第4章石頭新禧

    17日中午，之花返回了家。

    婆婆見到之花歸來，問道：之花，上次的那事，究竟是怎麼回事？

    之花靠在門口的木樁上，大口的喘着氣。

    “之花，你走路累了，你進屋去······”婆婆見狀，喚道：

    “娘，我錯怪了愛菊，那事是我冤枉了她，我實在不該聽之任之，從而懷疑自己的相公！”之花喘道：

    婆婆道：我就說嘛！我的兒子，他不是那種三心兩意的人。

    “愛菊沒了丈夫，她獨自撫養三個兒子，我竟然跑去向她問罪，我心中！”之花說道：

    “之花，你慢慢說。”婆婆應道：

    之花續道：娘，畾子在馮府犯了錯，他被二夫人打得遍體鱗傷，愛菊是去給他上藥，她的一片好心，我卻當成了驢肝肺。

    “之花用不着內疚，我相信：好人自有好報，惡人自有惡人磨，你是善良之人，你無需過於自責。”婆婆打斷道：

    之花說：話雖如此！可我心裏！我也做過下人，其中的苦處，我深有體會。

    婆婆接道：之花，你心腸好，懂得孝順公婆，我們家能娶到你做兒媳，是我們家的福分。

    之花喚道：娘，你過獎了，我嫁來這個家很幸福，公公婆婆對我就像親閨女······

    “之花，你就會逗我開心。”婆婆微笑道：

    之花應道：我說的是真心話。

    婆婆嚷道：你進去吃飯啦！

    之花回道：這麼早就做好了中飯！

    婆婆答道：我猜你今天會回來，我提前做早好了飯菜。

    之花扶住婆婆，小聲道：娘，我攙你進屋。

    婆婆一手拍着之花的手，說：我今天也裝回老夫人。

    哈哈～

    不久，之花的公公（畾爺)剛從地裏回來了。

    之花看見公公走進屋，叫道：爹，你快來吃飯。

    “嗯！”畾爺端着碗去盛飯。

    “爹，我去給你盛。”愛菊說道：

    畾爺道：我又不是小孩子，我自己盛。

    “愛菊，你爹就那死脾氣，你讓他自己盛去。”婆婆喊道：

    “爹不愛絮叨而已！他幹活那麼多累！”愛菊辯道：

    “你不要替他說話！我和他生活了幾十年，他是什麼樣的人！我比誰都清楚。”婆婆接道：

    “你清楚啥！”畾爺應道：

    婆婆答道：你的死脾氣沒改一點。

    “娘，飯都涼了，你快吃飯。”之花叫道：

    畾爺夾着飯，嘀咕道：我懶得跟你磨嘴皮。

    “咕咚，咕咚”他們相繼地放下碗。

    之花說：爹，娘，我跟你們商量一件事情，我想把倩倩嫁去愛菊家······

    “愛菊是誰！”畾爺不解道：

    之花回道：愛菊住在李村！

    “我覺得可以。”婆婆道：

    畾爺繃着臉，說道：倩倩還小，倩倩還在讀書。

    婆婆嚷道：老頭子，你別說了，這件事情就這麼辦。

    至於，愛菊的事情，我日後跟你說。

    畾爺接道：我不想等日後，我現在就要你說。

    婆婆應道：你急個啥！

    愛菊說：爹，我前兩天去馮府，就是因爲愛菊······

    20日中午，愛菊的家門口來了一位老人，這位老人穿得髒兮兮，全身上下破破爛爛。

    石頭很是同情，詢問道：老爺爺，你得了病嗎？你爲啥蹲在這裏不走？

    老頭搭着肚子，回道：我一整天，沒吃，沒吃東西了，小哥，你行行好，你給我一口吃的。

    石頭說：不好意思了，老爺爺，我們家裏沒有吃的，吃的都是靠在馮府拿點剩菜、剩飯。

    你想要吃的東西，我們幾個愛莫能助。

    “石頭，你們幾個吃飯了。”愛菊提着飯碗——迎面走來。

