第二百一十五章 制衡

    “巡街日”這一天意味着整個鎮海城中屬於龍帆會的地盤，秩序都將暫時掌握在他們的手中。

    他們會在這一天對城中的商戶進行所謂的“保護”，實則是勒索和敲詐。這不僅是對商戶的壓迫，也是對整個鎮海城居民的恐嚇。

    美婦似乎對這一切早已習以爲常，她的步伐穩定而從容，彷彿這只是一個普通的清晨。

    趙讓不禁對她的冷靜感到好奇，同時也對她的過去充滿了更多的疑問。

    “龍帆會的勢力範圍如此之廣！”

    趙讓故意感慨道，試圖從美婦那裏獲取一些信息。

    美婦微微一笑，眼中閃過一絲狡黠的光芒：

    “龍帆會雖強，但並非無懈可擊。他們的勢力建立在對金錢的貪婪和掠奪之上。”

    趙讓點了點頭，他知道美婦的話中含義。

    龍帆會之所以能在鎮海城建立起如此龐大的勢力，很大程度上是因爲他們控制了水市的管理和海貨的流通。

    兩人很快來到了醉海閣。

    趙讓站在門口，仔細看了看這家在昨晚的記憶中已經模糊不清的酒樓。

    這家外觀華麗、內部裝修考究的大酒店，平日裏繁華異常，此時卻是大門緊閉，顯得格外寂靜。

    美婦走到門前，輕輕敲了敲大門，片刻後，大門被小心翼翼地打開了一條縫，露出一個警惕的臉龐。

    看到是美婦後，那人立刻鬆了一口氣，恭敬地打開了大門。

    “夫人怎麼來的這麼早？”

    開門之人問道。

    美婦淡淡道：

    “我有的東西，都準備好了嗎？”

    那人點了點頭，示意趙讓和美婦進入。

    趙讓卻注意到，此人表面上雖然恭敬，但眼中卻隱藏着一絲不易察覺的輕蔑。

    醉海閣的內部比外面更加華麗，趙讓卻感覺到了一種壓抑的氣氛。

    美婦帶着趙讓穿過了大廳，來到了一個懸掛着海外仙山壁畫的房間。

    房間中央擺放着一張紅木圓桌，桌上放着一個精緻的木盒。

    美婦示意趙讓打開木盒，裏面放着的正是他昨晚在幻夢中看到的包袱。

    趙讓拿起包袱，仔細檢查了一番，確認裏面的東西完好無缺。

    將其中的令牌取出，趙讓邊在手中把玩，邊對美婦說道：

    “包袱中的東西，想必夫人都已經看過了吧？”

    美婦張了張嘴，正準備回答，卻又很快閉上。

    事到如今，說謊已經沒有必要了。

    看過就是看過，也無所謂什麼，於是她大大方方的承認下來。

    “所以你找上我來合作，又多番試探，就是因爲你看到了這個！”

    趙讓說着擡起手，把握在掌心的查緝司令牌對着她。

    美婦點點頭，說道：

    “不錯。正是因爲妾身看到公子是查緝司中人。”

    趙讓不由苦笑。

    這塊令牌，丟了是麻煩，尋回來也是麻煩。

    “我說我不是，你信嗎？”

    美婦當然不會相信，她的笑容中帶着一絲玩味：

    “公子真是幽默。查緝司的令牌可不是隨便能拿到的，除非公子有通天的本事。”

    趙讓聳了聳肩，他知道在眼下這種局勢，任何否認都是徒勞的。

    將令牌放回包袱中後，他淡淡地說：

    “既然如此，夫人也該明白，我來這是有很重要的事情。”

    美婦並未接過話茬，他聽出趙讓的話中還有未盡之意。

    誰料趙讓卻也閉上嘴巴，一言不發，只定定的看着她。

    美婦心知拗不過趙讓，單單一個龍帆會就已讓她心裏憔悴，此刻若是再得罪了查緝司，那她在鎮海城中可就真沒退路了，只得從袖中取出一張地圖，攤開在圓桌上。

    地圖上標記着鎮海城的各個重要位置，特別是水市和幾個重要的碼頭。

    “龍帆會的根基在於水市，他們通過控制水市的貨物流通，掌握了鎮海城的經濟命脈。”

