第326章 這人誰啊？

    隨着兩個大煙囪上冒出滾滾濃煙，這個龐然大物彷彿活了過來。

    “走，跟我一起上去看看！”李偉有些興奮的道。

    這種大軍艦可是充滿了後世的氣息，上面的艙室風格也是他依照後世的樣子設計的，像玻璃、鋼鐵等等被大量應用在這上面。

    蔣荃聽到這話有些猶豫，勸道：“侯爺，要不還是讓水手們先試航一下您再登船吧。”

    第一次造到種龐然大物，他還真怕一不小心沉江裏了，李偉可是重要人物，萬一出個意外那可了不得。

    而李偉則是無所謂的擺了擺手：“沒事，不是還有人乘船在後面跟着嘛，萬一真出個事，也能及時營救，不會有問題的。”

    第一次造這種鐵甲艦，他當然也有些沒底，這次也是做了萬全的準備。

    蔣荃仍舊有些遲疑，但李偉已經當先走了過去。

    這艘大船高達三丈多，走到船下仰望，就跟一座鋼鐵城牆一樣。

    李偉二人來到船下，沿着舷梯登上了這艘鐵甲艦。

    站在甲板上居高臨下，如同站在一座雄城上一樣，只不過現在這座雄城卻是可以移動的海上堡壘！

    “傳令下去，讓水手們開始試航吧。”李偉吩咐道。

    “是。”

    蔣荃應聲而去，將命令傳達下去，隨着一陣的巨大的氣笛聲，這艘鐵甲艦終於緩緩移動，駛出船塢。

    江岸上，船廠的衆多匠人們看着這艘鉅艦駛出船廠，滿心的震撼與自豪。也只有李偉這位他們心目中的神明，才能帶領他們造出如此奇偉的造物！

    駛入長江後，鐵甲艦便徹底擺脫了束縛，在蒸汽機的強大動力驅動下，螺旋槳飛速轉動，鐵甲艦的行駛速度跟着迅速攀升，五里、十里、二十裏，速度越來越快，一直攀升到四十裏每小時的速度才穩定下來。

    李偉站在船頭甲板感受着江風吹拂，長出了口氣。

    其實這個速度並不算太快，普通的帆船如果順風順水，有時甚至能超過這個速度，但是蒸汽機的優勢就是不依賴風力水力，只要有煤燒着，就能一直這麼快！

    在船頭站了一會，李偉便吩咐蔣荃讓人把速度降低了一些，後面還有許多隨行的小船，得等等他們，另外也得再檢查檢查船上的情況。

    在離開船頭後，他便先去了船尾，由於螺旋槳需要探入水中，這個位置的漏水問題是他最關心的事。

    船尾的水密倉也是單獨隔離的，巨大的傳動軸如同一道大梁橫跨其中，在軸封處不停的往外譁啦譁啦的漏水。

    幾個工匠和水手匆匆的忙碌着，有的提桶，有的用李偉設計的手搖抽水泵往外抽水。

    見李偉過來，幾人就要放下手裏的活行禮拜見，李偉擺手制止，讓他們接着忙。

    應付完了幾人，李偉才來到尾軸的漏水處看了看。

    現在這裏用的是天然的鐵梨木做的密封，這種木料不但耐磨，而且遇水有輕微膨脹，可以基本保證密封性，但是就這譁啦啦的漏水速度，沒人管的話，用不了多久也得把這一段倉室淹了，所以就需要水手們時刻看着，不停的向外排水。

    其實漏水這種事所有船都有，後世的現代化船隻也一樣，只不過人家可以半天才漏一桶水，他這不大會功夫就有了。

    見李偉盯着漏水處皺眉不語，陪在旁邊的蔣荃出聲勸慰道：“侯爺不必擔心，這裏只需命人晝夜看守，及時排水，就不打緊的。”

