第二百四十二章 四門異事

    皇城東門，霞光逐漸消散，天邊的朝霞如同被水洗過的紅綢，柔和而亮麗。

    城門口的人羣漸漸密集，叫賣聲、閒聊聲交織在一起，形成了皇城清晨獨特的旋律。

    趙廣站在城門一側，銳利的目光如同鷹隼一般，掃視着進出的每一個人。

    多年的守門經驗讓他對這份工作有了深刻的理解：城門，是皇城的咽喉，任何風吹草動都可能引發一場軒然大波。

    就在這時，一隊西域人進入了他的視線。他們與衆不同的打扮和氣勢讓趙廣心中涌起了一絲不安。

    他上前幾步，攔住了西域人的去路。

    “你們是何人？從何而來？前往何處？”

    趙廣的聲音低沉而威嚴，透露出一股不容置疑的力量。

    西域人中走出一個中年漢子，他身材高大，面容深邃，一雙眼睛如同草原夜空中的星星，他操着熟練的漢語說道：

    “我們是西域商人，奉命前來皇城交易。這是我們的通關文牒。”

    趙廣接過文牒，只覺得手中沉甸甸的。

    粗略一看，上面確實蓋有官印，但字跡卻有些模糊，心中疑惑更重。

    這些西域人雖然表面上看起來是商人，但他們的言行舉止卻透露出一絲詭異。

    尤其是那份通關文牒，顯然是僞造的。

    這究竟是怎麼回事？

    趙廣帶着滿心的疑惑和不安來到了上級官員的府邸，將事情一一稟報。

    那官員聽了之後，面色凝重，沉吟片刻後說道：

    “此事非同小可，你且回去穩住那些西域人，我即刻派人調查。”

    趙廣領命而去，心中卻更加忐忑。

    此事若處理不當，恐怕會引發一場軒然大波，必須小心行事，才能確保皇城的安全。

    回到城門處，趙廣見那些西域人依舊在原地等待。

    他走上前去，儘量讓自己的語氣聽起來平和：

    “各位，通關文牒需要進一步覈實，請各位在此稍候片刻。”

    那中年漢子眼中閃過一絲不安，但很快便鎮定下來。

    趙廣站在一旁，繼續仔細的觀察着這些西域人。

    他試圖從他們的神情中窺探出些許端倪，但卻發現他們個個面無表情，彷彿一潭死水。

    時間彷彿凝固了一般，空氣也變得異常沉悶。

    趙廣感到一股無形的壓力籠罩在心頭，讓他有些喘不過氣來。

    擡頭望向天際，只見烏雲漸漸聚集，似是要下雪了。

    就在這時，遠處傳來急促的馬蹄聲，打破了這片刻的寧靜。

    一隊全副武裝的士兵飛馳而來，將城門團團圍住。

    趙廣心中一緊，上前對那中年漢子說道：

    “恐怕你們不能進城了！”

    那中年漢子面色一變，眼中閃過一絲兇狠的光芒。他拔出腰間的馬刀，用西域話怒吼道：

    “衝進去！”

    西域人羣情激憤，紛紛拔出武器，如同瘋狂的野獸一般，眼中閃爍着嗜血的光芒，朝城門衝去。

    趙廣和士兵們奮力抵抗，但西域人人數衆多，且個個勇猛善戰，一時間竟無法將他們攔住！

    城門處頓時陷入了一片混亂之中。

    就在這危急時刻，城門內突然傳來一聲爆喝：

    “住手！”

