第490章 極地曙光

    進入極夜後海豹就消失了，相應得北極熊也消失了。

    一些種羣的北極熊是會冬眠的，某種意義上留裏克現在也處於間歇式的冬眠狀態。

    戶外極寒，獵物藏進洞窟，所爲獵手的熊與人類，何必非要在極夜裏遊蕩？

    羅斯人和巴爾默克人極夜中的活動半徑也在約莫一千米以內，沒有人敢走遠，他們生怕迷路然後被凍成冰塊。

    藉助着各種有限的光源，營地仍在緩慢建設中，他們正在加固防風的圍牆，以求得一個安全。

    又不知過了多久，大海突然變得狂暴，驚濤駭浪開始拍打海岸，任何接近海岸的人都覺得此乃奧丁的憤怒。

    人們全都躲在屋子裏，以躲避戶外刺骨的狂風，唯有漆黑一片的木屋才是唯一溫暖、安全的所在。至於戶外的世界，很快就在寒風中化作伸手不見五指的混沌。

    北極寒流來了！摩爾曼斯克首當其中，密密麻麻的雪子橫掃整個世界，戶外的氣溫也在個別時間達到-20℃的極端低溫，羅斯人和巴爾默克人營地的圍牆擋住了大部門的雪子，就在牆外逐漸變成雪坡。

    兩間主人、一間住鹿的物資被雪子進一步覆蓋。

    似乎貿然推開皮革加固的木門，只要站在戶外很短的時間就會被凍死。

    人們只能尷尬地在室內如廁，甚至啃食生肉、幹嚼麥子。好在室內也是絕對的漆黑，木屋的一角成了廁所，大家只能壓制着尷尬、忍受臭味堅持風災雪災結束。

    結果這一等，愣是過了近乎十天！

    留裏克根本不知道到底過了多久，他一旦清醒就試圖再度入睡，其他人也是完全一樣的。只有入睡能擊敗無聊，只有入睡才能節約食物。大家被迫冬眠，就在這怪異的冬眠中，時間悄然來到了儒略曆的832年的一月份。

    留裏克沒有守住承諾，他甚至是消失在茫茫世界裏。羅斯人的冬季大祭祀本該是一場盛會，結果受到強烈暴風雪的影響，羅斯堡的石船祭壇都被積雪完全覆蓋！

    艾隆堡、羅斯堡，乃至東方的新羅斯堡、墓碑島、梅拉倫湖地區、諾夫哥羅德地區，以及歐洲大陸腹地，強勁的韓流一支橫掃至阿爾卑斯山。

    整個北歐遭遇一場雪災，如此惡劣情況下，任何人都是自顧不暇? 已經沒有去管他人安危的機會。

    人們只能窩在自己溫暖安全的家裏? 或是任何安全的避難所裏，或是保持安靜等待災禍結束? 或是向着奧丁、弗雷或是其他神祇的雕像? 祈求神靈停止憤怒。

    不知過了多久，狂暴的風雪終於結束了？

    “外面似乎安靜了。大人? 我們都平安無事，就是不知道那些巴爾默克人……”耶夫洛言辭明確? 他就怕自己主人的新兄弟被凍死。

    被迫待在被積雪覆蓋的室內? 忍受着擁擠和複雜的氣味，人人都想出去透氣，可在確定安全之前沒有人有這樣的膽子。

    留裏克無法與比勇尼一衆接觸，更不能給畜圈裏的馴鹿投喂新的草料和麥子。

    “你就把門打開? 看看戶外的情況。若是安全了? 咱們全都出去透氣。”留裏克催促道。

    然而，耶夫洛發現自己竟無力推門，不是因爲自己變得虛弱，而是這門似乎凍住了。保暖的皮簾被卸下，最後多人合力? 連整個木門都被拆掉。

    推不開門的原因找到了，只見戶外已經覆蓋了很厚的積雪。

    外面的世界已經重見光明? 太陽仍不存在，留裏克一個猛子撲到雪堆裏? 此刻繁星璀璨，一牙新月當空? 翠綠的極光如飄帶貫穿天宇。

    “終於晴朗了。兄弟們? 出來清理雪吧? 看看巴爾默克人情況如何。”

