375 無頭騎士，鞭子風

    神谷川兜裏揣着【一千銀針】，在這處礦山邊上的小鎮裏閒逛遊蕩。

    “別銅子山1973年關閉，這鎮子貌似是以前礦工和礦工家屬的聚集地，找鎮子上那些年紀大的老人，說不定會是曾經的礦工。從他們那裏應該能得到別銅子山的一手資料。”

    當初神谷在大慄島上也是這麼做的。

    自稱民俗學者，拿着小銀棍找當地的中年人或者老年人搭話。

    效果很好。

    小鎮的面積不大，街道也遠算不上寬敞，走了一陣子，沒有看見什麼合適的目標。

    “嘶……嗯？”

    在某處街巷的拐角，神谷川的視線被迎面走來的一個人吸引。

    那是一個二十歲出頭的女人，看起來像是女大學生。

    容貌姣好俏麗。

    神谷的視線在對方的身上多停了一陣。

    那女生同樣注意到了神谷，同樣地保持注視。

    兩人對上了眼。

    “噗。”

    片刻後，對面那陌生的女生輕笑了一聲，向着邊上別了別腦袋。

    似乎是在示意神谷跟上。

    神谷川也沒啥顧忌，直接尾隨了上去。

    兩人一前一後走進了一條無人的小巷。

    “初次見面，我叫早乙女愛。”那女生轉身朝着神谷輕輕鞠躬，做自我介紹，“沒想到在這裏能遇到同行。”

    沒錯了，這開場白。

    這人是個除靈師。

    真正的除靈師在人羣裏總是相互吸引的。

    畢竟多多少少能感受到彼此的氣息和普通人不同。

    “早乙女小姐是嗎？”神谷川用姓氏稱呼對方，“你好，我叫神谷川。”

    “神谷……川？我好像聽過這個名字。”早乙女愛做回憶狀，片刻之後恍然大悟，“等會，你是東京來的除靈師？從如月車站裏救出很多神隱的活人，還解決了和歌山鯨災的那位？”

    神谷川注意到，對方沒有提到退治脂粉仙，行疫神還有夢男的事情。

    或許是這三件事和封魔之時相關，涉及對策室機密，早乙女愛並不知情。

    如果是這樣的話，這位早乙女小姐應該不屬於官方除靈師。

    或者即便加入了官方，也還未進入核心圈子。

    “姑且算是吧。”

    神谷川點點頭，想了片刻，從兜裏掏出了對策室的證件。

    “誒——？還真的是！”早乙女愛看了看證件上的印章和證明，“原來你本人這麼年輕的嗎！？”

    “嗯……”

    神谷倒是沒有想到自己的名聲已經傳得這麼開了。

    隨便遇到一個除靈師都聽過自己的故事。

    “冒犯了！”早乙女愛又一次鞠躬，這一躬比之前要深很多，她保持低頭說道，“再次自我介紹一下，我叫早乙女愛，家傳神道教出身，目前還沒有獲取加入對策室的資格，但一直在好好努力，請多多指教！”

    “不用這麼正式。”

    “要的，您可是對策室裏的前輩！”早乙女愛擡起頭，“前輩，你來伊予是爲了除靈嗎？”

    “算是吧。”

    被一個明顯比自己大的人稱呼“前輩”，感覺怪怪的。

    “啊……也是爲了無頭騎士？”早乙女愛略顯尷尬，“那我好像白來了？”

    “無頭騎士是什麼？”

    “誒？不是爲這個來的嗎？是我前些天好不容易接到的一個委託。”

    神谷川想了想，說道：“我是打算去別銅子山那邊。你說的無頭騎士，大概是什麼等級的怪談？”

    “估計E級左右吧。”早乙女愛稍稍放鬆了一點，擡手摸了摸下巴，“也是哦，這種等級的怪談，好像遠不值得你這樣的大人物大老遠從東京趕過來。”

    “我不是什麼大人物。”神谷聳了聳肩膀，E級的怪談，又是人家先接好的委託，神谷不會去搶，“順便問一句，你是哪裏人？”

    “就是愛媛本地的，家住伊方町，前輩隨時可以來做客！”

    “那倒也……不必。問你點事情可以嗎？”

    家住伊方町的除靈師，那就是完全的本地人了。

    從這位早乙女小姐這裏，說不定能得到想要的情報。

    “您說。”

    “你對別銅子山瞭解多少？別銅子山區域，有怪談存在嗎？比如敷次郎之類的？”神谷川沒有直接掩飾自己要找敷次郎的目的，反正正常人肯定是無法想到，他尋找敷次郎是爲了帶到裏世界開礦。

