第203章 初入青州，劉虞備受震驚

    相較於其他州，青州在平定黃巾之亂後，就沒有大的兵禍。

    偶爾出現一些山賊土匪，各縣都會出兵剿撫。

    安定的環境，會刺激民生經濟的恢復。

    尤其是在去年青州迎來的大豐收後，冶鐵、漆器、鑄銅、紡織等手工業也開始恢復。

    州牧府修建的海鹽坊，也售賣給了有需求的鹽商。

    其中跟海鹽坊息息相關的青州鹽商護衛船隊，也逐漸成型。

    而這鹽商護衛船隊的前身，則是活躍在東萊郡的海賊管承。

    管承在海外有棲息的小島，麾下悍卒五千人，另有大小船隻三百艘，是青州海面上最強的一股水賊勢力了。

    如今選擇跟青州合作，護衛青州的鹽商，打擊海上的其他海賊，這雙方也是頗爲愉快。

    畢竟。

    這管承得了利，又不用擔心打家劫舍的跟劉備起衝突。

    出門求財，誰又會跟錢過不去呢？

    太史慈去揚州之前，管承還未跟青州合作，此時頗爲驚訝：“顯謀，難道你將管承招降了？”

    這青州地面，能跟水軍媲美的水賊，就只有管承了。

    鄭平搖頭：“不是招降，只是一些利益上的合作罷了。”

    “青州的鹽商會將製作好的海鹽販賣到其他地方，而管承則負責海路和水路上的護衛。”

    太史慈面有驚訝：“沒想到管承竟然會甘心當鹽商的護衛。”

    鄭平笑道：“當鹽商的護衛，比打家劫舍賺得更多、風險更小，管承又豈會有不甘心的道理？”

    “子義可持我書信去東萊見管承，若能將那五十艘戰船帶回青州，可以贈送他們五艘戰船當酬勞。”

    太史慈吃了一驚：“可這吳郡的戰船，比管承的船隻更精良，這豈不是讓管承的勢力變得更加不可控？”

    鄭平輕輕搖着羽扇，目光灼灼：“即便養虎，那也得給虎一口肉吃，才能看家護院啊！”

    “若這吳郡的戰船不能吸引管承，管承又爲何要替我們將那五十艘戰船帶回青州呢？”

    太史慈還是有些擔心：“若管承將這五十艘戰船都扣下呢？”

    鄭平呵呵一笑：“那今後，這鹽商的鹽，就不走海路和水路了。管承不仁，我就不義，互相傷害，吃虧的可是管承。”

    有戰船，始終只能在海上和水面稱雄。

    但如果青州將兵馬都聚集在沿海，管承長時間不能在青州地面得到補給，也不是一件好受的事。

    管承能選擇跟青州合作，當鹽商的護衛隊，就證明此人善於權衡利弊。

    爲了五十艘戰船就放棄鹽商護衛隊的利益，然後跟青州結死仇，這對管承而言是十分不智的。

    太史慈將信將疑，但還是持鄭平的書信到東萊郡見管承。

    “真要給我五艘戰船當酬勞？”管承兩眼發光。

    吳郡的戰船，比青州原有的船塢打造的船隻要強太多了。

    屬於有市無價，想購買得找關係才行。

    太史慈點頭：“吳郡有揚州刺史劉繇的重兵封鎖，只要能將這五十艘戰船帶回來，承諾給你的五艘戰船不會少！”

    管承大笑：“在海面上，誰能贏得了我管承？這樁生意，我管承接了！”

    “最近有一批鹽商的船要去揚州，我親自率隊護送，太史將軍是跟我一起，還是另外委派個人去交接戰船？”

    五艘戰船的酬勞，足夠管承冒險了。

    太史慈凜然道：“我親自去吧。”

    一來太史慈是負責和吳郡船商對接的，二來太史慈也想看看管承在水面上的指揮水平。

    雖然管承現在是青州的盟友，但未來也可能會因爲利益而出現衝突。

    知己知彼，方能百戰百勝。

    另一邊。

    公孫瓚終究還是念及跟劉備的過往情誼，放棄讓劉虞待在涿城的初衷，將劉虞、鮮于輔、鮮于銀、趙雲、田豐等文武、以及忿忿辭官了的沮授，連帶家眷數百人，一併交給了關羽等人護送至青州。

