第九十八章尼基弗魯斯的委託

    清晨。

    平靜的黑海海面下，暗流涌動。

    從赫爾鬆軍區出發的商船，緩慢航行在黑海海面上，上面飄揚着屬於帝國的雙頭鷹旗幟。

    帝國的內海雖然從地中海萎縮成了黑海，但到底還沒像十四世紀之後，萎縮成馬爾馬拉海那樣糟糕的境遇。

    帝國在黑海沿岸有着大量的據點和堡壘，牢牢掌控着黑海航線，在這裏，帝國旗幟的含金量還是很足的，一般不會有什麼不開眼的海盜敢於對他們下手。

    赫爾鬆軍區是帝國在克里米亞半島上的門戶，從北方，源源不絕的奴隸，糧食，牲畜，皮貨會經此門戶，流入到帝國境內，也是黑海商路中最有價值的一點。

    君士坦丁堡的許多瓦蘭吉衛隊成員，也大多是順着第涅伯河一路南下，進入黑海，再沿着此條航線來到的君士坦丁堡。

    同時，第涅伯河也是擅走水路的北歐人，南下的重要捷徑。

    “頭兒，這段時間在迷霧海域，已經失蹤了三條船了吧？”

    清洗甲板的水手提醒道：“人們都說是那些可怕的海妖做的。”

    “傳令下去，讓瞭望手都睜大眼睛，給我看清海面上的每一塊礁石。”

    船長的心緒有些不寧。

    如果不是這船貨物的買家，要求他們必須趁着君士坦丁堡剛遭受了“鼠災”不久，糧食，皮貨，肉類等貨物的價格正高，要他儘快將貨物運送到君士坦丁堡。

    他寧可繞遠路，也是絕對不會走迷霧海域的。

    “天父在上，但願那些失蹤的倒黴蛋們只是不小心撞上了暗礁，而不是被海怪拽進海底，像是開貝殼一樣，從船艙裏掏出去給吃掉了。”

    他在胸前畫了個十字。

    旁邊，聽到他說話的一個粗獷青年，不禁笑道：“哪來的什麼海怪，真要敢出現在老子面前，一斧頭噼了就是。”

    這是個羅斯人的王公子弟，此行是奉了基輔羅斯王公的命令，要搭船去君士坦丁堡參加瓦蘭吉衛隊的。

    瓦蘭吉衛隊對於羅斯人而言，已經逐漸成了一種成年歷練，年輕的羅斯人，包括如留裏克這樣的的維京貴族，都視參加瓦蘭吉衛隊爲一條發財，歷練，增長經驗和見聞的好去處。

    船長聞言冷笑道：“年輕的小夥子總是這樣不知天高地厚，等你真正遇上海怪就會知道，它們才是地中海上的王者，就算是屠龍勇士，站在搖搖晃晃的甲板上，也無法對那些巨獸造成半點威脅。”

    青年不屑一顧：“呵，膽怯懦弱的希臘人。”

    這時，甲板似乎遭遇了一道浪花，突然一陣劇烈搖晃。

    青年腳下一個踉蹌，差點摔倒在地上，引來一陣肆無忌憚的嘲笑聲。

    “好，羅斯人的大英雄，但願你真正見了海怪，還能這樣硬氣。”

    船長擡起下巴，得意地笑道。

    這羣自以爲是的羅斯王公，如果不是帝國需要你們賣命，哪個帝國人會正眼看你們這種野蠻人？

    在帝國，除了皇帝，沒人喜歡這些粗鄙野蠻，嗜酒如命的蠻子。

    青年臉色漲紅：“我只是沒站穩腳跟，我的先祖曾站在長船上，跟海怪搏鬥，又怎麼可能因爲這點風浪就摔倒？”

    一時間，空氣裏充滿了快活的氣氛。

    船長心道：“你先祖的事跟你有什麼關係，這羣北邊來的維京蠻子，早就跟那羣草原野人融爲一體了。”

    ...

