第592章 留裏克在班堡

    羅斯艦隊運來的貨物，對於巴爾默克人清一色是緊俏商品。

    露天的榷場人頭攢動，那些有頭有臉的大人物第一時間買到最好的那一批，相當數量的普通民衆也有所得。

    奈何留裏克還是低估了他們的購買慾，售罄近在眼前，他們仍在高舉着裝滿鹽的口袋有意購買。

    一間小倉庫裏，大量的橡木桶裏盡是白花花的鹽巴。

    留裏克被請進來，他親手挖着鬆軟的鹽，再放在嘴裏品嚐。

    “你看，的確是好鹽。”馬格努特頗爲自傲，結果又下意識從背後撫摸着留裏克的金色馬尾。

    “的確是好鹽。”

    “也是好頭髮。不錯，手感像我女兒……”

    “還是說說正事。”留裏克轉過頭，要求道，“大軍必需儘快集結，這一次我們必須……”

    馬格努特隨即笑到：“我現在就去催促。這一批兩千磅鹽是你的了，你打算何時裝船？”

    “那就等戰鬥結束吧。我們會凱旋。”

    “也好。”

    馬格努特沒有在多言，兩人在離開倉庫後各所起自己的工作。

    羅斯軍在港口進行最後一番準備，巴爾默克人也在調兵遣將。

    留裏克爲這一遠征編出了一道非常正當的理由，便是諾森布裏亞王國非但不割地納貢還敢於徵兵抗戰。

    如果那些人真是如此，留裏克敬他們是一羣漢子，不過他們的失敗簡直是命運，即便羅斯巴爾默克聯軍不來，各路丹麥人也得殺過來，割地納貢還能苟延殘喘，堅持抵抗只有快速滅亡。

    何日出征？

    留裏克將日子定在七月的第二十日。所謂按照去年的經驗，大軍可在十天時間就衝到諾森布裏亞的東部海岸。

    但是且慢，只有大型風帆戰艦能做到這個，傳統的龍頭戰船可沒有這般高速。

    將聯軍分成兩部分或許是最佳的選擇，再經過一番商議，雙方就聯軍進攻主次問題，在出征前期做出決定。

    約定之日就在今日！

    光榮屬於遠征的戰士們，他們毫無吝嗇去鼓吹這次遠征會取得的戰利品，以及全新的溫暖生存空間。

    整個巴爾默克部族最年輕力壯的小夥子，帶着自備的最好武器，接受各個家族、社羣首領的領導，構成了這支兵力達到三千人的龐然大物。

    巴爾默克可是兩萬五千人的龐大維京勢力！他們還是首次集結出這樣規模的兵力，甚至還具備更大的戰爭潛力，所謂徵召六千名男人參戰完全沒有問題。

    一處木條和石塊搭建的祭壇突擊建造，數以百計的船隻漂盪在海灣中。

    祭壇附近的海灘到處都是持矛背盾的巴爾默克戰士。

    他們就是那種最傳統的維京勇士，很多人頭頂着鐵皮盔，更多人是披散着金髮，鬍鬚也扎着辮子。一批年輕人更是故意脫下皮衣，袒露出渾身的駭人紋身、濃密胸毛，還有強壯的肌肉。