    公孫瓚還跟劉陔做足了姿態，讓劉虞好生在朱虛縣養病。

    由於有老弱婦幼，關羽等人每日只能行十到二十裏，走三日還得歇一日，心情鬱郁的劉虞，還要跑去海邊看海。

    以至於快一個月了，隊伍才到渤海國。

    關羽雖然很想早一些抵達臨淄城，但也不敢過分催促。

    在見到盧植一夜白頭後，關羽對這些漢室老臣有了一些新的認知。

    劉虞此時的心情，不會比昔日的盧植好多少。

    受劉備之託保管傳國玉璽，結果卻因爲自己的輕敵，中了袁紹和公孫瓚的算計。

    不僅傳國玉璽丟了，還讓河間王劉陔成了新的天子。

    一個國家，兩個天子。

    這是分裂！

    而這一切，又是劉虞的失誤造成的。

    自責和悔恨，讓劉虞心中鬱郁難安。

    “關將軍，行軍速度太慢了。”

    “肅擔心，袁紹可能會用詭計。”

    魯肅有些憂心。

    由於陳登尚未來青州，先登營的軍師一職就暫由弱冠之齡的魯肅來擔任。

    對於這個弓馬嫺熟、能開硬弓、又爲人豪氣的“儒士”，關羽頗有欣賞之意。

    關羽知道鄭平讓魯肅來當先登營軍師的用意，因此也時常會指點魯肅行軍佈陣安營紮寨的實務技巧。

    “子敬，你若能勸得住大司馬，這行軍速度自然能快起來。”關羽半眯着丹鳳眼，但目光沒有離開左手的《盧氏新書》。

    魯肅搖頭：“肅若能勸，就不會來尋關將軍了。”

    關羽右手捋了捋美髯，道：“既然勸不住，那就只能兵來將敵、水來土堰了。”

    “袁紹想用詭計，無非是假借公孫瓚之名來刺殺大司馬，繼而嫁禍給公孫瓚。”

    “如此一來，袁紹就可以趁機除掉公孫瓚這個大將軍，藉機整合幽冀二州的士民兵馬。”

    “這擁立之功，就只有袁紹一人能享有了。”

    就在此時。

    關平披着小鎧到來：“父親，前方有一羣流民，聽聞大司馬在此，想討些吃食。”

    魯肅吃了一驚：“大司馬呢？”

    關平道：“大司馬不顧阻攔，也向流民的位置去了。”

    魯肅驚呼道：“不好，這可能是敵人的詭計！”

    關羽的丹鳳眼豁然睜開。

    而在前方。

    一羣衣衫襤褸的流民，一個個面黃肌瘦。

    劉虞不忍，讓人去搬運些糧食分給流民。

    而在流民羣中，一雙雙兇戾的目光，悄然出現。

    劉虞看着這羣流民，不由感慨：“冀州富饒，竟然也有如此多的流民。國家動盪，老夫不能討賊，何其哀也。”

    而在旁側。

    田豐則是銳眼掃視流民，低聲對趙雲囑咐道：“趙司馬，當心流民中藏有刺客。”

    趙雲會意，不動聲色的向劉虞走近了幾步。

    就在糧食搬運過來，準備給流民發放時，這羣流民忽然如餓狼見了羊一般，開始哄搶糧食，生怕晚了就搶不到似的。

    “諸位鄉親，不要亂，人人都有！”劉虞還沒覺察到異樣。

    但人羣中，已經有人掏出了利刃。

    “奉袁公之命，擊殺叛賊！”

    剎那間。

    十幾個死士衝向了劉虞。

    刀口泛着的綠光，一看就是浸了毒的。

    這若是沾着了，基本上不死也殘了。

    “好膽！”

    劉虞親衛連忙擋在劉虞身前，田豐亦是拔出了佩劍。

    但這羣死士悍不畏死，面對數倍於己的劉虞親衛，竟然也有三人衝殺到了劉虞跟前。

    “死！”

    三名死士衝向劉虞。

    但還未碰到劉虞，就只見眼前一陣銀光。

    鋒利的劍尖瞬間劃破了三名死士的喉嚨。

    正是趙雲出手。

    趙雲在三個死士的懷中，都搜出了一個“袁”字令牌。

    “是袁紹的人？”趙雲有些疑惑的將令牌交給田豐：“當刺客還故意留下表明身份的令牌，元皓先生，這會不會有詐？”

    田豐仔細端詳，心中已經有了猜測，但沒有回答趙雲的詢問，而是看向劉虞：“大司馬，我們得儘快趕回青州了。”

    “刺客刺殺失敗，肯定還有後招。”

    劉虞的臉色變得鐵青：“老夫都離開涿城了，竟然還要置老夫於死地嗎？”

