第84章 從草木灰開始

    天暗了下來，露米婭整理着自己的靴子還有皮衣籌備明日的放牧。

    留裏克沒有繼續複習那木板上的知識。

    他湊近靜坐冥想的維利亞面前，引得她的注意。

    “有事嗎？我的孩子。”

    “有一件事，奶奶。我……我想製作一個好東西。我想我能夠成功，有了它，我們就能把手洗的非常乾淨。如果用它擦拭身子，會殺滅汗毛上的蟲卵，能讓身子變得絕對潔淨，沒有任何的污穢。這樣……這樣進行祭祀的時候，我們就能以絕對的純潔面對奧丁。”

    聽到此，維利亞猛然睜開雙眼。

    固然留裏克的話非常突兀，其所稱謂的發明物究竟是什麼？

    倘若所謂的發明物能帶來“絕對的純淨”倒是很有意思。

    “我的孩子，你要做什麼？不要猶豫，快告訴我。”

    “是！我想……”留裏克突然一尋思，似乎的諾斯語裏似乎也沒有描述肥皂這一物品的專有名詞。

    他想了想，乾脆稱呼，自己是要製造一種名爲“soup”的東西，爲了表述更明確，留裏克乾脆稱呼爲“soupa”。

    “我們可以製造它。我需要一些海豹油，還有木炭的灰燼，以及一些鹽。通過一些手段就能把海豹油製作爲乾燥的固體。用它磨蹭手掌，手不會變得油膩，還能去除指甲縫隙裏最小的灰塵？”

    “真的？等等！你說的東西我好想知道。”

    維利亞立刻說道一個詞彙，留裏克聽起來好似“kasa”的樣子，也證明了諾斯語有相關詞彙。

    “那是一種植物的果子，據說只要磨成粉末塗抹在麻布上，再髒的麻布也能洗乾淨。”

    這是什麼？留裏克猜到可能是皁角。他仔細思考一番，赫然確定，她說的就是皁角。

    被維利亞稱爲“kasa”的詞彙，就是古代歐洲通用的形容野皁角的詞彙。留裏克所謂的“soupa”，他所瞭解這一詞彙的根源正是古典拉丁語的“sopa”，那是古羅馬人對肥皂的正式簡稱。

    但是皁角不是肥皂，兩者的開源不同卻殊途共歸。

    維利亞伸出自己形若枯槁的右手，那長長的指甲縫隙裏卻有難以扣出的塵土，它需要鐵針或是魚刺小心扣出來。

    “是真的。所以，我需要一些油脂，相信我一定會成功的。我需要的不是什麼特別的植物，我特別需要一些油脂，最後我會成功。”

    “難道會比kasa更好用？我的孩子，其實我只是聽說未曾見過，也許丹麥人有這種清洗用的好東西，我們是沒有的。我的孩子。你總是有新鮮的點子，你去做吧。明天我給你一些油脂，你盡力去做，我也會幫你的。”

    維利亞招呼熬油的下級祭祀波娜過來，對她耳語幾句，意爲準備一些油脂，以作爲孩子明天的“玩具”。

    維利亞沒有任何質疑的意思，畢竟冬季的日常如果只是熬油真是太無聊了。

    救活的露米婭的命，這個小姑娘已然得到奧丁的認可，成爲部族的一員。

    很顯然，客觀上也證明了奧丁依舊祝福着可愛的留裏克。

    那麼，孩子的奇思妙想是需要支持的。

    再說，留裏克描述的發明物的結果，那真是一副有趣的景象。

    “啊！真是太好了！”留裏克故作小孩子那種說來就來的興奮在維利亞面前又蹦又跳，逗得祭司咯咯笑。

    他的眼角也注意到，還在整理皮衣的露米婭，也對自己投來幸福的微笑。

    新的一天到來了。

    昨晚，露米婭用新奇的來自諾夫哥羅德的鋼針，很容易的完成了加厚皮衣的縫合。

    維利亞覺得女孩生病也有一定的穿着單薄的因素，因此露米婭需要自己打理被賞賜的皮衣。

    衣服變成了雙層結構，中間的夾層又粗暴的塞入一些亂七八糟的毛髮，甚至廢掉的麻布頭兒。

    大清早，吃過早飯的留裏克興致勃勃趕往祭司長屋。

    昨晚歸家，他已經告知父母露米婭痊癒的好消息。

    父母當然是非常高興看到留裏克的笑臉，而留裏克更關注母親對露米婭態度的轉變。

    “甚是恭喜了。”

