第682章 初冬的博雅爾大會

    就在測繪農田最忙碌的時期，環湖各農莊的博雅爾貴族或是坐着小船、或是坐着馬車，晃晃悠悠抵達諾夫哥羅德。

    他們都看到了農田裏發生的事，一下子就明白了羅斯王公居然在親自落實他的決意。

    現在的測量白樹莊園的田畝，早晚這件事要落在自己頭上。

    他們對此只得硬着頭皮以面對，不知此事時好時壞，它已然發生自己無力改變。

    待到全部的博雅爾聚集，留裏克洗淨身上的灰塵，換上華麗的着裝恢復公爵的高貴。

    一間木屋被設計爲議會的場所，它目前頗爲簡陋，不過身爲最高的貴族，留裏克有意好好招待這些耽擱了不少時日才來的本土貴族們。

    烏斯基、托裏這種參與過平叛戰爭的人，他們自視甚高，自是非常歡愉地接受邀請。

    其他的莊園主博雅爾們，他們仍對羅斯征服者保持着警惕與猜忌。

    一衆人聚集與這一簡陋的木屋，他們人人從穿着狐狸皮裘，還戴着狐皮的帽子，帽子上打了一些孔，可以插上一些斑駁的羽毛裝飾之。

    多名博雅爾是有熊皮做的皮裘，顯然穿着它赴會是一種找死。

    誰能穿戴熊皮衣物？羅斯戰士有權，並配得上。

    房舍雖簡陋，裏面安置了一批鹿皮的坐墊，坐墊前都放置了方桌。這是何意？莫非王公還要安排餐飲？

    閒來無聊他們互相攀談起來，衆博雅爾們唯獨少了裏古斯這個老頭，大家交換着自己打探到的消息，乃至是一些謠言。

    “喂，你們都聽說了嗎？我聽說王公這次把他的女人都帶過來了，就是不知那個年輕人的身體是否受得了。哈哈，也許他可以。”

    “他當然可以。朋友們，我聽說裏古斯的小女兒已經大了肚子，一個崽子出生後，那崽子就成了咱們的主人。”

    “那又能怎麼樣呢？讓我抱怨嗎？”有人遺憾地嘟囔，“裏古斯那家夥是個陰謀家，他得逞了。我家女兒明明比他的女兒還要漂亮，可惜……”

    “還是說說正經事吧！”烏斯基打斷一羣老家夥的攀談。

    “何爲正經事？田畝的事？”

    “正是。我敢說王公召集我們就是說明此事，你們想好了嗎？到時候我們就得按照這個交麥子或是別的東西。我不信羅斯人真的會仁慈，松針莊園已經完蛋了，剩下的我們都是一羣可憐的奶牛，被壓榨多少牛奶，那就是羅斯人隨心所欲的了。”

    人們面面相覷，半天都無人搭茬。

    終於有人等着眼前的桌案低語：“以往松針莊園是咱們的主子。那時候我們要給他們上貢，還要給羅斯人上貢。現在我們只伺候羅斯人，情況不會很壞吧。他們現在過來，顯然他們打敗了北方大湖的敵人。你們都看到了，整個松針莊園，一個活口沒有啊！咱們可別把抱怨掛在嘴上，擔心惹怒了羅斯人要遭殃。”

    此人說到最後已經是瑟瑟發抖，許多人的眼睛又不經意地寧王烏斯基、托裏兩人，只因兩人也是殺戮的參與者。

    托裏這就不樂意了，他昂起頭：“你們看我幹什麼？那個瓦季姆是個蠢貨，跟着他就是死亡。我跟着羅斯人才有今天，你們應該摸摸自己的良心，如果早點帶兵追隨羅斯人，也能分到田畝。你們居然害怕羅斯人的搜刮？依我看，留裏克大公就是個大好人。”

