1.429 主人您有沒有發現，所有屬地都是易守難攻的？

    隨着散落的樹蔭氏族以家族爲單位，不斷從廣袤的瑞馳羣山中趕來匯合。臨崖高堡人氣高漲。一座繁華的城鎮，很快初具規模。

    《律法金頁》居中的封面照，是臨崖高堡的整個輪廓。層臺式的城區一目瞭然。從最低一層的「高堡城門」、「盤山石牆」，「防禦壁壘」、「盤山大道」；第二層臺的「守衛軍營」、「鐵匠鋪」、「冶煉爐」、「馬廄」、「靶場」；第三層臺是高牆守備的下城區，設有「蹄鐵市場」、「荊棘雜貨鋪」、「石窟旅館」、「石巢農場」、「風車磨坊」；第四層臺是高樓林立的上城區，設有「沉船神廟」、「腐敗草藥師之家」、「枯木武器店」、「凋零服裝店」、「荒蕪珠寶店」；第五層臺是氏族核心區。設有「荊棘廣場」、「樹蔭大廳」、「女巫會」、「長老團」、「族長長屋」。

    在第五層臺之上的山頂，還建有「眺巖哨塔」，可供飛艇起降。

    吳塵本以爲瑞馳人是布萊頓人的一個分支，他們用古老的魔法和對瑞馳山地的熟悉，對抗外來的入侵者。然而樹蔭氏族的血統似乎更偏向高精靈。他們的精靈耳要比一般的布萊頓人更明顯。雖然沒有木精靈那麼的顯著，但還是比混血的布萊頓人要醒目很多。也難怪樹蔭氏族在瑞馳部落中一直以神祕著稱。而氏族信仰也和大多數信奉海爾辛的瑞馳氏族不同。

    “很少有學者將瑞馳人描述成嚎叫的野蠻人之外的東西，直到黑色巨龍杜科拉奇(Durcorach the Black Drake)率領着瑞馳戰士對抗西羅帝爾。泰姆瑞爾其餘地區的文明人，將瑞馳人視爲一大羣難以駕馭的野蠻人，一直處於混亂中——這是一種近乎無知的狀態。事實上黑色巨龍的戰士們早在上一代時，就已經清楚的表現出了他們的特性。如今，明智的西羅帝爾人也意識到想要控制帝都的好戰種族，他們還有很多東西要學。爲滿足這一需求，我寫下了自己瞭解的瑞馳及其部落的情況，這是我在擔任馬卡斯貿易使館官員七個月期間收集到的珍貴信息，當前馬卡斯使館由總督黑色巨龍的卡達克（Caddach of the Blackdrakes）管理。

    首先，瑞馳是多個不同部落的家園，每一個都有自己的特點和傳統。一些部落定居一處並建立永久營地，而其他部落仍是遊牧狀態。部落介於大家族和村莊之間；部落中的一些人和其他人有親戚關係，沒有血緣關係的另一些人則通過採用部落名來表達忠誠。總會有新部落出現，一羣志同道合的瑞馳人跟隨成羣的牧羣，聚到一起在新土地上定居；或在更混亂的時代開始劫掠鄰近的土地。因此，部落很不穩定，會隨着時間的推移分裂和重組。

    部落酋長領導着部落。一些酋長自稱爲族長，演說者，長者，或國王，儘管大多數瑞馳人認爲自稱‘國王’是一種裝腔作勢。幾十年內沒有一位部落酋長費心提出這一主張。不過，如果有足夠多的瑞馳人同意某人強大到能擁有該頭銜，那麼部落酋長就能成爲國王。事實上，歷史上曾有多個不同的部落酋長在同一時間段都自稱爲國王的時期；正如瑞馳人所說，‘任何人都能在瑞馳成爲國王，但沒人是瑞馳國王’。甚至杜科拉奇也沒得到這一頭銜。直到今天，瑞馳人仍將長屋皇帝視爲他們自願追隨的戰爭領袖。向國王下跪，即使向西羅帝爾的瑞馳國王下跪，都是弱者才會做的事。正如前文所說，多個部落居住在瑞馳。多數是小部落：一個小村莊，一羣遊牧民，在偏僻的洞穴或城堡中的劫掠者巢穴。然而，任何前往瑞馳的旅行者都應知道下列更爲重要（危險）的部落。