    雖然這也算是個不小的瑕疵，但是相比起萬料的鐵甲鉅艦，也是瑕不掩瑜！

    李偉輕輕點了點頭，現在也只能先這樣了，等將來技術和材料都進步了再考慮油封什麼的，而且再過不久等電動機的技術成熟了，可以把手搖泵改成電動泵。

    現在船上雖然有蒸汽機，也可以裝發電機發電，但是他一沒電機，二沒電燈，裝上也用不着。

    鐵甲艦沿而下，一路向長江出海口而去，一路上偶爾碰到的船隻，見到這只飛速航行的鋼鐵巨獸，都是嚇的遠遠躲開，生怕一個不小心被撞沉了。

    李偉再次回到甲板上，乘着這鐵甲鉅艦破浪而行。

    過了片刻，蔣荃出聲提醒道：“侯爺，天色已經不早了，你看咱們是不是該返航了？”

    “咱們帶的煤炭不夠出海嗎？”

    李偉詫異道，他造這艘船可是用來徵倭國的，當然得進行海試。

    蔣荃微微一怔，苦笑道：“侯爺，從京師出海要行八百餘裏，即便咱們這船的速度很快，也得天黑才能到，而且咱們初次試航，並沒準備相關文引，沿江守禦也不會放咱們出海的。”

    李偉微微皺眉，也是，沿江都有守禦衛所，若無文書憑證，是不可能放他出海。

    “好吧，再往前走走，差不多了咱們就回去。”

    “是！”

    蔣荃輕輕鬆了口氣，恭聲應是。

    在李偉的堅持下，鐵甲艦又航行了兩個時辰，直到臨近通州李偉才在蔣荃的接連勸說下答應了返航。

    命令下達後鉅艦便開始減速準備調頭，但正在此時，李偉遠遠的看見前方的江邊停了十數艘艦船。

    “前面怎麼回事？”

    李偉指着遠處那十幾艘船問道。

    蔣荃順着他指的方向擡眼望去，隨後輕聲回道：“應該是巡檢或守禦在查抄走私船吧。”

    現在大明是禁止民間進行海貿的，一旦被巡檢司查着，不但要沒收貨物，還會被治以重罪。

    李偉早就跟朱元璋談過開海貿的事情，現在見到這查走私的不由心中一動，想要瞭解一下現在海貿的具體情況。

    “派人去問問情況。”李偉吩咐道。

    “是。”

    蔣荃也沒有多想，便召人來吩咐了下去。

    一條小舟被吊了下去，李偉的一個護衛帶着水手乘舟向那些艦船劃去。

    前方，福山守禦千戶石竣截住了這十幾艘海船正在查問，這些海船的頭領是一個膚色黝黑，衣着破爛的男子，但是他說話的聲音卻有些特別，有些尖聲尖氣的。

    “這位大人，我確實是奉旨出海的使臣，這些船上都是奉陛下之命出海搜尋的珍寶，並非走私的貨物，還望大人明鑑啊！”

    男子苦苦解釋。

    石竣上下打量着他，他身上的衣服黑糊糊的已經看不出原來的模樣，就這還是他們之中最好的呢，其他人更是披着爛布勉強遮住身子。

    “你說你是奉旨出海，那文書呢？聖旨呢？”石竣皺眉問道。

    “這……”男子語塞，無奈道：“我等遠渡重洋，連遭風浪，許多物品都已遺失，文書聖命也在其中。”

    “哼，連聖旨都敢弄丟，即便你不是走私也是大不敬之罪！”石竣冷聲道。

    男子聞言也是嘆了口氣，話是這麼說，但是他遠航數萬裏之遙，能活下來已經是上天保佑了，哪還顧得上這些。

    “大人說得是，等我回京後自當向陛下請罪，還望大人行個方便。”

    石竣聽完後眉頭緊鎖，這個男人的聲音聽起來像是宮裏的宦官，但是僅憑這點他也不敢輕信。

    “大人，你看！”

    正在石竣驚疑不決的時候，他身邊的屬下突然指着他的後方驚叫道。

    石竣疑惑的轉過頭去，只見江面上一道巨大的身影緩緩駛來，灰色的鋼鐵在陽光的照射下反射着寒光，上面兩根巨柱還冒着煙。

    “這是……船？”

    石竣雙目緩緩睜大，驚駭無比的望着這艘鐵甲鉅艦。

    “是……是吧！”