    美婦指着地圖上解釋道。

    趙讓看着這張標記詳清的地圖，心中一喜。

    相比於包袱而言，這才是他真正需要的投名狀。

    圖中除了龍帆會外，還有其餘城裏各方勢力彼此犬牙交錯的形勢。

    面對一個全新的地方，認清形勢是解決問題的第一步。

    趙讓早已不是去往西域時的愣頭青。

    現在的他更知道謀定而後動的意義。

    在仔細將這張圖看了一遍後，趙讓點在圖中偏北的位置。

    這裏是一塊空白。

    美婦給城中的勢力都賦予了一種顏色，重要的碼頭和營生，還在旁邊加了批註。

    唯獨這裏什麼都沒有。

    沒有顏色，也沒有一個字眼，趙讓不由得極爲好奇。

    不過他還未問出口，美婦的臉色就變得有些奇怪。

    一看對方的表情，趙讓轉瞬間就想到，這塊空白，應該就是查緝司在鎮海城中的所在。

    “公子這是難爲妾身了。”

    美婦察覺到氣氛有些肅穆，出言調侃道。

    “因爲我明知故問？”

    趙讓笑着說道。

    見美婦沒有反駁，知道剛纔自己想的並沒有錯。

    現在自己已經找回了查緝司的令牌，又知道了他們在城中的位置，這地方是必須得走一趟的。

    “這張圖能否給我？”

    趙讓問道。

    美婦當即將地圖捲起，用一根皮繩綁好，遞給趙讓。

    “合作的前提是彼此的信任。”

    這是趙讓昨天對她說過的話。

    現在她翻出來重新說給趙讓聽，一則證明自己的誠意，二則提醒趙讓莫要連自己說過的話都做不到。

    兩人又閒聊了幾句後，趙讓便告辭離開了醉海閣。

    他還有很多事情要做，不能在這裏久留。特別是得儘快去一趟查緝司在鎮海城中的所在地，弄清楚自己的身份和來歷。

    走出醉海閣的大門，趙讓深深地吸了一口氣。

    鎮海城的空氣帶着一絲海水的鹹味和魚腥，這讓他感覺有些不適應。

    龍帆會的‘巡街日’還未結束，但此處已經過去，街面上恢復了些應有的熱鬧。

    在去查緝司之前，趙讓得先找個合適的落腳之處。

    即便美婦盛情邀請他繼續住在自己的別院中，但趙讓還是婉言謝絕了。

    她對於龍帆會的態度很是堅定，但這不代表趙讓就能和她坦誠相待。

    尤其是在她看到包袱中的查緝司令牌後，趙讓更是得小心謹慎。

    其實他心中一直隱隱有個疑惑。

    那就是關於這個包袱的失而復得，以及自己的幻夢，說不定都是這名美婦的自導自演。

    如此既可以讓趙讓欠下他的人情，又能彰顯自己在這座城中舉足輕重的地位，可謂一箭雙鵰。

    總之一件事情，只要攪擾進了這樣的女人，它就簡單不起來！

    現在已經這樣，趙讓只能盡力規避他能想到的所有風險。

    繞過了一條街巷，此地距離醉海閣已經有一段路程，趙讓重新拿出地圖端詳起來。

    剛纔他就發現，地圖上除了查緝司所在地是一片空白外，臨近的得一塊地方，被標註成了明黃色。

    這種顏色所佔據的地盤，在城中是最少最小的，算下來只有三個鋪面。

    一家客棧，一間布莊，以及一座賭場。

    衣食住行衣在先，無論是哪裏的人，都需要穿衣。

    相比於賭場和客棧，布莊該是最不起眼的營生。

    不過趙讓卻敏銳的發現，地圖上標記出來的布莊只有區區三四家。

    其中有兩家在水市周圍，現在應該歸屬於龍帆會所有。

    還有一家是那美婦自己的產業。

    拋開這些大勢力外，這是僅剩的一家布莊。

    生意當然是開的鋪子越多越大，越大也就越賺錢。但最好這些鋪子，都歸一個人所有。

    在鎮海城當下的格局中，竟然還有一方小勢力能坐擁城中區區三四家之一的布莊而不倒，一定有他的特殊之處。

    這家布莊，或許能成爲自己在鎮海城的另一扇窗口。

    打定主意後，趙讓便徑直向布莊走去。

    布莊的招牌並不顯眼，但店面整潔。

    店門口不算車水馬龍，但進出的客人也絡繹不絕。

    趙讓走進店內，一名夥計立刻迎了上來，熱情地招呼道：

    “這位客官，裏面請。我們店裏的布料都是上好的貨色，您想要看點什麼？”

