1.709 天才與瘋子或許只有一線之隔

    因爲是舊日老友，所以領主大人直接問了：“我聽說您的魔法實驗還缺少一些重要的藥劑？”

    “啊，是的，大人。我需要‘雲乳化劑’和‘綠塵’。”宮廷法師維蘭德利亞脫口而出。顯然這是個困擾她很久的難題。

    “我如果沒記錯的話，綠塵出自戰慄孤島的蘑菇樹苗？”領主大人笑問。

    “狂熱區域的蘑菇樹苗。”宮廷法師維蘭德利亞幾乎是下意識的糾正。這也就意味着她確實尋找過所需魔法材料的線索。

    據說，蘑菇樹樹苗（Mushroom Tree Sapling）遍佈戰慄孤島。綠塵是一種強力的毒品，可以從狂熱區域內的樹苗提取。癡呆區域的幼苗同樣產生危險的黑焦油（Black Tar），一種處於固態和液態中的毒素，可以從樹上，或者懸掛下的樹枝上收集到。

    作爲瘋神謝爾格拉的湮滅領域，戰慄孤島被分成狂熱（Mania）和癡呆（Dementia）兩個領域，分別對應瘋狂這個“概念”的具現。因爲瘋神和秩序之神是一體兩面，這兩個神格輪流控制身體，從而導致一會兒是嚴肅、莊重、守序，一會兒又是瘋狂、放縱、混亂。也就是說，可以將狂熱和癡呆兩個子領域視作瘋神謝爾格拉和秩序之神傑蓋拉格自身神格的具現。而這兩個截然不同又對立衝突的神格共享一個湮滅領域：戰慄孤島，所以戰慄孤島長期處於狂熱和癡呆兩個分裂的區間內。

    “那麼‘雲乳化劑’又是什麼呢？”女管家代替領主大人分散了宮廷法師維蘭德利亞的注意力和防備心。

    “啊，那是海蛞蝓人的精神節結（Sea Sload Astral Nodule），用熬制斯洛德肥皂類似的方法製造出的另外一種重要的藥劑。”被重置的警惕心讓宮廷法師維蘭德利亞也沒有隱瞞：“但大陸上的海蛞蝓人也完全失去了蹤跡。”

    海蛞蝓人是更加罕見的蛞蝓人的近親。不過兩者的確切關係至今也無人知曉。海斯洛德與斯洛德長相極爲近似，不同的是海斯洛德渾身呈紫色，並且在頭頂長有一對觸角（就像海兔）。

    與傳聞中雌雄同體的斯洛德不同，海斯洛德有雌雄之分，雖然從外表上常人壓根區分不出來，只能通過聲音區分。海斯洛德都會說泰姆瑞爾語，在戰鬥時還會用他們自己的語言念着無人知曉含義的神祕咒語。

    除此之外，其他方面海蛞蝓人幾乎與“表親”一模一樣，同樣冷酷無情，同樣熱衷於入侵夏暮島，以及同樣笨拙的行動能力和強大的法術能力。海斯洛德的故鄉並不在泰拉斯羣島，而是在一個被稱爲“烏勒瓦庫斯（Ul'vor Kus）”的海底王國，不過對於這個王國，大陸學者除了知道個名字外，對於其它完全一無所知。

    在魔法能力方面，海斯洛德甚至比斯洛德更勝一籌，與斯洛德不同的一點是海斯洛德並不常使用死靈法術，而是熱衷於一些泰姆瑞爾人從未見過的魔法，例如操縱神祕的“深淵珍珠（Abyssal Pearl，一種巨大的珍珠狀的魔法球體，海斯洛德可以操縱它們發射奧術極光，撞擊敵人或者召喚深淵海怪亞戈拉（Yaghra），即使博學如賽伊克（賽伊克教團“PSJJJJ”是泰姆瑞爾最古老的僧侶組織，致力於神祕系法術的研究和實踐，他們把這稱爲“古道”或“長者之道”。他們居住在夏暮羣島的亞蒂姆島上。賽伊克教團通過“一個複雜的，儀式化的，常人不理解的方法”選擇成員。雖然賽伊克們是隱居的，但是可以通過他們的成員獨特的衣服認出來，也因此有了“灰斗篷”這個更爲人所熟知的綽號）也無法解釋這種珍珠的構造”，讓人墜入無盡噩夢的精神陷阱，或是極爲強大的暗影魔法等。此外，海斯洛德除了用雙臂施法，也可以用頭頂的觸手施法。

    泰姆瑞爾的官方歷史上並沒有留下關於海蛞蝓人的記載，他們似乎從未像“表親”斯洛德那樣發動過大規模的集體攻擊，但在夏暮島以及賽伊克的眼中，即使是有一隻出現，海斯洛德也是超越了錨莫和斯洛德的令人驚懼的名字。目前已知的海斯洛德都是極其強大的，甚至屢屢對賽伊克的老家亞蒂姆島（Artaeum）造成威脅。

    在2E 582年之後的一段時間，一隻名叫庫塔拉（K'Tora）的海斯洛德與三位魔神：力量、召喚、願望與討價魔神卡拉威庫斯·維爾（Clavicus Vile），梅法拉和諾克圖娜爾達成協議後，曾協助三魔神入侵夏暮島和水晶塔，儘管庫塔拉最後被無魂者利用一把神器法杖癱瘓了神經，但他對亞蒂姆的襲擊險些導致賽伊克首領，預言之主拉克西斯（Ritemaster Lachesis）喪命。

    也在同一時間，天空之子（獅鷲）騎士團捕獲了一隻名爲澤瑪伽（Z'Maja）的雌性海斯洛德將她帶回雲息城關押，然而卻中了澤瑪伽的詭計，通過強大的暗影魔法，澤瑪伽擊倒並控制了四位天空之子中的三位，隨後澤瑪伽控制了整個雲息城，並意圖在那裏釋放出足以籠罩整個夏暮島的暗影魔法。最終，無魂者在倖存的天空之子的幫助下擊敗了澤瑪伽，但是三位被控制的成員也悉數戰死，天空之子的傳承險遭斷絕。

    按照宮廷法師維蘭德利亞的的說法，海蛞蝓人的精神節結，來自海蛞蝓人的神經樹（Sea Sload neural tree）。

    擁有強大的魔法元素親和力。正向所有強大的魔法物種一樣，脆弱的神經是最大的弱點。就好比強大的庫塔拉被無魂者利用一把神器法杖癱瘓神經而死亡。

    按照從這兩種實驗缺失的重要藥劑的原始材料來看，這個魔法實驗顯然與精神有關。

    那麼問題來了：“維蘭德利亞，你想用它們來做什麼？”

    “用它們……”宮廷法師剛起了個頭，雙眼就被異樣的光芒注滿：“來連接我的領域。初次見面，溪木男爵大人。”

    “你好，謝爾格拉。”領主大人並不意外。與之相關的記憶拷貝也開始憑空涌現。顯然在舊日的冒險中，領主大人不可能不與瘋神謝爾格拉產生交集。

    “請原諒我的不請自來。”佔據了宮廷法師維蘭德利亞意識的瘋神，看向領主大人的目光冷靜而沉穩：“更請原諒我的直接：要怎麼樣才能成爲您的女神？”

    “侍奉我的律法，無論身體還是靈魂。”領主大人答的也直截了當。

    領主大人始終認爲，天才與瘋子或許只有一線之隔。唯一的區別是：一個我們能理解，另一個我們不能理解。