第160章 木炭鍊鐵

    就在他一籌莫展的時候，高老實突然找了過來，身後還跟着一個仙風道骨的文士。

    看到這個人，李毅心中大喜，連忙迎了上去。

    他拱手道：“王老，多日不見，你怎麼來米脂了？”

    來人正是與徐光啓齊名的西學大師王徵。

    他如今丁憂在家，曾在宜川帶着百姓興修水利，打造水車，是個學貫中西的大才。

    王徵笑着道：“你小子可真是滑頭，老夫到了這裏，才知道創立農會的大才，就是你李毅啊。”

    當初兩人分別之際，李毅曾提過以農會組織百姓自救，於是王徵對創立農會之人十分敬佩，想要一見。

    誰成想他來了米脂，才知道農會就是李毅創立的。

    李毅有些不好意思的躬身道：“小子唐突，還請王老莫要怪罪。”

    王徵搖頭笑道：“好了，老夫又非小肚雞腸之人，有你這個農會總理，更加方便。”

    “王老想要瞭解什麼，儘管說。農會上下，定然全力配合。”李毅直接道。

    王徵點點頭，他就喜歡李毅這種坦蕩做事的風格。

    兩人說着話，來到了高爐旁邊。

    王徵通曉機械工程，看了一眼道：“李毅，你建設高爐，是要鍊鐵嗎？”

    李毅微微一愣，疑惑道：“王老也認得這高爐？”

    “自然識得，老夫曾經去官營的遵化鐵冶廠遊覽，那裏有數丈高的大高爐，比你這壯觀許多。”

    搞了半天，原來大明就有高爐了。

    李毅不由汗顏，本以爲自己造出高爐，算是劃時代的發明，沒想到是老祖宗玩剩下的。

    不過王徵繞着高爐轉了一圈，看到蓄熱室，不由疑問道：“這是做什麼的？”

    李毅走上前，疑惑道：“這是蓄熱室，爲高爐提供熱風，進而使高爐內溫度更高。王老沒見過？”

    王徵搖搖頭道：“這點倒是和老夫知道的高爐不同，不過應當是有用的。”

    李毅苦笑道：“今日剛剛煉出一爐鐵水，可是剛剛打造之後，發現太脆了，做些鍋碗瓢盆還行，但想做農具兵器遠遠不行。”

    王徽微微一笑，指着爐子裏的煤炭道：“那是因爲你是用煤鍊鐵，這麼多年，用煤鍊鐵一直都有這個通病。煉出的生鐵需要用焦炭鍊鋼，才能製作兵器農具，成本會很高。如今大明邊軍武備廢弛，就是因爲北方鍊鐵太脆，兵器容易折斷，甲冑也容易損壞，可南方就不會這樣。”

    “這是爲何？”李毅連忙追問。

    王徵解釋道：“那是因爲南方林多繁茂，可以用木炭鍊鐵。咱們北方林木稀少，木炭所耗太甚，只能用煤炭，可除了少量優質煤炭，尋常煤炭煉出的鐵水都不堪用。你這高爐所耗不多，可以用木炭。”

    李毅恍然大悟。

    原來煉出的生鐵很脆的原因，竟然是因爲燃料的原因。

    幸虧有王徵這個通曉機械工程的大才在，不然以自己一知半解的水平，怕是幾個月都找不出問題所在。

    當即，李毅就對一旁的李過道：“你去找一批木炭，再生產一爐鐵水出來。”

    北方木炭產量不多，可絕不是沒有。

    大戶人家一直習慣用木炭生火，當初高老丈就帶着甘泉裏的鄉民，在柴山砍樹燒炭，賺取銀錢。

    不一會，李過就收集來木炭。

    劉宗敏連忙指揮匠人開始鍊鐵。

    王徵對機械工程很感興趣，當即爬上高爐看着入料口，望着倒入的鐵礦石和石灰石等材料，興趣昂然。

    看到匠人開始鼓風，並給蓄熱室加熱，王徵更是貼近了仔細觀看。

    “這蓄熱室果然能夠提升高爐的溫度，李毅，沒想到你竟然還懂這種實學。”王徵不由驚歎着道。

    李毅苦笑道：“王老莫要取笑我了。今日若不是你，小子可不知道要改成木炭鍊鐵。”

    就在這時，鐵水流出來，工匠們連忙圍了上去。

    劉宗敏攪了一下鐵水，驚喜的道：“大人，這鐵水質量好，能用來打造兵器。”

    李毅狠狠瞪了他一眼。

    旁邊的王徵見了提醒道：“李毅，你是帶兵打仗的武官，打造兵器是軍匠和監造官的事情，你這樣做，可是會給人留下把柄的。”

    李毅只好解釋道：“官府武庫兵器腐朽，不堪用。我這樣做，也是迫不得已。”

    王徵點點頭道：“老夫知道你心懷仁義，所以才提醒你。官場詭譎，小心爲上。”

    這句話既是提醒，也是關心。

    李毅心中一暖，拱手道：“多謝王老。”

    王徵年齡大了，待了一會就回碎金鎮休息。

    李毅連忙讓李過安排住處，並且派兩個少年隊的人陪同，一定要照顧好王徵。

    等到王徵走後，劉宗敏低着頭走過來。

    “大人，屬下失言，自請責罰。”

    李毅嘆息道：“如今正是多事之秋，不管是艾家，宴子賓還是洪承疇，都盯着咱們，今後萬事小心。”

    “屬下明白，今後定然謹小慎行。”

    李毅望着高爐，心中的鬱悶消散，轉而面帶笑容。

    不管怎麼說，高爐建成之後，每日能夠生產上千斤的生鐵。

    這些生鐵經過焦炭鍊鋼，就能打造兵器甲冑，大大提升碎金鎮的戰力。

    李毅看向劉宗敏，吩咐道：“在場的匠人，大匠每人賞十兩銀子，普通匠人賞五兩，幫工賞二兩，這筆錢從軍庫中支用。發放賞銀的時候，讓他們不要聲張，不然賞銀追回，還會重罰。”

    劉宗敏點頭答應。

    “你再讓高老實派遣一隊輔兵進駐這裏，巡邏守衛，避免有心人探查。”