一千七十四章 命懸一線

    韓度如此肯定的答覆，讓幾人面面相覷。

    韓度繼續說道：“不僅如此，前面的海域極爲廣闊，超過萬里之遙。”

    沒有地方補充淡水，萬里範圍內都是一望無際的大海。

    方孝孺眉頭一皺，不解的說道：“那，前面那些船一頭如此不管不顧的衝進去，豈不是死路一條？”

    張超和蔣明臉上都齊齊露出笑容，他們兩人前前後後可是爲了這些人奔波了好幾年，現在總算是聽到好消息，兩人自然高興。

    萬里之大的無垠大海，又沒有足夠的淡水，就是神仙也難以活命。

    按照道理來說，的確是方孝孺說的這樣。但是韓度心裏偏偏有種感覺，若是自己就此打道回府的話，那些人有可能會逃出生天。

    屈指彈了兩下，韓度在三人喜笑顏開的神色當中，說道：“本侯決定繼續追下去！”

    “不，不可！侯爺千金之軀，萬萬不可如此涉險。即便是要追，也該由末將去。”張超豁然臉色大變，連忙想要勸阻韓度，並且毛遂自薦道。

    蔣明也是臉色一變，連忙出聲說道：“侯爺萬不可如此，那些人死定了，絕不可能活着穿過萬里大海。”

    就連方孝孺也是疑惑不解，問道：“那些人幾乎是十死無生，你沒有必要如此犯險吧？”

    韓度先是看了張超一眼，笑着說道：“你去？你會六分儀定位嗎？茫茫大海之上，你若是不知道自身所在的位置，即便是知道方向，那也是死路一條。”

    張超頓時就不說話了，他雖然認識六分儀，但是六分儀可不認識他。他對於六分儀的那種複雜計算，完全不懂，就更加談不上會用。

    見張超被自己說的無話可說，韓度又轉頭看向方孝孺和蔣明兩人，說道：“百足之蟲，死而不僵。這些人不止一次從我手裏逃走，以往我也以爲他們十死無生，可是事實證明，這些都不是省油的燈，總是能夠一次又一次的絕處逢生。

    這一次，本侯一定要捏死他們！”

    兩人頓時無話可說。

    韓度頓了頓之後，語氣平淡的說道：“去是要去，不過本侯也不準備毫無準備就貿然一頭扎進去。”

    說着看向張超，吩咐道：“本侯準備只帶三艘戰船繼續追擊，你讓人將其餘船隻的物資，都挪到三艘船上，一定要儘可能的保證這三艘戰船的淡水充盈。”

    “是，末將馬上去辦。”張超回答之後，連忙起身下去吩咐。

    然後又回到韓度面前，正色說道：“侯爺，這次就讓末將陪着你去吧。”

    “你？不用了，你還是回去守着舊港吧，咱們也不得不防他們掉頭回去從舊港逃走。從他們掉頭和咱們撞上來看，他們也是知道前面兇險的，並不是沒有這個可能。”韓度隨意擺擺手。

    然後朝方孝孺和蔣明說道：“這次你們誰都不要跟着我，我一個人去還好一些，不用分心照顧你們。”

    表面上韓度是不願意兩人拖累自己，其實是韓度自己心裏都沒有把握能夠穿過這萬里大海。冒險的事情，一個人就足夠了，沒有必要將其他人拉上。

    可是蔣明卻坦然的笑了笑，說道：“侯爺張超要守着舊港，可是末將卻無所事事啊。再說了，侯爺你海戰無敵，末將自然比不了。但是陸戰呢？總要有個人爲侯爺衝鋒陷陣吧？

    侯爺，你就讓我跟着你去吧！”

    方孝孺的話就更加直接，擡手止住韓度的話，說道：“別，我是和你一起出來的。若是我自己一個人回去，那安慶公主問起我你在哪裏，我該怎麼回答？”

    最終，在四人的相互辭讓之中，最後決定由蔣明和方孝孺跟着韓度一起，張超帶着水師返回舊港。而水師在舊港修正之後，就立刻帶着抓到的那些人返回京城。

    至於韓度的行蹤，則統一模糊的說是在繼續追擊剩餘的人，具體情況當然不能夠說。

    ......

