第三百三十六章 綠盈湖

    按照西門大壯的身家，可以皇城中所有的館子。

    趙讓雖不如西門大壯這樣闊綽，但去皇城中最好的館子，比如醉仙樓，吃一頓飯還是綽綽有餘的。

    不過他們倆都很有默契的沒有往醉仙樓的方向去，而是沿街一直往前走，坐在了一個連招牌都沒有的店前。

    店門不大，西門大壯往那一站，就再也過不去第二個人了。

    點前三尺地，擺了三張桌子，呈品字形。

    打開的店門上，斜插着一面招子，上面只有兩個字，上下寫着：面、飯。

    趙讓點了一碗面，西門大壯點了一份飯。

    面是打滷麪，飯是蓋澆飯。

    這樣的店，這樣的價，本就沒指望能吃到什麼好東西，只是覺得坐在路邊，看着還未結束忙碌而川流不停地行人，是一種別樣的感受。

    其實在這裏吃飯，並不是趙讓和西門大壯的本意。

    他們的本意是想喝點酒的。

    不喝多，不喝醉，但一定要喝點。

    修武的人，不論混不混江湖，身上都有種武夫的莽勁。

    出刀拔劍之後，不喝一點，好似渾身的筋骨肌肉就還會繼續緊繃下去，難以得到徹底的放鬆。

    不到半個時辰前，趙讓和西門大壯的腳步已經扭向了醉仙樓的方向。

    畢竟醉仙樓有皇城堪稱很不錯的酒，以及第一流的環境！

    想喝酒的人，菜色反而不是最重要的，最重要的是環境。第一流的環境才能讓人擁有第一流的心情，酒才會喝的更加有滋有味。

    但第一流的環境和第一流的心情，都需要時間來享受。

    趙讓和西門大壯已經沒有足夠的時間了，他們必須在今晚之前，趕到皇城郊外的綠盈湖去。

    綠盈湖是前朝皇莊的所在地，大威立國之始，爲了體現新風，便將這座湖放了出來，示意與民同樂。

    但實際上又能有多少百姓去哪裏遊玩？終究也只是說說罷了，能去享受的人，從前朝開始，到現在一直都沒變過。

    在他們倆回到皇城不久，就有人送來了五皇子元明空的口信，趕去綠盈湖，也正是因爲如此。

    送來口信的人，還送來了兩匹健馬，馬身側面還烙着西域落日馬場專有的標記。

    趙讓看着這個標記，心中也是有幾分唏噓，隨即端起碗，用力一吸，將碗裏的剩下的面全都吃下肚子。

    人吃飽了犯困，馬吃飽了卻精神十足！

    尤其是西域落日馬場出產的健馬，各個都是萬里挑一。

    從皇城東門出去，前往綠盈湖有七八十裏地，中間還有三分之一是山路。

    山路之上，再好的馬也跑不快，唯有靠之前和之後的平路追趕時間。

    有山有水，自然是人傑地靈，皇莊就建在這樣一個依山傍水的地方，準確的說，是湖心連着湖邊的地方。

    湖心的小島原本很小，小到只能修的下兩座亭子，三間平房，但現在卻硬生生的和以前修在岸邊，背靠山巒的前朝皇莊連在了一起，其中緣由，自是不用多說。

    前去皇莊的人，都得先趕到綠盈湖邊，然後坐船去往湖心島上岸。

    掌管擺渡的掌櫃，姓冉，但大家都覺得他姓“然”，因爲他每句話之前，都會說一遍然後。

    沒來過的人都覺得這然掌櫃能做皇莊的生意，身份定然也非同凡響，但只有他自己知道，他原本就是個地地道道的漁夫。

    他爹是，他爹的爸爸是，他自己也是。

    也不知道爲何，皇家就選了他掌管這綠盈湖唯一的渡口。

    但對於然掌櫃來說，這樣的問題太複雜……已經超出了他腦子的極限。

    然後他就想明白了一個道理：與其費勁和人家解釋，人家還不信，不如乾脆閉上嘴巴，任憑其他人去猜，去問。

    越是不說，越是神祕，他的地位就在他閉上嘴之後漲的更加洶涌！現在傳成了什麼樣，他已經不在乎了。

    因爲一個娶了四個老婆，生了十幾個孩子的人，根本沒有多餘的空閒去打聽這些事。

