第220章 憤怒的李自成

    就在李毅忙碌於處理賑濟事務的時候，李自成卻在爲夏糧歉收的事情懊惱。

    他剛剛從艾家出來。

    夏糧欠收，借艾家的錢糧種子一時間根本還不上，所以他想求艾應甲寬限些時日。

    可是艾應甲和李毅有仇，李自成又是他二哥，根本不答應。

    他指着李自成的鼻子喝罵道：“當初看在你李自成是甘泉裏的好漢，又當了里長，老夫這才借給你錢糧種子。誰料到你竟是個不爭氣的。

    夏糧欠收和你這個里長有何干係，你只管闖進鄉民家裏收繳錢糧抵稅，還了老夫的錢糧種子，再應付了官府的稅收就是。”

    李自成瞪着眼睛道：“今年又是災年，我收繳了錢糧，那鄉民們如何活得下去？這與殺人何異？”

    艾應甲舉起柺杖指着李自成，呵斥道：“小子，你連老夫的錢糧都還不上，何必管他們的死活。天下的里長都是這般做的，你這個里長，老爺我是讓你白當的嗎？”

    李自成豪邁好義，哪裏會做這種逼人家破人亡的勾當。

    他一把抓下來氈帽，梗着脖子道：“艾老爺，我李自成行的直坐的正，絕不殘害鄉鄰，做那當豬狗不如的勾當。”

    艾應甲被李自成氣的劇烈咳嗽，大罵道：“既如此，你還老爺我的錢糧種子。三日之內不還，就跟老爺去見官。”

    李自成怒氣衝衝地回了李家莊。

    李自敬見了，連忙問道：“二哥，艾老爺如何說的？”

    李自成蹲在屋外，雙眼怒睜道：“還能如何說？只讓我殘害鄉民，也要還了他的錢糧種子。”

    李自敬看了看屋內，見妻子王三娘並未留意這邊，偷偷的拿出一袋銀子，塞進了李自成懷裏。

    “你這是作甚？”李自成等着眼睛問道。

    “這些年跟着毅哥兒，兄弟我也攢了些銀子。你且拿去還賬，多少能多寬限幾天。”

    望着被捂着溫熱的銀子，李自成這個七尺男兒，眼眶也有些發紅。

    他明白自己這個親弟弟懼內，但自己落了難，他還是願意揹着婆娘幫自己。

    李自敬又開口道：“二哥，艾家不好相與，前幾日雲娘派人傳話，說你若是有難，只管張口，毅哥兒也掛念着你。”

    李自成沉默着點點頭。

    他英雄男兒，在米脂縣也是赫赫有名的好漢，怎麼可能單單爲欠債發愁。

    他更多的是憤怒於自己辛苦大半年，夙興夜寐，帶着鄉民開荒種地，興修水利，結果淪落到這個地步。

    男子漢大丈夫，誰都想建功立業，做一番功績。

    壓抑着心中的不甘憤懣，李自成一夜無眠，第二天去了艾家，想要先還一部分欠債，再去碎金鎮找毅哥兒借些銀子補上剩餘的。

    他在管家的帶領下進了艾家，正在院中等候，卻見艾萬華走了出來。

    艾萬華內穿直裰，外面竟然罩着淡粉色繡花小衣，打着扇子昂首闊步地走了出來。

    他身邊跟着幾個讀書人，都是在西安府求學時結識的富家子弟。

    這些時日，他先是去西安府求學，後來因爲惹了事，這才回鄉躲躲，正想去米脂縣遊玩，找老相好韓金兒玩樂，沒想竟碰到李自成。

    見到是姘頭的丈夫，艾萬華心中得意，心中滿是惡趣味。

    一旁的富家子見了，問道：“艾兄可是遇到舊識，怎的如此開心？”

    艾萬華撇撇嘴道：“我如何會和這等賤民打交道，只是想起有趣的。”

    “是何趣事啊？”

    艾萬華嘴角帶笑，將自己與韓金兒瞞着李自成私通的事情說了出來。

    一衆富家子一起哈哈大笑。

    “艾兄真是妙人，沒想到今日竟見到此等樂事，

    富家子們閒散紈絝，經常做些勾引婦人的惡事，不以爲恥，反而覺得有趣。

    他們玩笑之間，看向李自成的目光也充滿鄙夷。

    李自成這段時日忙於種田夏收，只是偶爾去米脂縣見見韓金兒，並不知道艾萬華與韓金兒有染。

    他不明所以，但也知道這幫人在取笑他，心中憤怒。

    可他不想惹麻煩，抱拳道：“見過二少爺。”

    艾萬華打扮風騷，斜眼看着李自成，卻並不理睬他，只是一揮摺扇，對着管家問道。

    “他來這裏做什麼？”