    黑色巨龍部落（Blackdrake Clan）：人數很少的黑色巨龍在偉大的戰爭領主杜科拉奇的領導下崛起。作爲盟友和敵人的黑色巨龍杜科拉奇將全瑞馳聚集到他旗幟下並征服了西羅帝爾，建立長屋王朝。他在瑞馳最親密的親屬和朋友採用他著名的稱謂作爲他們部落的名字。其他部落自然而然向杜科拉奇的親屬展示出遠比黑色巨龍部落本身更爲深沉的敬意，而且總督卡達克本人就是黑色巨龍部落成員。

    煤渣-心氏族（Cinder-Heart Clan）：作爲經常能在馬卡斯附近遇到的好戰部落，爐渣-心以活活燒死俘虜而聞名。據說他們用熱煤塊填入受害者空洞胸腔的做法來準備荊棘之心，這是對這種已經很可怕儀式的更恐怖的‘改良’。

    鷹先知氏族（Eagleseer Clan）：驕傲好戰的鷹先知部落像照看他們的孩子一樣照顧世仇。雖然這看起來會阻止和外來者的接觸，但事實上他們對那些沒有爭執的人很友善、很開放。對鷹先知來說，從其他土地來的遊客根本不值得瑞馳人結怨。

    鬼歌氏族（Ghostsong Clan）：作爲來自東瑞馳荒野的隱世部落，鬼歌以其強大的女巫和忠誠的狼人而聞名。他們對娜米拉有着特別的崇敬，稱其爲靈魂女王。

    山丘獵人氏族（Hillhunter Clan）：作爲在馬卡斯南部山間安家的遊牧獵人，山丘獵人以森林技藝而聞名。其他部落稱沒人能追蹤山丘獵人部落的成員，除非他們自願被跟蹤。

    河-鹿氏族（River-Elk Clan）：人數衆多的河-鹿部落居住在卡爾斯谷地（Karth Valley）各處的衆多半永久性營地裏。雖然極度不信任外來者，但他們願意和那些證明自己是部落之友的外國人進行貿易。

    暗羽氏族（Shadefeather Clan）：暗羽部落處於一羣強大的烏鴉鬼婆團控制下，謝天謝地，他們數量很少。他們在瑞馳各地攔截旅行者，在黑暗儀式上殺害俘虜。甚至其他瑞馳部落也無法免於他們邪惡的儀式。暗羽經常轉移營地並殺害任何失足經過營地的不幸者。

    荊棘之根氏族（Thornroot Clan）：兇猛強壯的荊棘之根部落經常在荊棘巖（Briar Rock）周邊紮營。和暗羽部落一樣，他們由烏鴉鬼婆領導，但他們並不敵視周邊部落並把憤怒留來對付外國人。部落的許多戰士選擇成爲荊棘之心，這讓荊棘之根部落在戰鬥中變得異常危險。

    野矛氏族（Wildspear Clan）：野矛部落定居在馬卡斯附近的土地上，他們獻身於海爾辛並用狩獵儀式尊崇追逐之主。他們相信人類（尤其是聰明強壯的敵人）是這些血腥儀式的最佳獵物。”

    在回程的旅行中，吳塵將寫於2E 568年，里奧維克皇帝統治時期的《關於瑞馳重要部落的概述》一書看完。

    里奧維克皇帝是瑞馳皇朝（Reachman Dynasty）的最後一位長屋皇帝（Longhouse Emperors），在無王時期（The Interregnum）統治着西羅帝爾帝國。在2E 533年-2E 577年，瑞馳人曾奪取了紅寶石王座並統治了西羅帝爾帝國長達44年。這是瑞馳人最引以爲傲的歷史。

    從領主大人手中接過古籍時，黎明戰錘·西麗笑問：“主人，您有沒有發現，所有屬地都是易守難攻的？”

    吳塵笑着點頭：“當然。”

    “所以這是您和艾麗西婭共同的決定，對嗎？”黎明戰錘·西麗顯然是察覺到了什麼。

    “是這樣。”吳塵又不禁想起了「律法金頁（庇護卡牌）」：“爲了接下來的冒險能夠順利進行，所以要儘可能的建好領地。在我看來，這些易守難攻的屬地是『位面融合』發生時，守備溪木的關鍵。”

    “我明白了。”黎明戰錘·西麗輕輕點頭。領主大人所說的“接下來的冒險”，並不僅僅只是在泰姆瑞爾大陸。畢竟，領主大人是穿梭不同時空的旅法師。而吳塵所說的“位面融合”，很可能也不僅僅只是那捲從獨眼奧拉夫王金庫中帶回的《上古卷軸·位面融合》。

    隨着臨崖高堡建立。

    至此，溪木領的邊界終於確立。