    他的手下也有些不確實，結結巴巴的答道。

    他們從來沒見過如此巨大的船，而且還是披着鐵甲的船。

    正在被查問的男子也是眼神呆滯的望着這艘鉅艦，心裏震撼無比。若是有這種船給他乘風破浪，那即便遠航數萬裏，他也不至於像現在這樣慘啊！

    石竣艱難的咽了咽唾沫，當年他也是跟着陛下參與過鄱陽湖大戰的，見識過陳友諒的那種三層鉅艦，然而那種船也不過十幾丈長而已，跟眼前這艘長三十餘丈高三四丈的鐵甲巨艘比起來，只能算是沒長大的小孩子。

    就眼前這鐵甲艦，莫說是打了，只需直接碾過來就能讓他們粉身碎骨葬身這大江之中。

    好在此時鐵甲艦已經經過長距離的減速，在距他們尚有裏許的地方停止了前進。

    在衆人驚駭的目光中，一葉小舟快速駛來，李偉的護衛來到石竣等人近前，拱手朗聲道：“我乃江都侯貼身護衛，江都侯命我前來相詢，你們這裏是怎麼回事？”

    李偉現在封了侯，連帶着他的護衛也與有榮焉，面對石竣這個守禦千戶也是不卑不亢。

    李偉封侯也有一段時日了，石竣自然是知道的，聽到護衛報出他的名號，不敢怠慢，連忙同樣拱手道：“下官福山守禦千戶石竣，在此截住一批疑似走私的商船正在查問。”

    “這位大人，我並非走私商賈，而是奉旨出海尋寶的內宮使臣，還望大人跟江都侯稟報一二！”

    男子也跟着喊道。

    石竣皺眉瞥了他一眼，但也沒開口阻止。

    李偉的護衛點了點頭，又向石竣拱了拱手便乘舟返回了。

    片刻後，護衛返回鐵甲艦，來到了李偉面前。

    “侯爺，前面是福山守禦千戶，在查問走私商船。”護衛恭聲道。

    李偉看了一眼蔣荃，笑道：“還真讓你猜對了。”

    蔣荃謙遜的躬了躬身。

    “不過，這個被截住的人堅稱自己是奉旨出海的使臣，並非走私海商。”護衛又道。

    李偉聞言笑容頓時一滯：“奉旨出海的使臣？”

    “是的，那些船上帶頭的人是這麼說的。”

    “小德子！”

    李偉立刻驚喜的叫道！

    三年了，這個名字他都有些陌生了，偶爾想起他也會覺得這個小太監應該已經葬身大海了呢，沒想到今日竟然還能聽到他的消息。

    “快，快帶我過去！”李偉激動的叫道。

    小德子出海可是帶着任務的，除了要尋找土豆紅薯這些，還有更重要的橡膠，也是他專門交待過的。

    發展工業的四大原料，鋼鐵煤炭已經有了，石油分餾也不難，關鍵是產量多少的問題，現在最缺的還是橡膠，若是小德子把這玩意帶來了，那工業發展的道路便是一馬平川了！

    在李偉的吩咐下，大船上又吊下幾隻輕舟，李偉帶領着一些護衛，匆匆趕了過去。

    石竣作爲沿江千戶，當初也是因揚州倭寇襲城事件被抓了起來，是李偉求情才得以釋放，現在見到李偉親自前面，立即恭敬拜見。

    “下官石竣見過江都侯。”

    “無需多禮。”

    李偉隨意的擺了擺手，石竣記得他他可不記得石竣，現在他只想儘快見到小德子。

    在應付了石竣之後，李偉就凝神在衆人之間掃視，尋找小德子的身影，然而任他找了許久也沒找到那個熟悉的身影。

    “李……李大人！”

    領頭的男子看着他試探着叫道。

    李偉聽到聲音，也將目光落在他身上，仔細辨認了一下才認出來。

    “小德子？你怎麼……這麼黑了！”

    曾經的小德子那可是面白無須，而現在，要不是他主動張嘴，李偉都差點沒找着他。

    小德子鼻子一酸，差點沒哭出來。

    他洪武十三年離京，在海上漂泊了三年多，經歷了無數的磨難，其中艱辛真是難以言說，現在終於再次見到熟人，頓時就有點忍不住了。

    “李大人，真是伱啊……”

