終南山下

    貞觀九年，正月末。

    關中地區進入一年中最寒冷的時節，下了兩天兩夜的大雪剛停，終南山上已是白茫茫一片，銀裝素裹，遠遠看去巍巍壯觀。

    天色已晚，山下的村莊之中燭火寥寥，除了偶爾響起的雞鳴狗叫之聲，戶外路上已幾乎看不到人影走動了。

    正是這時，就見山林裏突然走出幾道人影來，細看下來不多不少正好四人，而且每人身後還都牽着一匹高頭大馬。馬背之上掛滿了各式各類的獵物，有小型如野雞山雀野兔等，也有大型的林麝山鹿野豬羚羊，可謂滿載而歸。

    “總算是出來了，累死老夫了，宿國公啊，你不是說有你在絕不可能迷路的嗎？結果呢，在這山林之中轉悠了大半天。”四人中的一名老者見終於走出了山林，心下大大鬆了口氣，一邊喘着氣一邊埋怨道。

    老者在花甲之齡，頜下有着濃密的花白短鬚，身材中等，面闊耳圓，眼神鋒銳，此時已是滿臉疲憊之色。

    而他口中埋怨之人，則是一個身材高大、異常魁梧、皮膚棕黑、豹頭虎眼、滿臉絡腮鬍須的中年大漢，看着年歲不大，四十多歲的樣子。

    大漢聽見老者的數落，頓時不樂意了，正欲反駁的時候，旁邊的另一人開口道“魏國公啊，先別埋怨了，既然走出來了，當務之急是和護衛們會合，護送陛下回宮才是。”

    此人亦是中年模樣，身材頗高，體型略胖，濃髮長鬚，面黃脣薄，鷹眼豹耳，頗有些陰鷙狡猾的觀感。

    “輔機說的是，玄齡你便莫要怪知節了，孤知他也是一片好心，爲了讓孤出來狩獵散心。雖然因爲迷路在大山裏轉悠了大半天，但不也獵了不少好東西嗎，收穫如此豐厚，孤的心情好多了。”

    最後發話之人不是別人，乃是如今大唐地位最尊貴的皇帝——李世民。

    只見李世民生的身材高大，足有八尺，按照現代度量標準那就是接近一米九的大高個。身姿挺拔魁梧，面龐豐腴飽滿，眉眼修長鋒銳，龍相鳳目，頰面頜下皆有短鬚，即便此時衆人滿面風塵疲憊，卻難掩其丰姿英偉的氣勢。

    而其他三人的身份自然也非常人，正是大唐如今地位尊崇、聲名赫赫的三位輔政重臣，李世民的大舅哥齊國公長孫無忌、千古名相魏國公房玄齡和‘混世魔王’宿國公程咬金是也。

    “是，陛下教訓的是。”皇帝發話了，做臣子的還能說啥，房玄齡無奈應道。

    只是一轉臉看到陳咬金一臉不在乎賤兮兮的挑釁表情，房玄齡只得狠狠瞪了一眼過去，對此程咬金還是毫不在乎的舉頭望天，不想此時和這老小子掰扯。

    “今天這事的確是俺老程理虧，說理是說不過房老頭的，打又打不得，不過俺老程也不能吃虧，就這樣氣氣他才好，哈哈哈。”程咬金虎目望天，神遊天外，胡思亂想着。

    幾天之前，李唐皇室完成了一件大事，就是當今太子李承乾的成婚大禮。本是普天同慶的時刻，但其實百姓不知道的是，太子的母親大唐皇后長孫氏此刻已經因病臥牀半月有餘，此次婚禮其實是有爲其沖喜祈福的意思的。

    長孫皇后和李世民年少相識，情投意合，相濡以沫陪伴半生，感情深厚，爲了治好她整個尚藥局傾巢而出，奈何半月過去卻始終不見什麼起色，李世民爲此心煩意亂，無心朝政。

    於是，趁着休沐日，由程咬金牽頭，同長孫無忌和房玄齡一起說服了李世民，來到終南山狩獵散心。

    皇帝和重臣輕裝簡從低調出行來到了終南山中，誰知因爲狩獵太過投入，不知不覺便深入了山林之中，和護衛侍從們失去了聯繫，在大雪覆蓋的山裏迷迷糊糊的轉了大半天，一直到此時才走出山來。

    李世民擡頭看了看天色，又看向山下不遠處的村莊，對幾人說道“現在天色已晚，又是大雪封路，夜行回城多有不便，我看前面就有一個村莊，今夜便先找一戶人家借宿一下，明日一早再回長安。”

    因爲前兩日的大雪，山野之中盡是一片雪白，趕夜路的確不甚安全，而且四人在山裏轉了一整天了，早就飢腸轆轆餓得難受了，倒不如先找個人家借宿一晚，吃頓飽飯後休息一夜，明日天亮之後再回城。

    “聽憑陛下吩咐。”三人當然沒意見了，餓着肚子趕路可不好受，如今都是朝廷大臣，早已吃不慣當年四處征戰的苦了。

    而且，護衛和侍從們此時還不知道在哪裏呢，雖然幾人留下了記號，但在這白雪覆蓋的茫茫山林裏，要尋來此處也需要時間，倒不如在這裏等上一夜，等到明日護衛們找過來後再一起回城。

    仙臨村，位於終南山北麓的一個小山村，戶近百，村民們沿着蜿蜒坡地修建房屋小院，鱗次櫛比，倒也井然有序。

    四人來到村前，發現村民們大都已經休息了，放眼望去也見不到幾盞火光。四人牽着馬匹穿行在村裏的小路上，不時的驚醒幾隻狗聽到動靜後的吠叫聲。

    “陛下，你看那裏，有火光非常亮堂。”眼尖的程咬金指着前方山坡上的一個院子，激動說道。

    “嗯，那戶人家看着不小，走，去那裏看看吧。”李世民見狀一馬當先，向着前方走去。

    仙臨村中最顯眼的，要數村東頭最高坡上的一個院子了。佔地足有四五畝，南北西三面都建了排屋，院門朝東，門外不遠處便是一池清澈見底的山泉水潭，景緻極佳。

    四人循着光亮很快來到小院的正門前，發現這家院門足有一丈多高，硃紅色的木門正對着路口，門頭之上一塊簡易牌匾上書有‘臨溪居’三個大字，字體中正，下筆有力。

    小院的圍牆由土石圍築而成，高度足有七尺多，幾人站在門前時只能看到院裏隱約傳出的光亮，卻看不清院內情況。

    長孫無忌看着門匾上的‘臨溪居’三個大字說道“陛下，此間人家應不是普通山野農家，倒像是讀書之人。”

    李世民和房玄齡聞言擡眼看去，不由露出沉思之色。

    不過李世民僅是沉思了片刻，便不再關注了，而是對着幾人交待道“待會兒見到主人家，你們幾個注意一些，莫要暴露了我等身份，徒增麻煩。”

    “明白。”三人忙應道。

    程咬金很自覺主動上前敲門“砰砰，有人在家嗎，砰砰，……主人家在嗎”