第六十四章 衰哀老朽，酩酊買醉（中）

    年輕的控制者提前下了車，開車的司機換成了中年的狂火。

    過去在武會·軍鋒任職的時候，狂火一直爲醉眼開車。這是他身爲老忍者心腹的證明，能坐在這位置上的人需要的不只是能力，還有品性。而後者正是他與老人爭吵的原因。

    “您請。”後座上的醉眼接過弟子遞來的茶杯。狂火的車開得又快又穩，哪怕是不通空手道的外行也能在車上安心飲茶。

    “蒼穹之都的職場比起忍軍如何？想必見到了無數優秀的天才吧。”

    豪華轎車沿着貧民區的道路飛馳，吸引着路邊民衆的目光。駕駛座上的中年男人面不改色，一點沒有被識破來意的尷尬。

    “如您所說。能在那座城市任職的都是各國精英中的精英。我起初過去時還心懷傲氣，心想要讓他們見識忍者的實力與毅力。幹久了之後才真正理解了您的教誨，人外有人，天外有天。”

    狂火不自覺嘆息。

    “被我等視爲力量象徵的顯現強者，在那座城市僅被視爲拖延時間用的消耗品。年紀輕輕就擁有驚人實力的龍種們，與精英們進行着未曾停歇的明爭暗鬥。生化·事故與超能力暴走實際家常便飯，街區規模的推倒與重建也不算罕見……”

    忍者的語氣中的無奈與他年輕時一模一樣，必然是胃痛犯了。每個忍者都會有胃痛的時候，區別只在於年輕人會表現在臉上，而成熟者會將其壓制在平澹的笑容下。

    “呵呵。”老忍者抿了口茶水，“在地獄般的職場找到了生存價值嗎。”

    “只是工作。聽從命令，完成任務。除了要遵守的職場禮節少了之外，和在葦原時實際沒有太多變化……”狂火的話語平靜如水，“哪裏都有骯髒的工作，因此需要在暗中行動的人。如同巨大機械內部轉動的小小齒輪，穩定地發揮作用，也隨時可以更換。”

    “未必吧。”老忍者端詳着便宜酒的瓶子，標籤上的價碼比記憶中翻了一倍。“不只是齒輪了，你也憑藉自己的力量得到了信賴。否則他們不會派你來執行重要的間諜任務。”

    “……”經過嚴格訓練的狂火連微表情都沒有流露。但這瞞不過善於察覺情緒的忍者。

    “最初的目標應該是淤穢=san，趁他帶着老部下們去築紫島伏擊時接觸的。那天的任務報告很奇怪，原計劃的集羣圍攻因各種緣故變爲了零散的遭遇戰，他們運氣不佳。這是一個分別洽談的好時機，得到七曜神道協助，能判斷運勢的你，可以把握住這個機會。”

    淤穢對武會·軍鋒已失望透頂，他這次出動都是看在過往的情面上。老人沒有拒絕的理由。

    “再之後就沒那樣簡單了。櫻舞=san的態度曖昧，背景成謎，不好下手。粉碎=san不在乎零島與忍軍，只看我的意見，你通過大瀑布的戰鬥確認了這點。純淨=san是時雨大人的死忠，必須要排除掉才行。趁着那幾個年輕人招搖過市，奪人眼目時，你在葦原城繼續聯繫過去的下屬，並引導年輕人們與三村=san見面。”

    醉眼搖晃酒瓶，注視着旋轉不停的透明酒液。

    “終於，禍鬼忍者的存在浮上水面。由純淨=san本人暴露的這一事實格外具有說服力，機會來了。這次接觸是試探的前哨戰，之後是得知情況的老人們請求與我會面……最後是你再次出馬，帶着三大國的意志向我提出建議。大體的計劃是這樣吧。”

    交通信號燈的顏色變化，轎車在路口前停下。車內的師徒兩人一時無言，街頭留着髒辮的說唱歌手以歌唱的名義揮灑大分貝的污言穢語。

    “……瞞不過您。”狂火沉重地嘆氣。

    “還有什麼想說的嗎。”醉眼的話語裏聽不出感情，“當做你的遺言，隨骨灰一起埋葬。”

    “有！”中年男人握緊了方向盤，他的聲音高昂，不像在暗地裏行動的忍者，卻像是領軍衝鋒的武士。“今年的禍神祭，也要在尹勢神峯舉行嗎？”