    “敷次郎？前輩找這種低等的遊魂怪談做什麼？”

    “我手下有一些式神怪談，其中一個需要敷次郎可能產出的素材來培養。”

    神谷川給出的這個理由是合理的。

    像去年的時候，小小老頭晉升F級之前，吸納的【陰影團塊】就是從很低級怪談影鬼身上產出的怪談遺物。

    “式神啊……好像確實聽說過您這方面的事情。”早乙女愛點點頭，沒有提出任何質疑，“別銅子山的話，我想想，好像一直是說有敷次郎存在的吧，不過愛媛的除靈師不太會去那邊。”

    “爲什麼？”

    “啊，因爲那邊一直挺太平啊。還建了別銅子主題樂園，遊客很多，十幾年來完全沒有發生過什麼靈異事件。前輩要找敷次郎的話，或許得進入深山區域，尋找廢棄或者塵封的礦坑碰碰運氣了。一般除靈師不會大費周章去找這種沒有害人記錄的低等怪談。”

    “嗯。”

    好吧。

    問了和沒問差不多。

    和自己之前判斷的信息大差不差。

    “哦，關於別銅子山，前輩我還想到一件事。”不知道是不是想在神谷川這位對策室“前輩”面前表現一下，早乙女愛顯得很積極：

    “是我小時候從爺爺那裏聽說過的故事。說是明治時代的時候，別銅子山有一段時間發生過一件怪事，山裏突然颳起鞭子風，很多採礦的礦工深受其害。”

    “鞭子風？”

    這個詞彙有點耳熟。

    “是啊，傳說這種風吹來的時候，會發出甩鞭子的聲音，沙塵滾滾。遭遇到這種怪風的人畜，都會生病。”

    “然後呢？”

    “然後的事情就有些說不清楚了。反正在某一個時間之後，別銅子山的鞭子風莫名其妙停止了，再也沒有出現過。不過，這也只是我爺爺輩講的故事而已，真假很難考證了。可能只是純粹的鄉野怪談啦。”

    “好的，我知道了，謝謝。”神谷川朝着知無不言的早乙女小姐道謝。

    鞭子風啊……

    一條不知道有沒有用的情報。

    不過聽完早乙女小姐的描述，神谷倒是後知後覺想起來，自己之前補充各種怪談知識的時候，曾在某本書上看過類似鞭子風的記載。

    在高知縣土佐郡的鏡村，好像也有鞭子風的傳說，據說這種怪風能附着在牛馬身上。牽着牛馬走夜路時，運氣不好會遇到鞭子風帶着響聲襲來，這時候如果不把牛馬的眼睛蒙起來，它們就會死在鞭子風中。

    也有地方將鞭子風叫做“布奇”，襲來時會在山野中發出“咻——”的銳響，風中夾帶的沙塵，能像刀子一樣割破人的皮膚，讓人受傷。

    二人又隨意交談了一會，早乙女遞給神谷一張名片。

    神谷川收下，說道：“時間不早了，我打算今晚就去別銅子山看看。”

    “那祝前輩尋找敷次郎順利。”

    “也祝你除靈順利。”

