23.燃盡（二）

    卡恩感覺到困惑，非常困惑，極端的困惑。他並不恐懼，他只是不能理解。

    “這是哪裏？”他輕聲詢問，聲音在黑暗的船艙中安靜地迴盪。“我們在哪裏，卡裏爾？”

    蒼白的巨人鬆開握住他左臂甲的手，冰冷的感知消失了。那個巨人低下頭，開始一邊咳血一邊向他解釋：“你們的船。”

    “我們的船？”

    “是的。”他再度嘔出一大口鮮血，卡恩懷疑地看着那口血液，發現它在空氣中竟然開始消散。

    “你受傷了？”

    “不礙事。”卡裏爾說。“你認得出來這裏是哪裏嗎？”

    卡恩茫然地看着他，搖了搖頭。

    他當然認不出這裏是哪裏——堅定決心號的甲板一向乾淨而整潔，屬於戰犬的徽記在牆壁上以烙印的形式留存。

    他們沒有使用任何裝飾物來裝飾它走廊的牆壁，只是讓鐵灰色本身成爲了一種陰鬱而沉悶的簡樸裝飾。戰犬們不需要用太多代表着榮譽的東西去證明或提醒他們自己，他們的盔甲上有帝皇的閃電，他們的名字亦是帝皇親口所起。

    世界上還有比這更深的榮譽嗎？沒有了。

    但現在呢？現在，他站在何處？

    他站在一個.可怕的地方。

    腳下的甲板中滿是黑暗的灰燼，卡恩確信自己有看見蟲子在其中若隱若現。牆壁變成了扭曲而皺巴巴的材質，數不清的顱骨在其上按照某種順序排列，惡臭撲鼻的鮮血所構成的符號在整條走廊內若隱若現，甚至是在如同呼吸一般明滅不定。

    “我們是不是來錯了地方？”

    卡恩握緊他的鏈鋸斧，警惕地看着走廊盡頭的黑暗。他問着他的領路人，不知爲何，已經對他投以了許多信任。

    “不。”卡裏爾平靜地說。“就是這裏。”

    他的目光掃過黑暗，卡恩聽見他嘆了口氣，聲音中有一種最明顯的情緒，卡恩知道那是什麼。

    他在憤怒。

    爲什麼？

    “跟我來。”巨人朝前邁步，腳步輕柔地彷彿他整個人都並不存在於這裏。

    卡恩緊隨其後，不明白他到底要帶自己去往何方。

    他們沉默地行走着，從走廊抵達另一個走廊，從甲板抵達某個船艙。有的自動門還好着，有的卻已經壞了。那個血腥的符號到處都是，以及顱骨——卡恩不明白，爲什麼到處都是顱骨？

    他沉默地呼吸着，塵埃充斥鼻腔，他已經撿回了頭盔，但呼吸格柵沒能幫到他。他們前進、前進、然後繼續前進，彷彿兩個死人在試圖跨過黑暗之河回到生者的世界中去。

    然後，直到某個時刻，他們終於停下了。

    停在一扇黑暗的大門前。

    “這是哪裏？”卡恩輕輕地問。

    卡裏爾並不回答，他只是擡起右手，將手覆蓋在了那扇污濁而骯髒的門上。蒼白的皮膚此刻看上去竟然在微微發光，血管、神經與骨骼都在皮膚下方清晰可見。

    卡恩悚然而驚：“伱在做什麼？”

    “打開這扇門。”卡裏爾平靜地回答。

    “但你的手——”

    “——它不重要。”他回過頭來，看了一眼卡恩。“它只是一個意象，一個我正在戰鬥的證明，僅此而已。就像你的兄弟們一樣，你聽不見他們的聲音嗎，卡恩？”

    “.什麼聲音？”

    卡裏爾轉過頭去，門本身開始啃咬他的手。

    黑暗活了過來，在某個東西的憤怒下化作了血腥的幕布，拽着他的手往裏深入，可怕的聲響不斷地響起，這本該是一場酷刑，但卡恩卻發現卡裏爾的臉沒有絲毫波動，彷彿他真的只是在開門。

    幾秒鐘後，那只已經能看見骨頭的右手緩慢地握緊了，大門就此徹底滑開，它與牆壁碰撞的聲音是如此駭人，如此可怕，甚至讓卡恩都難以承受地扭過了頭。

    他的耳朵裏流出了一些黏膩的東西，不用想，他也知道，那些是鮮血。

    然後他聽見笑聲。

    卡裏爾在笑。

    “祂很憤怒啊。”他說。“但祂越是憤怒，就越能證明一件事。”

