第554章 羅斯公國八八艦隊計劃

    無論丹麥盟主哈夫根是否的確葬身大海，留裏克可以確定，此人的政治生命已經終結。

    丹麥出現了權力真空，必有人站出來如禿鷲般攫取哈夫根留下的遺產。

    弗里斯蘭伯爵霍裏克？一個臣服法蘭克的丹麥人？被驅逐的前丹麥盟主的侄子？此人在法蘭克王國建立了一片實質上的“維京區”？

    也許他人聽得此事會覺得離奇，但留裏克可是知道不列顛的丹麥法區和法蘭西的諾曼公爵領。

    他不是歷史的見證者，根本就是歷史的推動者。

    還有這片海域涌現的英豪們正在書寫北海的英雄時代。

    不造船，這仗還怎麼打？

    建設艦隊的計劃在留裏克腦中醞釀，現在戶外大風雪，在學習拉丁語之餘，他已經盤算出艦隊當有的初步陣容。

    而這，就好等待風雪停息後，自己親自找到造船專家霍特拉，提交一個新的訂單。

    幾乎每一年，羅斯真正的入冬都始於一場暴風雪。

    今年，它有着小雪的開始，終究變成了一場雪災。

    今年的確不比往年，松木堆疊成包裹整個羅斯堡的圍牆，底部亦有沙石加固，鋪設的硬化水泥讓牆壁更加解釋。

    它成了保障民衆的絕佳屏障，進入圍牆內的雪花少了，民衆躲在溫暖的木屋內，心理也得到慰藉。

    從小雪到暴雪，再到恢復安寧，這場雪持續兩週有餘。

    風雪滌盪了世界，人們鑽出宅邸，在冬日陽光下呼氣清朗而寒冷的空氣，即刻開始操持手中的工具清理積雪。

    留裏克高聳的宮殿，它成了冰雪世界中真正的冰之堡壘，站在第三層，他能眺望到已經凍結的大海，還有停下碼頭和沙石海灘那一排又一排困於堅冰的船舶。

    羅斯人的冬季生活開始了！

    和其他的維京部族普遍苟活於家中，如土撥鼠般熬過寒冬不同的是，這些年月羅斯人甚至在期待寒冬。

    冬季的確有着危險，但特別的需求催生出特別的經濟利益。

    如果不是有利可圖，誰會在冬季出來幹活呢？

    羅斯的男人們，甚至是大批的女人，忙於冬季的生產掙取報酬。

    前往北方狩獵不再是巨大的風險，艾隆堡已經是偉大而堅定的北方堡壘，新興的菲斯克堡更是有望擴張的新據點，甚至是最爲北方、屹立在北方盡頭之海的不凍的摩爾曼斯克，都在建設計劃內。

    留裏克充足的資金趨勢着羅斯民衆勞動，人們得了錢，反手就是購買糧食、衣服、生活用品。

    羅斯公國的核心，已經是波羅的海的內需極強的經濟體，她仍走在擴張的道路上。

    雪已經停了，就在宮殿的第一層議事庭，留裏克召開了公國會議。

    這場會議對今年的冬季生活做出指導。

    第一，組織一百人的探險隊，按照留裏克提供的地圖，以及文字性的描述，從冰封之湖畔的菲斯克堡（羅瓦涅米）出發，沿着冰河乘坐馴鹿雪橇，再在僕從於羅斯的養鹿人嚮導下抵達摩爾曼斯克，之後立即建立永久性據點，獲取當地的皮革資源。

    第二，利用冬季，照例動員部族男女，男人伐木、冬捕，女人熬海豹油、製造肥皂，等。

    第三，針對所有的帶孩子的婦女，每個月給予十磅燕麥和一塊一磅重肥皂的福利補貼（留裏克不可能賞賜太多）

    第四，建造新船，至少短時間內完成四大四小的四四計劃。

    留裏克是實權公爵，亦是最有財富之人，更是有着神聖的身份。

    民衆爲他工作也當然不全是因爲神聖身份，因爲留裏克是真的給錢，且大家真的可以的到大量糧食，只要爲公爵工作就能得到不錯的收益，誰會怠惰呢？

    留裏克付錢故意民衆伐木，爲的就是造船。

    時機已經成熟，他帶着親信直奔霍特拉家族的造船工廠。

    看看這裏吧！巨大的木製大廠房構成室內船塢，如此就能風雨無阻地建造。

    這種建造方式實爲一種創新，其意義不亞於八十年前這片海域掀起的“龍骨革命”。

    或者說，就算留裏克是不存在的，北方波羅的海的造船業終將改變整個世界，此乃大勢所趨。

    只是他們還沒有建成幹船塢，好在所造大船並非那麼沉重。

    他們僅是建造船殼，關鍵部分造完就拉到戶外，由木質腳手架輔助，將高大的桅杆順利安裝。

    當留裏克在來時，兩艘和阿芙羅拉號同級的新大船，船殼已經建造完畢，就等着今冬那來自北方堅硬挺拔的雲杉木運抵。桅杆務必來自北方的冰原，相比於夏季，凍結的大海就成了最佳通途，大批馴鹿得以拉動桅杆木，所謂如同半掛車一般運輸原木，抵達羅斯堡開啓最後的總裝。

