第710章 利慾薰心的陰謀

    有的小商販緊急帶着細軟跑路，他們留下的木棚屋舍也沒了主人。

    斯塔德率部輕鬆佔領這裏，從此兄弟們不必再在林中露宿。馬匹就地栓好，有士兵去割草侍衛，也有人帶着錢去了強賣農夫的餘糧，喂馬也爲自己吃。

    他們將渡鴉旗幟立起來，在海澤比彰顯自己的存在。

    到現在爲止斯塔德的任務大抵是完成了，雖然任務進行不盡如人意，海澤比從突然的蕭條開始緩慢復甦。

    和羅斯武裝商人奇特的對峙着實讓他感覺擔憂，霍裏克王不希望在實力強大之前打不合時宜的戰爭，斯塔德其實知道自己的王既不向對羅斯動武，更不想對東法蘭克翻臉。然衆怒難平，在海澤比之外的衆丹麥部族，他們對羅斯的態度仍然是敵對。

    難道那就是羅斯人的態度？明明是人少的一方，寧可戰鬥也不妥協？

    “如果我做的好，王會冊封我做海澤比伯爵吧？若是我解決不了羅斯商人的問題，伯爵什麼都就不要想了。”他不由得嘀咕，卻也不敢真的動刀子，至少現在不敢。

    生活進入到詭異的平靜中，消失的商販開始出現，海澤比城市的確有了變化，便是霍裏克王的使者軍隊完成入住，商人、民衆的交易活動都在使者的注視下進行。

    絕大多數人依靠着這個貿易據點過日子，就算霍裏克王來了，大家爲了活命只能老實繳稅。

    普通民衆沒有權力自選一個統治者或不要一個王，他們只能以不變應萬變。

    那些大商人則不然，由於使者與羅斯商人對峙的事迅速傳開，衆商人不禁爲那個胖子的生命捏一把汗，也開始擔心羅斯人的固執會殃及他人。

    一場沒有羅斯人參與的商業會議又悄悄地召開。

    衆商人還是華麗的打扮，介於一些人已經帶着買入的貨物去了法蘭克，與會大商人不過十多名。

    這些人已經可以代表整個海澤比商界，他們聚在一起，一個個憂心忡忡。

    有人率先發話：“我想好了，這個稅肯定要交。如果我們不交，就是死。”

    這是一個不適合提出卻也至關重要的問題，商人們面面相覷，實則大多數人心裏都有了答案。

    當然還有人試圖爭一爭：“憑什麼？我就是想問憑什麼？一個不知從何而來的男人自稱城主。倘若你們給了錢他跑了，往後再來一個男人跳出來自稱他才是真正的高德弗雷的孫子。你們是否還要給錢？”

    這又是一個非常尖銳的問題。

    有人的情緒變得悲憤：“那個男人要求太高，一百磅銀幣，真是瘋了。”

    “可是我們不給就是麻煩。”

    “憑什麼？我看羅斯人就是要拼死抗稅，那個胖子居然還是個戰士。他們可以表示態度強硬，我們就只有軟弱？”

    多數商人無法被這種話感染，有人搖搖頭：“霍裏克有兵！我們的私兵兵力極少。”

    “依我看羅斯人是故意的。他們正在把商鋪改成堡壘，目的就是新王拼命到底。”有位大聰明分析道。

    可話也說回來，做生意嘛，認慫不寒顫，只要有錢賺都好說。

    那位大聰明似乎看明白了一切，瞬間壓低了腦袋聲音變得悄咪咪，引得衆人圍過來：“依我看，這一切都是羅斯那個王公的陰謀。”

    “陰謀？何以見得？”

    大聰明繼續：“那個胖子藍狐看起來打算是用自己的死挑起戰爭。哦不，羅斯與丹麥的戰爭從沒停止，近年來不過是暫停。你們想啊，霍裏克佔了海澤比，他們羅斯人還可能做生意嗎？他們的大量皮革都是咱們在買，咱們買不到他們也不能發財。”