    雄壯的大軍高達四千人，海面上是一支龐大艦隊，另有大量漁民圍觀、送行。

    如此盛況，留裏克都覺得自己完全可以橫掃整個不列顛。

    九頭馴鹿、九頭小牛、九隻綿羊和九匹矮種馬是犧牲，如此祭祀規模對於巴爾默克人也是頭一遭。

    馬格努特罕見地穿上戰袍，鎖子甲穿在身，鑲金邊的貼皮盔戴好，整個人恍若重獲青春。

    犧牲的血液浸入海水，盛大的祭祀在數以萬計的戰士、民衆吶喊中結束，馬格努特振臂一呼，登船開始了！

    日頭正盛，一艘艘長船逐漸坐滿攜帶大量武器的戰士。每一艘長船再以纜繩牽引一條船，其上也普遍裝着搭建帳篷的工具、伐木掘土器具，乃至捕魚的麻繩大網。

    巴爾默克人這不僅僅是遠征，而是登陸就有許多人不打算撤了。

    他們決意殖民，固然約克是主攻方向，然以班堡爲中心的一大片地區必須作爲“新巴爾默克”。

    那艘名爲巴爾默克號的大船桅杆上，一面白底渡鴉旗在飄揚。

    何以代表巴爾默克的光榮？大家自詡奧丁的戰士，死後靈魂也當抵達瓦爾哈拉，馬格努特輕易做出大家都接受的決意，便是發動婦女縫製了多面渡鴉旗。

    巴爾默克號將帶着二百條長船，以一個比較磨蹭的速度抵達諾森布裏亞東海岸，馬格努特本人也爲這支艦隊的統帥。

    此乃巴爾默克主力卻不是聯軍的先鋒，留裏克的艦隊正作爲先鋒部隊衝出納爾維克港灣。

    一千名羅斯軍和比勇尼帶領的五百名巴爾默克精銳，他們的戰術目標是第一時間衝到諾森布裏亞的班堡，接着立即宣佈對這裏的永久性統治，再待後方主力抵達，大軍主力再強襲約克。

    他們是維京人，只要有了一次成功航海經驗，就基本記住了航線。

    馬格努特毫不遺憾自己的慢速部隊，他站在巨大的巴爾默克號上，目睹拱衛自己的大量長船，一直沉溺於不可自拔的自我陶醉。

    龐大聯軍出征了，他們爲家鄉父老送行，帶着武器、建設物資和大量故鄉的肉乾，逐漸離開港灣，進入到茫茫大西洋。

    留裏克身爲先鋒，自己定下的目標可是先行建立穩固的登陸場。

    不過這支隊伍的兵力就已經超越了上次，倘若諾森布裏亞真的突然殺出來三四千人，自己也不虛。

    艦隊與後續的巴爾默克主力船隊的距離越拉越大。比勇尼站在阿芙洛拉號船尾遠眺自己的族人們，不由心生遺憾。

    正巧留裏克也站在這裏，他摘了頭盔抱怨道：“我們太快他們太慢，如果我們可以保持勻速……”

    “要我們遷就他們嗎？”留裏克隨口嘟囔。

    “不必了。巴爾默克最好的戰士都在我手。咱們兄弟先把登陸之地控制，之後我們着手做大事。”

    留裏克無意再看後面的船隻，便走下船尾甲板意欲直奔休息室，又說：“我們該休息了，剩下的航程會非常無聊。等待吧，就算我們得到風神的幫助，我們全力趕路，最快也得十天抵達。”