    卡恩不能明白他到底在說些什麼，他看向那大門後方，突兀地怔住了。

    在這一刻，有數萬個嘈雜的聲音轟然響起，衝入他破損的聽力之中，卻沒有讓耳膜繼續受損，而是讓他真切地聽見了每一個人的聲音，甚至進而看見。

    他聽見重火力小隊的耶利哥的怒吼，看見他衝入敵羣之中拼死奮戰。他的敵人，那些身穿黃銅與猩紅盔甲的畜生抓住了他，然後他們將他放倒。他藍白色的盔甲淹沒在了猩紅的洪流之中，緊接着，一枚被他藏在身下的手雷爆發了，火光熊熊，吞噬一切。

    他聽見第九連的風暴鷹中隊指揮官霍茲在不停地呼喊原體之名，嘶啞地吼叫。

    羅伯特·基裏曼的信使告知了他們原體之名，他們知道他叫安格朗，他們已經討論過此事很多次。霍茲在不停地喊爲了安格朗。然後，他看見霍茲了，指揮官在機庫內與他的小隊浴血奮戰，叛徒們從黑暗中永無止境地襲來，輕易地將他們全都淹沒。

    他聽見第二連的海爾森的聲音——他聽見他正在緩慢地死去，海爾森的聲音已經虛弱至極，彷彿在下一秒就即將消逝。

    卡恩看見了他，看見他的兄弟只剩上半截的身體孤零零地待在甲板之上，睜着眼睛，手裏握着一枚手雷，對着黑暗以將死之人的聲音大肆嘲弄。

    “來啊！來啊！你們這幫雜碎！戰爭獵犬的海爾森在此處等你們！”

    他聽見他們的死。

    他親眼看見他們的死。

    一個不落，一個不錯，他記得每個人的聲音，認得每個人的臉，然後他親眼看着他們死去。

    卡恩顫抖着跪倒在地，對着黑暗的大門跪下了。

    他痛苦地捂住頭盔，思緒在這一刻變得混亂，四周空間震盪，猩紅的光芒一閃即逝，形成一道模糊的光，投向他的脖頸，試圖將他變成某種奴隸。

    直到卡裏爾再次伸出他血肉模糊的右手。

    “你要止步於此嗎，戰爭獵犬的卡恩？”他輕輕地問。

    卡恩仰起頭，茫然地看向他，頭盔隔絕了他此刻的表情，但隔絕不了聲音，呼吸格柵內傳來的呼吸聲彷彿某種斷斷續續的抽泣。

    卡裏爾搖了搖頭。

    “站起來。”他以極其輕柔地聲音說。“有個東西.祂想讓你們變成奴隸，祂已經成功一半了。你要當祂的奴隸嗎，卡恩？”

    我不想，我當然不想。卡恩以他的本能如此回答道。他沒有說話，因爲他已經不能說話了。但卡裏爾卻已經洞悉了他心中的所思所想。

    他眼中有森寒的藍光再度亮起。

    卡裏爾凝視着他，透過目鏡，抵達眼睛，最後觸及靈魂，他能清晰地看見卡恩的靈魂，此刻，這個靈魂已經有一半被染成了猩紅之色。

    那僞神花費了很大的力氣，祂取來虛幻的、污濁的血污染了這些無辜的人，又用鏈子拴住他們，用鞭打和苦痛來令他們屈服。那扇已經被打開的門便是祂煞費苦心的證據之一

    祂以此爲根基動搖了卡恩的心智，試圖再次趁虛而入。祂已經知道卡裏爾沒有多餘的力量來再替卡恩掃清一次影響了，除非他現在即刻扔下屬於人類的身份。

    但是，那樣的話，祂其實也贏了。

    祂們都贏了。

    而卡裏爾不會讓祂們贏。

    “你的原體叫安格朗，卡恩。你知道他的名字，但你不知道他是個怎樣的人，讓我來告訴你。”

    慘白的巨人平靜地開口敘述，在卡恩聽不到也看不到的視界之中，有一個東西正在對他施加可怕的力量來傷害他，而巨人對此完全無動於衷。

    “他是個角鬥士，一個天生的鬥士，他也曾做過奴隸，但他從未屈服。他忍受折磨、辱罵與鞭打，忍受不見天日的黑暗和一顆顆釘入顱骨的刑具，但他從未屈服。”

    “我們找到了他，我們救了他，但事實其實遠非如此，如果一個人自己願意成爲奴隸，誰也救不了他。”

    “你要做那東西的奴隸嗎？”卡裏爾輕聲詢問。“你要令他蒙羞？”

