第984章 易北河無戰事

    孩子大部分時間在睡覺，清醒時又吱哇亂叫。

    在戰地將孩子生下來，諾倫和貝雅希爾並未做好心理準備。她們現在正是非常虛弱，還是堅持懷抱着寶貝孩子。

    留裏克在自己兩個兒子出生後立刻賜予名字。

    金黃胎髮的是沃羅德，意爲“戰爭之主”。他的父親是留裏克，母親的諾倫，血統是純得不能再純的北日耳曼維京人。

    如此名字立刻得到比勇尼和弗洛基的一致好評, 他們的外甥名字霸氣，與現在的大規模戰爭實在應景。

    棕黃色胎髮的是哈撒勒，是突厥語佩切涅格方言的“無拘無束”。就像是騎馬馳騁在草原，貝雅希爾希望自己的孩子是無憂慮無拘束的，留裏克也實在喜歡這個名字。因爲，它與哥薩克是同一個意思。

    漢堡之外戰雲密佈，風雪遮掩視線, 引人擔憂法蘭克大軍在不斷逼近。

    怒嚎的風如惡鬼哀鳴，加之惡寒的侵蝕，聯軍的戰士皆在窩棚裏苟且。

    漢堡城內的堡壘依舊溫暖，諾倫和貝雅希爾在這裏儼然隔絕了戰爭。

    侍女的服侍減少了她們大大的壓力，尤其是侍女給孩子換尿布，乃至爲孩子銀盆洗澡。

    孩子剛出生即被洗乾淨身上的污垢血跡，之後的幾天原則上不必再洗澡。

    但孩子屙了一身吱哇亂叫不洗也不行。

    這是一個機會！埃斯基爾做了一番心理準備，毅然決然決定親自前往。

    諾倫、貝雅希爾已經自由行走，她們的生育過程非常順利，遂認爲此乃諸神的恩賜。

    可孩子在寒冬出生太過於危險，如果可以得到諸神進一步的祝福，孩子定能安穩捱過第一個危險冬季。

    她們有這樣的內心訴求，訴求被那些說着薩克森語的侍女獲悉。

    侍女的確是侍女，胸口可都掛着純銀的十字架。當埃斯基爾向她們詢問一些事，侍女毫無保留和盤托出。

    “啊！這是一個機會。當你們再次給嬰兒洗澡的時候，必須提前告知我。我……將賜予嬰兒神聖。”

    於是，當孩子又是屙了一身，趁着換尿包順便洗個澡時, 埃斯基爾卻帶着兩個年輕的教士, 特地帶上幾件純金的器物突然出現。

    埃斯基爾對二女而言並非陌生人, 他是外國的僧侶，本質上與羅斯的大祭司差不多。諾倫與貝雅希爾對他並不反感，至於這個傢伙突然要求在孩子洗澡時賜予祝福這件事，二女雖然覺得有些奇怪，但滿腦子都是希望孩子安全過冬，也就允了。

    純銀的盆盛滿煮沸消毒的溫水，孩子已然全身洗乾淨，埃斯基爾又以蒼老的手親自託舉着嬰兒沃羅德。

    那銀盆裏被倒進一點玫瑰精油，埃斯基爾就把充滿活力的沃羅德慢慢浸入。他不斷地念着一些拉丁語經文，盡是一些祝福的話語。

    孩子在他手裏不斷亂動，直到頭頂直接沒過頭頂又被瞬間抱出。如此短暫的舉動，孩子還不至於溺水，然儀式已經完成。

    隨行的教士隨手翻閱經文一頁羊皮紙，將看到的第一個人名交給埃斯基爾。

    “賜名，亞當。你，將得到主的庇佑，主賜你健康，阿門。”