    京城，奉天殿。

    老朱在聽到水師又抓住一些人回來的時候，臉上禁不住露出滿意的笑容。這些人一日不除，他就一日寢食難安。也只有韓度才能夠爲他分憂，只要是韓度出馬，就不會沒有斬獲的。

    “韓度呢？他怎麼沒親自來向朕稟報？”

    老太監遲疑了一下，躬身說道：“韓度沒有回來，回來稟報的是他的副將。”

    “他的人呢？”老朱眉頭一皺。

    “據帶回來的消息說，韓度抓住了剩餘人的尾巴，一路追下去了。”老太監再次躬身說道。

    老朱心裏忽然冒出一陣煩躁，他不知道這股煩躁的來源是哪裏。吐出一口氣，將這難受的感覺壓下去，吩咐道：“副將呢？傳來見朕。”

    “遵旨。”老太監躬身後退兩步，連忙轉身出去安排。

    沒過多久，一個渾身戎裝的將軍走進奉天殿。

    “末將周旋，拜見皇上。”

    老朱聞言立刻放下硃批，擡起頭來，厲聲問道：“韓度去了哪裏？要說實話，敢有半句虛言，你可知道欺君之罪？”

    “末將不敢。”副將連忙拜下。

    直起身來之後，周旋沒有說話，而是朝左右看了一眼。

    老朱心裏的不安頓時濃厚起來，左手一擡，屈指一彈，屏退左右。

    “現在能說了嗎？”老朱板着臉，語氣冷冷地說道。

    “末將遵旨，鎮海侯......”周旋將事情的來龍去脈，巨細無遺的向皇上述說了一遍。

    老朱聽完，氣的臉色發紅，猛然一巴掌拍在御案上。站起來，怒聲喝道：“你們是幹什麼吃的，他要犯險，你們怎麼不攔住他？”

    “皇上恕罪。”周旋臉上露出驚恐的神色，連忙解釋道：“水師當中軍令如山，侯爺想要前去，末將......末將攔不住。”

    老朱徒然的，有些失魂落魄的坐回到龍椅上，知道周旋說的在理，便擡手動了動手指，讓他退下。

    老太監見周旋還沒有反應過來，連忙朝他揮手。

    周旋頓時醒悟，再次拜下：“末將告退。”

    等到周旋退出奉天殿之後，老太監才輕聲朝老朱問道：“皇爺，那些抓到的人，該如何處置？”

    老朱豁然擡頭，雙眼一瞪，就要下令全部處死。可是忽然想到韓度現在生死未卜，不知道的出於什麼心裏，到了嘴邊的話卻忽然一轉：“全部打入天牢。”

    老太監有些驚訝皇爺竟然沒有直接將這些人處死，不過他可不敢問，連忙躬身答應。

    ......

    茫茫大海之上，三艘戰船在烈日下飄搖。

    韓度嘴脣皴裂，躲在船艙裏面避開烈日灼心般的煎熬。

    “侯爺，再喝點水吧，你看你都幾日沒喝水了。”蔣明拿着一個瓷碗，端到韓度面前。

    韓度看着碗裏，裏面的水僅僅是蓋着碗底。韓度哼哧哼哧兩聲，沒有伸手接過，反而有氣無力的擡眼看着眼前的蔣明，問道：“船上還有水嗎？”

    蔣明的狀態沒有比韓度還要糟糕一點，看向碗裏水的目光，也充滿了渴望。迎上韓度的目光，什麼話都沒說，只是淡淡繼續問道：“這就是最後的水了？”

    蔣明重重的點點頭。

    韓度笑了笑，身軀往後靠了靠，遠離了瓷碗，有氣無力的靠在艙壁上。掃了一眼躺在地上，一動不動的方孝孺，要不是胸膛還在起伏，韓度都以爲他已經死了。示意蔣明一眼，說道：“給他喝吧。”

    蔣明只好將水端到方孝孺面前，扶助他的腦袋，將水一點一點的從嘴脣的縫隙裏面，小心翼翼的倒下去。

    做完這一切只好，蔣明隨手將瓷碗丟在地上，轉頭看向韓度。

    “侯爺......”蔣明神色苦楚，艱難的眨了眨眼睛。可是早就缺水嚴重的他，根本連眼淚都流不出來。

    “侯爺，從其他船上調些水過來吧，算末將求你了。”