    卡恩發出了一聲嚎叫。

    他混亂的思緒在這一刻終於有了短暫的匯聚，屬於人類的意志在污濁之中以頑強的鬥志片刻佔據了上風，時間被迅速拉慢。卡裏爾閉上眼睛，輕輕地嘆了一口氣。

    他知道卡恩的鬥志無法維持太久，甚至可能連一秒鐘都無法堅持到，就會再度被那猩紅的浪潮所吞噬。

    但是，這已經夠了。

    時間已經再度被他掌握，屬於混沌的力量，何其方便。

    +停下——！+

    銀河的那頭，一個聲音呼嘯而來，帶着雷鳴。

    +我不能。+

    +停下，否則你會死。+

    +我不會，我有辦法。+

    +卡裏爾·洛哈爾斯一定會死，想想康拉德·科茲。+

    那聲音開始逐漸迫近，四周有扭曲的尖利喊聲響起，雷鳴聲並不大，但總能壓過它們這些扭曲的東西。

    +是啊，想想他但是，我的朋友，我曾教過幽魂，人應當要做正確的事，選擇正確的路。雖說我自己也並不清楚到底何爲正確，可是，我清楚另一件事，我不會眼睜睜地看着這一切發生，我不會讓兄弟繼續互相殘殺，在血淚中變成那怪物的奴隸。+

    +你必須要保持冷靜。+

    +我不能，我從來都不冷靜。+

    卡裏爾掛斷靈能通訊，慘白的面容上，突兀地露出了一個堪稱可怕的笑容。

    他在被放緩的時間中拉起了卡恩，扯過那些猩紅的線流，親手將它們披在了卡恩的脖頸之上。

    猩紅之光大盛。

    卡恩顫抖地嚎叫起來，藍白色的盔甲在剎那之間換了個模樣，猩紅的、帶着黃銅邊緣的盔甲取代了戰犬們的榮譽，顱骨和亡魂的哀嚎取代了人類之主的設計。這個虛幻的靈魂此刻取而代之，站在卡裏爾面前，安靜地凝視他。

    或者說，是凝視卡裏爾·洛哈爾斯皮囊之下的力量。

    “卡恩。”卡裏爾輕聲開口。“背叛者卡恩？我看見了你的名字，卻看不見其他東西.”

    卡恩低下頭，緩慢地頷首。

    “你背叛了人類、帝國和帝皇。”他問。“對不對？我從你的盔甲上看得出來，你們全都背叛了，是嗎？”

    “是的。”背叛者用他沙啞的聲音如是說道。

    “爲什麼？”

    “爲了我們的父親。”背叛者說。“我們爲他而戰。”

    “也爲他而背叛？”

    “是的。”

    “很好。”卡裏爾緩慢地點了點頭。“那麼，你們現在仍然需要爲他而戰。”

    “他已經死了。”背叛者毫無感情地說。“他已經不再是他——”

    他失語了，因爲那慘白的巨人正在向他展示一幅畫面，一個他們從未想象過的希望。

    “.這是什麼？”

    “這是你們的父親。”卡裏爾在自己的鮮血中如此說道，他的皮膚開始崩解，彷彿融化的蠟像。“你看見他了嗎？”

    他眼中的藍光仍然在持續的明亮。

    “.我看見了。”背叛者的聲音第一次開始出現顫抖。“但這怎麼可能？”

    “背叛者卡恩.我已經沒有時間再去向你敘述其他證據。”卡裏爾憐憫而憎惡地看着他。“但我猜你也不需要獲得原諒，你清楚自己罪無可赦，對不對？”

    “.對。”

    “那麼，再來背叛一次吧。”

    黑暗中，一隻即將融化的手緩慢地伸出。

    “背叛誰？”

    “血神。”卡裏爾·洛哈爾斯說。

    一隻赤膊的、纏繞着鐵鏈的右手毫無猶豫地貼上了那只融化的手。

    背叛者卡恩點了點頭。

    “好。”

    下一秒，他的靈魂開始放棄一切。獲得的身體、從前的記憶，自己的名字——所有的一切，全都隨風而逝，背叛者以不屬於他和血神的力量再一次完成了背叛。

    他抹除了自己。

    戰犬跌倒在地，盔甲之上滿是烏黑的灰燼。他茫然而疼痛地擡起頭，卻感到一種前所未有的輕鬆。然而，擡起頭後，他卻看見了一具血淋淋的白骨。

    “.卡裏爾？”

    “是我。”白骨平靜地頷首。“我只能幫你走到這裏了，卡恩這艘船，它變了模樣，但它還是你們的船，仔細想想，你能認出路的。趕往艦橋吧。”

    “你這是——”

    “——我的情況並不重要。”白骨說。“我會活下來的。”

    藍光開始轉變，成爲隱約的金。

    “現在，踏入黑暗，去戰鬥吧，戰爭獵犬的卡恩。”

    話音落下，他在閃爍的光芒之中消逝。卡恩撲了過去，卻只抓到一股極端的痛楚。他咬住牙齒，悶哼着承受住了它。如果這是一位幫助他們的人留下的最後痕跡，那麼，卡恩就不會讓它消逝。

    他握緊左拳，疼痛如影隨形，在他的腦中轟鳴作響。這疼痛是如此的劇烈，卻讓他得以無視黑暗中其他所有正在窺伺的東西。

    “好。”卡恩嘶啞地說，取下他的鏈鋸斧，毫無畏懼地踏入黑暗。“好的，卡裏爾·洛哈爾斯，我將戰鬥。”

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    (本章完)