第二百四十一章 查緝司總樓

    趙讓等人行船從鎮海城一路向北而上，僅僅三日功夫就抵達了皇城郊外的客船碼頭。

    天剛剛破曉。

    今日冬至。

    冬至對北境來說，是個大節氣。

    “這裏真冷啊……”

    一出船艙，柳風就邊搓手邊說道。

    在河邊生活了幾代人，沒承想他竟是個旱鴨子！

    不僅不通水性，卻是還會暈船……

    這三日，照柳風的話來說，比在鎮海城城主府裏暗無天日的日子好不到哪去。

    尤其是胃裏是不是涌起一陣翻江倒海。

    劇烈的嘔吐都快要把自己的腦仁都吐出來了……

    此刻外面雖然寒冷，但冷風拂面，倒是能夠把他的噁心壓下去幾分，讓頭腦難得清醒。

    “柳公子第一次來北境？”

    趙讓一張口，就會吐出濃烈的白氣。

    特別是冬至這天，夜最長，太陽升起的最遲。

    “趙公子說笑了，在下本來就是北境人啊！”

    趙讓一愣，似是還未反應過來。

    青青在旁邊插話道：

    “鎮海城雖然是在河邊，但也是咱們北境的屬地。終歸是和對岸隔着一條太上河呢！”

    這麼一解釋，趙讓才反應過來。

    回想起這趟遠行，簡直有種恍如隔世之感。比起前次一拍腦門，跟元明空兩人義字當先，去往西域也不遑多讓。

    “是了是了，是我說的不對。本來就都是北境人，只是北境太大，隔着千百裏地，風俗大有迥異。”

    柳風有些尷尬的賠笑兩聲。?

    他心裏清楚趙讓卻是根本沒把自己算成自己人。

    興許在他心裏，整個鎮海城裏都沒什麼好東西，更不用說自己這個被威逼利誘，半道入夥的人了。

    想來自己的地位在趙讓心中，還不如那個日日在船艙中幫漁隱老人處理食材，早晨燉煮海鮮面的活計！

    那夥計是趙讓心中鎮海城裏難得的好人，也是個實打實，沒有可恨之處的可憐人。

    走的時候，一想多日水路，便覺得嘴中寡淡。

    漁隱老人做魚的確是有些門道，但一日三餐，日日吃魚，除了水邊之人外，怕是沒人能受得了……哪怕是個做面起家的廚子，對庖廚一道也是一通百通，比其餘三人摞起來還要強上不少！

    柳風的目光有些迷離地望向遠方逐漸升起的太陽。

    冬至的太陽，雖然升起得晚，但一旦躍出地平線，那光芒卻是格外耀眼，能夠驅散世間所有的寒冷和陰霾。

    “趙公子，我們這是到了皇城郊外了？”

    柳風的聲音有些顫抖，不只是因爲寒冷，更因爲內心深處的忐忑。

    趙讓點了點頭，目光中帶着幾分凝重：

    “沒錯，這裏已經是皇城郊外。”

    柳風本以爲離開鎮海城，就能遠離是非，沒想到卻被捲入了更深的漩渦。

    被帶到皇城，究竟是福是禍，他自己也說不清楚。

    “趙公子，能否告知究竟爲何要帶在下來這皇城？”

    柳風還是忍不住問出了心中的疑惑。

    趙讓看了柳風一眼，沉默片刻後才開口：

    “柳公子，我們帶你來皇城，並沒有惡意。”

    柳風苦笑一聲。

    沒有惡意？

    那他爲何會覺得自己像是被推到了風口浪尖上，隨時都可能粉身碎骨？

    一陣冷風吹過，柳風不禁打了個寒戰。

    他身上的衣物本就單薄，加上連日來的暈船和嘔吐，身體已經極度虛弱。

    “柳公子，你穿的太單薄了！”

    青青說多。

    柳風身上還穿着南地的紗綢。

    即便紗織極細密，不過十層單不抵一層棉，再好的紗綢也扛不住北境冬日的風。

    “沒有沒有，不礙的，不勞青青姑娘掛懷！”

    “柳公子，我們先去買些衣物吧。”