    “正是。”

    “那麼今年，我們也就還要給赤法師上供！”

    狂火狠踩油門，黑色轎車在信號燈變化的剎那衝出，它擠進了緩慢的車流，像一匹瘋狂的野馬衝入羊羣。

    “第一年它要了瓊戈島。第二年它要天真的孩童。第三年它要摯愛的戀人。第四年它要西部的土地與工廠……而今年呢？今年赤法師又要了什麼？”

    老人的聲音帶着不容置疑的威嚴。“背叛組織的忍者，你沒有資格過問國家大事。”

    狂火一拳砸在方向盤上，喇叭聲激起路旁司機們的惱怒，在看到車輛華貴的外裝後又紛紛忍氣吞聲地低頭。

    “國家大事就是忍氣吞聲爲邪祟上供嗎，師傅！國家大事，就是讓邪祟吞噬市民們的生命嗎？！”

    醉眼的話語中帶着被深深壓抑的怒氣，“禍神祭必須要按時、正確地舉行，你難道不明白嗎？這個國家被絲線懸在深淵之上，那脆弱的線每年都有可能斷裂！”

    “即使今年的禍神祭平安舉辦了，我們又能供奉赤法師多少年……這個國家還能被它吞噬多久？！”

    “正因如此才會有時雨大人的實驗！”醉眼的怒氣無法抑制了，他怒發須張，像年輕人一樣怒吼道，“在你出走的那天，我是這樣告訴你的，現在我將這話再說一遍！”

    “爲了護國需要力量，爲了得到力量，就必須要有人犧牲！”

    狂火剎車了。車停的一點都不穩當，一般人會因這顛簸而劇烈搖晃吧。

    狂火低沉地說:“犧牲的應當是我們，而不是年輕的孩子。”

    剎那間，時雨研究所引發的慘狀在老人的眼前閃過。年紀輕輕就揹負了殘酷命運的孩子們，還有被進一步當做實驗體的忍者們。那都曾經是他教導出的弟子，被寄予厚望的年輕人，結果卻……那能稱之爲犧牲嗎？

    “爲什麼寧願採用時雨計劃，也不向大國求助？祕密戰爭的年代早已經過去了！”

    “你以爲大國是任你索取的好好先生嗎？它們是比赤法師更貪婪的狼！”醉眼怒吼，“那要付出怎樣的代價，那在國際政治上意味着什麼！零島的地位、局勢的變化，區區一個忍者的你怎能理解零島的利益！”

    “師傅，我就是不理解。”中年男人分毫不讓，“你們擔憂的究竟是零島的利益，還是武會·軍鋒的利益？！”

    “住口！只會說漂亮話有什麼用！”

    老人嘶啞的咆孝聲，像是在叱責過去的弟子，又像是在叱責虛僞的自己。

    轎車停在祕密道場的門前，狂火顯然已經有所覺悟。老忍者指着道場的入口。

    “看在過往的情面上，我給你空手道應酬的機會。”老人的聲音再度恢復到平時那無感情的狀態，“然後親手爲你介錯。”

    “……實際感謝。”

    狂火行禮後，沉默地走向道場。巨大的粉碎在門口站着，看着曾經的前輩走近，一言不發。控制者在下車後就回到了此處等候，他看到中年忍者過來後不由得驚訝，但理智讓他未曾詢問詳細。控制者行禮後上車。

    “醉眼=san，請問您要去哪？”

    “九十九·京塔。”

    “瞭解。”

    豪華轎車再次飛快地走了。再次經過街頭的說唱歌手。年輕的忍者大氣都不敢喘一聲，在心裏深深咒罵着沒公德的髒辮歌手，期望他能將聲音調小點。交通燈的顏色變化，控制者大大鬆了口氣，趕忙駛離這片街區。

    “之前，你在幹什麼。”後座的醉眼突然發問。年輕人愣了片刻才意識到這是在說便利店旁的事情。

    “有市民被威脅了，所以就……”

    “蠢貨！”老忍者突然間的怒斥，讓控制者的手抖了起來。“你是警察嗎？你是忍者！”

    “是！是的！

    ”山田哆嗦着回覆，但醉眼沒有善罷甘休。

    “忍者只需要完成任務！得到了忍名後卻只有這點覺悟嗎！”山田的牙齒不由得上下打起架來，“回答我，你是因爲什麼才成爲忍者的！

    ”