    寬大的木門拉開，工人們忙着切割打磨木料、搬運安裝船材、塗抹防水松膠。

    一些女工正包着頭巾，蹲在地上合力縫合巨大的布帆。

    留裏克屬於突然到訪，霍特拉聽了消息，這才急匆匆走來。

    “大人，您終於來了。看看這兩艘大船的船殼，我們正在做着的最後的工作。等到那些巨木運抵，就該安裝桅杆。”

    “我要上去悄悄。”留裏克隨口指着船首道。

    不一會兒，留裏克攀着木工腳手架站在了船艏甲板，這站立的感覺與站在阿芙羅拉號上如出一轍。

    霍特拉老頭子一個，進駐幾年以來，他的家族與隨行的朋友自然而然構成利益共同體。在梅拉倫他們沒有這樣高強度的建造計劃，也不可能因此掙到很多財富。如今他們就在羅斯堡僱傭了一些男人做着繁瑣又關鍵的木工工作。

    霍特拉拄着拐，站在堅實的地面仰望自己的金主。

    “大人，您感覺如何？”

    “一切都很好。只是……”留裏克頓了頓氣，他已經站在很高的位置，站於此正好看清整個室內船塢的構造，估摸出它的大小。

    他下了船殼無意接受霍特拉一家的款待，直言：“讓你最有能力的工匠集合。我！要宣佈一件極爲重要的事。”

    霍特拉拍拍腦門也知道必是建造新船，此乃大好事，意味着兄弟們又能繼續撈到財富，生活會變得更好，家族影響力也會提升。

    多達二十名工匠聚集在留裏克身邊，他們中的壯漢光着膀子，前胸的胸毛有些駭人，而年輕的工匠還穿着麻布襯衫，擼起的袖子不再遮掩其肌肉。

    “咦？霍特拉，我記得最優秀的是十人。怎麼？你的隊伍擴大了？”

    霍特拉笑呵呵，隨意拍打幾人的肩膀：“我來羅斯已經兩年了。這位是我的年齡較小的兒子，如今也成了不錯的工匠。您可以確信，我們現在很有實力。您瞧，緊急一個夏季，兩艘船的船殼就建造完畢了。”

    “你的意思是，你的兩座室內船塢，半年即可建造兩艘船？”

    霍特拉並非純粹此意，被這麼一問，自知機會難得的他立刻繃着一張嘴肯定：“對，正是如此。”

    “哦，也就是材料只要充足，僅僅是你們，就能一年製造四艘大船。”

    “材料充足，再多僱傭些人手，我們……的確如此。”

    其實留裏克察覺到霍特拉有一點露怯，但這無妨。

    他拍拍手，要求大家找到一個乾燥之地，鋪上皮革就地座談。

    他們竭力壓制內心的狂喜，藉由剛剛留裏克透露的信息，大家揣測也許有錢的羅斯公爵，是要一口氣拿出四個訂單？這前前後後的費用還不得一千磅銀幣？現在，所有人都知道眼前的年輕的羅斯公爵，其人品德極好、講究契約，定金尾款從不拖欠且出手大方。在所有的客戶中，當屬這位大人最爲慷慨果決。

    留裏克的要求的確如飛矢直中他們的內心。

    “我！計劃儘快建造八艘船！這八艘船將根據我的現實需要，不再是你們所知道的大船。她們仍比一般的貨船要大，但並非真的貨船，非必要也不會執行貨船的任務。”

    簡短地說到此處，霍特拉的腦子有點懵：“大人，這又是什麼樣的船？”

    “龍骨縮減到20個stika，船殼最大高度降低1個stika，寬度縮減2個stika。”

    霍特拉閉上眼，他這種一輩子的老船匠，閉着眼就在腦海裏3D建模，當即腦補出了新船的大概模樣。

    “啊！這樣的話，此船會比較纖細。我知道，您要求的船隻必有甲板，也必有艏樓艉樓。”

    “不。”留裏克舉起右手示意：“這種新船不要船艏樓。你已經察覺到，我其實要的是一種相對大船纖細輕巧的船隻。我要它擁有一根傾斜的船艏桅杆，一根放置中心的主桅，這就足夠了。”

    “那麼船艉樓……”

    還沒說到這裏，留裏克竟先樂出了聲。他高傲地說：“對於這八艘船，我將採取一種全新的技術，是你們完全沒有見過的技術。”

    “是什麼技術？”霍特拉警惕地探頭，其他人亦是如此。

    “是一種全新的槳。”