    聽得命令，人們紛紛鑽出來。他們用從故鄉帶來的掘土鐵鏟，或是臨時用簡易木板做的工具，奮力在木屋門口清理出無雪的空地，之後立即從室內拿出乾燥的木塊，輔助少量火絨，以弓鑽快速鑽出一團篝火。剩下的工作便是從積雪裏把預製的鬆木柴搬出來焚燒。

    雪地裏一條通路被開闢，留裏克自覺這積雪已經超過了一米，沒有被積雪淹沒而死真是命大。

    那些巴爾默克人就像是躲在地穴中的耗子，木門被外力強行打開，驚得比勇尼等人本能的拔劍。

    “兄弟，該死的風雪結束了，出來透透氣。”

    是留裏克的聲音，聽得，心臟狂跳的比勇尼才收了劍。

    “我的弟弟，我還以爲來者是熊呢！”

    “哦，那我就是一隻報喜的小熊。出來吧，我們烤肉吃。”

    營地的木頭圍牆基本完工了，經過這場風雪，面相北方的牆體集聚太多雪子，愣是變成巨大的陡坡，面南的部分積雪極少，故這個方位的牆被推倒，人們能真的進入外部世界。

    烈火持續燃燒，圍牆內的積雪或是被清掃，或是直接被火焰烤得蒸發。

    留裏克終於吃到了煮熟的麥子和烤肉，現在那些未放血附帶腥臭、自體就有臊味的熊肉，留裏克吃在嘴裏，如今可真是幸福的珍饈。

    漫長的極夜還要持續多久？留裏克已經忘記現在的確切日期，比勇尼一語道破，所謂在巴爾默克部族，人們把極夜結束作爲新年的開始。

    這給留裏克提了個醒。

    羅斯人也是將羅斯堡那唯一的一天極夜當做新舊年的分界線。納爾維克港與摩爾曼斯克在緯度上是比較接近的，如此兩地的極夜持續時間也是大抵相當。

    風雪結束了，氣變低得非常致命，人們處在全年裏最冷的時期。篝火點燃後就再無熄滅，羅斯人和巴爾默克人不停的砍伐營地附近的硬邦邦的松樹，焚燒烤火以讓自己舒服些。

    他們擁有的肉所剩不多，所有人除了伐木燒火外都當限制運動，拉雪橇的馴鹿也在飼餵少量的麥子下維持着生命。

    留裏克也陷入到半飢餓的狀態，他在忍耐，卻察覺到自己的女人賽波拉娃，她的情緒正愈發焦躁。

    漫長的極夜裏留裏克寧願躺着，賽波拉娃依偎着，可是兩人根本睡不着。

    “你說黑夜是永遠的嗎？如果一直這樣，我們會餓死在這裏。”女孩想要離開這“世界的盡頭”，她不敢明着說。

    “很快就結束了。我的小松鼠，忘記我告訴你世界的本質了嗎？再過一段時間太陽再度出現。”

    “真的嗎？我……害怕。”

    “別怕，一切都是正常的。如果你是夏季到了這裏，還會覺得太陽永遠都不會落下。”

    “那也比現在無盡的黑夜好。”

    賽波拉娃繼續攥着留裏克的胳膊，身子不停地磨蹭。

    “老實點，保持安靜！這樣節約食物。”

    聽得賽波拉娃緩緩平靜下來：“我就是腰痠腿疼，太陽快點升起吧……”