    “所以，霍裏克一旦這個幹，是咱們兄弟的利益受損。霍裏克再每年敲詐我們一百磅銀子，大家不出五年就會變得貧窮。”有人這樣描述，衆人開始憤怒，可是卻是無能狂怒。

    那大聰明聽了這些話反而覺得自己的揣測接近了真相。“既然如此，你們覺得如果爆發戰爭，誰能贏？”

    這個問題大家反倒沒有疑惑，衆人和羅斯商人接觸後獲悉了很多東方的消息，對羅斯公國的實瞭解遠剩餘所有的丹麥領主。

    大聰明繼續：“依我看羅斯會贏，他們的海軍很強勁，他們還能帶着東方的軍隊遠征。據說一些挪威首領還是羅斯王公的朋友。再說，瑞典人一定會幫助羅斯。什麼分裂都是屁話，羅斯和瑞典是一家，我可不覺得外來的霍裏克會集結全丹麥的力量和他們鬥。”

    如此開始有人頓悟：“所以霍裏克需要錢？”

    “對！非常多的錢！用錢財收買那些領主，霍裏克才能完成統治。他從哪裏得錢，只能敲詐我們。”

    “所以我們趕緊逃跑？”有人瑟瑟發抖地溫。

    “呸！我們的錢財妻妾奴隸都在這裏，一旦跑了去哪裏？”

    “也許我們直接投奔羅斯人？”

    “投奔羅斯？你們誰知道路？說得輕巧。”

    商人們愣是爭吵起來，直到那大聰明站起來組織聒噪爭吵。

    “好了！朋友們，我們該想想以後怎麼辦，不是在這裏無聊地吵下去，吵架能嚇退那個霍裏克？”

    “你可有高見？”有人帶着怒氣質問。

    “有！就是這個手段有些骯髒。”

    “骯髒？”又有人嚷嚷：“都什麼時候來，能讓我們少損失，骯髒也無所謂。”

    “好吧。那麼你們再湊過來，你們可要發誓，我們按照這個方法裏你們可不準透露給任何人。”

    大聰明聚集了商人們，他開始策劃一場陰謀，一個求仁得仁借力打力的計劃應運而生。

    “胖子藍狐打算以死明志，他肯定不願意羅斯蒙受損失。霍裏克其人定是單純爲了撈錢。他們只要打起來，藍狐只要死了，商鋪被摧毀，羅斯人定是暴跳如雷。我們必須立刻促成這個結果，等到霍裏克被打得吐血失去了優勢，我們拒絕納貢他敢說拒絕？想必所有的丹麥領主還會驅逐他，這樣海澤比還是自由自在的。我就怕羅斯人不打來。”

    手段是真的惡毒，爲了自己的利益犧牲一個很好的商業夥伴，明明前些日子還從其手裏買了巨量松鼠皮，乃至簽訂了期貨條約，大家手裏都拿着木板文書呢。

    商人們互相看看，他們心裏又有了統一的答案，這番心照不宣。

    又有人感慨：“那個胖子居然不怕死，這還算是商人？”

    “誰知道呢？據說他們家族的男人多，死了一個，其他兄弟還能繼續生活。而且這麼死去也算是英雄，能給家族爭榮譽。”

    “爲了家族榮譽寧可自己去死，真是一個狠人……”

    商人們現在不易和藍狐見面，他們的心裏已經覺得藍狐已經死了。

    大商人希望看到霍裏克暴斃，喜歡海澤比是老一套。他們出於自己的利益保守，一場會議之後，商人開始了自己的行動。

    要促成戰鬥立刻發生，必須給予霍裏克的手下巨大誘惑。

    那位大聰明帶着幾個商人朋友，於會議後匆匆趕到斯塔德的現住處。

    他們進入到實質上的軍營，一下子竟看到了無衣的女人在亂跑，其後還有似追羊牧民般跑動的赤膊戰士。

    “他們居然抓了一些女人嗎？我就說這羣人貪得無厭，那些說法都是騙我們。”

    大聰明搖搖頭：“事到如今我們只能硬着頭皮去說。”

    商人的到訪未免突兀，那些戰士見得衣冠楚楚不速之客來了，隨即迎上去，伸手就是討要賄賂。

    得了些銀幣，才開始詢問來者何意。

    大聰明畢恭畢敬：“我們都是富有的商人，想見見斯塔德大人。”