    趁着洗澡的機會埃斯基爾親手給羅斯的一個王子洗禮，能背北方的大主教親自洗禮, 可是無數薩克森貴族乃至一些法蘭克貴族求之不得。

    但孩子的母親諾倫不覺得如何。這裏的另一個世界，當地的神保佑自己的孩子，他定能度過這裏的嚴冬。

    然而，埃斯基爾已經分付隨從記下了這個孩子的教名，等同於確定了孩子的教籍。

    接下來又是黃褐色胎髮的哈撒勒，同樣的一套流程，孩子被賜名艾薩克，經由埃斯基爾施洗也立刻擁有教籍。

    “好了，兩位王后。”埃斯基爾完成工作，話語中規中矩畢恭畢敬，“你們的孩子得到了天主的庇護，魔鬼將遠離，他們在這神聖的地域將得到平安與健康。”

    爲此，諾倫和貝雅希爾還對埃斯基爾頗爲感謝。甚至收下了其贈予的兩個純銀十字架作爲“護身符”。

    計劃已經完成，留裏克的兩個新王子經過這番操作已經是基督徒了！埃斯基爾知道自己此舉或引得留裏克生氣，他不在乎執意這麼做，現在木已成舟，兩個王子擁有特殊的身份，即便這番洗禮儀式做得並非光明正大。

    如冰碎的雪花瀰漫整個世界，天空成了灰白色，能見度實在低。

    易北河凍結的可能性是存在的，至少現在河道兩畔的緩流區已經爲浮冰覆蓋，隔壁區域甚至能站人。

    倘若河流被足夠的堅冰覆蓋，浮橋的唯一性也就蕩然無存，如此抵達漢堡的敵軍即可直接徒步過河發動強攻。但是，這又是留裏克希望看到的。

    那麼，大河會凍結嗎？

    伯爵羅伯特長期駐守在漢堡地區，他給了模棱兩可的答案。所謂當某個年月足夠寒冷，易北河就會凍結，大多數的冬季河流如故。

    說了但沒完全說，840年末尾的冬季是否是極端嚴冬，只有神知道。

    至少羅斯艦隊主力已經在河面構築起“城牆”拱衛浮橋。

    幾個月前圍繞漢堡城大肆挖掘溝渠製造護城河的工程仍要繼續，所謂擔憂敵人或從意想不到的地方發動攻擊，護城河的兩岸被可以安置了一道低矮木牆，與其說牆不如說是籬笆，如此作業只爲在必要時刻遲滯敵人進攻。

    漢堡城防禦很堅固，數萬軍民聚在一起禦寒的同時以逸待勞。

    冰碎式降雪持續，有足夠情報指出法蘭克大軍至少抵達了不萊梅，即便有降雪干擾，在一週時間內也能行進到易北河畔。

    但是，這一留裏克無比希望的情況並沒有發生。

    作爲聯軍總指揮，他大動干戈做了防禦工程，結果敵人久久不出現，真是有害於士氣。

    一開始戰士們渴望來一場隔着河流的單方面痛快殺戮，爲此諸如卡威這樣的高級工程師，帶着他的一整套團隊修善、維護遠程武器。普通的戰士和民衆也沒有閒着，他們拿取回收的舊箭簇，重新製作湊合用的新箭，一次領取一些報酬。重新制箭者幾乎都是本地薩克森人，他們的勞作將換取羅斯人提供的麥子，實在是雙贏的買賣。