    緊接着，一隊精銳的禁軍衝了出來，將西域人團團圍住。

    那中年漢子見勢不妙，揮舞着馬刀想要突圍，卻被一名禁軍將領一刀斬於馬下。

    西域人見首領已死，頓時失去了鬥志，紛紛四散而逃，盡皆被禁軍生擒。

    城門處重新恢復了平靜，但空氣中卻瀰漫着濃重的血腥味。

    趙廣見狀，心中鬆了一口氣。

    他擡頭望向天際，只見烏雲還是不曾散去，反而越來越濃烈！

    ————————————

    南門，作爲皇城人流最爲密集之地，向來熱鬧非凡。

    尤其是那條着名的綢緞一條街，更是吸引了無數貴族與商賈的目光。

    這裏的香雲紗質地輕薄如霧，色澤豔麗如霞，乃是宮廷與貴族們爭相追捧的珍品。

    今日，陽光透過雲層灑在這條繁華的街道上，各色綢緞在光線的映照下熠熠生輝，彷彿將整個街道都染上了一層絢爛的色彩。

    三皇子府邸的管家，正帶着宮內造辦處的人在此採買。

    他身材微胖，面容和藹，一雙眼睛卻透着精明與幹練，一邊挑選着布料，一邊與商販討價還價。

    造辦處的人則跟在他的身後，他們大多年輕力壯，身着統一的服飾，顯得格外精神。

    突然，一聲驚呼打破了這片寧靜。

    只見街道盡頭的一家店鋪冒出滾滾濃煙，火光衝天而起。

    火勢迅速蔓延，一條火龍開始在綢緞街上肆虐。

    “着火了！快救火啊！”

    人羣中傳來陣陣驚呼。

    街道頓時陷入一片混亂中。

    三皇子管家見狀，顧不得手中的布料，急忙招呼造辦處的人：

    “快！我們趕緊離開這裏！”

    然而火勢蔓延的速度遠遠超出了他們的想象，轉眼間整個街道都被火海吞噬，造辦處的人來不及逃生，被困在了火海之中……

    三皇子管家渾身焦黑，頭髮散亂，衣衫不整地躺在地上，昏迷不醒，被燒成了重傷。

    “這火勢怎會如此迅猛？莫非有人故意爲之？”人羣中傳來一道疑惑的聲音。

    “是啊！你看那火勢，分明是有人澆了油！”

    另一人附和道。

    就在人們議論紛紛之際，一隊官兵趕到了現場，迅速封鎖了街道，開始調查起火的原因，但由於火勢太大，現場已經一片狼藉，很難找到有價值的線索。

    三皇子在得知這場大火後，也是震驚不已，臉色頓時變得鐵青。

    “查！給我查清楚！”

    三皇子怒吼着。

    “我要知道這場火是怎麼燒起來的！我要知道到底是誰幹的！”

    ——————————

    北門，作爲皇城四大門戶之首，其地位與重要性不言而喻。

    遠處，一隊人馬緩緩而來。

    只見他們個個身着戰甲，全是百裏挑一的精銳鐵騎！

    領頭的是一位二十出頭的青年，面容俊美，眼中透着一股狂傲之氣。

    此人正是當今皇上的第五子，也是北境邊軍統領——五皇子。

    此次，五皇子從西域邊境換防回來，帶着赫赫戰功，自然是志得意滿。

    更是恃寵而驕，覺得自己理應受到殊遇，所以在即將抵達北門之際，並沒有按照規矩下馬步行。

    北門監門官年約五旬，面容剛毅，身材魁梧，站在城門外側，目光如炬地盯着五皇子一行人。

    在他的眼中，只有皇城的規矩和秩序，這些規矩和秩序容不得任何人踐踏。

    “站住！”

    監門官大聲喝道。

    “陛下聖旨，所有進入北門的人都必須下馬，你們爲何不遵守？！”

    五皇子的副將聞言冷笑一聲：

    “你算什麼東西？也敢攔我們的路？我們可是從西域邊境回來的邊軍，你一個小小的監門官，也敢衝着五皇子殿下指手畫腳？”

    監門官毫不畏懼對方的威脅，義正詞嚴地說道：

    “無論你們立下多大的戰功，都必須遵守皇城的規矩。這是皇上定下的規矩，任何人都不能例外！”

    “父皇立下的規矩？！”

    五皇子傲慢地說道。

    “本殿下爲父皇效力，立下戰功，難道還不能得到一些特殊的待遇嗎？你一個小小的監門官也敢在這裏爲難我們？本殿下看你才是真正的抗旨不遵！”

    監門官眉頭緊鎖，他深知五皇子的身份尊貴，但皇城的規矩也不能破。

    深吸一口氣，繼續堅定地說道：

    “五皇子殿下，請您下馬。這是皇城的規矩，也是對殿下您父皇的尊重。若你執意要騎馬進城，那就是對皇上不敬！”