    留裏克所言非虛，他們幾乎要漂過整個斯堪的納維亞半島西部海岸，爲了安全起見也不繼續沿着近海水域走。

    逆着西南風前進，羅斯艦隊逆風而動，巨大的三角帆不停地調整。

    但茫茫大西洋，即便是溫暖季節打雷雨總是突然而至。

    當艦隊快抵達卑爾根的時候天空開始降雨，突然而來的北風令氣溫驟降。

    人們紛紛躲在船艙裏，任由船隻在大浪中搖曳。

    似乎這一帶的海域總會突然變得狂暴？還是說這其實是奧丁特別的厚愛？

    大量的戰士躲在船艙裏祈禱，留裏克自己則是無所謂，他相信自己的大船可以快速通過雲雨區。

    畢竟這裏不是美洲的大西洋海域，最狂暴的大西洋颶風根本衝不到不列顛這樣的高緯度，何況艦隊所在還是在挪威近海。

    這股來自北極的氣流給卑爾根到東部的整個波羅的海帶來降雨，包括諾夫哥羅德也下雨了。雨水洗刷乾淨船隻的甲班，有餘密閉措施做的還不錯，船艙裏的戰士們仍然享受乾燥。

    迎着北風艦隊在狂奔，大家已經沒有能力去考慮後續船隊的情況，因爲前方就是所謂的寶石羣島。

    留裏克和比勇尼是第二次經過這一羣島。

    設得蘭羣島就在這裏，看啊，遠方還漂着一條漁船。

    持續七天的航程終於看到了陸地！各船的人們紛紛扒在船舷欄杆，對羣島品頭論足，登陸並劫掠的說辭也傳到比勇尼耳朵裏。

    “怎麼樣？兄弟們這些天都憋壞了，是時候讓寶劍見血。”他慫恿起留裏克。

    留裏克只是眯着眼瞧了幾下，擺擺手，“算了吧。浪費我們的時間。”

    “既然不進攻，我們就招募島上的戰士，他們已經不算是卑爾根人了。”

    留裏克又搖搖頭，反問道，“你會分給那些人戰利品嗎？”

    “這……我不願意。”

    “那就不要管他們。”留裏克隨手指着南方迎着撲面而來的南風，“我們繼續前進，前方就是蘇格蘭，再前方就是英格蘭，就是諾森布裏亞。”

    這些名詞比勇尼已經比較熟識，他對蘇格蘭暫時不感興趣，主要的想不到自己能在那裏撈到多少好處。

    兄弟們渴望金銀和女人，最好是奪得一批麥子，因爲巴爾默克人要親自種地咯。

    艦隊很快進入蘇格蘭東部海岸，僅僅兩天半的功夫就漂過了泰伊河的入海口。

    艦隊根本沒有進入這座海岸，留裏克也沒有打算再去悄悄經歷戰爭的愛丁堡現在是什麼樣子。

    他甚至對林迪斯法恩島也失去了念想，畢竟那裏的老修道院，僧侶教士盡數被殺，海灘處還是舊戰場。

    修道院已經毀滅了吧？

    就在遠航的第十天，羅斯艦隊快速衝到了已經化作廢墟的林迪斯法恩修道院。

    它被廢棄了，至少在留裏克看來是如此。

    白色的石頭在陽光下實在眨眼，定睛一看，斷壁殘垣上還有一抹綠色。

    看着這個奇怪的建築廢墟，實爲第一次殺到這裏的羅斯軍第一旗隊的戰士們嘖嘖稱奇。

    倒是一批巴爾默克戰士得到了機會，開始向周邊的兄弟說明去年之戰自己是當事人，是大家摧毀了這裏。

    其實諾森布裏亞沒有放棄這裏，林迪斯法恩修道院畢竟是一個聖地，斷臂大王埃恩雷德，他如今忙着阻擋麥西亞和韋塞克斯的領土要求，如何有足夠財力復建修道院？

    有一點留裏克是真的猜對了，埃恩雷德在去年戰敗後，先是把不潔的王后送到約克城內的修道院裏，罷了自己就在民衆面前展示鐵碗。

    諾森布裏亞的確在徵兵，所有農夫都必須在關鍵時刻到當地領主處報道。

    他以大筆的財力重新訓練騎兵，又從對維京大軍的戰鬥中思考學習一些經驗，譬如命令步兵把鴛盾構成牆壁，一個百人隊要共進退。

    上帝知道這些改革舉措是否能抵擋維京人新的攻勢，至少在與麥西亞最近的邊境衝突中很是唬人。

    也許今年維京人不會來了？

    大半年來海濱一直是風平浪靜，愛丁堡和班堡據點的修復雖說異常緩慢，終歸是沒有再出亂子。

    埃恩雷德萌生僥幸心理，他覺得海濱防務並不是最重要的，實在是南方麥西亞還是想吞併諾森布裏亞，一如歷史上發生過的那樣。

    但是，維京人又來了。

    留裏克和馬格努特爲什麼要去瞭解不列顛島上的“七國春秋”？征服他們與他們何干？

    本來艦隊保持着穩固陣型，突然間留裏克下令領航旗艦阿芙洛拉號一馬當先。

    旗艦突然的變化迫使其他艦隻跟着調整，艦隊的隊形也化作一支箭矢。

    一切都變化只有一個原因，羅斯艦隊抵達了他們遠征的第一戰。

    留裏克認得這一片微小的海灣，看啊，小灣裏還有逃命的漁船。

    “真是奇怪啊，我記得班堡已經被我們摧毀了。”船艏甲班的留裏克有些奇怪。

    比勇尼拍打老弟的肩膀：“留裏克兄弟，看來他們在修復這個堡壘。我估計這是奧丁賜給咱們的惡戰，這一次我們的劍與矛該見血了。”