    在無名小店前匆匆吃完了面和飯，便立刻起身，準備前往綠盈湖。

    時間緊迫，不能有絲毫耽誤。

    兩人跨上了五皇子元明空送來的西域落日馬場的健馬，馬兒似乎也感受到了主人的急迫，蹄聲如雷，飛快地向東門奔去。

    出了東門，便是一望無際的平原。

    落日的餘暉灑在大地上，趙讓和西門大壯策馬狂奔，馬蹄揚起的塵土在身後形成了一條長龍。

    馬蹄踏碎了落日的餘暉，趙讓和西門大壯的身影在平原上拉得老長。

    他們像是兩道穿梭在時光縫隙中的箭，急匆匆地追逐着天邊那抹即將消逝的光明。

    平原上的風帶着一股子野性，吹得兩人衣衫獵獵作響。

    沒有言語，只有心跳和呼吸與馬蹄聲交織在一起，構成了一種獨特的節奏。

    平原上的景色變得朦朧起來，趙讓和西門大壯終於在日頭完全落下去之前，趕到了綠蔭湖畔！

    趙讓還是第一次來。

    西門大壯卻聽旁人說起過。

    那位被人傳的神乎其神的然掌櫃，他也知道他的底細。

    尤其是然掌櫃其實不是靠着擺渡發家的，而是靠賣酒！

    好酒需要好水，綠盈湖的水自然是不二的選擇，因此然掌櫃可以無所不用其極的吹噓自己的酒好！

    畢竟皇莊就在旁邊，哪怕他說能去裏面的人，喝的都是這個酒，也不會有人懷疑。

    懷疑的人去不了裏面，能去裏面的人又聽不到這些閒話！

    所以那些能買的起酒，又進不了皇莊的人，便成瞭然掌櫃的聚寶盆！

    哪怕是在曠野之上，喝一杯皇莊中人也喝的酒，豈不是也能體會差不多的意境？

    一來二去，買酒的人越來越多，酒賣的越來越貴。

    然掌櫃取的老婆也越來越多，同樣孩子也越生越多！

    綠盈湖的水面上泛起了一層淡淡的霧氣，彷彿無數銀魚在水面跳躍。

    趙讓和西門大壯抵達了渡口，只見一艘木船靜靜地泊在岸邊，船頭掛着一盞風燈，微弱的燈光在夜風中搖曳。

    他們下馬，將馬匹拴在湖邊的柳樹上，然後向那盞風燈走去。

    走近了，才看到風燈下有一張破舊的木桌，桌後坐着一個中年男人，正是然掌櫃。

    他手裏拿着一個竹筒，正往嘴裏倒酒，看到兩人，微微一愣，隨即露出了笑容。

    \"兩位公子，這麼晚了還來綠盈湖，可是有急事？\"

    然掌櫃放下竹筒，站起身來，他的身材不高，但肩膀寬闊，給人一種穩重的感覺。

    趙讓抱拳道：

    \"然掌櫃，我們確有要事，需要立刻過湖。\"

    \"哦？\"

    然掌櫃打量了兩人一眼。

    \"這綠盈湖晚上可不比白天，湖上霧大，船行不易。\"

    西門大壯環顧四周，好奇地問：

    \"然掌櫃，聽說你這裏的酒是皇莊中人也喝的，可是真的？\"

    然掌櫃哈哈一笑：

    \"公子，這傳言你也信？我這裏的酒，自然是好酒，但皇莊中人喝不喝，我可不敢保證。不過，我這酒是綠盈湖水釀的，口感清冽，你們要不要嚐嚐？\"

    趙讓和西門大壯交換了一個眼神，兩人都從對方的目光中看到了好奇與興趣。

    畢竟，能在綠盈湖畔，嘗一嘗用這湖水釀造的酒，也是一種難得的體驗。

    “那我們就恭敬不如從命了。”

    趙讓微笑着說。

    然掌櫃點了點頭，轉身從船艙裏拿出了一個陶罐，又取來了兩個海碗，動作麻利地倒了兩碗酒。

    酒液清澈，散發着淡淡的香氣，讓人忍不住想要品嚐。

    西門大壯迫不及待地端起一碗，輕輕抿了一口，隨即眼睛一亮：

    “好酒！這酒入口綿甜，後味悠長，果然是上品。”

    趙讓也嘗了一口，點頭稱讚：

    “確實不錯，然掌櫃的釀酒技藝非凡。”