    趙讓打破了沉默說道。

    柳風點了點頭，跟在趙讓和青青身後，離開了船艙。

    皇城郊外最大的集市熱鬧非凡，似是將整個北境的繁華都匯聚於此。

    攤位排列得密密麻麻，從東頭到西頭，一眼望不到盡頭。

    攤主們各顯神通，有的高聲叫賣，有的低聲細語，有的則以獨特的韻律敲打着鑼鼓，吸引着過往行人的目光。

    賣冬衣的攤位前人潮涌動，從厚實的棉衣到精緻的皮襖，應有盡有。不僅質地優良，而且設計新穎，吸引了衆多顧客駐足挑選。

    趙讓帶着柳風和青青擠進了人羣，指着一排掛得滿滿當當的棉衣，對柳風說：

    “柳公子，看看喜歡哪件？”

    語氣中帶着幾分熱情，彷彿是在爲柳風介紹自家的寶貝。

    柳風卻顯得有些心不在焉。

    目光在那些棉衣上匆匆掃過，臉上沒有絲毫的喜色。

    這些棉衣雖然看起來不錯，但在柳風眼裏，卻都顯得太過普通，根本無法與他的品位相匹配。

    可惜身上的寒意讓柳風不得不做出妥協……皺了皺眉，語氣中帶着幾分無奈，隨手指了一件深藍色的棉衣說：

    “就這件吧。”

    趙讓察覺到了柳風的不滿，但卻沒有多想，轉身向攤主問道：

    “這件棉衣多少錢？”

    攤主是一個中年男子，身材微胖，臉上掛着一副市儈的笑容。

    他瞥了趙讓一眼，立刻認出了他們是外地來人，眼中閃過一絲狡黠，嘴角微微上揚。

    “這位公子好眼光！”

    攤主笑眯眯地說道。

    “這件棉衣可是用上好的棉花和綢緞做成的，保暖又舒適。看在公子面善的份上，我就給您算個優惠價：十兩銀子！”

    十兩銀子！

    這件棉衣根本不值這個價！

    明顯是攤主在敲詐！

    青青瞪了攤主一眼，毫不客氣地說道：

    “老闆，你這價格也太離譜了吧！”

    攤主不以爲意的搖了搖頭，說道：

    “姑娘，這你就不懂了。我們這裏的物價可不是外地能比的。再說了，我這棉衣可是獨一無二的，錯過了就沒了！”

    “獨一無二？”

    青青冷笑一聲。

    “老闆，你別以爲我們是外地人就好欺負。這棉衣到處都有得賣，怎麼可能獨一無二？”

    攤主被青青的話噎了一下，但他很快恢復了鎮定。

    眼珠子一轉，又換了一副面孔說：

    “姑娘，既然你這麼說，那我就給你打個折吧，八兩銀子如何？”

    “八兩？”

    青青撇着嘴說道：

    “老闆，你這折扣打得也太沒誠意了吧！我看這件棉衣最多值不到一兩銀子。”

    攤主一聽這話急了眼：

    “一兩？姑娘你是在開玩笑吧！我這棉衣怎麼可能只值一銀子？”

    青青卻不爲所動：

    “老闆，你聽仔細了！我說的是不到一兩！不過你要是覺得不合適那就算了。反正東西是你的，但腿可是長在我們自己身上，走，咱們再去別家看看！”

    說着就拉着趙讓和柳風轉身欲走。

    攤主一看這架勢連忙喊道：

    “姑娘請留步！一兩就一兩吧！算我虧本賣給你了！”

    青青故作猶豫地說：

    “老闆，剛纔就讓你聽清楚了，我說的是不到一兩！再說，你前面要價十兩，說這件冬衣獨一無二，即便是一兩賣給我們，你也要虧大本了，不行不行，我們不能要！”

    攤主此時已經是騎虎難下，他只能硬着頭皮說：

    “不虧不虧！姑娘你就放心吧！”