    “是啊，媽媽。她被承認了，以後我們都該好好待她。”

    尼雅沒有多言，她敬畏神靈，現在也許對那女孩一個糟糕眼神，都是錯誤的。

    留裏克的心情好極了，當他走近祭司長屋，正看到穿着毛茸茸的露米婭，用小皮鞭驅趕着鹿羣去山麓。還有幾名女祭司亦是帶着皮鞭拉着繮繩，避免有鹿脫逃。

    他急匆匆走去，和露米婭打了個快樂的招呼。

    看到留裏克，露米婭就像是看到親生弟弟。

    短暫寒暄，留裏克最終囑咐：“你要好好放牧，天黑就回來。我的姐姐，我今天會有重要的事，你回來可好幫我。如果我成功了，說不定我們未來天天都有麥粥吃。”

    話說得太快，露米婭只聽明白一點，總之留裏克就要自己放牧結束回來幫他做事。

    “好，我會的，我的弟弟。”

    他稱呼姐姐，自己稱呼他弟弟。外人看來是主僕關系的僭越，她知道留裏克就是喜歡這樣的親暱稱呼。

    越是這樣，露米婭心裏就越是有幫助他的渴望。

    留裏克實則想得很遠，未來鹿羣繁衍壯大，部族賣鹿都能狠賺一筆。說是部族的鹿羣，實則整個鹿羣都是自家的財產，最後首領家族自然而然會在現有的巨量財富基礎上，擁有更加可觀的財富。

    倘若是肥皂能夠生產，銷售它賺的必是更多的。

    肥皂成功又將是一個新開始。

    羅斯部族的處境決定了部族發展非常依賴貿易，暴力劫掠還有大肆圍獵，都是坐吃山空的行爲。

    生產經濟物品的生產與貿易，當時積累財富的高效手段。

    頓頓喝麥粥，那應該是最正常的事。

    繁殖鹿羣、製造肥皂，不同於以往的快速堆積財富的行動當從這個冬季開始。

    留裏克高高興興進入祭司木屋，不久，一個陶翁就擺在他的面前。

    這翁裏面的就是熬製完畢的半凝固狀態的海豹油。

    他的小手試探性的伸進翁裏，感受它的粘度。

    “怎麼樣？這個油脂合乎你的意思？”比較無聊的維利亞詢問道。

    “似乎是可以的，就是……”留裏克伸出手指，附着的油脂上依舊殘留有一些雜質。“也許我還需要把油脂精煉，要把渣子處理掉。”

    所謂的油渣，實則是海豹脂肪細胞的多餘成分，乃至一些肌肉組織。

    本着湊合着用的原則，祭司們熬油根本不會去追求什麼完美。

    “除了油脂你還需要什麼？我很好奇，這些粘稠的會沾滿一手的油脂，能變成清洗的好東西？”

    “那是當然的，奶奶。我現在就去做，等到露米婭歸來她還要幫我。”

    “是嗎？也許我以爲可以幫你。”

    “我想想……還是不必了，如果一定要幫助，請讓別的祭司來。”

    維利亞點點頭，旋即就令繼續熬油的波娜過來，她又下了一番命令。

    但是波娜明顯並不情願，她只想繼續做自己的事。

    留裏克也不爲難這個人，這就僅僅要求：“波娜，請幫我煮一罈熱水，我要看到沸騰。”

    “僅僅是煮熱水？這很容易。但願沒有別的複雜事情，孩子，我還要繼續熬油。很快就到光明節，你拿走了這麼多油脂，我的壓力很大。”波娜忍着心中的不滿，確實陶翁裏的油脂都是她們這些下級祭司的成功。