    老爺爺盯着愛菊手裏的飯碗，說道：你手裏拿的是不是飯！

    愛菊回道：是呀！我手裏提着的是飯。

    土堆一手搶過飯碗，跑進了屋。

    老爺爺探着頭，微微地張着嘴巴。

    愛菊見狀，喊道：土堆，你把飯端出來，你給這位老爺爺吃。

    土堆慢吞吞地走出來，喚道：娘，他吃了飯，我們！

    “你把飯拿過來。”愛菊叫道：

    土堆極不情願地遞着飯。

    老爺爺接過飯，急忙地打開飯蓋。

    他用手抓起飯，一個勁地往嘴裏啜。

    土堆站在一旁，輕聲道：比我還餓。

    水水躲在土堆身後，嘴巴上下嚼動着。

    “老爺爺，你吃慢點。”石頭道：

    一會功夫，老爺爺已經把飯吃完了。

    他瞄了一眼天空，肚子裏不停地打嗝。

    水水看到地上掉有一小撮飯。

    他彎下腰去撿起飯。

    瞬間，大夥將目光投向了水水。

    愛菊訓道：水水，掉在地上的飯，你不可以吃。

    水水擡着頭，喚道：我餓。

    愛菊答道：餓也不能吃。

    土堆應道：你把飯給了老爺爺，水水不吃地上的飯，我也要吃。

    愛菊扭着頭，說道：你們！

    “老爺爺呢？”愛菊問道：

    土堆回道：他剛纔還在這裏。

    石頭喊道：老爺爺，老爺爺······

    23日下午，之花見到自己的公公回到了家，問道：爹，你這幾天去了哪？

    畾爺說：我去哪！還要跟你彙報不成！

    之花應道：不是的，我只是問問！

    “你累壞了吧！你到凳子上坐會，我到裏面熱飯去。”之花續道：

    畾爺拍着肚子，答道：我是餓了。

    說着：之花直向廚房走。

    之花婆婆聽到畾爺的聲音，不僅走了出來，喊道：老頭子，這幾天，你跑到哪裏去了！你還騙我說，你去女兒家待兩天，要不是女兒來了我們家，我還真信了你。

    畾爺默唸道：她怎麼回來了！

    “爹”畾爺女兒（小菊）站在門口，叫道：

    畾爺一眼望去，說道：小菊，你什麼時候到了。

    小菊提着長裙，回道：我來了這裏兩天，我聽娘說，你去了我家，我還在自責，我倆可能是走空了。

    可今天見着你！

    之花婆婆嚷道：你沒有去女兒家裏對不對！女兒家離我們這裏有兩、三天的路程，你不可能！

    “爹，你過來吃飯啦”！之花喊道：

    “爹，你坐上去。”小菊喚道：

    畾爺辯道：我坐哪裏都一樣。

    “女兒讓你坐，你就坐。”婆婆附和道：

    之花端起碗，先去給畾爺盛飯。

    畾爺謝道：謝謝！

    之花微笑道：爹，你見外了。

    之花調頭去給婆婆盛飯。

    婆婆起着身，說：我自己來，我自己來。

    之花回道：娘，你跟我客氣什麼！我們都是一家人，盛飯——這種小事······

    “你弟弟夫婦走得早，如今家裏就靠你撐着，太苦了你——之花。”婆婆應道：

    之花說道：我不辛苦，娘不必去想那些不開心的事情。

    之花奪過小菊手裏的飯碗。

    “大嫂，使不得，使不得，我自己盛。”小菊說：

    之花答道：你是客人，我替你盛飯是應該的。

    小菊死活不依，說道：這樣成何體統，你是我大嫂，我應該爲你盛飯，你爲我盛飯······

    “小菊，我們家裏沒有那麼多講究（之花拿着小菊的碗就去盛飯）。”

    小菊感嘆道：大哥好福氣！

    婆婆接道：能把你大嫂娶進門，也是我們的福氣。

    畾爺夾着菜，嚷道：什麼福氣都要吃飽飯！

    “呵呵～”