    說着麻利地將棉衣包了起來遞給了青青。生怕她反悔。

    她朝攤主微微一笑說：

    “老闆多謝了啊！”然後拉着趙讓和柳風揚長而去。

    美人的笑，總是能化解一切仇怨。

    攤主看着他們遠去的背影，暗自一盤算，這一筆生意不但沒賺錢，反而賠了三枚大錢……但也只能自認倒黴，搖了搖頭嘆了口氣，然後繼續吆喝着招攬生意。

    三人穿梭在人羣中，不時駐足觀看攤位上的各種商品。三人雖都是北境人，但趙讓和柳風卻是第一次來到皇城，哪怕只是郊外的集市，也還是對此充滿好奇的。

    尤其是集市上的小吃。

    比起鎮海城來大有不同，口味偏重，但卻別有一番風味。

    柳風一開始有些吃不慣，但漸漸地也喜歡上了這種獨特的味道。

    閒逛之餘，趙讓突然發現了一絲不對勁。

    他的目光在人羣中掃過，然後定格在了一個身材高大的男子身上。

    這名男子面容深邃，一看就是西域人。

    趙讓悄悄拉了拉青青的衣袖，然後指了指那名西域男子。

    青青順着趙讓手指的方向看去，眼中閃過一絲警惕。

    柳風並沒有發現趙讓和青青的異常，依然沉浸在北境的風土人情中。

    但趙讓和青青卻已經無心再逛，目光一直跟隨着那名西域男子。

    那名西域男子似乎並沒有發現趙讓和青青的跟蹤，帶着幾個人在集市上悠閒地逛着，不時停下來與攤主交談。

    他們的北境話說得極其地道，如果不看他們的面容，根本無法分辨出他們是西域人。

    趙讓和青青越看越覺得不對勁……

    這些西域人不但北境話說得好，而且舉止文雅，彬彬有禮，與一般的西域人大不相同。

    更重要的是，他們採買的都是西域所需卻沒有的日常之物。

    “這些西域人來皇城做什麼？”

    趙讓低聲問道。

    青青也是一頭霧水，搖了搖頭說道：

    “我也想不通……皇城來西域人都要經過嚴格的審批，每年都是固定的節氣和日子才行。但你看他們的樣子，也不像是來做生意的西域商賈。”

    趙讓和青青的觀察越發細緻，他們發現這些西域人採購的物品中，鐵器的比例高得驚人。

    無論是鐵碗、鐵壺、鐵盆還是鐵桶，他們都大量購買！

    突然，青青腦海中靈光一閃，低聲說道：

    “趙讓，你說這些鐵器會不會是用來製作武器的？”

    西域缺鐵。

    趙讓曾在西域商盟與元明空一道毀了金鐘鏢局的地下制箭場，對此瞭解更深！

    這些鐵器雖然看似普通，但如果用來製作武器，簡直就是再好不過的材料！

    北境與西域之間一直存在着微妙的平衡，一旦這種平衡被打破，必將引發一場腥風血雨。

    “趙公子，青青姑娘，冬衣買好了？”

    漁隱老人笑眯眯地說道。

    趙讓和青青卻是笑不出來，將剛纔他們的發現簡略地告訴了漁隱老人後，他卻是也陷入了沉默。

    “你們三個娃娃帶這個消息該去哪去哪，其他的事兒還是我這個老頭子去做吧！

    青青一聽這話有些着急的說道：

    “漁隱前輩，你年事已高，怎麼能讓你去冒險！”

    漁隱老人卻搖了搖頭：

    “你們不用擔心我。我雖然年紀大了點，但身手還算靈活。而且我對西域人也很瞭解，更容易查出他們的底細。”

    趙讓和青青還想爭辯，卻被漁隱老人揮手制止了。

    “那好吧漁隱前輩，你一定要小心！”