    然掌櫃聞言，臉上露出了得意的笑容：

    “這‘綠盈魂’可是我的招牌，用綠盈湖的湖水，加上祕傳的釀酒法，才能釀出這樣的好酒。”

    趙讓再次品嚐了一口“綠盈魂”，品味着酒中的甘甜與清冽，不禁問道：

    “然掌櫃，你這釀酒的技藝是從哪裏學來的？這酒的味道真是獨具一格。”

    然掌櫃笑着擺了擺手：

    “這技藝啊，是家傳的。我爺爺的爺爺那輩就開始釀這‘綠盈魂’了。說是有一年，綠盈湖中忽然出現了一種奇特的小魚，用這魚和湖水釀出的酒，味道格外香醇。”

    西門大壯聽得入神：

    “那這小魚現在還能找到嗎？”

    然掌櫃搖了搖頭，“那小魚只出現了一年，之後就再也沒有人見過。不過，綠盈湖的水質獨特，即使沒有那小魚，釀出的酒也是別有風味。”

    然掌櫃又講起了綠盈湖的傳說，關於湖底沉睡的古城，關於夜晚湖面上飄蕩的神祕歌聲。

    趙讓反問道：

    “然掌櫃，你可曾親耳聽過那神祕的歌聲？”

    然掌櫃抿了口酒，神色變得有些凝重。

    “聽過。那歌聲美極了，像是天上的仙女在歌唱，讓人聽了就不想離開。但那歌聲也邪門，聽過的人，有的會迷失在湖中，再也找不到回家的路。”

    西門大壯皺了皺眉：

    “那歌聲有魔力？”

    然掌櫃點了點頭。

    “老人們都說，那是古城中沉睡的魂靈在召喚過客。所以，我小時候我爹從不讓我在湖邊玩耍，就怕被那歌聲所迷。”

    “那現在然掌櫃可是不怕了，都能坐在湖邊喝酒了！”

    趙讓打趣的說道。

    然掌櫃沒有承認，也沒有否認，而是很突兀的說道：

    “今晚我估計是不能撐船了。”

    趙讓一愣，脫口而出：

    “爲什麼？”

    然掌櫃解釋道：

    “我雖然僱了十來個船工，但只要日頭一斜，整個湖上便只有我能撐船！這是規矩，不要問，我也不知道該怎麼解釋。”

    趙讓點頭表示理解。

    三百六十行，行行有規矩，本就是應當。

    更何況，這可能牽扯人家安身立命的本錢，更是打聽不得！

    “但今晚，我沒法離開這裏。因爲……”

    然掌櫃說着，指了指一旁的老樹。

    趙讓定睛一看，才看到老樹的樹幹和相鄰一棵略細些的樹之間，拴着一張吊牀。

    吊牀上竟躺着個一動不動的人，就像是一塊沒有生命的石頭，甚至比拴着吊牀的老樹樹幹還要老，讓人分不清究竟是誰先存在的，以至於趙讓那般敏銳的觀察力，不是然掌櫃提醒，都不會注意到！

    然掌櫃看着趙讓和西門大壯驚訝的表情，輕輕嘆了口氣，繼續說道：

    “這位老兄，是多年前來到綠盈湖的。誰也不知道他從哪裏來，叫什麼名字，只知道他喜歡躺在這張吊牀上，聽湖的聲音。我見他可憐，就讓他一直待在這兒。”

    趙讓和西門大壯順着然掌櫃的目光望去，只見那吊牀上的人穿着一身破舊的灰衣，頭髮蓬亂，臉上佈滿了歲月的溝壑，雙眼緊閉，彷彿已經和周圍的環境融爲一體。

    西門大壯忍不住問道：

    “他一直這樣躺着，不用吃喝嗎？”

    然掌櫃搖頭：

    “起初我也以爲他是個死人，但後來發現，每隔幾天，他就會醒來，喝些湖水，吃些野果。他從不和人說話，也從不動彈，就像……就像綠盈湖的一部分。”

    “既然如此，那他醒不醒來和掌櫃你撐不撐船有什麼關係？”

    趙讓問道。

    這人已經來了幾年了，然掌櫃早就習慣，不應該再因爲他的異常來改變自己的做法。

    “因爲他今天醒了，而且沒有喝湖水，也沒有吃野果。”

    西門大壯追問道：

    “那他幹啥了？”

    然掌櫃回答道：

    “他喝酒了！”

