1.269 煤塊營地和安尼斯獵莊

    巨戰神兵一出現，立刻引起冰霜巨人伏兵的騷動。恐懼不受控制的在冰封下蔓延，呼嘯的寒風中不斷傳來因顫慄而撕裂冰殼的脆響。從黃昏直到天明。

    巨戰神兵出現在冰原的消息，也第一時間傳到了冰霜巨人王勞菲的冰封王座。巨人王埋頭沉思，像一座巋然不動的冰雕。即便端坐在高高的王座，也遠沒有同樣是沉思者造型的巨戰神兵那般震撼無以復加。

    冰霜巨人王勞菲整夜都在權衡。有時候他也會羨慕不計代價、不顧後果，操刀就砍的黑暗精靈。但那只是短短的一瞬間。他之所以能登頂冰之國的最高王座，依靠的絕不僅僅只是野蠻的殺戮和散佈的死亡與恐懼。還有鬥爭的智慧。

    時間分秒流逝。全知全明的海姆達爾，無時無刻不在關注着這顆寒冷的星球。英靈殿中徹夜狂歡的博爾王也不時停杯，聆聽海姆達爾的耳語。九界的強者，全都有意無意的伸長了耳朵，擦亮了眼睛，打起十二分精神，探聽約頓海姆的風吹草動。

    或多或少都在期待，九界的局勢會像這場暴風雪後的約頓海姆天空一樣晴朗。

    暴風雪肆虐的冰原，徹骨極寒。被冰封在球殼內的旅法師營地，反倒成了溫暖的小天堂。等白皇后捧着炙烤的美味，踩着巨人的鋼鐵手臂款款而上，吳塵正躺在巨戰神兵的肩膀，百無聊賴的仰望着暴風眼中約頓海姆的夜空。如果他也能看得足夠遠，或許能和全知全明的海姆達爾相視一笑。

    “主人？”白皇后伴着一縷幽香，依偎着坐了下來。

    “辛苦啦。”吳塵笑着起身，將餐盤接過。

    作爲第一個“成功走進她內在”的男人。白皇后對吳塵有一種無法言喻的，完全超出了男女之情的強大羈絆：“快嚐嚐，有沒有冷掉。”

    “不會。”吳塵大快朵頤還不忘拍了拍巨戰神兵的鋼鐵之軀：“這可是永恆之火。”

    “主人很有信心呢。”白皇后一笑百媚。

    “信心嘛。”吳塵聳了聳肩：“是自信的體現，自信源於實力的證明。明天雖然不會一帆風順，但也應該不會很難。”

    笑吟吟的目視吳塵將晚餐一掃而空。白皇后掠起長髮，擡腿跨坐到身前。

    與吳塵四目相對，脣齒相依，吐氣如蘭：接下來是餐後活動時間哦。”

    吳塵的眼中閃過一絲最近時常流露的羞澀。

    透過吳塵瞳孔的反光，白皇后的絕世容顏，飛快泛起一層鑽石般美麗的結晶粒。

    被鋼鐵巨人緊緊守護在身下的帳篷內。奧菲莉婭下意識的舔過紅脣。在Ω幕網中，一切都不是祕密。沒過多久，靈蝶悄悄起身走出帳篷。確認紅髮美女辛德沉睡不醒，暴風女和奧菲莉婭也先後出帳，趕去與吳塵相會。

    阿斯加德，熔爐聖殿。

    暗淡的爐火忽然旺盛。值夜的學徒艾爾立刻被驚醒。

    爐火匯聚之處，被“熱浪”扭曲的時空，漸漸凝固成透明玻璃似的碎片。碎片又被融化的玻璃流質充填，彷彿有一把看不見的刻刀，在玻璃流質上一筆一劃，細細雕刻出一張美麗的明信片。

    等看清楚是溪木明信片，學徒艾爾急忙奔向女術士臥室。

    在厚厚的橡木雕刻門前止步，學徒艾爾穩住呼吸輕聲呼喚：“老師。”