    “想見我們大人？大人正忙着與新妻妾辦事……”似乎要拒客？但士兵一直在使眼色。

    大聰明不愧是大聰明，急忙再塞上一些銀幣，心裏也更加深的怒氣。

    士兵這是滿意了：“你們先等着，我這就去彙報。”

    士兵剛剛還是趾高氣昂，這番進入房舍也不得不小心翼翼。

    他看到自己的主子正死死壓着一個可憐農女，農女是就地俘獲，斯塔德見其姿色不錯就留下自行享用。雖是許她做妻妾，就是現在這番公牛一般都做派簡直要把她活活壓死。

    “大人。有……”

    “滾出去！沒看見我正忙着？”

    “大人。”士兵再謹慎說：“是那些大商人，他們看起來帶着善意而來。”

    “哦？是來給我送錢的？好吧，讓他們稍等，我換一身衣服再接待他們。”

    斯塔德隨即擺手，讓躲起來的那兩個女人把這個幾乎昏闕的農女拉走。他很是雅興，初來海澤比就以農夫抗稅爲由在附近村莊尋覓女人，他自己選了三個，部下也各有所得。他這是故意爲之，幾乎憋瘋的兄弟們當好好放縱以維持士氣，順便也向海澤比和附近的薩克森村莊宣佈丹麥真正的主人來了。

    不久，還是這個房間，換上戰袍的斯塔德一臉快意地接待五位大商人，他快意未消，只想把事情解決了繼續去快活。

    商人剛剛進屋，他率先提問：“你們是給我送錢的嗎？”

    “是！是這樣。”大聰明早有所謀，給大夥一個眼色便是五包銀幣果斷奉上。

    斯塔德一看到大把銀幣，快意就更濃烈了，不由感慨：“都說海澤比富有，你們大商人是真的富有。看來你們會很好地拿出錢財給我們的霍裏克大王。”

    大聰明靈機一動，故意恭維：“大人，您也是尊貴的人。以後我們做生意還需要您的保護。”

    這個馬屁拍得好，斯塔德大悅：“告訴你們，大王一定是認命我爲海澤比伯爵，我當然會保護你們。交夠國王的，交夠我的，剩下都是你們的。我會保護你們安穩做生意。”

    聽得就像是屁話，此人的這些說辭和之前公開宣講的也不同，衆商人更加斷定此人只要得勢，更猛的盤剝少不了。

    大聰明代表大家明面上還得是笑臉相迎：“既然是這樣，我們也就安心了。不過看起來，還是有人不服國王、不服你的統治。”

    “我知道，是羅斯人！”斯塔德笑意中帶着怒，惡言道：“等到大王海軍一到，羅斯人全部殺光。”

    “啊！羅斯人的確該死，只是那樣……”

    “怎麼了？”見大聰明故作驚訝，斯塔德忽感有貓膩。

    “大人，羅斯人肯定會戰敗，他們人少是事實。即便我們都注意到他們在建設堡壘，結果還是死。但是勝利的光榮歸國王，裏面的一千磅銀幣也都歸了國王……”

    “什麼？多少銀幣？！”斯塔德察覺到細節瞬間似炸了毛的貓。

    “一千磅銀幣。”

    “啊？此言當真？！”

    “這……”大聰明故作疑惑，“是那個胖子透露的，自稱非常有錢。他說他的商鋪有一千磅的銀幣，還有很多金子寶石。丹麥的財富都在被他掠奪，搞不好那個堡壘裏有一座銀山。”

    “居然是真的？”

    大聰明又支支吾吾：“應該不少吧。但是國王打贏了，您就不能撈到財富。如果是您贏了，上交一些給國王，剩下的不都是您的？”