    煉油技術的落後以及材料的不易獲取，極大程度限制了土肥皂的製造。

    留裏克有些明白波娜給自己甩臉子的原因，這甕裏的油可是她的艱苦成果。

    光明節要點燃大量油燈祭祀，耗油量自然很多。

    波娜希望自己工作輕鬆一點，她豈能如願。

    留裏克沒有多言，皂化反應需要瘋狂攪拌鹼液和脂肪的混合液，沒有自動機械的時代它着實是個體力活。

    波娜估計是指望不上，頂多要求她煮熱水。

    這個時候，絕對靠得住的絕對只有還在放牧的露米婭一人。

    也許波娜最後會改主意的，她熬油必然弄得滿手油膩，以及一些腥氣。這些糟糕的污漬是很難祛除的，那需要頻繁洗手，倘若使用肥皂，真是輕鬆解決。

    不一會兒，一罈開水又擺在留裏克面前，他就把一些灰白的木炭灰燼倒了進去。

    灰燼該倒入多少，留裏克沒有明確的概念。

    他姑且明白，灰燼倒得足夠多，關鍵的硝酸鉀含量也就更高。

    他又手握一根木棍拼命攪拌，不一會兒，陶土甕裏就成了一罈發燙的黑水。

    祭司們都只是看着好奇卻沒有任何干涉。

    接下來的事其實就是等待，對此波娜稍稍鬆口氣，一段時間內這孩子不會打攪自己的工作。

    “這樣就可以休息一下了。”留裏克使勁舒展一番胳膊，攪拌的木棍也隨意扔到一邊。

    陶甕裏的草木灰形成非常濃稠的懸濁液，其中富含的硝酸鉀成分正在被溶解，也包括少量的硝酸鈉。高溫的環境下這些物質正在進行着化學變化，即逐漸變成富含亞硝酸鉀的高強鹼性的液體。

    這種鹼液對陶甕的腐蝕能力倒是可以忽略掉。

    它還是有着太多的雜質，其濃度也難以估量。

    留裏克自有辦法，那就是等待液體冷卻，懸浮雜質全部沉底後，他再將清澈的溶液倒進另一個乾淨陶甕，之後再度進行熬煮。

    等待的過程有些無聊，留裏克也不是無所事事。

    羅斯部族使用的粗製海鹽，這裏以食鹽爲主，還含有帶來苦味的氯化鎂等糟糕物質。不過這些物質在製造肥皂的過程中，它們都能起到有益的作用。

    留裏克從維利亞這裏得到半個巴掌大的食鹽結晶塊，天知道他們用低鹽度的海水是熬了多久，才得到這麼一塊鹽。

    食鹽被他使勁搗碎，形成非常細小的粉末，如此即可在之後的工作中迅速融入液體裏。

    那些懸濁的草木灰西小顆粒，它們愣是用了整個白天的時間才逐漸沉澱，爲此留裏克等到露米婭放牧都歸來了。

    戶外傳來陣陣嘈雜，又過了一會兒，很是疲憊的露米婭與那幾位監視她的女祭司回到大木屋。

    她的鼻子敏銳的察覺到了室內空氣中的一些異樣，再看看心愛的留裏克，這孩子居然瞪着眼睛對着一個陶甕。

    露米婭識趣的沒有多言，小心翼翼走近筆迷養神的祭司維利亞面前，坐下來彙報自己工作結束。

    “很好，現在你還不能休息。先去吃一些東西，再去你的主人身邊，聽從他的新命令。”

    “是。”女孩輕聲回答。

    “波娜，拿一些肉乾過來。”維利亞繼續閉着眼睛，隨口命令道。

    露米婭畢竟是十歲小孩，她小心謹慎的同時亦是充滿好奇。她覺察到氣息都是從留裏克盯着的陶甕瀰漫出來，那究竟是什麼？

    她端着小木盤，裏面擺着一些厚實的醃製魚肉幹，快步走了過去。

    “留裏克。吃嗎？”

    留裏克瞥眼看一下這位姐姐，又迅速站起來。

    “我已經注意到你回來了，你來的真及時。露米婭你現在等着，我再去拿一個甕。”

    她現在不需要有疑問，只要認真工作就行。

    一個空的陶甕擺在地上，露米婭奉命以雙手穩穩按住它。留裏克則小心翼翼的抱住那基本沉澱後的草木灰溶液，把上層澄澈液體努力倒進空甕。

    昏黃的油燈下，肉眼可辨的棕黃液體帶着獨特的氣味，被灌注空甕。留裏克希望足夠的純淨，結果還是有一些渣子被順帶倒了進去，但那已經無關大雅了。

    “這是什麼？”露米婭好奇問道，“水？很奇怪。”

    “它不是水，它非常危險，你嗅到奇怪氣味了？”

    聽着，露米婭使勁點點頭。

    “這就對了。”留裏克自信的笑道，“爲了我們會因此獲得財富，露米婭，記住你現在看到的，以後我會命令你製作這些。”

    把溶液和渣子基本分離依舊是一個開始，接下來就需要火焰的幫助，要把多餘的水蒸發掉，還有將另一個陶甕裏的半凝固的海豹油脂，變成食指可以勉強觸摸的略高溫度的液態物。

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