    “哈哈！真是笑話！”

    五皇子大笑起來。

    “我騎馬進城就是對皇上的不敬？那你們這些守門的狗奴才呢？你們攔我們的路就是對皇上的忠誠了？真是荒謬！”

    五皇子身邊的親兵校尉們也紛紛附和着他們的主子，一時間北門處亂作一團。

    監門官以及手下軍士們雖然奮力抵抗，但終因人數衆多而處於下風。

    眼看着自己的手下一個個倒下，監門官心如刀絞，但他依然毫不畏懼地站在原地，用身體擋住了五皇子的去路。

    “五皇子殿下，請您下馬！”

    “否則休想從我這裏過去！”

    “找死！”

    五皇子怒吼一聲拔出佩劍指向監門官，

    “你這等小人竟敢阻撓身負軍功的邊軍統率進城！今日本殿下便替父皇清理門戶！”

    話音未落，他便揮劍朝監門官刺去。

    可憐勤勤懇懇一輩子的老監門官，只來得及說一聲“忠臣不事二主”，便被五皇子的佩劍刺中胸口，倒在了血泊之中……

    五皇子見狀毫無波瀾，只覺得自己終於擺脫了這個煩人的監門官，可以順利進城了，便帶着副將和親兵堂而皇之地騎馬進入北門，完全不顧及周圍人異樣的眼光和議論聲。

    “五皇子竟然殺了監門官！這簡直是目無王法、草菅人命！”

    “是啊！他帶着邊軍回城覆命本應該遵守規矩下馬進城才是。可他竟然縱容手下殺人行兇、踐踏皇城的規矩和秩序。這等行徑簡直令人髮指、天理難容啊！”

    五皇子卻毫不在意這些議論和指責。

    戰功傍身，自己的身份又無比尊貴，這些小事又算得了什麼？

    至於那個監門官，在他看來不過是個微不足道、不知死活的小人物罷了……

    ——————————

    西門，作爲皇城四大門戶中用於商賈通行的要道，無論是清晨的朝陽，還是傍晚的夕陽，都無法掩蓋這裏的繁華與喧囂。

    尤其是到了正午時分，西門的熱鬧程度更是達到了頂峯。

    今日的西門卻與往日格外不同。

    街道上雖然依舊人流如織，但卻瀰漫着一股緊張而凝重的氣氛。

    不久之前，一輛龐大的貨車緩緩駛向西門。

    這輛貨車來自城中最大的米店——豐年米行，車身上醒目地印着“西門家族”四個大字。

    豐年米行作爲西門家族的產業之一，不僅壟斷了皇城中的大米生意，因此這輛貨車所到之處，無不引起人們的側目與議論。

    貨車滿載着大米，堆得如同小山一般高，散發出淡淡的米香。

    就在貨車即將駛出西門之際，突然傳來一聲巨響，貨車瞬間側翻在地，三千多擔大米如同瀑布一般傾瀉而下，灑滿了整個街道！

    “天哪！這是怎麼回事？”

    “豐年米行的貨車怎麼翻了？”

    米店的夥計們更是驚慌失措地跑出來，看着滿地的大米，一個個面面相覷，不知所措。

    “快！快收拾起來！”

    一個夥計大聲喊道，“這麼多大米，要是弄髒受潮可就全完了！”

    其他人也紛紛回過神來，開始爭分奪秒地收拾大米。

    但這麼多的大米灑滿街道，想要短時間內清理乾淨又談何容易？

    更何況，西門的堵塞還意味着每一刻鍾就要罰百兩銀子！這對於任何一家店鋪來說，都是一筆不小的開銷！

    “監門官大人，這可如何是好？”