    他們又是交頭接耳議論紛紛。

    終於，戶外傳來一陣騷動，坐着的博雅爾們紛紛起身。

    只見以爲幹練的少年昂首挺胸，一身毛茸茸的白熊裘袍、手握劍柄、踏着傲慢的步子走來。

    羅斯王公留裏克大人駕到！

    衆多身披鐵片加固鎖子甲的羅斯戰士拱衛其左右，他們再無用罩袍掩蓋甲冑，分明就是向目擊者證明他們的確渾身是鐵，威不可言。

    其身邊亦是跟着兩人，其中一高壯男子就是總督梅德韋特，這傢伙和羅斯人親密待了多年，整個人都成了羅斯的樣子。

    另一個少年倒是清秀苗條，衣着整潔略貼身，腰間懸掛佩劍，頭頂絨帽。他是誰？

    王公駕到，剛剛還嘚啵不休的人們紛紛帶着笑容示意。

    “你們都坐下吧。”留裏克隨口以斯拉夫語道：“是我召集的你們，我看到你們都來了。很好！我不想聽什麼客套的話，你們也無權詢問，只有聽我宣講的資格，現在偶讀坐下。”

    吃了一記下馬威，博雅爾們只得乖乖坐好。

    他們都知道老奧托一直待在這諾夫哥羅德城裏，進城開會之際大家瞥了一眼碼頭，就看到那些熟悉的船隻安靜停靠。公爵的坐艦居然被牢牢固定？！顯然公爵是打算在此越冬了。

    留裏克盤腿坐好，梅德韋特繃着個臉坐下，卻見其身邊的清秀的少年側坐着身子昂起身緩緩摘下自己的帽子。

    盤起來的髮辮耷拉下來，臉龐變得清晰，衆博雅爾大吃一驚。

    傳言裏古斯的小女兒成了大肚婆了，一切都是謬論。她就坐在這裏，打扮得分明是年輕的羅斯戰士，若不是這張臉，沒人敢說她是斯維特蘭娜。

    看到博雅爾們的眼神，留裏克就只他們其實憋了一肚子話。自己的時間很緊張，接下來還要在舊松針莊園施行測繪，沒時間和這羣博雅爾消磨時間。

    “我的命令早已下達，你們來得都太遲了。我知道道路和水路都不佳，便不怪罪你們。你們來到我的諾夫哥羅德想必已經看到了，我已經開始對這裏的土地進行詳細的測量。今日完成對你們的召集，我就是要宣揚此事。”

    他頓了頓氣，根本不給這羣博雅爾插嘴的機會，有道：“你們最好像是兔子一樣豎起耳朵好好聽，這是我的命令。”

    （留裏克將之前對裏古斯說明的那些事情再向這羣博雅爾複述了一遍……）

    “現在你們都聽明白了嗎？不配合的結果非常危險，你們倒也可以放心，我是公正的統治者。誰的農田多、誰的牲畜多，就要繳納更多的稅。無論你是住在偏僻的森林深處還是這座諾夫哥羅德城周邊，稅法都是一樣的。交稅者得到羅斯的庇護，不交稅者將遭到羅斯的懲處。你們只要交了稅，就是被羅斯承認的新羅斯人，可以以此自居。”

    只要交稅了就擁有羅斯的名號了？衆博雅爾不覺得這份所謂榮譽的名號實際具備多大的作用。

    因爲他們一直在用斯拉夫自稱，它就是“光榮”本身，他們一直自稱光榮一族。

    博雅爾們亦是聰明的，他們本就是本社羣競爭的佼佼者，才可以把持着莊園主的身份。土地就是他們的命根子，一切有關土地的事務都會引得他們的極端警惕。羅斯王公留裏克這次發了誓，他向瓦良格的主神奧丁、亦向斯拉夫的大神庇隆發誓，農業十一稅將被貫徹，稅率不會再提高。徵稅的稅基就是農田的面積，王公亦是保證只計算開發過至少一年的熟田，荒地和新開墾土地都不算其中，且農田的面積也將五年重新測算一次修訂稅基。