    韓度聞言將頭微微偏向蔣明，笑了笑說道：“出發的時候，帶的淡水都是一樣多的，他們也是嚴格按照要求使用的。咱們船上都是現在這給樣子，難道你以爲他們船上還會有水嗎？”

    被蔣明給灌了水之後，方孝孺慢慢清醒過來，翻了一個身，兩手支撐着坐起。看到腿邊翻覆的瓷碗，哪裏還不明白是怎麼回事？

    擡眼看向韓度，問道：“船上沒水了嗎？”

    蔣明見韓度將最後一點水給了方孝孺，對他也許心有抱怨，語氣衝烈地說道：“你剛纔喝的就是最後的一點水了。”

    方孝孺只是看了蔣明一眼，便沒有再理會他，而且擡眼看着韓度。

    韓度長嘆一聲，笑道：“叫你們不要跟來，你們偏不聽。現在好了吧，咱們都要死在這海上。”

    方孝孺聞言沉默半響，最後才嘆聲說道：“這海上的危險，還真是難以想象......”

    就在這個時候，甲板上的烈日光芒好似開始暗淡。

    韓度眨巴眨巴眼睛，以爲是自己的幻覺。可是等到韓度重新定眼看過去的時候，明顯的看到陽光比剛纔弱了很多。

    同時，好似有一股冷風從門縫外面吹了進來，讓韓度打了一個寒顫。

    “你們有沒有感覺到？”

    “什麼？”方孝孺和蔣明兩人有氣無力的齊齊問道。

    “起風了，冷風！”

    韓度說完，一個激靈傳遍全身。渾身上下好似瞬間恢復了力氣，一把拉開門，擡步衝了出去。

    蔣明比方孝孺要先跟着韓度出門，三人站在甲板上看着遠處的海面被漆黑如墨的烏雲籠罩。

    沒有即將面對風暴的恐怖，蔣明頓時大吼起來：“下雨了，要下雨啦！所有人都把能夠裝雨水的傢伙什搬出來，快，快，快......”

    嗚~~~

    低沉的號角聲頓時響起，左右兩艘戰船也傳來“鐺鐺鐺”敲鑼的聲音。

    還沒有等兵士將木桶搬出來，粗大的雨點便帶着陣陣寒意砸到甲板上。

    韓度連忙擡頭仰天，張口乾裂的嘴脣，貪婪的舔着每一滴砸到脣邊的雨水。

    譁譁譁~

    瓢潑大雨傾盆而下，三艘戰船立刻掛起玻璃燈，避免相互失去蹤跡。無數的兵士冒着大雨將用銅盆將甲板上的雨水給舀進木桶，儘可能的裝滿一切能夠裝水的器具。這給時候，根本就沒有人在意甲板上髒不髒了，經歷過差點被活活渴死的人們，極度珍惜每一滴雨水。

    這一場暴雨，讓三艘船的淡水再次補足起來。

    不過還沒有等韓度高興，遠處烏雲裏面出現陣陣電閃雷鳴。他們既然得了風暴饋贈的雨水，自然也就要承受狂風巨浪的洗禮。

    戰船開始在風暴中傾斜搖擺起來，這個時候根本就沒有辦法聯繫其他兩艘戰船了，只能夠求菩薩保佑他們自求多福。

    蔣明咆哮的聲音在船上此起彼伏，指揮着水師將士小心應對。

    好在風暴來的快，去的也快。風暴過去之後，又是一片豔陽灑落在海面上，閃爍出點點金光。

    三艘戰船的距離都被風暴的給吹的有些遠，不過還沒有完全失去蹤跡。等到天晴之後，便迅速朝韓度的旗艦靠攏，三艘戰船又恢復了並排航行在海面上的樣子。

    韓度摸了一把頭髮上溼漉漉的水，有些捨不得將其擠幹。擡頭問向蔣明：“怎麼樣？這次咱們的損失大不大？”