    易北河無戰事，聯軍士氣爲此下滑。

    他們盡像是躲在洞窟中的土撥鼠，戶外的寒冷迫使大家無事懶得出去，若非是巡邏、放哨的任務，這才勉爲其難到外面走走。

    士兵缺乏娛樂就想些遊戲，將箭作爲小標槍投壺是一個新晉娛樂，另有將十字弓的短箭做飛鏢對着木板就是砸。

    “搶陶罐”的維京人傳統遊戲也不曾荒廢，陶罐換成一個塞滿破布的布包，各旗隊派人出來比拼。這就是最原始的橄欖球運動，也是他們冬季難得的消遣。

    一些士兵被安排到易北河對岸，他們奉命帶着十字弓做斥候。他們不可深入森林太遠，沿着那條森林道路向南走上一段路子立刻停駐。

    軍隊皆在等待，斥候也派遣出去。

    寒冷的日子最好歇着，留裏克自詡已經把諸事安頓好，是可以安下心來好好關注一下自己的兩個妻妾。

    木石結構的堡壘因火爐變得足夠溫暖，就是爐子一旦停了，寒冷會迅速侵蝕進來。堡壘根本做不到密閉甚至是四處漏風，如此在室內安置一些火盆也不必擔心煤氣中毒。

    一位高壯的金髮男子走進溫暖的石室，他的腳步很輕，身邊也無隨從。

    兩位母親住在一起，各自懷抱自己的孩子。

    她們彼此輕聲聊天，免得吵醒自己已經熟睡的孩子。

    留裏克的到訪頗爲突然，見得自己的男人終於在百忙之中現身，無不是喜出望外。

    “看你們的面色，一切都好。”

    “當然。你終於回來了。讓我以爲你都把我忘了。”諾倫懷抱着襁褓，嗤嗤笑着。

    留裏克點點頭徑直走去。

    “沃洛德一切都好？”

    “一切都好。”

    “那麼。”他有看向貝雅希爾：“哈撒勒一樣健康。”

    “哈撒勒很好，而且……”

    貝雅希爾還有些話想說，卻見留裏克已經走來。

    熟睡的嬰兒再被吵醒必然又是一番哭鬧，他坐在一張木窗，令二女抱着孩子坐過來。

    女人帶着幸福的微笑，輕輕坐在自己男人身邊，各自懷抱着孩子，接着，大手輕壓在自己的肩膀。

    “真是辛苦你們了。”

    “這樣，我很快又可以騎馬作戰。”貝雅希爾仰着小臉眼神顫動。

    “對。”諾倫一樣昂起那高貴的頭，“我也可以拿起武器。我的哥哥和家鄉的軍隊都在這裏，我也想試着戰鬥。”

    她們是戰士，奈何現在身體虛弱，是應該“坐月子”好生修養。

    留裏克左看右看拿話搪塞：“現在還不是時機。敵人像是認慫一般始終不出現，戶外的雪還在持續，我不會冒險主動出擊，但敵人顯然還要等一陣子才可能出現。你們安心修養，過了一個月你們身體完全恢復，孩子也足夠堅強，我自會給你們參戰的機會。不！還要抱着孩子去戰場見見世面。我的兒子必須是真正的男人，必須從小培養。”

    把一把剛滿月的孩子帶到冬季的戰場不算荒謬，由此經歷，兩個孩子就實實在在經歷過一場戰爭，成爲人生中有益的鍍金歷練。

    再好好看看孩子吧！

    左手邊是金髮的沃洛德，右手邊的黃褐發的哈撒勒。

    二子的小模樣很可愛，見得他們輕輕喘息的小臉，留裏克就能估計到他們長大後的模樣。作爲純血北歐人的沃洛德很可能成長爲身高兩米的金髮壯漢，混血的哈撒勒情況要差一些，但是他定然會成爲優秀的騎兵將軍，只因這就是他的命運。

    留裏克巴不得可以依次抱着孩子舉高高，看着孩子在手中滑稽地扭動四肢並伴隨着哈哈笑。

    他注意到沃洛德脖子上掛着的小護身符，那是純銀做的小小芙蕾雅女神像，該巴爾默克風格的神像頗爲抽象，據信可以庇護幼童健康。

    他還注意到哈撒勒的銀色小馬護身符，顯然這是佩切涅格風情。

    孩子有着共同的一個護身符，正是留裏克提前準備的純金奧丁神像，所謂以神裏庇護孩子邪魔不侵。

    然而這次檢查，他看到了全新的護身符。

    不！那是純銀十字架。

    “啊？這是怎麼回事。他們怎麼會有十字架？有誰來過來嗎？你們和某些教士有過聯繫，還是那些侍女？”

    留裏克震驚談不上，他覺得非常怪誕，恍惚間又覺得有人在自己的孩子上做文章，是給自己上眼藥。

    貝雅希爾剛剛就像說些事情，現在正好有了機會。

    “是那個偉大聖人……那個叫做埃斯基爾的祭司。”