    王公這番就明確兩大原則：公平與契約。

    這是公平與契約之會，不過在它們被真實落實之前，衆博雅爾不敢真的相信，現在只能陪着笑臉面對留裏克。

    留裏克就是不讓他們插嘴，在這一問題上他身爲最高貴族必須獨斷專行。

    畢竟這些土生的博雅爾貴族對於羅斯公國本身就是一個威脅，他們當被清洗掉，羅斯公國應該直接統治環伊爾門湖的每一個家庭。這並非將固有的農莊體系毀滅，恰恰相反，是要建設一種能被公國直接控制的農莊。譬如將一百個農夫家庭組成一個集體農莊，每隔幾年推舉一人做村長，再由公爵審查後賦予其行政權。這種村長不同於博雅爾貴族，其人沒有根基無桎梏，爲了個人的榮華富貴就要爲公爵好好辦事。即便可能冒出幾個林登萬，那也不過是小打小鬧。不似剛剛發生過的松針莊園上萬人的集體反叛，征討卡累利阿籌備大半年落得虎頭蛇尾的戰局，平叛戰爭耽擱了財力物力是最大因素。

    由此留裏克就斷定本地的博雅爾貴族即便他們這一代非常忠誠，他們的子孫也有反叛的可能，因爲他們有足夠能跳動的資源施行反叛。

    設立直接被公爵控制的農莊，靠着一層一層的官僚遞減式治理，這種模式可是比委託博雅爾貴族統治更先進，只是完全不適合當今的時代。

    留裏克透過幾天的親自下基層的測繪活動，已經徹底感受到這一時代農村生活的極端落後。這也算是農村？活着的人如同“會種地的猿猴”。連紙張的都沒有，記錄信息要用加工過的木板，至於所用的墨水羅斯人則是運用着很久以前從羅馬學到的技術。書寫本身不是問題，書寫的載體是大問題。

    記錄信息的載體是沉重的木板，整個羅斯公國能夠舞文弄墨者屈指可數。人才與信息載體的絕對缺乏，使得公國也不可能對治下的民衆進行精確管理。

    委託這些土生的博雅爾代理管理實在是沒辦法的事。

    甚至於梅德韋特這位被自己任命的總督是否一直忠誠都是個問號，此人對於公國畢竟是非常實質的外戚。

    宣講到此爲止，留裏克相信他們都已經聽明白。礙於糟糕的交通狀況，雖都是環湖的居民，衆博雅爾齊聚到湖最北的諾夫哥羅德也不容易，他們當被款待。

    準備已久的大餐開始呈上！

    被留裏克珍藏的精細小麥麪粉，混合黃油和蜂蜜後，被烘烤成了極爲香膩軟糯的美餐。

    麪包紛紛擺在博雅爾們的面前，只要嗅嗅這香膩的氣息，哈喇子就如泉涌。

    須臾又是酒香瀰漫，精緻的水晶杯形狀離奇，拔掉木塞極致的酒香四溢。

    此兩味美餐令新上來的烤肉都變得不再是珍饈。實則不然，博雅爾們看到了，公爵留裏克提供的全部餐盤都是水晶盤！

    餐具實則都是玻璃器，裝酒的瓶子也是吹鑄貨，這些器皿而今都成了量產之物。

    裏古斯是拄着柺杖而來的，女婿高談闊論地宣講他是一言不發。現在見得這羣博雅爾對着玻璃器研究半天，輕蔑的眼神就瞄了過去。

    因爲裏古斯已經知道了全部的真相，雖然原理他不理解，可以確定的是現場的大部分玻璃器其實是嫁到羅斯的大女兒所造。大女兒莉莉婭一定掌握了魔法，或者說是奧丁賞賜的智慧。

    衆博雅爾並非空手回去，他們都喝完了一瓶伏特加，半磅的烈酒下了肚，很多人是晃晃悠悠被隨從攙扶走的。他們把甜膩的如糕點般的麪包吃乾淨，罷了還用舌頭把玻璃瓶舔乾淨。烤肉也吃完了，留裏克令手下給肉故意多放鹽，他本有看看這羣人吃到齁鹹之物的難受樣，此乃惡作劇取個樂子，不料這羣傢伙愣是全部吃乾淨了。