    “溪木明信片？”女術士向來睡得很輕。

    “是，一張新的明信片。”學徒艾爾稍稍提高聲音。

    “好。”不久，女術士就起身出室：“這次有什麼不同？”

    “煤塊營地（Embershard Camp）看上去已經完成，於是女管家又修了座……”一路小跑又話說太急的學徒艾爾連連換氣。

    “採礦營地？”女術士還惦記着女管家信上說在下游找到新礦脈的事。所以再建一座礦場也很合理。

    “不。”稍稍喘了口氣，學徒艾爾急忙答道：“是一座領主獵莊。”

    “獵莊？”女術士對女管家的選擇稍顯驚訝：“具體在什麼位置？”

    “對不起……”學徒艾爾並沒能瞭解足夠多的細節。

    女術士也不勉強。快步舉火下樓，用最短的時間抵達正釋放出微光的靈魂熔爐旁。

    “安尼斯獵莊（Anise Hunting manor）。”女術士對女管家的明信片書寫格式已經十分清楚。幾乎一眼就看到了關注的重點：“在煤塊營地的完工典禮上，大家提議去對面的森林狩獵。醉醺醺的工頭諾奇用他的礦工鋤（Notched Pickaxe）跟礦工哈德里爾打賭，要是狩獵輸給我（女管家），就把他的鋤頭扔上世界之喉，送給灰鬍子……我們一行人渡過白河，前往伊琳娜塔湖邊森林。途中在密林深處的一片林間空地上，發現了一座破敗的森林小屋，獨居的老女人看上去既孤獨又無助，但爲人卻很和藹善良。我們本想幫忙修繕一下屋子，好讓她的獨居生活不那麼艱難。結果（黑暗精靈盜賊）瑪琳娜卻無意間發現了藏在角落裏了一扇活板暗門。於是她和（森林精靈遊俠）法拉努，悄悄下到地窖，找到屋主安尼斯寫給海爾吉（Helgi）的信，信上說她和幾個女巫想通過一種儀式變成烏鴉鬼婆，並想成爲南部布萊特辛山隘死靈法師藏匿地的領袖，創建屬於她自己的（女）巫師會。瑪琳娜和法拉努離開地窖，將這封信偷偷交個我時，察覺到什麼的老女人安尼斯立刻對我們一行人充滿敵意……”

    微微頓了頓，女術士繼續閱讀：“結果被您的親衛隊瞬間擊倒，關在灰巖城堡的地牢內。爲了將女巫會成員，一網打盡。所以我自作主張，將小屋改造成了獵莊。”

    “南部布萊特辛山隘（South Brittleshin Pass）有連通北部布萊特辛山隘（North Brittleshin Pass ）的唯一洞穴通道脆脛關（Brittleshin Pass）。也是從伊琳娜塔湖邊森林穿越脆脛山的捷徑。”迅速在腦海中勾勒出溪木領的全景圖，女術士心領神會：“原來是這樣。”

    “老師，女管家是爲了防備女巫會對嗎？”

    “沒錯，同樣也是爲了守住溪木領西北方的唯一入口：脆脛關。”女術士似在喃喃自語：“以伊琳娜塔湖爲界，西北有「安尼斯獵莊」，西南有「煤塊營地」。白河上游的防禦，完全沒有問題。白河水順下高吼峯和寒落山峯包夾的‘白河川’谷地，再經過溪木江心洲的左右分流，穿過白河石橋，一路流出大人的領地……”

    “石橋兩端各有一座堅固的橋頭堡（寒落要塞和灰巖城堡），所以大人的領地暫時不需要擔心了。即便龍襲也能安然無恙，對嗎，老師？”學徒艾爾雙眼一亮，似乎想通了。

    “那位稱職的女管家，應該也是這麼想。”女術士欣然笑道。

    “那您呢，老師？”學徒艾爾又問。

    “我也是這麼想。”女術士輕輕握住了胸前寶鑽，眼中有溫暖的光亮。