第65章 艾家的服軟和反擊

    天剛矇矇亮，艾應甲就趕到了米脂縣負荊請罪。

    他聽聞自家家丁襲擊縣城，有謀逆的嫌疑，嚇得冷汗直流。

    洪承疇需要籌集糧草，屢次派人勸說艾家。

    不過亂世中糧食就是世上最珍貴的東西，艾家本就打算囤積糧食，大賺一筆，哪裏願意捐給官府剿賊。

    艾應甲仗着朝中同僚鄉黨，自然是不怕洪承疇。

    不過若是自家被定上謀逆的罪名，那可就是完了。

    艾應甲慌忙登上馬車，趕到了米脂縣。

    剛剛進了城門，就看到李毅帶着十幾個弓手，正在看押艾家家丁。

    艾家家丁被扒下了罩甲，卸掉了兵器，一個個被繩索反捆着，蹲在牆角，凍的瑟瑟發抖。

    他們看到艾家的馬車，頓時激動的大聲求救。

    艾應甲冷着臉，輕咳一聲，馬車緩緩停了下來。

    他沒有下車，掀開布簾看着李毅。

    李毅拄着虎牙槍，同樣冷冷的望着他。

    “李毅，你不要認爲有洪承疇做靠山，就得意忘形了。”

    艾應甲冷冷一笑。

    “我艾家豪門大戶，歷經十幾代人苦心經營，才有這麼大的家業。不說叔族同鄉，就是師長同僚也是位居高位，你費盡心思，也休想對付得了艾家。”

    李毅冷笑道：“艾家死活我並不在乎。我只知道若是有人敢於我不利，那我定要讓他付出代價。”

    艾應甲望着李毅凌厲的目光，心中泛起一絲寒意。

    他早就知道李毅會成爲艾家之敵，但沒料到短短一個月，就給自己帶來這麼多麻煩。

    此子再放任下去，豈不是反了天了？

    艾應甲心中驚醒，對李毅泛起了殺意。

    “老朽勸告的話已經說在前面，李毅，你好自爲之。”

    說完讓馬車繼續行駛。

    等到艾應甲入了督糧道臨時衙門，在公房裏見到了洪承疇。

    艾應甲見到洪承疇，就躬身長長的拜道：“老朽艾應甲，拜見洪參政。手下緝捕賊匪，驚動大人，實在是罪該萬死，還請大人見諒。”

    “緝捕賊匪？何來的賊匪？”

    洪承疇端坐着，不怒自威的問道。

    艾應甲笑着道：“自然是李毅等人。他們昨夜殺死我艾家家丁，又擄去老朽愛子。老朽於是派家丁緝捕，這才驚動了大人。”

    洪承疇望着一臉嚴肅的艾應甲，心中暗罵一句老狐狸。

    只不過此事李毅已經稟報，洪承疇不會讓艾應甲矇混過關。

    他將一沓口供放在桌上，指着最上面一張。

    “艾老可以看看。”

    艾應甲神情變幻，上前拿起看了一遍，臉色頓時陰沉下來。

    最上面一張正是艾萬華的口供，上面寫着他夜闖民宅，毆打鄉民，欺辱民婦的經過。

    艾應甲握緊口供，不明白自己的二兒子爲何如此糊塗，怎麼能說出實情口供？

    艾萬華當然不會這麼蠢。

    若是平常，他定然咬死不說，等待艾家疏通關係，救他出去。

    可是今日他被李毅痛打一頓，又被手下慘死的畫面嚇得渾身哆嗦。

    有李毅在旁邊，他不敢有半點隱瞞，都說了出來。

    艾應甲扔下口供，深吸一口氣。

    “洪參政，這份口供真假如何，還需確定。老朽也不知有無屈打成招，您說是不是？”

    洪承疇臉色一板，指着口供沉聲道：“艾公做過府衙同知，如今有口供，再加上鄉民夫婦和鄰居指證，還不死心嗎？艾家家丁身穿罩甲，裝備火器，這是朝廷明令禁止的。竟還敢圍殺巡檢司，火燒巡檢衙門，這等罪行，難道不是謀逆嗎？”

    謀逆可是要抄家滅族的。

    艾應甲嚇了一跳，但依然咬牙道：“身穿罩甲和火器的並非艾家家丁，乃是神木堡官兵。我兒乃神木堡把總，留手下在艾家修養而已，昨日只是義舉。”

    “那追殺碎金鎮巡檢，火燒巡檢衙門呢？”

    艾應甲滿頭大汗，神情忐忑，喃喃道：“當時家丁不知實情，還以爲是賊匪。放火之事，只是去巡檢司求援，誤燒而已。”

    “好個誤燒。”

    洪承疇一身朝廷大員的威嚴，義正嚴辭的道：“本官來米脂縣之前，就聽聞艾家二少爺橫行霸道，無惡不作。沒想到艾家詩書傳家，竟然也是顛倒黑白，是非不分。既然艾公執迷不悟，本官就將此案文書上呈巡撫衙門以及刑部都察院，讓他們派人調查，看一看是否如艾公所說。”

    這是要聯合各個衙門，一起絞殺艾家立功啊。

    艾應甲如何不知孰對孰錯，他心中恐慌，撲通一聲跪倒在地。

    “洪參政，老朽倚老賣老，竟慢待大人，罪該萬死。”

    洪承疇靜靜坐着，並不說話。

    艾應甲被逼無奈，只得服軟道：“參政籌措糧草，支援剿賊。老朽並無大用，願意捐獻三萬石糧食，交給督糧道衙門。”

    洪承疇依然不爲所動。

    艾應甲又低頭道：“老朽珍藏汝窯御用瓷器一套，願送給大人鑑賞。並運一萬兩銀子去往大人家鄉。”

    洪承疇臉色這才鬆動幾分。

    “瓷器就不用了，拿出五萬石糧草吧。”

    艾應甲想了想，點頭答應下來。

    洪承疇神情輕鬆幾分，走到桌前，將艾應甲扶起來，正色道：“如今賊寇四起，局勢糜爛，本官也不想再生亂子。艾公不會怨恨本官吧。”

    艾家幾代進士，官場同期同僚同鄉，以及聯姻師長，關係錯綜複雜。

    洪承疇也不敢逼迫太甚。

    艾應甲緩緩站起來，搖頭道：“願賭服輸，艾家棋輸一着，對大人沒有什麼好怨念。”

    說到這裏，艾應甲滿臉怨毒的咬牙道：“只是碎金鎮巡檢李毅，屢屢和艾家作對。此人，老朽深恨之。”

    聽到這番話，洪承疇有些猶豫。

    艾應甲枯瘦的手掌抓住洪承疇的手臂，死死盯着他道：“我艾家雖不算什麼，可在陝北也有幾分顏面。大人若想湊齊剩下的三十萬石糧草，怕是離不開我艾家幫忙。

    這個案子，老朽給大人服軟，只不過李毅區區鄉野小子，艾家想要他的命，大人不會不答應吧？”

    艾應甲也明白洪承疇需要籌措糧草立功，然後升任巡撫。

    他抓住洪承疇最在乎的事情，逼他對付李毅。