    “喝醉了？”

    趙讓問道。

    然掌櫃沉思了片刻，說道：

    “我也不知道。他是喝了不少，但我不知道他有沒有醉。我從沒見過他喝酒，並且今晚看着和以往沒有任何區別。”

    每個人酒量都不一樣，不知道對方的酒量，自然也就沒法判斷，這點無可厚非。

    但趙讓還是沒有明白，這個人哪怕是喝醉了，又和然掌櫃撐船有什麼關係。

    “我的酒很貴！”

    然掌櫃說道。

    趙讓回道：

    “我知道。單憑這個地方，酒都得貴不少！”

    “他沒有錢！”

    趙讓回道：

    “這點看得出來。”

    然掌櫃嘆了口氣，繼續說道：

    “所以他喝的酒，是他偷的！我不能離開，因爲我害怕他趁我不在的時候跑了！從沒有人能再綠盈湖偷酒，如果他出去說自己在這裏喝了不要錢的酒，那我的酒以後就不值錢了！”

    趙讓和西門大壯相視一眼，心中不禁對然掌櫃的邏輯感到好笑，但也理解了他的擔憂。

    酒的價值不僅在於它的品質，還在於它的稀缺性和獨特性。

    趙讓沒料到會在這綠盈湖畔遇到這樣的插曲：

    \"然掌櫃，我們理解你的擔憂，但此事對我們來說至關重要。能否請你通融一下，讓我們今晚過湖？至於這位老兄的酒錢，我們可以代爲支付。\"

    西門大壯也附和道：

    \"是的，我們願意補償你的損失，只求能儘快過湖。\"

    然掌櫃皺了皺眉，顯然在權衡利弊。他知道這兩位公子不是普通人，若是得罪了他們，日後恐怕會有麻煩。

    但另一方面，規矩就是規矩，他也不想因爲一時的通融而壞了自己的名聲。

    \"兩位公子，不是我不給你們面子，實在是這規矩不能破。\"然掌櫃沉吟片刻，\"不過，如果你們能幫我一個忙，我或許可以考慮一下。\"

    趙讓和西門大壯精神一振，連忙問道：

    \"什麼忙？只要我們能做到的，一定盡力而爲。\"

    然掌櫃指了指吊牀上的人，說道：

    \"這位老兄不言不語，但我總覺得他身上有些古怪。你們若是能幫要回酒錢，我自然立馬撐船！\"

    趙讓心中明白，這然掌櫃雖然表面上是擔心酒錢，實則對這位神祕老兄的來歷頗爲好奇。

    他們兩人雖非貪婪之人，但面對這種不尋常的情況，也不免生出了幾分探究之心。

    \"既然如此，我們便去與這位老兄談談。\"

    趙讓率先開口，他的聲音平靜，卻帶着不容置疑的決斷。

    西門大壯點頭，兩人一同向吊牀走去。

    走近了，他們才更加清晰地感受到這位老兄身上散發出的異樣氣息。

    他就像是一塊歷經風霜的古木，靜靜地躺在那裏，與世隔絕。

    趙讓輕聲說道：

    \"老先生，我們無意打擾您的清靜，只是我們有急事需要過湖，而您似乎喝瞭然掌櫃的酒......\"

    趙讓的聲音在夜晚的湖面上飄蕩，卻未能驚擾到吊牀上的老人。

    他依舊靜靜地躺着，與世隔絕，對外界的一切都不聞不問。

    西門大壯皺了皺眉，他可不習慣這種沉默的交流，提高了聲音，又說道：

    \"你要是是能聽見，就答一聲！我可以給你付酒錢！

    即便是西門大壯這番直白的請求，也未能得到任何迴應。

    吊牀上的老人依舊一動不動，就像是已經融入了這片夜色之中。

    趙讓開始懷疑，這位老人是否真如然掌櫃所說，只是偶爾醒來，大部分時間都在沉睡。

    \"或許，我們該換個方式。\"

    趙讓沉吟片刻，然後從懷中取出一錠銀子，放在老人的身邊，說道：

    \"這是酒錢！\"

    銀子在夜色中閃着淡淡的光芒，但老人依舊沒有任何動作。

    微風吹過，湖面上的霧氣開始緩緩涌動，似乎有某種力量在悄然覺醒。

    趙讓和西門大壯警惕地環顧四周，卻發現一切如常，唯有吊牀上的老人，似乎有了些許變化。