    身後傳來的氛圍就像屍骸累積的古戰場般驚人，足以令任何善良市民失禁，發抖、神志不清、乃至暈眩。山田不由得將車停在了路邊，他爲數不多的理智告訴自己這個狀態下會出車禍。

    “是的！我是……”他絞盡腦汁想說些精妙的話，但偏偏這個時候，又只能下意識說出自己的想法了，“從小就很喜歡看忍者的動畫！想爲護國貢獻出自己的力量！”

    “……”醉眼一時無言，像是鼓起渾身力氣揮舞的鐵錘揮空了。山田沒能察覺，他膽怯地說着。“因爲動畫裏拯救大家的忍者很帥氣！才，才想成爲保護市民的忍者……！”

    一下子，老人的身體失去了力氣。古戰場般的殺伐氣勢散去了，忍軍首領疲憊地靠在座椅上。

    “……開車。”

    “是的！十分抱歉！”

    窗外的霓虹燈閃爍不停，葦原城永遠流光溢彩。

    醉眼閉上了雙眼。

    他什麼都不想看。

    ·

    “山崎大人，今天路過管轄區時看到了這個不詳的東西。我認爲其中有可能隱藏着深奧的祕密。”

    “這是……”老友仔細檢查着禍鬼忍者，非人的忍者。“說不準是尹勢的探子。”

    “您的意思是，赤法師的眼目？”

    “很有可能，憑它的力量輕而易舉。”山崎用匕首劃開忍者的肌膚，檢查內裏的結構。“裏面是人類。也有可能，是亙彌的祕密實驗。”

    “那麼，就向純淨=san……”

    山崎老人搖頭。

    “你還不知道吧，老朋友。純淨=san殉職了。”

    “什麼？！”忍者震驚地說着，“時雨靈寺沒有——”

    “占卜終究不是萬能的。電波干涉裝置反而遮蔽了我們的眼目。唉……粉碎=san還好嗎？”

    “巧合的是，三村=san在那一帶居住。似乎是被天真的敵人救了一命。”

    “萬幸，我們承受不起更多的損失了。”老上司的眼睛和他一樣渾濁，“該做決戰準備了。必要時……是啊，已經到了必要的時候……不成功便成仁。”

    “無路可退。”

    “零島興廢在此一舉。”山崎再一次強調着計劃的重要性，“都靠你了，老朋友。收縮兵力，固守葦原，依靠結界儘可能阻攔他們吧……”

    之後又說了些關於計劃的事情。然後醉眼走出會議室，黑鎧的武者在門外站着。

    “宗本院大人。”

    “醉眼。”鎧甲老者的聲音冷厲，“時雨憐一回到了零島。你明白吧，機會來了。我的復仇，時雨亙彌的願望，還有你們的理想，這個島嶼的一切，都寄託在這一次了。”

    黑色面甲的孔洞中亮着幽幽的鬼火。宗本院凜然地站着，如同視死如歸的武士，像一具自屍山血海中爬出的屍骸。

    “倘若身死，這個國家將爲我們陪葬。”

    “我明白。”

    醉眼行禮告退。他因爲老友事到如今的矇騙，與妖邪殘忍的話語而感到悲痛。但他是忍者。

    忍者是無血無淚的殺伐機器。

    ·

    空手道道場中漆黑一片，沒有亮燈。

    狂火正坐在黑暗空間的中央，感受到了不可思議的靜寂與禪意。不知道等待了多久，光線的刺激傳達到眼部，燈亮了。

    他睜開眼，尊敬的師傅無聲出現在前方。醉眼手中的酒瓶是空的，可狂火在對方的眼中看不到醉意，僅有無情的殺意。

    也無妨。計劃總會有備用的，齒輪少了一個也不礙事。但這裏就是他的，忍者狂火的最後了。

    忍者起身，合掌問候。

    “domo，醉眼=san！我是蒼穹都市的忍者，狂火！”

    他的對面，藍紫色裝束的忍者一絲不苟地回禮。

    “domo，狂火=san。我是武會·軍鋒的忍軍首領，醉眼。”

    “伊呀-！”“伊呀-！”

    迴旋的手裏劍在空中碰撞，激烈摩擦濺射出的火花擾亂了光線。忍者們的拳腳相撞，激起可怕的勁風。不帶一絲情感的空手道應酬開始了，直至其中一人的呼吸斷絕！

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