一千一百八十章 黃金航道

    韓度看着愣神站在一旁聽着的哈德一眼，又朝朱標說道：“而他們這些西洋商人，來大明幾乎都是爲了把大明的貨物帶回去。瓷器、茶葉、香料、糖等等這些東西在西洋可都是緊俏貨，這些東西在西洋那邊價值極高。海盜若是搶到了貨物，短時間內也是不會輕易出手的。所以他們一定會找個隱祕的地方，將這些東西先藏起來，然後再慢慢的賣掉。”

    “你想說的是？”朱標沉凝着看向韓度。

    韓度緩緩開口，繼續說道：“西洋商人帶來的是真金白銀，而咱們付出的是什麼？瓷器？不過是泥土燒製的罷了。茶葉？說得難聽一點，那就是一堆樹葉子。”

    “用一堆泥土和樹葉子，就能夠從西洋商人手裏換取真金白銀。殿下，這天下還有比這更好的生意嗎？”

    “所以雖然那些海盜都遠在萬里之外，但是咱們也不能不管。若是真的被這些海盜給截斷了海路的話，那還有誰源源不斷的給咱們送真金白銀來？”

    朱標咂摸了一下，忽然笑了起來，“照你這麼說，那這些海盜是在攔截咱們的財路了？你想怎麼做？”

    韓度見朱標一點就透，微笑着頷首：“斷人財路如同殺人父母。這些海盜威脅航路，自當剷除。”

    朱標聽了之後，反而沉吟下來，頓了幾息問道：“你的意思是，派水師過去清剿？”

    韓度點點頭。

    朱標卻是輕輕搖頭，說道：“勞師萬里遠征，恐怕有些不妥吧。”

    韓度看到朱標猶豫的神色，就有些猜到他不同意的原因。便解釋道：“殿下，金陵距離這舊港，也是萬里之遙。試問當初有誰能夠想過，大明能夠在這舊港設立宣慰司和總督府呢？而且海戰和陸戰不一樣，陸戰的話勞師遠徵的確是個極大的弊端，補給線拉長會導致糧草供給不足，人疲馬乏。”

    “但是水師是坐船出征，缺水缺糧了可以就地靠岸補充，即便是行幾萬裏也不會有勞師遠徵的問題。”

    “你爲什麼鐵了心的要清剿海盜？”朱標並沒有仔細聽韓度的理由，而是直接問道。

    韓度見朱標如此直接，也就不再遮遮掩掩，說道：“殿下覺得南洋對大明來說，如何？”

    朱標想了一下，然後才笑着點頭，“南洋的確是一片財富之地，光是這些海商每年給市舶司繳納的賦稅，都不可估量。”

    韓度點點頭，說道：“原本在海路不通的時候，南洋也是一片荒蕪之地。大明並不能夠從南洋獲得一文錢，但是海路通了，那就通了財路。不僅百姓能夠賺到錢，就連市舶司的賦稅也是連年增加。但是殿下以爲，南洋可以像如今這般，一直繁華下去嗎？”

    朱標聽完，臉色慢慢沉了下來，最後搖頭嘆息一聲：“盛極必衰，這世上那裏有永遠昌盛的？南洋雖然物產豐富，但是也經受不住大明連年的索取吧。”

    “殿下明見萬里，”韓度點頭非常贊同朱標的話，順着話便說道：“正是因爲如此，臣以爲大明才更加需要繼續擴展海疆，爲大明海商打通黃金航道。”

    “什麼是黃金航道？”朱標陡然聽到又從韓度嘴裏冒出一個新詞，斜眼看向他，好奇問道。

    韓度頓時知道自己的嘴又飄了，不過沒關係，這樣的事情又不是第一次了，解釋清楚便好。於是，韓度神色鎮定的解釋道：“黃金航道的意思，就是這條海上航行的路線能夠爲大明帶來無數的黃金。就拿南洋來說吧，原本倭寇橫行的時候，大明根本沒有海商敢下海，更加沒有人能夠來到南洋和西洋商人交易賺取大量的財富。可是自從將倭寇給剿滅了之後，大明海商來到舊港交易，不僅他們賺取大量的錢財，朝廷也能夠收取到豐厚的賦稅，一舉多得。

    對於朝廷和海商來說，從大明到舊港這條航道，就好似被黃金鋪就的，只要他們微微俯身就能夠隨手撿到金子，賺的盆滿鉢滿。

    這就是黃金航道！”

    “而現在舊港到西洋的海上，同樣也有着海盜作亂。若是大明能夠將這些海盜肅清，那麼這對大明來說，同樣又是一條黃金航道。”

    朱標聽完渾身一震，驚訝的看着韓度。沉吟片刻之後，讚歎道：“黃金航道，果然是名副其實。”