    兩人的對話被室內他人聽着，現在大家都被迫保持安靜。一開始人們覺得食物已經足夠多，而今各種肉已經被吃乾淨，人們不得不去吃熊、海豹的難以下嚥的脂肪，以及吸食骨髓。

    倒是吸食骨髓的時候，人們舔一下鹽混着烤熟的骨髓，他們享受到一種極端的美味。

    該來的總歸會來。世界開始異變，黑暗世界的一個方向在某個時間點突然變成了淺藍，然後快速消失掉。

    這是一個積極的信號！注意到這一點的巴爾默克人都在哈哈大叫。

    比勇尼興奮地對着所有見到的人吼，“看到了那邊的藍色！這是太陽復甦的信號！明天就能看到曙光了！”

    曙光？極夜終於要結束了嗎？

    一種強烈的亢奮感坐擁在身上，留裏克心裏長了草，他在煎熬中期待曙光降臨。

    一切正如比勇尼所言，地地道道的巴爾默克人深知漫長的黑夜結束了。

    一些人無聊嚼舌頭，真的因爲這裏是人類世界的盡頭，表面面前有一片不凍之海，繼續向北可是有一片不可明說的深淵。他們覺得黑暗不會結束，現實徹底改變了他們的臆想。

    一個本是無聊的時間點，滿是星辰的天空變了顏色。

    陽光出現了，哪怕金光無法驅散寒冷，世界至少變得通透，人們在極短的光明中再度看清了世界的全貌。

    人們面向太陽跪下，感謝奧丁的賞賜，甚至做出一些奇怪的舉動，比如脫掉上衣，滿是毛髮的前胸後背沐浴陽光，嘴上嚷嚷着感謝奧丁的賞賜。

    這就是人類迷惑行爲？

    留裏克覺得這很正常，他也單膝跪在雪地，張開雙臂歌頌太陽。

    他有意做一個儀式，讓在場的人們感動。他實際也是發自肺腑的感恩太陽，因爲每天白晝的時間會極速變長，夜幕下寂寥的海灘很快又會熱鬧起來，羅斯人賴以生存的各種獵物必會出現。

    留裏克仍舊高舉着雙臂歌頌太陽，接着在一種故意爲之的狂亂地顫動後重重躺在雪地。

    耶夫洛大吃一驚，他直接衝過去就把自己的主人抱起：“大人，你怎麼了？”

    “我……沒事。”留裏克故意表現一股憔悴，並在耶夫洛攙扶下站起，面對人們一雙雙震驚的臉。

    漫長的黑暗，人們最需要的就是安全感與希望，陽光一掃任何的擔憂，接着人們最渴望什麼，留裏克再清楚不過。

    他帶着勝利者的喜悅怒吼：“我的兄弟們！剛剛，奧丁將我的靈魂招去！奧丁說，我們羅斯人和巴爾默克人接受了極寒的試煉，我們都是冰雪勇士。所以奧丁許諾，會在未來幾天讓消失的熊、海豹再度出現！神說了，既然你們都是勇士，就殺死這些獵物，吃肉喝血，讓皮革和海象牙讓你們富足！”

    沒有任何人質疑，留裏克的代神立言直擊人們內心的渴望。

    大家高興於自己是奧丁認可的勇士，過幾天就去奪取奧丁賞賜的獵物吧！他們已經在摩拳擦掌。

    留裏克需要讓一度萎靡的士氣振作，這番舉動他的目的達成，至於宣佈會有大量獵物出現，他也不是在胡說八道。

    熊、海豹都去躲避極夜了，海中的魚也都進入深海休眠。當暴風雪降臨，這些生靈就與人類一模一樣，藏起來躲避災難。

    最艱苦的時期過去了，對於海豹和北極熊，它們必須出現覓食，也必須爲即將到來的春季繁殖期做準備。

    留裏克的判斷在他人看來就是偉大的預言。

    一個清晨，去戶外如廁的人聽到木牆外的吵鬧。

    這是一個巴爾默克獵人，他察覺異樣後就踏着積雪奔向海岸，只見被海浪拍打出滿地黑色砂石灘的海岸，已經聚集起大量曬太陽的海豹。

    他在亢奮中回到營地，暴力踹開門無所謂任何理解，興奮狂吼，“留裏克大人說的對！奧丁的賞賜出現了。海豹！一千只海豹等着我們獵殺！”