    蔣明語氣沉重的說道：“咱們收集的雨水有一半都倒了出來，不過好在是倒在船裏，應該還能夠收回來一部分。而咱們這艘船風暴裏的時候，被甩出去了兩人。另外兩艘船分別有三人和四人被甩出去。還有三人，是因爲缺水太久，沒有救回來。”

    韓度點點頭，有些難過的閉上眼睛。在風暴中失蹤，必死無疑。而即便是死在船上的人，也不可能將他們帶回去，只能夠拋入海中。要不然，若是船上帶着死人，那極容易爆發瘟疫。瘟疫一起，那才是真正的災難。

    對於講究入土爲安的大明人來說，像葬身大海這樣死無全屍的結局，可是一個沉重的悲痛。

    “名字記下，回去之後重賞！”韓度能夠做的就只有這麼多了。

    蔣明重重點頭，表示記下來。

    兩人過後，有了足夠淡水的水師，所有人又恢復過來。

    韓度和兩人坐在船首上。

    方孝孺這些日子被曬的皮膚黝黑紅亮，甚至性格都完全失去了讀書人那種雅觀，變得和船上的軍漢一樣粗魯起來。

    韓度曾經因爲這給問題，問過方孝孺。得到的答案卻是，這船上都是舉止粗魯的糙漢子，他方孝孺優雅給誰看？

    得，韓度碰了一鼻子灰之後，就再也沒有在方孝孺面前問過這給蠢問題。

    方孝孺端着一個瓷杯，輕輕的吸了一口，小心翼翼的咂摸。就好似他的杯子裏裝的是什麼稀世名茶一般，但其實他的杯子裏就只裝了水而已。

    放下杯子，方孝孺忽然的看向韓度，疑惑的問道：“你說咱們準備這麼充分，都差點因爲斷水被活活渴死，可是那些人他們是怎麼解決喝水的問題的？難道他們的運氣比咱們好，一路都能夠遇到暴雨？”

    韓度淡淡的看了方孝孺一眼，說道：“這怎麼可能？如果是這樣的話，那這大海還能夠說是十死無生麼？”

    “咱們能夠遇到一次暴雨，那已經是萬幸了。不信你可以問問蔣明看看，海上航行十次，能夠遇到一次這樣的暴雨嗎？”

    蔣明下意識的搖頭，嘆聲說道：“別說是十次了，即便是一百次，都不一定能夠碰到一次。說起來，咱們竟然在淡水耗盡的時候遇到這樣一場暴雨，真是老天爺在看顧咱們。”

    “可是，那些人是如何用比咱們少的淡水，還跑在咱們前面的？”方孝孺更加不能理解。

    韓度看了蔣明一眼。

    蔣明見了頓時朝方孝孺解釋道：“還能是因爲什麼？人少了，需要的淡水就少了，自然能夠支撐很久。”

    “人少了？人怎麼會......你是說他們殺人？”方孝孺瞬間反應過來，滿臉帶着駭然神色，指着蔣明，不敢置信的問道。

    方孝孺想要反駁，卻找不到反駁的理由。茫茫大海之上，想要以更少的淡水支撐的更久，除了蔣明說的這個理由之外，再也沒有其他的理由。

    方孝孺張了張嘴，最後還是閉上，有些啞口無言。

    而韓度和蔣明都沒有說話，方孝孺只是一個讀書人，他能夠想到殺人減少淡水消耗，就已經是他的極限了。但韓度和蔣明不同，兩人都是見識過人的陰暗狠毒的。就從現在的情況來看，那些人不僅淡水不足，甚至有可能連食物都不足。

    如此一來，事情就不言而喻了。那些人不僅爲了節約用水殺人，還......

    太過殘忍，還是不要讓方孝孺知道的好......韓度和蔣明彼此對視一眼，同時在心裏做下決定。

    韓度的運氣不錯，在中途又發現了一個島嶼，在這裏補充了淡水，並且發現了那些人的蹤跡。而且從島上的各種跡象來看，那些人的數量，要比韓度估計的少了很多，顯然韓度和蔣明的猜測並沒有錯。

    不過，韓度才不管他們是內訌，還是自相殘殺。既然找到了蹤跡，那就窮追不捨的追下去。

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