    “是他！？啊！我……我想我猜到了。”留裏克想大吼幾嗓子，只聽得自己的兩個小寶貝都哼唧哼唧起來，憋在嗓子眼的不悅又咽了回去。

    看到自己男人的不悅，貝雅希爾縱使有話現在也不想再說，不過心直口快的諾倫仍將那天發生的事原原本本說明了一番。

    留裏克就在這裏坐着，他聽完全部實在對埃斯基爾這個不死心的傢伙氣得牙癢癢。

    “真是荒唐。明明的換尿布，何至於洗澡？洗澡也就罷了，順手還給我的兒子施洗？那個老家夥……真是蓄謀已久……”

    一劍刺死埃斯基爾易如反掌，區區一個老頭子如何？但絕不可這麼做，只因埃斯基爾是一個重要的棋子，乃至是維繫羅斯和薩克森結盟的橋樑式人物。

    不料，諾倫對自己男人的憤怒頗爲詫異。她振振有詞：“你爲何不悅呢？我聽說這裏已經不是奧丁和諸神的地域，這裏被南方的神統治者。我們在這裏征戰需要本地神的庇護，尤其是我的孩子，沃洛德在冬季出生，那個老頭子說孩子已經得到了神的賜福，他在這裏不會有危險了。”

    “啊？這是埃斯基爾說的？”

    “就是他。”

    “你還覺得挺有道理？”

    諾倫聳聳肩：“的確有道理。”

    她如此一言，留裏克一下子竟不知說什麼好，這便輕輕站起身，繃起嘴搖搖頭：“看來，我得和他好好聊聊。”

    與此同時，埃斯基爾仍做着他北方大主教的工作。這是爲甘於清貧的老者，他淡泊任何的享樂，只想把福音傳遍世界的盡頭。他本質是反對戰爭，相信信仰的力量可以消弭紛爭，譬如這次大戰，他選擇支持薩克森公國，就是希望可以在決戰之際作爲調停者，迫使路德維希和柳多夫簽署一份和平條約，之後消弭掉法蘭克人和薩克森人的戰爭。

    至於丹麥、瑞典、挪威、羅斯，以及很多說不上名的北地蠻族，自己的生命已經快到盡頭，已經不可能再說服很多領主貴族皈依天主。那麼，就想辦法說服一些貴族的孩子，未來很多事情會慢慢改變。

    於是正當埃斯基爾在漢堡城內簡陋的修道院裏做日常活動時，留裏克帶着一衆衛兵突然闖入，此舉嚇得諸教士撒腿就跑。

    一位略顯駝背的老者始終站在這裏，他摘下罩袍露出了那張留裏克很熟悉的臉。

    “埃斯基爾，你的作爲讓我憤怒。他們！並非天主的信徒，更不是迷途的羔羊。他們是奧丁的戰士！”

    留裏克以拉丁語說話，用詞頗爲準確。

    當埃斯基爾做那番事的時候就料到了幾天，甚至準備了一些話術。

    “即便我做得不對。但是，兩位羅斯王子已經接受了洗禮，金髮的是亞當，黃褐發的是艾薩克。我！是羅馬教廷任命的北方大主教，我是留裏克，即便你沒有皈依，想必也比很多教士還要瞭解我們的信仰。”說着，這位老家夥拄着鑲十字架手杖不斷走近留裏克面無懼色。“其實你內心裏對我們並不反感，當你決定向法蘭克開戰的時候，當你和薩克森人結盟的時候，一定想到了你的王國必然要與我們有更多的接觸。你並非痛恨我們的信仰，你關注的是這些信仰是否會顛覆你的權威。”

    “你……”

    “難道。你覺得你們野蠻的信仰可以永固？我們神聖信仰是偉大的，其實你潛意識裏知道這個。所以你們羅斯的聖物是那一冊《出埃及記》，你們劫掠林德斯法恩修道院，你們焚燒一切卻特別保留了福音書。你甚至讓你的大兒子皈依，我就是他的教父。那麼，我再做你另外兩個兒子的教父，又有何問題？”