    “好吧，我們準備登陸。”說罷，留裏克隨口就是一句，“準備靠岸！準備釋放小船！額……也許我該多準備點小船。”

    這片小灣有水位較深處，介於水位狀況留裏克已經有所瞭解，便打着膽子帶領艦隊直接衝擊海岸。

    在近岸處，阿芙羅拉號放下安置在側舷的四艘小船，開始向岸上運兵。礙於這小船的運力，一次運輸五六人怕就是極限。

    不過後方的四艘風帆驅逐艦就更爲大膽。

    現在還沒有漲潮，驅逐艦直接衝擊海灘，最後全部故意擱淺在近岸處。他們不怕擱淺，待到漲潮之際，所有擱淺船隻又得漂浮，拋錨也是必須的。

    風帆驅逐艦上，一名又一名戰士直接跳入水中，淌着接近胸口的水，逐漸走上岸。

    整個登陸的過程礙於所攜帶的小船不多整體顯得磨蹭，留裏克頗爲自責此乃自己的一個疏忽。

    不過這些都不算是大問題。

    時間已經快是傍晚，留裏克已經二度站在了這裏。

    第一旗隊的戰士大部分是淌水上岸，接着顧不得生火烤乾溼漉，就要求立即把班堡奪了。

    從現在的登陸場到班堡城門，期間只摺合最多三公里。介於這一帶已經被當地人開發過，原本茂密的森林已經化作大量的農田（農田幾乎都拋荒了），僅有少量成團的樹林存在。登陸的戰士能清晰看到不遠處的那座石頭城，便是所謂班堡本堡。

    瞧啊，阿里克已經高舉着雙劍給戰士們雄壯聲勢了。

    雖然是傍晚，見得登陸之士至少有八百多人，不勞阿里克催促，留裏克這邊已經帶着手頭這些悍將勇夫向班堡發動進攻。

    如今的班堡是否有了防衛？不應該吧！留裏克登陸之時就覺得非常詫異，他感覺不到這裏有他人活動的氣息，除了風聲海浪聲與大軍的喧譁，世界安靜極了。

    班堡就在前方，夕陽下真是一片殘垣斷壁？

    不！前面有人！

    本來阿里克已經集結了大部分第一旗隊的戰士，比勇尼也帶上二百多溼漉漉的手下。

    他們保持着戒備，排成盾牆準備攻城。

    見兄弟們氣勢正盛，此刻若不果斷實在是傷士氣。留裏克突然拔劍直指班堡，“兄弟們！他們一定是廢棄了這個堡壘！衝啊，我們佔領這裏。”

    衆目睽睽之下，留裏克已經是一馬當先持劍獨行，生怕金主出事的耶夫洛，急忙帶着五六十人追隨衝擊。

    見狀，阿里克等人也無意再磨磨蹭蹭推進。

    維京大軍來了，他們向班堡發動了突襲！

    戰鬥在太陽落山就結束了，如果一番微型衝突也算戰鬥。結果一小批覆建堡壘的工匠被抓獲，一支有意抵抗、穿着橘色戰士裝的諾森布裏亞百人隊被嚇破了膽子，稍作抵抗就開始逃竄。這羣人在被殺死一批戰士後，還有十人被俘。

    留裏克又一次站在這裏，破敗的場面讓他極爲疑惑。班堡的確在重建嗎，地上散落着一批工具和待處理的木料石料，亦有明顯是工匠居所的帳篷。這裏唯獨缺乏民區的生活氣息，就彷彿平民自去年的襲擊之際的逃亡是一去不復返。