    米店的掌櫃急匆匆地趕來，看着滿地的大米和堵塞的街道，一臉焦急地問道。

    掌櫃的身材肥胖，身着錦袍玉帶，此刻他卻顧不得形象，滿頭大汗地跑來跑去，指揮着夥計們收拾大米。

    監門官皺着眉頭看着現場，心中也是焦急萬分。

    他知道西門家族在城中朝中，乃至全天下都勢力極大，若是處理不好這件事，恐怕會給自己惹來麻煩。

    但西門的堵塞對於整個皇城的交通影響極大，如果不儘快處理完畢，一定會引起更大的混亂！

    “掌櫃的，你先別急。”

    監門官沉聲說道。

    “我已經派人去通知其他出入口了，讓他們儘量分擔一些人流車馬。同時我也會向上面匯報情況，看能不能減免一些罰款。”

    掌櫃聞言稍稍安心了一些，但臉上依然愁雲密佈——爲什麼貨車會在西門門口側翻？這究竟是意外還是人爲？

    掌櫃的目光陰沉，掃視着現場，試圖尋找一些蛛絲馬跡。

    隨着時間的推移，日頭漸斜，西門的街道上依然燈火通明，人聲鼎沸。

    豐年米行的夥計們仍然在忙碌地收拾着滿地的大米。

    儘管他們手腳麻利，但面對如此龐大的數量，依然顯得有些力不從心。

    又過了一個多時辰，大米才在衆人的努力下，被重新裝袋，整齊地堆放在一旁。

    監門官卻拿出了一張罰單，上面赫然寫着五千兩銀子！

    “這……這是怎麼回事？”

    掌櫃的看着罰單，臉色頓時變得慘白。

    “規矩就是如此，如果不交這筆罰款，所有的大米都將被扣下充公！”

    監門官冷冷的說道。

    “監門官大人，您這是何意？”

    掌櫃的強忍着心中的怒火。

    “我們豐年米行一直是守法經營，按時交稅，從未有過任何違規行爲。這次貨車側翻只是一個意外，您爲何要開出如此鉅額的罰單？”

    “掌櫃的，不必多說。罰單已經開出，必須按時交納罰款！”

    掌櫃的聞言，無奈之下，他只得派人前往皇城內的西門家族駐地說明情況。

    西門家族中人倒是沒有擺架子，來到西門之後客客氣氣衝着監門官拱手一禮，說道：

    “監門官大人，我們是西門家族的人。”

    “這次貨車側翻只是一個意外，能否請您通融一下，罰款適當減免？”

    “這個……”

    監門官猶豫了一下，但還是說道：

    “罰款是上面定下的規矩，我也只是奉命行事！”

    中年人聞言便不再廢話，立刻懷中掏出五張一千兩的銀票遞了過去。

    他知道如此鉅額的罰款，還是落在西門家族的頭上，絕不是這麼一個小小的監門官能做主的。

    “豐年米行，包括西門家族，向來守規矩。這是罰款，還請監門官大人點清！”

    監門官將銀票收入懷中，大手一揮道：

    “好，這些大米你們可以拿走了，但是下次一定要注意，絕不能再出現類似的事故，否則就不單單是罰款這麼簡單了！”

    “多謝監門官大人！”

    西門家族人拱手道謝。

    皇城查緝司總樓內第四層，一間寬敞的議事室內，查緝司第一樓樓主張宗正端坐在一張雕花紅木椅上。

    牆壁上掛着一幅巨大的北境地圖，上面用紅藍兩色標註着各個重要地點。

    一張寬大的檀木桌上，擺放着四份奏報，每一份都詳細記錄了皇城四門發生的重大事件。

    桌角的香爐中，青煙嫋嫋升起，散發出淡淡的檀香味，爲這緊張的氣氛增添了一絲寧靜。

    青青正站在一側，手中拿着一把精緻的紫砂壺，爲兩人泡茶。

    張宗正的目光在奏報上來回掃視，眉頭緊鎖，顯然對這些事件的認知，和奏報中的表現並不相同。

    趙讓的手指輕輕敲打着桌面，發出輕微的聲響，也在凝視着這四份剛剛送來的奏報。

    青青將泡好的茶遞給張宗正和趙讓，兩人接過茶杯，微微點頭表示感謝。茶水的熱氣在空氣中瀰漫，與檀香混合，形成了一種獨特的香氣。

    燈光投射在三人的臉上，形成明暗交錯的光影。