    獵人的休眠瞬間結束了，亢奮的羅斯人、巴爾默克人，帶着自己五花八門的武器，誓要在海岸真對海豹來一場血雨腥風！留裏克渴望鮮肉，渴望大塊的鮮肉！飢餓的他自覺自己能啃掉一整頭烤海豹！

    他們以爲海灘只有海豹，結果還沒有到岸邊，人們就察覺到了鳥兒的出現。

    那是大概的能在極端環境下生活的北歐品種的海鷗，留裏克覺得獵殺這種鳥兒太難了。

    它哪裏是海鷗？簡直是喜鵲！

    留裏克看到了，一大羣豹海豹慵懶趴着，一羣象海豹聚在一起，不時還有海豹從海里鑽出來。

    大家面對的不再是貧瘠的海灘，這裏分明是“海豹灘”。

    北極熊張着嘴遊蕩而來，一些靈巧的白色魅影快速移動，那是北極狐。

    到處都是蠕動的肥肉，到處都是皮革，到處都是珍貴的大牙，到處是猙獰威武的獸首。

    斯文？

    不！必須野蠻！

    留裏克一聲吼：“兄弟們！盡情的狩獵！主攻大牙，給我殺！”

    於是乎來自兩個部族的獵人開始真對那約莫二十多頭擁有大牙的象海豹窮追猛打，他們在與巨獸搏殺，獲得了一邊倒的勝利。

    受驚的豹海豹又跳海，北極熊也規避。海灘上出現二十頭象海豹的屍體，站在血淋淋屍體邊的，可是毫無損失的獵人大軍興奮的笑臉。

    “開始處理肥肉和牙吧。先把箭矢從頭顱拔出。”比勇尼大聲道。

    搏殺一邊倒的最大原因，正是獵人以十字弓狙擊獸頭，那是薄鋼板也能打穿的碳鋼破甲箭呀，巨獸幾乎就是瞬死。

    人們開始瘋狂割肉，這種亂糟糟的場面留裏克站在一邊。他就等着弄到一塊好肉，用海水洗乾淨血污後烤着吃。

    他也看到一些狐狸在鬼鬼祟祟探頭，一些海鳥站在樹梢，不時有一記突襲，叼着一小塊碎肉、內臟塊兒就立即飛走……

    留裏克終於吃上了鮮美的烤肉，沒有腥臭的血，他算是明白爲何虎鯨喜歡吃海豹。

    今日的狩獵，人們得到了四十只完好的大號海象牙，以及一批小牙，它們都是價值連城，爲了彰顯同盟有意，今日斬獲完全平分。

    所以現在到底是什麼時日了？摩爾曼斯克的極夜在舊儒略曆的一月十三日結束，圍獵象海豹就在一月十六日。這僅僅是狩獵盛宴的開始！

    留裏克決意在此瘋狂捕獵，大家在此戰鬥力長達十天，白晝時間長度已經變得非常舒服。可是當人們覺得該離開之際，才發現獲得的成果已經太多了！

    五十張北極熊皮，同等的獸頭，大量熊掌，五百多枚海象大牙，以及多達三百張剝下的豹海豹極爲細膩的皮革，五十餘張北極狐皮。

    同樣的，海灘上到處是獵物的殘骸剩肉，人類得到了自己需要的，狐狸和鳥類享受到它們的盛宴。

    無可奈何之下人們只能製作簡易雪橇，迴歸之路也必將變成極爲艱難的跋涉。

    留裏克估計大家不得不磨磨蹭蹭原路返回，畢竟不能指望那幾頭馴鹿連人帶貨都運回去。

    大家只能徒步行軍，這極度考驗大家都體能，留裏克相信自己得手下有此能力。

    他倒是不必，他會坐在一輛滿載貨物的雪橇上，摟住自己的賽波拉娃，晃悠可能一個月回到艾隆堡。

    屆時，留裏克就是見到“世界盡頭之海”，經歷了“奧丁試煉”的大英雄。