    “荒唐。你就不怕憤怒的我殺了你？”

    “不！年輕人，你很有智慧。你知道，如果我突然死了會給你帶來很多麻煩。年輕的王啊！你們維京人已經擄走了很多南方的人，那些女人會給你們生孩子，但是，她們被擄走前皆已皈依，慢慢的她們的孩子就會改變信仰。留裏克，這是你無法改變的。”

    埃斯基爾已經老了，他將自己的祕密和盤托出毫不避諱。

    在留裏克聽來這些話語簡直狂妄至極，但又很有道理。

    當健壯的維京男人從南邊搶掠幾個女兒做妻子，搶來的絕非她們的肉身，恐怕還有她們的信仰。任何的孩子都要長於女人之手，母親會把自己的知識、信仰傳給自己的孩子，會潛移默化改變很多事。

    易北河無戰事，但暗線戰爭確實教士們無聲發起。

    一種無力感突然產生，但是……

    留裏克猛然振作，他盯着埃斯基爾的眼睛：“你這是悄悄向我宣戰，但是，你不會贏……我已經想好對策。”

    “只有時間會證明我會成功，即便我早已死去……”埃斯基爾默默道。

    “好吧。事情已經發生，即便我否認，你們也不會否認。你是兩個孩子的教父，我姑且承認。但是，你必須付出一些代價。”

    “什麼代價？”埃斯基爾壓着心中的暗爽急忙問。

    “你的手抄書呢？我要你所擁有的全部福音書。你知道的，我很懂拉丁語，我要親自學習一番，定能從中找到改變這一切的辦法。也許，你不會同意。”

    “不！我同意！”埃斯基爾想都不想立刻作答，“其實你還是對我們的信仰很感興趣。我的孩子，你將被感化，成爲我們的一員。”

    罷了，這個老家夥張開雙臂，艱難挺直自己的背，整個人好似一個活着的十字架。

    留裏克聳聳肩看着埃斯基爾這位“老朋友”的表演。

    罷了，就在在修道院裏，留裏克第一時間就得到了全套的福音書手抄本，或者說是埃斯基爾刻意準備的副本。

    在西歐、北歐製作紙張的技術只有羅斯擁有，整個歐洲能做印刷的也只有羅斯可以。

    所有的福音書集合起來就是所謂的新約。

    經過今天這一遭，留裏克沒有比今天更加意識到北歐信仰的巨大短板——沒有成文的厚重經書，只有口口相傳五花八門的瑣碎故事傳說。

    奧丁的信仰過於單薄，各個部族對於諸神的解釋也互有不同。不似天主教是一套極爲嚴密的信仰系統，而今它也是一套不同於局勢貴族的統治系統。它是一套由羅馬帝國制定的體系，一套可以對世界萬物做出粗淺解釋的體系，一套等級森嚴的僧侶系統，以至於民衆覺得它就是永恆的真理。

    羅斯已經確立了七位神祇的信仰體系，其中奧丁是最偉大的神。

    偏偏這套信仰缺乏一本詳實的經書。

    留裏克很清楚自己的權力首要建立在民衆的信仰。自己是“被奧丁祝福的人”，如此身份對於普通維京人極具號召力。如果民衆的信仰悄無聲息量變變質變，自己家族的權威就會衰落，這會是一場大災難。

    既然沒有就創造一本厚實的成文經書！

    如何書寫這本書，天主教的那一套有着一定的參考意義，一些段落時候可以魔改一番做借鑑。

    甚至留裏克把書的名稱早就想好了，就叫做《薩迦》。

    《薩迦》其實早就開始編纂，它的負責人是最高書吏艾爾拉，然整理各方傳說故事是個麻煩的工程，她只有在忙完公務後才能緩速整理編纂。

    此項工程不能再拖拖拉拉，它必須更快速更高效。此事留裏克將親自參與。

    埃斯基爾已經默默宣戰，羅斯不可麻痹大意，此項改革在本次大戰結束後就要做。