第373章 廢后

    皇帝看着跪了一地的文武百官，再看看皇后頹敗的臉，長長地嘆了口氣：“梓童，事已至此，你還是認了吧！”

    皇后跪坐在地上，聽到這一聲“梓童”，眼淚奪眶而出。

    皇帝已經好多年都沒有這樣喚她，年少時夫妻恩愛，濃情蜜意，到如今卻是貌合神離，相敬如冰，他對她的稱呼，也變成了客氣又疏離的“皇后”。

    “陛下，臣妾知錯了。”皇后哭着說道，“所有的事都是臣妾做的，和慎兒沒有關係，他什麼也不知道，陛下要罰就罰臣妾，求您無論如何都要保全慎兒，別讓他被我牽連。”

    皇帝何嘗不想保全兒子？

    當年他爲了替兒子隱瞞罪行讓沈望野頂了罪，從這方面來說，保全兒子也是保全他自己，否則他身爲君主的公信力必將受到天下人質疑。

    一個失去民心的皇帝，是坐不穩皇位的。

    這也是他不顧一切想讓裴硯知閉嘴的原因。

    可是眼下局面已然失控，他控制不了裴硯知，又被突然出現的穗和逼到退無可退，爲今之計，也只能犧牲皇后了。

    皇后一人擔下罪名，以死謝罪，他和寧王才有可能脫身。

    那一句“你還是認了吧”，就是對皇后的暗示。

    皇后流着淚，等他的一個承諾。

    許久，他點點頭：“你放心，慎兒是朕第一個兒子，朕對他寄予厚望，只要他沒做錯事，朕一定護他周全。”

    當着滿朝文武，他不能說得太明顯，只能把最後一句加重語氣，讓皇后明白，他無論如何都會保住大皇子。

    “多謝陛下。”皇后擦了擦眼淚，放棄了爭辯，當着滿朝文武坦白了自己的罪行。

    她把所有的事情都攬到自己身上，把寧王擇得一乾二淨。

    長公主幾次想打斷她，都被裴硯知以眼神制止。

    他們幾個現在的所作所爲就是在逼宮，身爲臣子，能把皇帝逼到這份上，已經很不容易。

    無論如何，先讓皇后親口承認自己的罪行，將她的罪名變成板上釘釘的事實，剩下的就好辦了。

    皇后身爲國母，即便她認了罪，也不能像沈望野那樣被判斬立決，從審查到判決，需要很長一段時間，他們完全可以利用這段時間蒐集寧王的罪證，讓他無處可逃。

    等到寧王的罪證確鑿，皇帝包庇兒子，冤殺忠良的真相自然會浮出水面，到時候他想不承認都不行。

    當然，皇帝也許不會給他們蒐集寧王罪證的機會，也許會先對他們下手，這樣的話，他們也可以順理成章地實施另一個計劃。

    長公主領會到裴硯知的意思，只得暫時保持沉默，等皇后自己交代完再說。

    於是，蕭慎被內侍帶進承天殿時，看到的就是皇后當着滿朝文武交代罪行的場景。

    “母后，您這是幹什麼？”蕭慎驚呼一聲，顧不上給皇帝行禮，第一時間上前打斷了皇后。

    可皇后已經說到一半，這時候再阻止沒有任何意義，她搖搖頭，示意兒子不要說話。

    “母后已經和你父皇說了，你什麼都不知道，你父皇也相信你是無辜的，我一人做事一人當，你就不要再管我了，倘若你不聽我的話，因此受了牽連，我就是死了都閉不上眼。”

    蕭慎眼圈泛紅，張了張嘴，什麼也沒說。

    他明白，母后是在警示他，讓他不要輕舉妄動。

    這朝堂之上，不知有多少雙眼睛在盯着他，那些人比狼還要兇殘，即便他身爲皇子，稍有不慎也會被吃得骨頭渣都不剩。

    比如他的五皇弟蕭律，只因在鳳棲宮調戲了穗和，就被裴硯知死咬着不放，最終流放去了北疆。

    他倒不是怕裴硯知，也不怕那些支持其他皇子的官員，他只是還沒有做好萬全的準備。

    原本只要再等個兩三天，他就可以成事的，沒想到裴硯知今天就把事情鬧開了。

    所以，現在的他只能聽母後的話，咬緊牙關再忍一忍。

    皇帝不知蕭慎心中所想，見他沒再輕舉妄動，就讓他一旁候着，讓皇后接着交代。

    皇后交代完，皇帝迫不及待地下令，廢去她的皇后之位，收回她治理六宮之權，將她移交宗人府，由宗人府和三法司共同審查之後再行裁決。

    皇后對這個結果早有預料，跪在地上向皇帝磕頭，感謝皇帝的恩典。

    三十多年夫妻，最終落得這般田地，他將她皇后貶爲庶民，她還要感謝他暫時的不殺之恩。

    另外幾位皇子的支持者提出，應將寧王關入宗人府一併查辦，被皇帝以證據不足爲由駁回，讓人把寧王送回王府，在皇后的案子結案之前，不得出府門半步。

    儘管這樣也算作監禁，但那些官員並不滿意，和皇帝據理力爭，不肯退讓，想要一鼓作氣將寧王徹底踩死。

    皇帝大發雷霆，拍着龍椅厲聲道：“這朝堂到底是朕說了算，還是你們說了算，要不要朕下去，把你們請到上面來坐？

    今日之事，朕已經百般忍耐，百般退讓，你們都想學裴硯知，把朕逼死了才甘心嗎？

    別以爲朕不知道你們打的什麼主意，你們支持誰，反對誰，朕心裏明鏡似的。

    朕還沒躺下呢，你們一個個的就都坐不住了，來來來，有誰等不及，站出來讓朕瞧瞧，朕現在就讓他告老還鄉！”

    皇帝氣得面紅耳赤，憤怒的聲音在大殿裏迴盪。

    衆人見他動了真格，全都低下頭閉上了嘴巴，不敢再說話。

    皇帝喘了幾口氣，目光如刀子掃視全場：“怎麼都不說話了？”

    大殿上一片寂靜，掉根針都能聽得見。

    皇帝冷哼一聲：“不是堅持真理嗎，原來堅持真理的人也怕告老還鄉。”

    大家都低着頭，悄悄看向裴硯知，心裏想着，這個時候，敢和皇帝叫板的也只有裴硯知了。

    誰知裴硯知卻和他們一樣，低着頭一言不發。

    皇帝的視線落在裴硯知身上，特意點了他的名字：“裴硯知，你也沒話說嗎？”

    裴硯知略微擡起頭，語氣平靜：“臣手裏沒有寧王的罪證，不好妄下論斷，臣也沒有站隊任何皇子，不會趁機落井下石，臣唯一的訴求就是希望陛下能督促相關人員儘快查清當年的冤案，爲沈大學士平冤昭雪。”

    “……”

    一句話把皇帝和那些官員都噎得不輕。

    皇帝沉下臉道：“朕該怎麼做不需要你來指導，既然你沒有意見，皇后的事就按朕的意思辦，接下來，朕就來宣佈對你的處置！”