    此時。

    關羽、魯肅和聞訊的沮授聽到喊殺聲也趕來了。

    一見袁字令牌，衆人的表情都有怪異。

    尤其是魯肅，一開始判斷袁紹會冒充公孫瓚的人來刺殺劉虞然後嫁禍給公孫瓚。

    結果這在場的證據，卻指向了袁紹。

    但，袁紹會蠢到刺殺的時候還自報家門、留下“袁”字令牌嗎？

    “好一個賊喊捉賊。”沮授冷哼：“袁紹賊子，就會玩這種小伎倆。”

    沮授已經看清了袁紹的用意。

    由於關羽帶了先登營，這先登營又大部分都是洛陽戰場上撤回來後、又在封丘城大戰活下來的。

    是精銳中的精銳。

    袁紹若要派遣兵馬來截殺劉虞，至少得讓顏良文丑帶上冀州數倍的精兵來。

    但如此一來，不可能隱藏得了行蹤，也會結仇劉備。

    因此。

    派遣兵馬不如派遣死士刺客。

    高呼“奉袁公之命，擊殺叛賊！”、又留下“袁”字令牌，就是要讓人斷定這是一場嫁禍給袁紹的刺殺。

    而嫁禍的人，公孫瓚最有嫌疑。

    不論是否擊殺劉虞，袁紹都可以利用這個理由去誅殺公孫瓚，奪走公孫瓚的一切權力。

    “大司馬，速回青州吧。”關羽半眯着丹鳳眼，並未多計較這些死掉的刺客：“刺客不會只有一波，倘若他們改爲行刺家眷，我等也難以照顧周全。”

    劉虞欲言又止，同意了關羽的提議。

    沒了劉虞時不時的去觀海散心，接下來的路程，就變得輕快多了。

    到了樂陵。

    張飛的銳士營也跟來接應。

    “玄德的兵馬，竟然如此精銳！”劉虞不由暗暗驚歎。

    先登營的精銳，劉虞一路上都見過了。

    沒想到張飛也統了一支精銳兵馬！

    “或許，玄德能完成老夫的夙願。”劉虞一邊觀察青州銳士，一邊暗暗感慨。

    抵達臨淄城境內。

    已經是八月了。

    青州第二年的糧作物，茁壯的生長着，看得劉虞一陣陣驚歎。

    而沒來過青州的沮授，眼神亦是頗有欽佩。

    “沒想到，去年還需要各州賑濟錢糧的青州，竟然開墾了如此多的良田。不可思議啊！”沮授驚歎。

    看着田間勞作的鄉民，一個個的哼着歡快的樂府小曲，劉虞連日來的苦悶也隨着這青州的祥和而漸漸消散。

    “玄德治理青州，堪稱諸州楷模啊。”劉虞也是由衷而贊。

    一旁的張飛聽得高興，湊近道：“大司馬伱有所不知，大哥可是親自下田跟着鄉民們勞作的。”

    劉虞微微吃驚：“玄德親自下田？”

    雖然，劉虞也在幽州施仁政，勸課農桑，但劉虞更多的是決策層面，只會聽取文武的彙報而不會親自去田間走訪，更別說親自下田勞作了。

    張飛得意地道：“俺不會騙人！大司馬若不信，隨便問一個臨淄城附近的鄉民，都可以證實。”

    劉虞想了想，於是讓衆人不要跟來，只帶着趙雲一人策馬來到一處田間，下馬詢問：“老丈，你可知這青州牧視民如何？”

    老農掃了一眼劉虞，輕笑道：“聽口音，你是幽州來的吧？”

    劉虞點頭：“老夫的確是從幽州而來，想投奔這臨淄城的一個賢侄。”

    “那賢侄在信中說，這青州牧最是愛民，甚至還親自下田，老夫感到頗爲驚訝。”

    老農笑道：“這不奇怪，外地人第一次來青州，都會驚訝。”

    “老朽不跟你胡說，去年老朽不僅跟玄德公一起耕種、坐在同一田坎上、吃的是同樣的粗糧餅，還有長安來的天使也一起吃過呢。”

    老農將去年跟着劉備一起耕種，以及遇上天使劉艾的往事述說。

    說到精彩處，還手舞足蹈起來。

    而周圍湊熱鬧的鄉民也聚攏過來，在劉虞面前就是一陣誇讚劉備。

    言語之中沒有阿諛之色，反而個個語氣都充斥自豪！

    劉虞能看得出來這羣鄉民，並非是劉備提前安排的人。

    這眼神中的崇敬、還有那流暢的敘說，若不是親身經歷過，是不可能如此自然的。

    “玄德在青州的名望，令老夫自愧不如啊。”

    “看來老夫，得好好跟玄德聊一聊了。”

    (本章完)