    大明到舊港這條航道，就朱標所知市舶司每年光是收取的賦稅就超過一千萬貫，若是再加上三十三總督府的收益的話，那就更多了。每年這麼龐大的收益，說這條海路是黃金航道，一點也不爲過。

    若是這樣的黃金航道大明還能夠有第二條的話，那......朱標都禁不住眼睛一亮，冒着金光，好似看到了一條黃金鋪就的道路在朝着他蜿蜒而來。

    “可是，”朱標忽然之間皺了皺眉頭，說道：“西洋到舊港，這條航道主要是西洋商人在使用，若是咱們出兵清剿了海盜，那也是白白便宜了那些西洋商人而已，不怎麼划算吧？”

    “不，”韓度搖搖頭，“只要將海盜肅清，然後在必經之地上設立總督府，即便是西洋商人，咱們一樣能夠對他們收稅。他們若是不繳稅，那就不讓他們通過。只要能夠把賦稅收上來，誰在使用航道經商重要嗎？”

    “向西洋人徵收賦稅？”朱標沒有想到韓度還能這麼做。在朱標的認知當中，賦稅都是向本國子民收取的，哪裏有收取他國子民賦稅的道理？

    但是仔細一想，韓度的話也不是沒有道理，只要將必經之地守住，凡是來此的西洋商人都必須交稅才允許通過。這樣一來，好似也沒有什麼毛病啊。

    朱標手指摩梭了幾下，將信將疑的看向韓度，“這樣也行？”

    韓度信心十足的保證道：“行，當然行。只要他們繳納一點賦稅，咱們就保證他們在海上的安全，他們恐怕高興還來不及呢。”

    朱標暗暗點頭，對於這一點他也是認同韓度的說法的。這路數，不就是和現在南洋的情況一樣的嗎？大明水師巡視海疆，保證海商的安全，而海商也願意向市舶司繳稅。

    韓度眼睛眨了兩下，靠近朱標壓低聲音說道：“不僅如此，只要大明在海外設立總督，那大明的那些海商多半就會跟進。到時候這條航道就不再是西洋商人的天下了，有着大明海商參與進來，他們早晚會將西洋商人徹底排擠出去。到了那時候，殿下還擔心收不到賦稅嗎？”

    “排擠？怎麼將西洋商人排擠出去？”朱標連忙問道。

    韓度嘿嘿笑了幾聲，解釋道：“大明的貨物在西洋那邊可是非常緊俏的，要不然這些西洋商人也不會不遠萬里也要將大明貨物給買回去。可殿下想一想，若是大明商人自己將貨物運到西洋那邊售賣的話，會如何？”

    見朱標頓時愣住，韓度繼續說道：“大明海商貨物的成本比西洋商人更低，只要咱們將航道打通，讓大明商人能夠直接將貨物運到西洋，那麼他們憑藉着低成本的優勢，輕而易舉的就能夠將西洋海商給徹底打壓回去。”

    朱標嘴巴變成“噢”型，意味深長的笑着，拿手指不斷的朝着韓度點，“你的鬼主意真多，隨隨便便就能夠一計三雕。看來這西洋的海盜不清剿是不行了，你準備怎麼辦？”

    說到海戰，韓度就更加有信心了，他不信現在海上還有誰是大明水師的對手。隨口說道：“咱們這次出海，水師是傾巢而動。原本還以爲是興師動衆，現在看來剛剛好。可以派一部水師沿着西洋航道過去，將沿途的海盜清剿乾淨。”

    聽了韓度的想法，朱標頗爲意外的看了他一眼，笑道：“你可是大明海戰第一人，這麼好的建功立業的機會，難道你就不想親自去？”

    “不想！”韓度毫不猶豫的搖頭。

    “這是爲何？”朱標驚訝了。

    要知道其他勳貴對兵權是極爲看重的，對能夠出征打仗是極爲熱衷的。哪裏會像韓度這樣，明明有機會都不伸手抓住。

    韓度笑了一下，解釋：“這次出海的時候，我答應過安慶，儘量早點回去，不讓她擔心。”

    朱標神色古怪的瞥了韓度幾眼，憋了幾息時間才憋出一句話來：“你......就因爲這個？”

    “當然。”韓度一副理所當然的樣子。

    朱標認真又觀察了韓度片刻，最終不得不承認韓度說的是真話，沒有在說反話。

    “可是，你這樣不覺得可惜嗎？”朱標不甘心的又問道。

    韓度擡頭，一臉坦然的笑道：“可惜什麼？我現在已經是侯爵了，即便是什麼都不幹躺着也能夠讓我舒舒服服的吃一輩子了。還可惜什麼......殿下是不知道有多少人，拼搏了一輩子都達不到臣現在的狀態吧。”

    韓度覺得朱標是飽漢子不知餓漢子飢，以爲人人都能夠一直奮勇向上。其實在韓度被封伯爵的時候，韓度就想要半躺了，可是總被許多事情給挾裹着不得不走下去。

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