    “是我是我！哈哈，你回來了真是太好了！”

    李偉走上前去拍了拍小德子，大笑道。

    小德子出海三年多，雖然看着瘦弱，但身子卻是結實了許多。

    “哦對了，我讓你找的那些東西找到了嗎？”李偉急切的問道。

    橡膠太重要了，他不得不急。

    小德子平復了下激盪的心情，恭聲道：“幸不辱命，陛下交待的糧種和大人您說的那些東西都找到了，就在這些船上。”

    當初出海時朱元璋就再三叮囑，他很清楚這些東西的重要性，所以在跑遍美洲，尋到這些東西後，路上歷經磨難哪怕連聖旨都丟了都沒弄丟這些東西。

    之前出海時船隊其實是有數十艘的，而現在回來的卻僅有一半不到，這些東西可以說是用人命換來的。

    “好好好！快帶我去看看！”

    李偉不知這些，只是欣喜的催促着，想快點見到那些東西。

    “好，大人請隨我來。”小德子擡手引路，帶他走向那些被扣留的船隻。

    守在船邊的將士見此，將目光投向石竣，石竣稍一猶豫，便揮手支開了他們。

    雖然李偉當初的表演很浮誇，但那是知情人的眼中，像石竣這些沿江千戶得知自己是受其恩惠才被放出來，心裏還是很感激他的。

    小德子所用的這些船也不算小，個個都有一千料以上，每艘船運輸個五六十噸不成問題。

    兩人登上船後，李偉便見到了那些熟悉的東西：玉米、土豆、紅薯、辣椒……

    小德子很聰明，他雖然不清楚這些東西的種植方法，不過有人清楚。

    在離開的時候，他特地命人擄了一些當地的土著，雖然語言不通，但是經過一番連比劃帶猜，加上鋼刀架脖式教育，這些土著很快便明白了他的意思，將這些東西該乾燥的乾燥留種，該栽培的栽培秧苗，艱辛的遠渡重洋將這些運到了大明！

    除了這些，還有李偉最關心的橡膠，這些天然乳膠凝固成的半透明方塊非常柔軟，彈性也不錯。

    當然，想要便用還得將這天然橡膠進行硫化加工，還需要加炭黑什麼的，經過加工後的橡膠更加堅韌，彈性也更好。

    小德子不但帶來了一些成品的橡膠，也帶來的橡樹的種子，不過這東西要從頭培育，得好幾年才能開始割膠。

    但是沒關係，現在有了蒸氣船，只要有了航路，即便再次遠渡重洋去美洲也不是難事，一年之內來回一趟肯定沒問題，等打完倭國再造幾艘運輸船來回跑就行了。

    “好，小德子，你立了大功啊，回去陛下肯定會好好的賞你！”

    李偉高興的笑道。

    小德子也跟着露出笑容。

    看完了這些東西，李偉便帶着他一起下了船，來到石竣身前，說道：“石……”

    “石竣。”

    “哦石竣，是這樣，這位確實是宮中的內臣，我可以爲他作證，這些確實是奉陛下旨意出海尋來的珍貴作物，還望石大人行個方便，讓他們隨我回京。”

    石竣聞言連忙恭聲道：“既然有侯爺作保，那下官自當從命，這些人便交由侯爺處置了。”

    “多謝！”

    “侯爺客氣了，都是下官應當的。”

    李偉輕輕頷首，暗暗把這個石竣的名字記了下來，若有機會他不介意提拔一下這個千戶。

    在跟石竣溝通好了之後，李偉便讓小德子等人重新掌握了這些船隻，自己也準備回到鐵甲艦上。

    然而正當他們準備返航的時候，卻又有一隊人馬從岸上奔馳而來。

    “怎麼回事，都給我站住！”

    帶隊的人遠遠的就大喝一聲，制止了想要離去的李偉等人。

    衆人聞聲轉頭望去。

    “這人誰啊？”

    李偉蹙眉，臉色有些不悅。

    自從他封侯以來，已經很少有人敢這麼跟他說話了。

    (本章完)