    “隨便看看。”

    說着，趙讓開始在店內四處瀏覽。

    布料種類確實種類繁多，從絲綢到棉布，應有盡有，而且布料的質量都相當不錯

    他走到隨手拿起一塊布料摸了摸，手感細膩柔滑。

    “客官好眼光，這塊布料是我們店的鎮店之寶，名爲‘海雲錦’，是從這裏一直到河邊以至於南地那裏都獨一份的貨色！”

    夥計見趙讓對那塊布料感興趣，立刻介紹道。

    轉了一圈後，他心中已經有了計較。這家布莊雖然不大，但生意興隆，而且貨物質量上乘。看來這家布莊的主人確實不簡單。

    “聽說你們老闆還開了一家客棧和一家賭坊，可是就在隔壁？”

    趙讓冷不丁的問道。

    夥計卻沒有任何錯愕，顯然已經是個老江湖了。

    他語氣平淡的對趙讓說道：

    “客官，小的就是個布莊的夥計，對東家的生意不瞭解，也不能打聽。”

    夥計見趙讓仍舊看着他，便話鋒一轉，接着說道：

    “不過旁邊的確開了一家客棧，比我來布莊的年頭還要長，每日見到顧客也是往來不絕，想必應該是不錯。”

    趙讓點點頭，衝着夥計笑了笑，說道：

    “多謝小哥了！在下初來乍到，先尋處住所，等安穩之後再來逛逛！”

    夥計有手虛引，客氣的將趙讓送出門口，說道：

    “客官您慢走,祝您在鎮海城中能淘換到自己心怡的寶貝！”

    其他地方的切口往往都是玩的開心，但“淘換到心怡的寶貝”是鎮海城所特有的。

    尤其是在龍帆會把控了水市之後，隔三岔五就有意無意的放出些玄之又玄的消息，讓人分不清真假，因此吸引了許多投機倒把的商人和將家底一股腦都帶來的賭徒。

    沿着街道向前走了幾步，很快就找到了那家客棧。

    客棧的門面並不顯眼，但門前掛着的燈籠和飄揚的旗幟卻顯得格外醒目。

    大廳裏人聲鼎沸，各種方言交織在一起，顯得熱鬧非凡。

    趙讓環顧四周，發現客棧的佈局相當合理，雖然客人衆多，但並不顯得擁擠。

    他走到櫃檯前，對掌櫃的說道：

    “掌櫃的，給我來一間上房。”

    掌櫃的是個中年漢子，滿臉絡腮鬍子，看起來頗爲粗獷。

    他擡頭看了看趙讓，眼中閃過一絲警惕，但很快又恢復了常態，笑着說道：

    “客官，上房已經滿了，只有普通的客房，您看如何？”

    趙讓並不挑剔，只要有個地方休息就行：

    “普通客房就普通客房吧。”

    掌櫃對這樣好說話的客官自然心生好感，特意吩咐讓一個夥計帶趙讓去客房。

    房間雖小，但佈置得頗爲雅緻。

    牀鋪整潔，桌上還放着一盆清水和乾淨的毛巾。

    趙讓滿意地點了點頭，從包袱中取出一些銀兩，遞給夥計。

    夥計接過銀兩，咧嘴笑道：

    “客官，您有什麼需要，儘管吩咐。”

    夥計恭恭敬敬的退出去，趙讓一屁股坐在牀上，頓時覺得有點困。

    早飯吃了許多，這會兒他並不餓，並且距離飯點還有一段時間，剛好可以睡一覺。

    不知道過了多久，他被一陣敲門聲驚醒。

    趙讓揉了揉眼睛，從牀上坐起來，順手拿起放在枕邊的查緝司令牌。

    他記得自己臨睡前明明是將令牌放在了包袱中，但現在卻出現在枕邊。

    這讓他感到一絲不安。

    打開門，外面站着的是剛纔那個夥計。

    “客官，您醒了。樓下有位客人找您，說是您的朋友。”