    管家連忙將李自成欠債還錢的事情說了一遍。

    艾萬華聽完冷喝道：“我父親到底心善，見不得這些泥腿子受苦，可惜，他們倒是蹬鼻子上臉，一個個沒個規矩。”

    李自成壓住怒火，平靜的對艾萬華道：“剩餘錢財，我去碎金鎮借了錢財，自然會補上。”

    “這等俗事，本少爺懶得管。”

    艾萬華擡腿要走，可又扭頭嘲弄道：“只是你借了錢財，別忘了買頂綠帽子。”

    周圍的富家子弟皆是哈哈大笑，指着李自成，眼神充滿了鄙夷和笑話。

    一個富家子弟還拍着李自成的肩膀道：“大個子，家有紅杏，任君採摘，這綠帽子配你正合適。”

    李自成讀書較少，並不明白綠帽子是什麼意思。

    可他也知道不是好詞，眯着眼睛冷冷的道。

    “某無福享受，這綠帽子，還是更合適諸位。“

    一羣富家子勃然大怒，齊齊大聲怒罵。

    艾萬華更是怒喝道：“你這個泥土裏刨食的刁民，竟敢拿大爺們開刷，吃了熊心豹子膽了不成？”

    李自成握緊拳頭，怒視着他道：“某再賤，也是頂天立地的漢子，何怕你等女人態。”

    晚明禮教混亂，江南士子流行穿女衣上街，艾萬華等紈絝也是追逐時尚。

    如今竟被鄉野賤民嘲諷爲女人態，更是大怒。

    “將這不知尊卑的刁民給本少爺拿下，壓去縣衙問罪。”

    艾萬華一聲令下，十數名家丁齊齊圍了上來。

    李自成再人高馬大，孔武有力，也無力招架，轉眼被打倒在地，塞進驢車跟着艾萬華去了米脂縣。

    到了米脂縣縣衙，有縣丞出面讓衙役拿下李自成。

    艾萬華頤指氣使，直接讓縣丞杖責帶枷，好好教訓李自成。

    艾家在米脂縣有權有勢，縣丞哪敢不從。

    幾個衙役當即將李自成按在木條凳上。

    好在掌刑的衙役和李自成有舊，又知道他是殺神李毅的兄長，所以板子看上去兇狠，實際上傷得並不重。

    打了板子艾萬華還不罷休，讓衙役給李自成帶枷。

    衙役拿來了枷鎖。

    “不行，換大枷鎖，莫要以爲本少爺沒見過。”艾萬華怒喝道。

    衙役沒有辦法，只能拿出三十斤重的大枷鎖，套住李自成的脖子，鉗住雙手。

    “再讓他去站籠，沒有本少爺發話，都不許放下下來。”艾萬華又發話道。

    站籠是一種刑具，人在裏面只能站着坐不下去，不用一個時辰，就腿腳打顫身子僵硬，更不要說李自成還帶着大枷鎖。

    幾個衙役也看不過去，紛紛求情。

    可是艾萬華油鹽不進，只是冷笑道：“看來你等不將我艾家放在眼裏？本少爺發話，也不管用了。”

    在艾家面前，這些衙役如同螻蟻。

    他們哪裏敢招惹艾家，只好將李自成押去八字牆，讓他戰籠。

    李自成倒也硬氣，憤怒的望着艾萬華，竟然一聲不吭，半個求饒的字都沒說。

    艾萬華見了更是惱怒。

    他天生富貴，錦衣玉食，往日被李毅欺負就算了，如今竟還被李毅兄長蔑視。

    “將站籠推到太陽下，本少爺就不信他是個硬骨頭。”

    今日太陽炙熱，站在陰涼處都感覺熱，更不要說被太陽暴曬。

    衙役們無力阻攔，只能硬挺着。

    好在有些相識的衙役去了銀川驛，去通知李自成往日的兄弟。

    銀川驛就在米脂縣外，不一會田見秀就帶着一衆驛卒來看李自成。

    此刻太陽當空，李自成帶着三十斤重的枷鎖，又只能站着，早就又渴又累，意識模糊。

    看到這一幕，驛卒們紛紛圍上去，十分着急。

    田見秀去茶棚端了茶水想要餵給李自成，卻被艾家家丁一棍子打翻在地，摔成碎片。

    “不長眼的狗東西，這人惹了俺們艾家，你們還敢給他喂水。”

    田見秀連忙抱拳哀求道：“這位兄弟，他剛挨完板子，身上還帶着傷，烈日暴曬再不喝水，怕是會死在這裏。”

    艾家家丁仰頭斜眼道：“這與我等何干。”

    田見秀連忙掏出一些銅錢，塞進他手裏道：“還請行個方便，不讓挪到蔭涼處，起碼給他點水喝啊。”

    艾家家丁將銅錢扔在地上，嗤笑道：“就你們這幫窮鬼，還想讓爺爺我行個方便？還不快撒泡尿照照自己。”

