第一百章 漫長的復仇

    【“萊利以往的每一次憤怒都是精心準備過的，是他激勵球員的手段。”魔術師約翰遜說：“但在1987年西部決賽，萊利失控了，他碰到阿甘總是會失控。”

    第四場比賽結束後他在更衣室痛罵每一個人，說他們打得是一坨狗屎，防不住，投不進，放任阿甘在籃下得分。

    過去他這樣做時，球員們會羞愧，會驚恐，會有人站出來承擔責任，爲下一場積蓄力量。

    可這次不同。

    萊利發現手下的球員都面無表情，根本沒在聽他講話，他們已經不再理會他的訓斥。

    萊利轉過身，將怒火發泄到消防器具的玻璃櫃上，一拳把玻璃砸得粉碎，手被玻璃碎片劃傷。

    鮮血從他那件量身定製的阿瑪尼白襯衣袖口滴下，萊利默然走出更衣室，關上了門，只有隊醫跟上了上去。

    沒有人說一句話，湖人球員們在沉默中換好衣服，然後回到隊車上等待。

    20分鐘後，萊利才坐到他專有的前排位置上，手上纏着厚厚的紗布，一直回到洛杉磯他都一言不發。

    “沒人再提那件事，”約翰遜說，“那是不能談及的話題。否則萊利就必須承認他自己也有弱點，而他不想那樣做。”

    四天後，開拓者隊將湖人淘汰出局，他們殺入了總決賽。

    湖人的1987賽季結束了，他們有一個絢爛的過程，令人振奮的拿下64勝18負，魔術師約翰遜的表現放在過去任何一年都能拿到常規賽MVP。

    但他們遇到了波特蘭開拓者和阿甘，阿甘的場均38分和單場81分過於震撼，導致約翰遜“失寵”，和1986年的拉里-伯德一樣。

    魔術師約翰遜仍是他手下的領袖，也仍是他可以信任的朋友，但他能感覺到，約翰遜對自己的執教能力不再信任。

    當萊利意識到這一點的時候，他知道自己在湖人隊已經時日無多。

    老闆傑裏-巴斯很快召見了萊利，並告訴他，最好的選擇是解除他的主教練職位。

    那是一次真摯的會談，巴斯真心感謝萊利爲湖人做出的貢獻，並爲他的下課提供了數額可觀的經濟補償。

    巴斯還同意，將以“雙方共同決定”的名義，宣佈萊利交出湖人帥位。

    萊利很不甘心，約翰遜剛剛步入巔峯，在他看來湖人的實力絕對可以再拿一到兩枚總冠軍戒指。

    但很不幸，就像60年代擁有韋斯特和阿爾金-貝勒的湖人，他們才華橫溢卻始終無法跨過凱爾特人。

    阿甘和突然崛起的波特蘭開拓者就是80年代的波士頓凱爾特人。

    萊利接受了這個決定，然後他第一個去見的人是魔術師約翰遜。

    魔術師約翰遜家的門鈴響了，開門後驚訝地發現萊利正站在自己家門口。

    “小公鹿，我要走了，”萊利說，“大家已經不再響應我的話，現在是我離開的時候了。”

    小公鹿是魔術師約翰遜剛到洛杉磯湖人時大家給他起的綽號，那時候他充滿活力總是蹦蹦跳跳，臉上帶着人畜無害的笑容，像一頭新生的小鹿。

    此刻，萊利像第一次見約翰遜時那樣稱呼他，來結束他們教練-球員身份的最後一次見面。

    兩人的淚水都涌上了來。

    接下來的一個小時，萊利坐在魔術師約翰遜家門外的臺階上，一邊啜泣一邊與後者道別。

    萊利對這次分別感到萬分遺憾，他說洛杉磯湖人還有着遠大的未來，他們的征程尚未結束。

    魔術師約翰遜同意萊利的觀點，但他知道萊利離開是必然，萊利已經失去了球員們的支持，甚至跟傑裏-韋斯特的關係也受到了影響。

    韋斯特陷入了對開拓者極大的恐懼中，他有綠軍PTSD，如今看到一個新的比爾-拉塞爾和凱爾特人崛起，韋斯特無法再忍耐球隊不斷輸給開拓者。

    韋斯特認爲萊利浪費了湖人陣容的天賦，他過於情緒化的執教在面對波特蘭時讓球隊缺乏韌性，陷入了負面情緒的黑洞中。

    而萊利認爲韋斯特沒有重視球隊內線的建設，1986年沒有拿下沃頓，1987年沒有交易到詹姆斯-唐納森，韋斯特忽略了波特蘭的威脅。

    不過很多年後他們言歸於好，並承認當時的情況是沒有辦法的，阿甘是超越時代的人。

    帕特-萊利正式宣佈辭職那天，拉里-伯德感到一絲自己也無法解釋的悲傷。

    其中一部分來自於兩個世仇球隊連續兩年在總決賽相遇的羈絆。

    還有一部分原因在於，這種羈絆從1986-1987年開始消失，再不會回來。

    在洛杉磯湖人輸掉西部決賽後三天，波士頓凱爾特人在波士頓花園球館輸掉了和底特律活塞的搶七大戰。

    這是一輪骯髒、疲憊，令人身心俱疲的系列賽，活塞隊用七場比賽拖垮了波士頓人，拖垮了伯德、麥克海爾和帕裏什。

    蘭比爾在系列賽中幾乎要殺死伯德，第七場擊敗凱爾特人後，他得意洋洋的朝着全場球迷鞠躬，慶祝勝利。

    凱爾特人失去了進入總決賽向波特蘭開拓者發起復仇的機會——實際上伯德知道，就算進入總決賽，他們也很難是開拓者的對手。

    底特律人欣喜若狂，通過一系列交易、選秀和球隊建設，他們迅速崛起，在東部挑戰了凱爾特人的王權，拿下東部冠軍。

    約翰遜和伯德都失敗了，接連被新的挑戰者擊敗，屬於他們的時代正迅速落下帷幕。

    但在這次失敗後，他們兩人的關係卻變得更親近。

    在1984年、1985年總決賽結束後，匡威想讓他們合作拍攝廣告。

    得到的答覆是“想都別想”，兩個人都異常堅定，將對方視若仇敵。

    這次失敗讓他們明白，這種仇視毫無意義，賽場上的爭奪終究要結束要散場的。

    約翰遜同意了廣告的拍攝，他前往印第安納伯德的家中做客，伯德媽媽、哥哥熱情接待了他。

    令約翰遜驚訝的是，伯德媽媽是伊賽亞-托馬斯的鐵桿球迷，哪怕活塞在東部決賽擊敗了她兒子，她依舊熱愛托馬斯。

    約翰遜意識到，球場上的仇恨沒有那麼重要，籃球只是籃球，他和伯德傾心交談，發現他們有很多相似的地方，他們能談得來。

    他們成爲了非常好的朋友，開始了一段漫長的友誼。

    而帕特-萊利在略作休整後，在1987年夏天做出重要決定——他要前往南海岸，參與到聯盟新球隊的建設中。

    邀請他的人正是波特蘭開拓者曾經的總經理，斯圖-茵曼，後來一同前往的還有開拓者的營銷副總裁斯波爾斯特拉。

    萊利開始了針對波特蘭開拓者的復仇，一場漫長的復仇。】

    ————2003年出版，傑基-麥克馬倫編著《When the Game was Ours》，節選。

    (本章完)