    “槳？您不是已經放棄了划槳前進，全面要求我們改成風帆？”

    “不全是這樣。”留裏克搖搖頭，“羅斯就是船槳，我們的公國有着最好的槳。現在我的公爵，我應該讓羅斯的槳發揚光大。我發明出一種全新的槳，那是一種旋轉海螺殼一般的槳。”

    “這……這是什麼？槳？”

    留裏克有些意外，想不到霍特拉竟擺出費解的表情，再看看其他人，莫非他們都不懂螺旋槳技術？

    螺旋槳推進技術，本質是“阿基米德螺旋泵”的發散式研究的優秀技術。

    他又說：“那是一根從船殼裏傾斜插入水中的木杆，木杆上有特別安裝的槳葉，木杆帶動槳旋轉，就能帶着整條船推進。而我們的人就站在船艉樓裏，不停踏着木板，帶動齒輪旋轉，讓那木杆跟着轉。”

    由於是從未見過的東西，讓他們聯想出實物實在困難。

    但這些男人們都懂得青銅齒輪對於船舶的重要性。

    阿芙洛拉號有着極強的機動性，絕非在於她那奇妙的三角巨帆，而是在於她船艉的由船艉樓延伸到海中的方向舵。她可以做短距轉彎這種高機動的動作，這是傳統的划槳長船也難以做到的。

    現在情況而言，依靠一張嘴就讓他們明白何爲船舶的螺旋槳推進系統實在困難，但新技術必須在新船舶上體現。

    氣氛有些尷尬，留裏克又清清嗓子。

    “我絕非心血來潮。你們不懂新技術，我來教你們。我會聯合鐵匠打造相應的材料，我也會在未來的日子和你們在一起，指導你們建造新船。”

    “哦！那真是太好了。”霍特拉多嘴問一句：“那麼，您能告訴我們，使用新技術的結果是什麼？”

    留裏克聳聳肩：“你還是在懷疑。也罷。結果就是，從此我們的船可以在無風的水域前進，可以更平穩地進入、離開港口，而所有人都看不到有人划槳，會覺得船隻明明收帆了還在前進，必是得到了神的力量。”

    聽起來真是美妙極了。

    可這並非留裏克此行的最重要的目的。

    他再度清清嗓子，掐着手指說：“新的八艘船，比貨船要大，比阿芙洛拉號要小。它們要快速開始建造，甚至船隻的名字我也想好了。”

    “名字，是什麼？”霍特拉又問。

    “先別着急。你們完成了這八艘，還有四艘阿芙洛拉一般的大船要建造。我已經盤算好了！你們的室內船塢很大，每一個可以建造兩艘。今冬，你們必能建出四艘，明夏有是四艘。”

    “這……大人……”霍特拉咳嗽兩聲明明有話要說。

    留裏克揣測：“你莫非覺得我要求太高？”

    “不。大人。其實……”霍特拉看看左右，看到兄弟們的眼神後特意昂起自己衰老的胸膛：“只要您給錢足夠，材料供應順暢。我們今冬就能吧全部的這八艘船造出來。”

    “你們確定？我不希望這是吹噓。”

    “我們不會吹噓。”

    事情似乎遠遠超過自己的預估，留裏克也索性大起膽子：“那好，明夏與明冬，再建四艘大船。這樣我們羅斯就有八艘大船、八艘中型船隻。我已經想好了，大船就叫做巡洋艦（快速船），小一些的就叫驅逐艦（如其名）。今年已經是832年的末尾，等到834年的春季，我要看到這十六艘戰船！放心，資金問題從不是問題，我只要儘快得到大船。”

    工匠們立即交頭接耳商量起來，留裏克本以爲他們會花些時日商量一番，畢竟這可是個大工程。

    想不到，他們果決之速度就是一眨眼。

    霍特拉代表所有工匠做出嚴肅的答案：“我們完全同意，甚至也商量好了每艘船的價格。”

    他們的果斷超乎想象！

    羅斯公國必須又明確的波羅的海艦隊，畢竟現在的歷史階段，羅斯人活動幾乎都在這片內海中。

    也許三艘阿芙洛拉號一般的大船就足夠壓制丹麥的海上力量，實戰證明也大抵如此。但大船區區三艘四艘，如何在羅斯廣袤領地彰顯武威執行任務呢？

    再說，阿芙洛拉號只是在這比爛的時代是一艘大船，滿載排水量也許可以冒着傾覆的危險堆到三百噸。但哥德堡號遠洋翻船，標準排水量就突破一千噸，滿載排水量可以接近兩千！

    恰是這個原因，留裏克才把阿芙洛拉號等定義爲輕帆船，也就是所謂巡洋艦。

    八艘巡洋艦，八艘驅逐艦。

    此乃羅斯公國的832年冬制定的八八艦隊計劃，而這也僅僅是一個開始。