    一衆驛卒被如此凌辱，都無比憤怒。

    就連旁邊的衙役也看不過去，站出來說話。

    可是艾家家丁就是不鬆口。

    他們還想利用這件事討好艾萬華，曬死李自成，正合他們心意。

    等一衆驛卒差點給家丁跪下，可一點辦法都沒有。

    這事鬧了半天，這才穿到高一功耳朵裏。

    他瞭解情況之後，知道艾家不會輕易鬆口，立馬去了碎金鎮找李毅。

    可是李毅不在碎金鎮，就連高老實、劉宗敏等人也不在，只有雲娘主持大局。

    雲娘心急如焚，一邊派人通知李毅，一邊取了錢財跟着高一功去了米脂縣。

    到了縣衙，縣丞出面迎接，請雲娘進屋落座。

    雲娘將來意告知縣丞。

    縣丞苦笑道：“夫人乃是李操守家眷，本官本應當給個顏面。可是此事牽扯到艾家，本官也是十分爲難。”

    雲娘心中忐忑，但面上波瀾不驚，端坐在椅子上，自有一份威嚴端莊的氣勢。

    她聲音平靜且清冷的道：“張縣丞，艾家以我家二哥欠債不還告上衙門。如今我已拿了銀子歸還欠債，那麼縣衙就無名義拘捕我家二哥。張縣丞還不放人，是因爲懼怕艾家，而枉顧國法嗎？”

    張縣丞認爲雲娘只是個年輕女子，所以想敷衍過去。

    沒想到雲娘上來就直指要害，竟讓他啞口無言。

    張縣丞訕訕道：“本官如何敢枉顧國法。只是艾家勢大，若不夫人去和艾家說說，若是能談和，也是佳話不是。”

    雲娘如何會上張縣丞的當。

    她神情肅然，冷聲道：“此案交由縣衙處置，那自然要聽縣丞審理，我爲何要去求艾家？”

    “縣丞若是覺得爲難，我已經通報給當家的。不若等當家的返回米脂，讓他與縣丞分說可好？”

    一想到殺神李毅，縣丞身子一顫，心底無比恐慌。

    要知道這段時間李毅可算是殺瘋了。

    不僅害的清澗知縣問罪下獄，就連監察御史劉忠州也被錦衣衛押往京師問罪。

    一時間延綏官場風聲鶴唳，他一個小小的縣丞，如何敢招惹這等殺神。

    他趕忙站起身道：“既然夫人願意幫李自成歸還欠債，那本縣衙自然放人。”

    說完，立馬讓衙役去放人。

    雲娘心裏擔心，行止得體的告別縣丞，也跟去了八字牆。

    田見秀等一干驛卒，以及許多甘泉縣的鄉民都聚集在八字牆旁。

    看到衙役要將李自成放下來，皆是圍了上來。

    艾家家丁還想阻攔，抓着衙役不讓放人。

    衙役這下不怕他們，高聲道：“李毅李操守的夫人已經歸還欠債，縣衙無權再拿人。諸位若是阻攔，那就等李操守回來，諸位和他分說吧。”

    一聽到殺神李毅的名號，原本氣勢洶洶的艾家家丁頓時停手，面帶畏懼的灰溜溜的離開。

    一衆人看到這一幕，都覺得無比解氣，發出巨大的笑聲。

    李自成被解下枷鎖，田見秀等人拖着他放在陰涼地方，立馬喂了水。

    陪着雲娘的秀娘立馬上前，把脈察看。

    “他只是體力透支，氣血不穩，沒什麼大礙。你們讓他躺在陰涼處，吹吹風，喝些糖水，很快就能緩過來。”

    一衆人在旁邊相陪，李自成緩了一會，滿滿清醒過來。

    他只覺得皮膚刺痛，頭暈目眩，有些難受，但正在滿滿好轉。

    雲娘走上前，關心道：“二哥，你欠艾家錢財，只管去碎金鎮找我就是。一家人不說兩家話，何必見外。”

    李自成坐起來，苦笑道：“本意是要找你和毅哥兒的，可惜撞見艾萬華那個狗賊，被他害了一把。”

    雲娘點點頭，從秀娘手裏接過一個錢袋，塞進李自成手裏。

    李自成微微一怔。

    “二哥，毅哥兒着實關心你，只是他肩負賑災大事，太過忙碌，來不及回鄉看你，只讓我備些銀子交給你。這些銀子你拿着，以備不時之需。”

    託着沉甸甸的錢袋，李自成心中感動，也有一分黯然。

    “勞煩弟妹幫我謝過毅哥兒。”

    雲娘笑着道：“一家人不用見外。毅哥兒還說，二哥了結了鄉里的事，可去榆林找他。”

