第297章 和皇帝講條件

    登聞鼓乃鳴冤之器，朝廷設立有專門的守鼓官，凡有冤民敲響登聞鼓申訴，守鼓官會立刻將狀紙送到御前，由皇帝親自受理。

    皇帝聽到鼓聲，命長海前去查看，又讓裴硯知三人起身在一旁候着，賜婚的事稍後再議。

    不多時，長海便帶着負責守鼓的錦衣衛回了御書房。

    兩人皆面色凝重，一看就是出了大事。

    錦衣衛在龍案前單膝跪地呈上狀紙：“啓稟陛下，擊鼓鳴冤之人乃永州府的一個秀才，他狀告朝廷派到永州去的賑災使王昆與永州當地官員富商勾結，剋扣災糧，哄擡物價，欺壓百姓等多種惡行，現有訴狀一份，請陛下過目。”

    王昆？

    皇帝聽到這個名字，眉頭深深皺起，示意長海將狀紙拿來。

    裴景修聽到這個名字，也下意識和裴硯知對視了一眼。

    王昆是皇后的孃家侄子，在戶部任職，去永州賑災原本定的是裴景修，裴景修要照顧生病的母親，王昆自告奮勇代替他去了永州。

    只是沒想到此人行事如此荒唐，居然藉着雪災大發國難財，倘若事情屬實，連帶着皇后和大皇子的名聲都要受損。

    裴硯知袖着手，對裴景修投來的目光沒有任何迴應，神情肅重不知在想什麼。

    長海接過狀紙，雙手捧着遞給皇帝，皇帝將狀紙展開，駭然發現竟是一份用人血寫成的萬民狀。

    鮮紅的血字透過紙背，裴硯知三人站在一旁也能清楚地看到。

    御書房的氣氛一下子凝重起來。

    皇帝逐字逐句地看完，“啪”的一下將狀紙重重拍在桌上。

    “豈有此理。”

    “豈有此理？”

    “豈有此理！”

    他接連說了三遍“豈有此理”，怒聲吩咐長海：“將那擊鼓的秀才帶到承天殿，通知六部，內閣，大理寺以及都察院五品以上官員到承天殿議事。”

    長海不敢怠慢，領着那個錦衣衛出去，安排人手去各衙門通傳聖上口諭。

    皇帝捏了捏眉心，對安國公和裴景修說道：“你們先去承天殿，朕與裴硯知單獨說幾句話。”

    出了這麼大的事，安國公和裴景修也不敢多言，躬身退了出去。

    與此同時，阿信回到國公府，把有人敲登聞鼓的事情告訴了穗和。

    “小的不知具體原因，但登聞鼓一響，必定是重大冤情，聖上已經召集相關官員去承天殿議事，大人和國公爺只怕天黑之前是回不來的。”

    穗和提心吊膽地等了半天，不想竟等來這麼個消息。

    現在她既不知道皇帝對大人抗旨一事的態度，也不知道登聞鼓的事和大人有沒有關係，本來就忐忑的心情變得更加忐忑。

    國公夫人自打說出自己曾被皇后指使毒害穗和的祕密之後，眼淚就沒有停過，任憑宋雲瀾怎麼安慰她都無濟於事。

    老夫人一開始不知道皇帝給穗和賜婚的事，後來聽下人說起，就急急忙忙來找穗和詢問具體情況。

    可她又不能左右皇帝的思想，問了也是白問，只能陪着穗和一起等結果。

    直到掌燈時分，前面的宴席都散了，才有小廝來報，說二姑爺回來了。

    穗和心裏咯噔一下，急切道：“只有他一個人嗎，裴大人呢？”

    小廝說：“小的沒看到裴大人，興許天太晚直接回家了。”

    穗和不信，大人明知她還在等消息，不可能一聲不吭直接回家。

    莫非大人出了什麼事？

    門外腳步聲響起，裴景修一臉疲憊地走了進來。

    穗和迎上去：“大人呢，大人怎麼沒回來？”

    國公夫人也停止了哭泣站起身來，問他安國公怎麼也沒回來。

    裴景修揉着因騎馬凍得發僵的手，先回答了國公夫人的問題：“西北那邊有緊急軍情，國公爺和兵部尚書在宮裏同陛下商議出兵的事，說不準這兩天就要帶兵前往邊境。”

    “啊？”國公夫人吃了一驚，老夫人也跟着緊張起來。

    雖說西北年年有戰事，陡然聽聞安國公要走，她們也還是會擔心。

    穗和卻沒空擔心安國公，又問裴景修：“大人呢，大人怎麼沒回來？”

    裴景修看了她一眼，神情複雜：“永州賑災出了問題，陛下派小叔連夜動身前往永州查實。”

    “什麼？”穗和失控地抓住了他的手腕，“哪個永州，是你沒去成的那個永州嗎？”

    裴景修感受着她抓在自己手腕上的力道，桃花眼裏閃過一絲晦暗不明的情緒。

    他與穗和已經很久沒有過肢體接觸，現在，穗和主動抓住他，卻是爲了小叔。

    “是，是那個永州。”他想到宋妙蓮給母親下毒，就是爲了讓他不去永州，心裏說不出是什麼滋味。

    他費盡心機不想去的地方，小叔義無反顧地去了，連一絲猶豫都沒有。

    “朝中那麼多官員，爲什麼偏要大人去？”穗和顫聲問道，心裏也是一團亂麻。

    大家都不想去的地方，必定是危險重重，爲什麼大人就同意去了？

    “是啊，那麼多官員，怎麼就非得裴大人去呢？”老夫人擔心完兒子，又開始擔心孫女婿。

    裴景修簡單解釋：“賑災使王昆和永州當地官員富商勾結，剋扣災糧，哄擡物價，將摻着沙石和麩糠的糧高價賣給災民，導致永州境內餓殍遍野，民不聊生。

    百姓告狀無人受理，越級上告者被活活打死，監察御史張道一送往京城的密報被攔截，張道一本人也下落不明，很有可能已經遇害。

    張道一是都察院的僉都御史，也是小叔很器重的人，出了這樣的事，小叔不能置之不理，況且王昆是皇后的孃家侄子，調查他肯定要費一番功夫，除了小叔，沒幾個官員能夠勝任。”

    皇后的孃家侄子？

    穗和愣了下，腦子裏有什麼念頭閃過，一時又抓不住。

    老夫人在旁邊不滿地哼了一聲：“什麼勝任不勝任，不就是別人都怕死，都不敢得罪皇后嗎，裴大人也不是銅頭鐵臂，憑什麼有危險就讓他上？”

    “因爲……”裴景修遲疑了一下，帶着幾分酸澀說道，“因爲小叔向陛下提了一個條件，小叔若能辦好永州的案子平安歸來，皇帝就取消穗和與大皇子的婚約，讓她嫁給小叔。”