    他們的身體得是多缺鈉呀？！

    留裏克稍稍一想便能理解，之前銷售給他們的鹽實在太少，面對整個環伊爾門湖這個大市場，以至於周邊森林裏尚未征服的自由農莊，此乃一個規模巨大的市場，鹽與鐵是一種硬通貨。

    他們帶走了玻璃器，可想而知這些東西將成爲博雅爾們獨享的寶貝。

    此乃初冬的全諾夫哥羅德博雅爾貴族的大會，也是平定叛亂後，全博雅爾貴族的第二次大會，從今往後生活將進入正軌，再待明年秋收季節按照公國的規定完勝糧食稅收，羅斯治下的全新和平生活才算到來。

    大會剛剛結束，留裏克扔掉華麗的袍子，亮出裏面爲下田工作方便的儉樸幹練的麻布衣服。

    那些渾身裘皮的博雅爾們皆已離開，他隨手招梅德韋特湊到身邊。

    “大人，有重大吩咐？”

    “有。我母親和女兒就要來了，這幾天你把旗隊組織一下，讓戰士們打扮得精神點，要打扮得像是真正的瓦良格戰士，老太太要看看一支威武的軍隊。”

    “遵命。”梅德韋特笑了笑。

    “哦，還有一件事。給我差人砍伐五百棵樺樹，記住，不砍小樹。完事後將樹皮被我剝下來。”

    “剝樹皮？”梅德韋特聽得過於新鮮。

    “你肯定在質疑什麼。不要有質疑，找我的要求做即可。還有，儘量去遠一點的地方找樺樹，我可不想短時間裏把城外的那片樺樹林砍伐殆盡。”

    唯獨對於這件事裏古斯有話要說，這個老家夥咳嗽兩聲，插話道：“大人，那些樺樹都我們歷代人種植的。完全不用擔心樺樹林消失，如果砍伐一棵樹，我們就補種一顆。樺樹（白樹）是我們農莊的象徵，我們需要這些優質木材過日子，我們善於載重這些樹。”

    這些事情留裏克倒是不清楚，裏古斯所言驚到了他：“既然如此就太好了。”

    “那麼大人，你可否告訴我爲何需要那些樹皮？五百棵樹，你將得到非常多的樹皮。這是爲了什麼？”

    裏古斯既然問了，留裏克也不妨把憋了許久的決意說出來：“我將製造一種很軟的木板（指代紙張），它如同布一般薄，可以如布一般摺疊，可以用墨水寫上永恆的文字。但它也是一種特殊的木板，製作它就需要樹皮。你們既然很中意樺樹的日常使用，那麼樺樹皮就會是最好的軟木板。”

    裏古斯和梅德韋特如何能夠抽象的瞭解不曾見過的東西？倒是一身戰士打扮的斯維特蘭娜歡呼雀躍，她便熱情地摟住丈夫的脖子：“那些沉重的木板太討厭了。如果有如布一般薄的……軟木板。我們就可以寫上很多東西嗎？這樣你的馬車也就不用拉上一大堆木板，一個小箱子就能裝載這些寫作記錄用的東西。”

    “那是當然。”留裏克笑出了聲，他已經決定造紙了！

    他相信梅德韋特的行動力，最是唾手可得的造紙原材料，這位諾夫哥羅德總督即將爲自己辦好。

    只是在那之前，也是第一場雪降下之前，留裏克也決意召集全部的測繪小組，集中人力物力，打贏一場“針對舊松針莊園田畝測繪攻堅戰”。

    留裏克和他的部下們已經在全力以赴了。

    而梅德韋特帶着他的部下，也已領了命令，扛着雙人鋸、大斧，深入森林針對紅松中的白樺針對性砍伐，樹皮開始源源不斷的堆積。至於剝皮後的樹幹絲毫沒有浪費，城裏的造炭匠人開始行動，白樹農莊的民衆已經在製作、儲備冬季取暖的炭塊了。

    如此他們的行動也解釋了爲何這個農莊中意樺樹，顯而易見的原因正是松樹、鬆炭燃燒伴隨着很刺鼻的氣息，誰會喜歡這個？那麼數量本來就不少、燃燒異味低的樺樹，就成了取暖時最有性價比的材料。