    萍水相逢的兩人分別。

    ……

    晚上10點左右。

    神谷川乘坐着幽靈車抵達了別銅子山。

    路途中，遠遠能看見那座Minetopia別子主題公園，白天很熱鬧的公園，到了晚上十分寂靜，只有零星幾盞燈亮着，估計是有工作人員留在裏面守夜。

    不過，這裏不是神谷的最終目的地。

    本地的除靈師早乙女說過，別銅子公園建成的這些年一直都很太平，神谷川要去更深處的山區才行。

    幽靈車在山區內的盤山公路裏又行駛了一陣子。

    在公路的盡頭處，前面只剩下一條蜿蜒曲折的泥濘小路，也不知道通向哪裏。

    幽靈馬自達在這裏停下。

    不是幽靈車所擅長的地形，神谷川打算直接步行探索，直接深入到山林腹地。

    下車以後，他叫出了小小老頭。

    讓自家斥候分出第二個身外身留在幽靈車上，和大石他們待在一起。自己則帶上小小老頭本體出發。

    大石他們和小小老頭是老搭檔。

    斥候加幽靈車這個組合，感知能力超強，速度也極快，分散出去行動根本遇不到什麼危險。

    真碰上什麼難以對付的東西，有小小老頭提前預警，大石一腳油門逃跑就是了。

    “你們在這附近等我，我不確定要在山裏活動多久，有什麼情況讓小小老頭通知我。”神谷川這樣交代一句。

    留下來的怪談們都點了點頭。

    藉助秋毫一斬的技巧，微微凝縮起瞳孔，神谷川目光如炬，洞悉一切。

    前頭漆黑的道路也一下子變得清晰起來。

    能像白天一樣行動自如。

    帶上小小老頭，他開始了今晚的探索。

    ……

    小小老頭在前頭帶路。

    主僕兩個在泥濘小道上走了很久，後來又下了土坡進入密林。

    山林裏空氣潮溼，尤其到了晚上溼氣很重，四下裏只能聽見不知名春蟲在細微鳴叫。

    走了不知道多久，周圍已經完全沒有道路可言，都是茂密的灌木枝椏，頭頂的殘月也完全被高處樹枝遮蔽。

    兜兜轉轉之間，神谷川已經分不清自己現在到底在哪了。

    不過有小小老頭在，倒也不用擔心迷路。

    “阿巴。”

    前頭虛無僧打扮的小小老頭，草履踩過腐敗枝葉，忽然略顯興奮地低聲叫嚷起來。

    “怎麼？有發現了？”

    “阿巴嗚唧。”

    主僕兩個溝通了一陣子，神谷川確定小小老頭確實是在附近某處，感受到了細微怪談氣息的存在。

    但不能確認就是敷次郎。

    晉級以後，小小老頭隱匿能力超強，感知能力也變強了。

    比他的主人還強。

    反正神谷川站在現在這個位置，是感受不到周圍哪裏有怪談氣息存在的。

    繼續讓小小老頭帶路。

    主僕兩個來到了一處山坳，在地勢較低的位置，找到了一個被掩蓋住的礦洞。

    之所以判斷這裏是礦洞，是因爲洞口處能看到一些木材殘骸。這些東西在完好的時候，應該是用來支撐礦洞洞口用的。

    不過眼前這個礦洞通道，已經完全被石塊堵住。

    神谷川站在封閉的洞口，認真感知了一下，石塊之後，好像是有些似有若無的怪談氣息。

    “那就先探索一下這裏。”

    他拿定主意，並且掏出手機，因爲身處深林，手機已經沒有信號，不過時間還可以看，現在是凌晨一點。

    神谷已經在別銅子山裏摸索了很久，也就只有他這樣的人，才敢在這個時間段待在深山老林裏。

    不過得益於較高的體質點，以及阿吽呼吸法的協調，他現在體能依舊充沛。

    “瑪麗。”“犬神。”

    神谷川叫出了手下的兩名式神。

    堵塞住洞口的這些石塊，需要他們這種力量型的怪談幫忙清理。

    “嗷——”

    犬神像只狼人一樣，半直立起身體，尖銳的手爪捅進石塊罅隙，很輕易地便將一塊大石頭掀出來。

    瑪麗則是無需親自動手，利用紅霧涌進罅隙，膨脹開來，就震得石塊土塊鬆動，九個紅靈又拉又扯，將洞口原本堅固的石牆摧毀大半。

    在兩個式神工作的空檔，邊上的小小老頭向着神谷報告了一個情況。

    關於留在公路上的靈車團。

    大石他們遭遇到了一點意料之外的事情。

    “他們幾個有危險嗎？”神谷這樣問道。

    “嗚唧。”

    小小老頭篤定搖頭。

    沒有危險。

    僅僅只是遭遇到預料之外的事件而已。

    神谷手下的斥候，對於危險的感知能力，那可是超強的。

    謹小慎微，跑路第一名。

    既然他都說沒危險，那就真的沒啥事。

    這麼久的相處，神谷川這點信心還是有的。

    “那讓大石他們自行處理吧。”他這樣交代一句，又重新專注投入到礦洞口的挖掘工作之中。

    經過瑪麗和犬神的努力，原本被堵塞掩蓋住的礦洞重見天日，裏面黑黝黝一片，散發着陳腐的氣味。

    另外，先前感知到的那種怪談氣息貌似更加強烈了一點。

    “這裏面有空氣流動嗎？”

    神谷川凝着視線朝裏望了一眼，然後掏了掏【蜃氣布袋】，摸出一根普通的蠟燭來。

    這蠟燭是他爲了探索別銅子山這邊的礦洞所特意攜帶的。

    神谷沒有馬上進入到礦洞裏面，在外面等候了一會，接着利用【歌舞伎木偶】，召喚出歌舞伎傀儡。

    點燃蠟燭，讓傀儡持蠟燭進入。

    他在現實裏的身體雖說已經強大了很多，但終究是血肉之軀。

    這冒然鑿開的礦洞，深入其中會不會窒息，以及裏面有沒有塌方的危險都暫時未知，還是先放傀儡進去看看情況比較保險。

    (本章完)