    趙讓和青青一起叮囑道。

    漁隱老人衝着三個小輩笑了笑，身形很快便消失在了人羣中。

    陽光照耀下的皇城城牆，熠熠生輝，盡顯皇家威嚴與尊貴。

    城牆內，查緝司望樓高逾數丈，木質結構歷經風雨仍堅固如初，黑漆的色調更增添了幾分神祕。錯落有致的散在城中，居高臨下，可以將整個皇城的動靜盡收眼底。

    趙讓和青青二人，自進入皇城開始，便一直處於查緝司的嚴密監視之下。

    這並非針對個人的監視，而是查緝司對皇城安全的整體把控。

    在皇城的東北角，坐落着一座龐大肅殺的府邸，是整個北境查緝司的總樓所在。

    趙讓還記得在第一樓內看到的有關總樓的綜述：

    皇城內，巍樓聳峙，狀若蒼龍騰空，雄峻迫雲。樓分五重，各司其職，如五指交合，共衛皇城之寧謐與綱紀。其結構之奇絕，觀者皆歎爲觀止。

    首重爲迎賓審訊之所在，氣氛肅穆，幽深莫測。凡外來之客，無分尊卑，皆須徐步而前，恭敬錄名，以明身份。如遇疑囚被擒，則嚴密押至，受初度之盤詰與聽斷。堂上官宦端然正坐，神色凝重，目光犀利如刃，令人望之生畏。吏役於堂前堂後奔忙，或錄囚辭，或傳簡書，秩然不紊。

    巍樓之威，非徒在峻峨之外觀，更在於其森嚴之規制。重兵屯守各層，甲冑在身，利刃在手，目光如炬，戒備森嚴，以確保樓內無虞。而樓內官宦皆經嚴選之俊才，品學兼優，忠誠可恃，乃堪此任。彼等夙夜匪懈，恪守其職，以社稷之興，百姓之寧爲己任。猶如皇城之巔高懸之無形鋒刃，其威尊神聖不可褻瀆。震懾四方之奸宄之徒，使其卻步不前，唯仰望巍樓而興嘆無已。

    再登二重，則爲典籍情報之府庫，內藏架閣如林，卷宗汗牛充棟，皆依類而藏，井然不亂。司鑰之官，晝夜守護，防機密之泄露。或披閱陳編，以爲後事之鑑；或登錄新報，以備遺忘之需。舉凡軍國機要、民間百態，皆萃聚於此，成爲總樓之耳目與記憶。官員們恪盡職守，不敢稍有懈怠，以保典籍之全、情報之真。此府庫乃總樓之要地，關乎國家安危，不可不慎也。

    三重之上，爲查緝司官員之衙署。此輩官員皆精明強幹之選，專司稽查緝捕之職。彼等或策劃行動，或指揮吏役，以追蹤緝拿奸惡之徒。室內陳設簡樸而實用，牆上懸掛輿圖與法令，以示職責之重大。

    四重之祕境，尤爲幽邃，乃密探之修煉所也。其中陳設諸般器械與阻礙，宛如臨敵之境，以試煉探子之身手與智謀。教頭選拔甚嚴，非英勇矯健、機智過人者不得入其門。學子則篤志刻苦，晝夜勤修，或研武藝以強身體，或習潛匿以藏行蹤，或練傳信之法以通消息。待其藝成之後，必將深入虎穴，蹈險如夷，以扞衛國家之安全，保障社稷之穩固。此誠皇城之隱祕利劍，國家之堅實屏障也。

    至於五重之祕境，則莫測高深，乃總樓樓主暨核心策士之潛修所也。重之巔，則神祕益甚。此乃總樓樓主與決策中樞之幽居也。室內之設，典雅莊重，壁上懸有名家丹青墨寶，以彰風雅之韻。室內陳設典雅莊重，壁上懸掛名家翰墨，以彰風雅之韻。樓主暨智囊諸公，或環坐而議，或獨自凝思，運籌帷幄之中，決勝千裏之外，籌劃國家之宏圖樓主與智囊之士，或環坐而議，或獨自凝思，籌謀國家大計，裁定樓內庶務。與樓內之庶務。彼等運籌帷幄之中，決勝千裏之外，其影響之深遠，實非尋常可比。

    五重之地，各司其職，如人體之五臟，如五行之相生相剋，缺一不可。樓主之英明，智囊之睿智，實乃總樓之瑰寶，國家之棟樑。總樓之所以能安皇城、定秩序，實賴此五重之地之各司其職也。

    當趙讓真正站在總樓面前時，心中還好似涌起一股難以言喻的敬畏。

    這裏的每一層，都代表着查緝司的不同職能。

    從迎賓審訊到典籍情報，再到官員衙署，每一處都嚴謹而有序，猶如一臺精密運轉的機器，維護着皇城的安寧。