    夥計說道。

    趙讓心中一動，難道是美婦派來的人？

    他跟着夥計來到樓下大廳，只見一個身材魁梧的漢子正站在那裏四處張望。

    看到趙讓後，漢子眼睛一亮，快步走了過來。

    “兄弟，你可算是來了！”

    漢子拍了拍趙讓的肩膀，說道。

    趙讓一頭霧水，他並不認識這個漢子。

    “兄弟，怎麼了？我是老胡啊！”

    漢子見趙讓一臉茫然，急忙說道。

    趙讓仔細打量了漢子幾眼，確定自己從未見過他。

    心中警惕起來，表面上卻不動聲色地說道：

    “哦，原來是胡兄啊！抱歉抱歉，我這一路顛簸，剛纔又睡了一覺，腦子不太清楚……不知道胡兄有什麼急事？”

    老胡恍若沒有察覺到趙讓的異樣，笑着說道：

    “兄弟，咱們不是約好了今天在客棧見面的嗎？你怎麼睡到現在才起來？”

    趙讓不明就裏，便順着老胡的話說道：

    “哎呀，還不是趕路太累了！今天起得有點遲。讓胡兄久等了，實在是抱歉。”

    老胡擺了擺手，表示並不在意。

    他環顧四周，壓低聲音說道：

    “這裏不是說話之處，咱們換個地方吧。”

    趙讓點了點頭，跟着老胡走出了客棧。

    兩人在附近的酒肆找了個包間坐了下來。

    老胡並沒有點酒，而是要了一壺茶和兩盤點心，然後神祕兮兮地對趙讓說道：

    “兄弟，你這次來鎮海城可是來對了！”

    趙讓早就想好了說辭，他喝了一口茶，緩緩說道：

    “實不相瞞，聽說最近鎮海城的水市上寶貝很多，我想就想着來看看有沒有機會。”

    老胡很是激動的說道：

    “這話不錯，但兄弟，你有所不知，這鎮海城的水市雖然繁華，卻被龍帆會把持着。他們壟斷了貨源和銷售渠道，外人很難在這裏做生意。”

    趙讓故作驚訝地說道：

    “還有這種事情？那我豈不是白來一趟？”

    老胡會心一笑，說道：

    “那也未必。兄弟你既然來了，就不能空手而歸。我這裏有個消息，不知道你有沒有興趣？”

    趙讓心知正戲來了，接着話茬地問道：

    “什麼消息？胡兄請講。”

    老胡環顧四周，確定沒有其他人後，才壓低聲音說道：

    “我聽說龍帆會最近有一批貨要出手，數量不小，而且都是緊俏貨。如果你能吃下這批貨，轉手就能賺個盆滿鉢滿。”

    趙讓露出一股猶豫之色。

    “胡兄，不是我不信你。但你也知道，我初來乍到，人生地不熟的。這龍帆會是什麼來頭我都不知道，貿然去找他們談生意，豈不是自投羅網？”

    老胡見趙讓有些心動，急忙說道：

    “兄弟你放心！這消息絕對可靠！而且我會幫你牽線搭橋，介紹你和龍帆會的人認識。你只需要準備好銀子，剩下的交給我就行了。到時候你賺大錢，我能去醉海閣滋潤兩天就好！”

    趙讓沉思片刻，說道：

    “胡兄，小弟多謝你義氣！但我還是得好好考慮一下。”

    老胡見趙讓沒有一口拒絕，就拍了拍趙讓的肩膀，說道：

    “趙兄弟，你慢慢考慮。不過我可要提醒你一句，過了這個村可就沒這個店了。”

    說完，老胡將面前的茶水一飲而盡，便起身告辭了。

    趙讓坐在包間裏，沉思了片刻，也起身離開。

    重新回到客棧後，趙讓叫來那名夥計，問道：

    “我住的這間房，先前住的人是誰？”

    夥計面露難色。

    城中來往的外地人本來就多，何況一家客棧若是平白無故的把上一任住客的信息透漏給別人，那這家客棧離關門可就不遠了……

    “放心，沒有別的意思，就是好奇問問！”

    趙讓側過身子，擋住夥計和櫃檯後掌櫃的視線，不動聲色的塞過去一塊銀子。

    夥計結果銀子，在手裏用力一攥，說道：

    “客官稍後，一會兒我就給您回話！”