    一聽這個斯塔德瞬間來勁，他知道羅斯人在把商鋪修成堡壘，這樣強攻兄弟們會有死傷。

    他很討厭那個胖子，也謹慎其人麾下的士兵。他不想冒險行動，除非得手後的利益足夠巨大。

    可是商人們的描述問題多多呀！既然他們非常有錢，腦子有病不帶着鉅額財富逃亡，而是寧死抵抗？

    鉅額財富的利益誘惑讓斯塔德成了傻子，他這輩子還沒見過一千磅銀幣呢。

    商人這是來報喜，待其最後，斯塔德召集所有部下說明起這件事，財富誘惑令大家狂喜。

    當然也有人覺得裏面有蹊蹺，只是目前懷疑的聲音被狂喜徹底淹沒。

    堡壘算什麼？敵人有實力算什麼？兄弟們在弗蘭德斯打家劫舍未嘗敗績，遇到強敵照樣進攻，大家會因爲勝利瞬間發財。

    不過***愉，三個女人被斯塔德折騰得都暫時不會走路了，他本人也終於在過了頭的快樂後安定下來，可以認真思考一下如何毀了那個蘊含寶藏的羅斯堡壘。

    最大的問題就是一個——缺兵。

    可戲劇性的一幕很快發生，又是一羣人前來覲見。只是這些人多半禿頭，身上多傷疤，士兵想索賄他們也是根本就不給。

    這些壯漢不想動粗，雖被士兵攔截就立刻嚷嚷要求給斯塔德賣命。

    真的是賣命？非也。

    這支有灰狼卡爾帶領的多個匪幫頭目的隊伍，就是聯合成一股找到斯塔德拜碼頭。或者是他們希望通過這份關係做霍裏克王的部下。

    灰狼卡爾是最大頭目，自稱海澤比最大匪幫，手下兄弟三百。這雖有吹牛意味，卡爾直言尊奉斯塔德爲大哥，兄弟們皆聽大哥調度，要求大哥也要保證兄弟們可以在海澤比以後的公開活動。

    一羣陰溝裏的老鼠鑽到地面，老鼠想要成爲老虎。

    斯塔德正是缺人手，不曾想新人手不請自來，對於對方的要求他全然答應，但是他們也必須納投名狀。

    灰狼卡爾察覺到斯塔德有些猶豫，不由得有所誤解，這便果斷打出羅斯牌：“羅斯商人非常富有，我們觀察他們碼頭卸貨，上好的皮革堆積如山。我們難以得到，大人你定能得到大筆錢財。”

    此言一出豈不是進一步應證了商人們的描述？羅斯商鋪搶定了！

    斯塔德故作深沉：“這麼說來，你們希望我帶兵攻打他們？也好。你們打算做我的兵，自然要有所表示。我要你們和我一起發動攻擊證明自己的可信。敢不敢？”

    “敢！”灰狼卡爾極爲果斷：“我的一些兄弟被羅斯人殺死，我早就想報仇了。可是我們缺乏一個真正的統帥，我看到大人的軍隊光榮無比，你帶領我們取勝，我會帶上所有兄弟們參戰。”

    “很好。我在北方還有些戰士，我是國王手下的將領，我可以認命你們都做百夫長，我會做海澤比伯爵，以後你們就是我的兵。你們還要協助我統治這裏。”

    流寇匪幫成了領主的戰士，如此一來很多放不到檯面的事公開來做不就可以了。

    事態進展遠超卡爾和其他人意料，至於進攻羅斯商鋪的投名狀，這是一定要做的。爲此蒙受損失？那也無妨。海澤比的窮人很多，新手下不難招募，死掉一些也是無妨，最終自己和幫派能攫取巨大利益。

    真是暗流涌動，爲了一個“無數金銀寶石”的傳說，商人、匪幫，外來軍隊，都把羅斯商鋪當做必克的香餑餑。他們都覺得對方是可以利用的，結果不斷重複謊言，大家居然都信了那個堡壘裏面全是金銀。

    這一切的陰謀陽謀藍狐並不知曉，但他對未來也毫無幻想。他其實並不想以死明志，但是守衛堡壘殺死一些敵人目的就達成了。至於對手遲遲不攻，他可要帶着兄弟們在八月的第一天趁着夜色逃跑，商鋪裏已經沒什麼之前細軟即可隨便拋棄，接着就在港灣搶三條長船划槳溜之大吉。