    海底，被海水不知泡了多久，已經腐朽發黑，上面蒙了一層綠色藻類和大面積的藤壺的幽靈船，正閃爍着幽綠色的微光。

    甲板上，一匹矯健雄壯的獨角夢魔馬，正身披全套具裝，如同一尊鋼鐵巨獸一般，踩在已經腐朽，但在詛咒的作用下依舊堅固的甲板上。

    它很滿意自己的這身裝束，就是穿戴起來太過繁瑣，有面甲，頸甲，胸甲，身甲，臀甲五大部分，將這些穿戴整齊，還得覆上一層絲質馬衣，再配上鞍具。

    除了獨角夢魔馬這種超凡坐騎，這個時代可沒有哪種戰馬能夠在常態下，維持住這樣沉重的裝具。

    絕大多數的具裝坐騎，其裝備也不過就是只有面甲，頸甲和胸甲的半具裝罷了。

    殭屍水手們一臉驚歎地圍觀着這頭怪獸，“日蝕”也很配合地擺出各種各樣的poss，將自己雄姿英發的一面，展現給這些沒見過世面的粗野水手。

    有些好事人摸清了它的脾氣，一邊稱讚着，一邊要“日蝕”給他們表演個噴火的絕活兒，被巡視過來的霍格船長聽到，一腳飛踹過去便是破口大罵。

    “你們這羣混蛋就不怕把我們的寶貝船給燒掉嗎？”

    被踹斷腿的殭屍水手一臉無所謂的表情：“又燒不壞，頭兒的頭兒要我們照顧他的寶貝坐騎，我們這是公事，又不是自己在找樂子。”

    “混賬東西，都知道拿大人來壓我了，拖下去，罰這蠢貨去船底清理藤壺去！”

    霍格沒好氣道，決定要跟洛薩好好談一談。

    自從他從紅海跑到地中海，接到洛薩這段時間，獨角夢魔馬可給他添了不少麻煩，這匹精力旺盛的馬兒，在狹窄的船艙裏根本待不住，實在太聒噪了。

    洛薩適時從船艙裏出來，耳畔響起系統的提示音。

    你完成了里程碑：軍區將軍【你麾下至少有五十名具裝騎兵的效忠】。

    距離洛薩離開聖地，到塞浦路斯，又到耶路撒冷，已經過了很長時間了。

    五十名具裝騎兵的數目已經湊齊，里程碑自然而然也就完成了。

    獲得的新獎勵是一份“鐵浮屠”騎兵訓練營的建造圖紙。

    這份獎勵自然是極爲喜人，洛薩是領教過鐵浮屠的威力的，在冷兵器騎兵時代，絕對是最頂尖的具裝騎兵，只是功能跟拜占庭具裝弓騎兵相彷。

    兩者都是相當全能的兵種，進可全副武裝，提槍衝鋒；退可輕裝簡行，遊曳射擊；攻城時可下馬步戰，提錘先登，洛薩打算把他們編成一隊，在即將到來的聖戰中，必定能發揮出奇效。

    接下來的大聖戰，撒拉森人口中的吉哈德，對洛薩而言，既是風險，也是機遇。

    一旦擊敗薩拉丁，以他眼下的實力，在進攻埃及的戰爭中，攫取到最大的利益，成爲開羅公爵，尼羅河公爵，甚至是埃及國王都是大有可爲之事。

    但前提是，他必須能打贏。

    薩拉丁招募了不少超凡層面上的強者，而資金貴乏，一盤散沙的耶路撒冷王國，根本無法對此做出有效應對。

    這份壓力，最終還是得落在他洛薩頭上。

    還是那句話，指望歐陸的王公貴族們，那得是耶路撒冷淪陷之後的事了。

    聽完霍格船長的訴苦，洛薩也只能是安撫道：“我會管教‘日蝕’的，讓它上船的確是我考慮不周了，但眼下，總不能隨便找個岸邊把它丟下去吧？”

    霍格船長訕笑道：“屬下也沒這個意思。”

    “我們現在到哪了？”

    尼基弗魯斯的委託，是要他們在黑海的迷霧海域中，打撈一艘沉船中的紅寶石，這任務的難度對於旁人而言，自然是不低的，但對於恰巧有霍格船長幫忙的洛薩，又算不上什麼了。

    畢竟那可是兩萬枚金幣的酬勞，洛薩手底下還有這麼多等待升級的扈從，領地建設，商船隊建設又都需要繼續投入，在錢財這方面，就沒有不缺的時候。

    “應該就是海圖上所說的迷霧海域了，我們上浮去看看？”

    “在你的船上，一切聽你的。”

    霍格船長正想說些什麼，突然皺起眉：“前面有一個大塊頭的味道，它應該是感受到了我們的氣息，正向這邊快速游來。”

    “不好，它的速度太快了。”

    “準備迎接撞擊！”

    他扯起嗓子喊道。

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