    隨着戰戰兢兢的糧官保羅走近留裏克，此人便開始代表維京人，審訊這羣生怕自己即將被處死的俘虜。

    不錯，阿里克和比勇尼乃至大部分戰士都是不打算留活口的，除非俘虜是女人。

    他們的確抓獲了兩個女人，只要看其着裝就知道這不過做飯的廚娘，滿頭的皺紋讓精壯年輕的戰士們實在提不起興致，但理論上廚娘倒是可以給兄弟們烹魚。

    保羅已經完成了審訊，雖是真相大白，也實在讓渴望戰鬥的維京大軍氣得直跳腳。

    毫傷亡就二度佔領班堡，大軍幾乎沒有遭遇抵抗，所以這樣的勝利毫無光榮。

    阿里克磨刀霍霍，對着正組織傭兵佈置今晚營地的老弟說：“留裏克，我們這次不能仁慈，我們必須血祭奧丁。你知道嗎？懦夫不配活着。有幾個被俘的諾森布裏亞戰士，他們當被處死。”

    “不可！留着俘虜我們還有用。”生怕堂兄動粗，留裏克也急眼了。

    “做奴隸？也許吧。”

    “他們既然在修建堡壘，我們就當利用，畢竟這裏以後是咱們的地盤。”

    “這裏是巴爾默克的！我無所謂。我只想斬殺敵人和懦夫。”阿里克追着說。

    “就是不能殺。走！看看現在俘虜的情況。”

    留裏克也擔心那些巴爾默克動手，結果自己擔心的事還是發生了。

    因爲廚娘聽不懂諾斯語，又因爲驚恐瘋狂尖叫，拒不配合烹魚工作便有巴爾默克戰士一怒之下將之斬殺。

    那些被俘的工匠遂以薩克森語咒罵維京人必下地獄，巴爾默克人是聽不懂但也知道那是在罵人。

    多名工匠被殺，更多巴爾默克人開始在這巨大建築工地尋找戰利品，幻想着能從石牆斷木的縫隙裏摳出金子銀子。

    其實很多工匠和被徵召做工的農夫在初見大量船隻時就溜之大吉，連帶着新晉的班堡伯爵，埃恩雷德的遠方侄子也坐着驢車就逃向約克。被俘的工匠不是因爲氣節，只是跑得慢被抓。

    留裏克在最後關頭阻止了憤怒的比勇尼，他知道自己不能抱怨，還是下令釋放剩下的人。

    “爲什麼？”比勇尼問，“仁慈？”

    “不！是散佈恐懼。讓他們逃回約克，告訴他們我們來了。”

    “有必要嗎？我發現已經有些人逃到了樹林，他們會把消息傳遞到那個什麼？哦，約克。”比勇尼的表情都在告訴留裏克自己的不在乎。

    “但是，新釋放的俘虜會告訴那個斷臂的國王，我們的劍要刺向約克。也算是告訴他，準備好金銀和女人，跪在約克的城門口迎接我們。”

    被這麼一說，比勇尼想想也是。

    留裏克這便找來保羅，告訴被赦免的俘虜，所謂維京不但來了，下一步就是攻擊約克。

    被釋放的俘虜連夜逃走，至此班堡再入維京人之手。

    只是，留裏克很快發現自己得到的就是一個大建築工地，以及大量拋荒的田地。對！就是拋荒。附近的農夫在去年大戰不是被殺就是逃跑，這裏還能糧食豐收就有鬼了！

    倒是有一個好處，便是巴爾默克人能第一時間控制田畝，立即掠奪本地海域漁業資源，爲明年的春耕做準備。而正在復建的班堡，便能快速地化作維京人的新城堡，也是大家在不列顛的第一個永久性據點。

    甚至留裏克給這個未來的據點想好了一個極其明確的名字，它倒也沒有特別的意思，言簡意賅就是所謂“新堡壘”，換個說法就是“紐卡斯爾”。