    李自成如何聽不出來，李毅是要給他安排差事，助他搏個一官半職。

    想自己也是米脂赫赫有名的好漢，結識了諸多綠林好漢、驛卒兵丁、衙役豪傑，可難事臨頭，卻還要仗着毅哥兒的名頭才能脫身。

    大丈夫雄心壯志，李自成也想做一番事業，可是此刻他慢慢有些認命。

    雲娘又安撫他一會，眼見天色將晚，她還要坐鎮碎金鎮，只能匆匆離去。

    英雄豪邁，李自成胸中苦悶，見這麼多兄弟鄉鄰來幫忙，當下要請大家喝酒。

    一羣人去了酒樓落座，酒過三巡，氣氛火熱，都是喝的盡興。

    驛卒們喝着喝着，突然放聲大哭。

    李自成連忙詢問。

    田見秀滿臉愁苦的道：“前幾日得了公文，朝廷要裁撤驛站。咱們諸多兄弟都要沒了夥計，今後怕是要賣兒賣女，餓死在牀榻了。”

    李自成怒聲道：“此等世道，我等小民還有何活路。難道老天爺真要逼死我們嗎？”

    一衆人都苦悶哀愁。

    眼下天災不斷，兵禍又起，鄉民填不飽肚子，驛卒又丟了生計，衙役也是忍飢挨餓。

    大家都看不到希望，心中對今後生活充滿了絕望。

    苦悶之下，諸位酒喝得越發猛。

    田見秀性格穩重，又識文斷字。

    他看着李自成問道：“兄長，今日你如何遭了難的？”

    李自成將在艾家的經過說了一遍，恨恨道。

    “艾萬華如此欺我，不報此仇，我李自成誓不爲人。”

    田見秀眉頭一皺，欲言又止。

    李自成胸中火氣未消，不耐煩道：“見秀，有啥話你只管說就是。”

    田見秀這才道：“兄長還是早日去看看嫂子吧。”

    李自成微微一愣。

    再聯想到富家子們說的紅杏出牆，臉色立刻陰沉似鐵，一雙眸子有怒火跳動，整個人彷彿擇人而噬的猛虎。

    他將錢袋扔給田見秀，從牆角抓起一把短刀，竟然自顧自的出了酒樓，任憑田見秀如何呼喊，都沒有回頭。

    李自成腳步極快，趁着天黑穿過幾處街道，到了一處坊門前。

    坊門破舊，無人看守。

    李自成直接走進去，到了他給韓金兒租下的院外，直接翻身入內。

    夜黑風高，蟲鳴嘈雜。

    李自成躬着身子靠近主屋，藏在窗下。

    只聽到裏面傳來韓金兒放蕩的笑聲，又有男人玩笑聲。

    心中抽痛，李自成表情逐漸變得猙獰。

    他身居鄉里，節衣縮食，生活艱苦，可對韓金兒極好。

    韓金兒不喜歡住在鄉下，他就在米脂縣城中租了宅子。

    韓金兒喜好胭脂水粉，他就拜託高小甲購買上好的胭脂水粉送給她。

    害怕韓金兒無錢財傍身，他就將熬鹽所賺的銀錢都交給韓金兒花銷。

    對於這個女人，李自成可謂是用心用情，體貼入微。

    可是如今，這狼心狗肺的賤婦竟然揹着自己與人私通。

    被背叛的憤怒摻雜着羞惱在胸口爆炸，李自成雙眼血紅，抽出短刀直接一腳踹開房門，闖了進去。

    正和男人在牀上打鬧的韓金兒驟然一驚，滿臉恐懼的看向堂中，只見一個身材高大，表情猙獰的大漢正雙眼血紅的盯着自己。

    她嚇得尖叫一聲。

    背對着門口的男子連忙翻過身。

    李自成看到男人的那一刻，只覺得天崩地裂般，整個人愣在原地。

    艾萬華白天坑害了李自成，還覺得不解氣，晚上就來找韓金兒玩樂。

    豈料本應在監牢的李自成，竟然出來了。

    艾萬華心頭一震，色厲內斂道：“李自成，你竟然還敢出現在小爺面前。快滾出去，不然看小爺怎麼收拾你。”

    韓金兒早就不想和李自成好了。

    她現在傍上了艾萬華，一直想入艾家門做個妾室，一輩子榮華富貴，高人一等。

    見李自成呆愣在原地，她大着膽子道：“李自成，你走吧。老孃委身你是享福的，誰料你爛泥扶不上牆，整日和一幫泥腿子打交道，直讓人噁心。今後我只想跟着艾少爺，你不要出現在老孃面前。”

    李自成只覺得腦袋嗡嗡直響。

    他望着牀榻上的一對狗男女，覺得腦袋都要炸開了，一直壓抑的怒火如同噴涌的火山，霎時間噴薄而出。