    飯後，畾爺站起身，說道：前兩天，我去了一趟愛菊家，愛菊的家裏一貧如洗，整個家裏只有破磚和爛瓦······

    “這麼說！你不同意倩倩嫁過去！”婆婆打斷道：

    畾爺答道：當然不同意。

    之花說：愛菊家的家境是不好，我也不捨得把倩倩嫁過去！

    畾爺接道：既然不捨得，你何必要倩倩嫁過去！

    婆婆應道：倩倩是個女人，女人哪有不嫁的道理！

    再說，倩倩的父母已經不在人世······

    “她的父母不在了，我們更有責任幫她把住婚姻這一關，婚姻不是兒戲。”畾爺答道：

    “誰說它是兒戲了！這些年來，畾子和之花將她視爲己出，何曾沒有虧待過她！”婆婆回道：

    “這些，我都看在眼裏，可愛菊家裏家徒四壁，倩倩嫁過去······”

    “爹說的不假，愛菊的家裏窮，窮得叮噹響，但愛菊的人品，愛菊對人的那份真誠，還有，她的大兒子——石頭的爲人！”

    畾爺愣道：這！

    之花道：家境好壞——代表不了什麼！人好，清水也甜，人的本質壞，金山也會空，爹，你說呢！

    “老頭子，之花說的在理，我們家以前是啥情況！之花照樣嫁了過來，如今······”婆婆說道：

    “爹，娘，倩倩還在讀書，你們！”小菊責備道：

    “菊兒，我等會跟你解釋。”婆婆喚道：

    畾爺答道：你解釋什麼！你們想讓倩倩嫁過去，那也容易，嫁過去得了，我在人世的時間不會太長，你們愛怎麼折騰就怎麼折騰！

    之花小聲道：爹，你也不用生氣，我們是在商量······

    第二天，小雨淅淅瀝瀝的下。

    之花坐在房裏想着！愛菊的家裏除了一口鍋完好無缺，其它的東西，可以說是一無所有，自己的侄女嫁過去，怎麼也不能太隨便！最少也要把新房佈置好，行過該有的禮數，不可以讓自己的侄女太過吃虧！

    “大嫂，你在想什麼！”

    之花一擡頭。

    見小菊牽着婆婆走了進來。

    之花趕緊湊過身，攙着婆婆往下坐，說：我在想倩倩的事情！

    婆婆說道：之花，事情總有解決之法，之前老頭子那麼反對，昨天還是鬆了口······

    “娘，你也說了會有解決之法，你不必憂心！”之花安慰道：

    婆婆回道：我倒沒什麼！你一臉的愁容，你自己要多保重。

    之花謝道：多謝娘！我想去趟愛菊的家裏，我去探探虛實之後——再說。

    婆婆道：之花，你放心去，我相信你!你一定會把事情做好。

    之花行了一個禮，喚道：娘，你太擡舉之花了，之花就怕把事情搞砸。

    “之花，你把事情放入腦裏過幾遍，我們母女出去！”婆婆說：

    愛菊喊道：娘，你再坐會。

    婆婆應道：我們不打攪你了。

    “大嫂，大哥不在家，倩倩的婚事落到了你身上，倩倩的婚事好與不好——就靠你了。”小菊扶着自己的娘直向房外走。

    之花深呼了一口氣，嘆道：哎！這事難辦。

    27日中午，之花趕到了馮府。

    平伯見到之花走進府。

    他奔上前，笑道：之花，你來了，我去通知老夫人。

    之花說：你回來，我過會會去給老夫人請安！

    “那你是來找小畾子。”平伯接道：

    之花答道：我不是過來找他。

    我想麻煩你，麻煩你幫我通知一聲愛菊。

    平伯回道：愛菊！

    “是愛菊，我上次誤會的那個愛菊。”之花應道：

    “保證完成任務。”平伯拔腿就跑。

    之花偷笑道：這個速度夠快。

    頓時，愛菊氣喘吁吁的跑過來。

    “之花，愛菊叫來了。”平伯喘道：

    之花道：愛菊，我想到你家坐坐！你陪我！

    愛菊搶道：好啊！我此刻還要忙！

    “愛菊，你陪之花去，這裏交給我。”平伯接道：

    愛菊辭道：不行。

    萬一，主子們怪罪下來。

    豈不！連累你！

    平伯答道：愛菊無需擔心，我在府裏幹了多年，主子們多少也會給我一點面子。

    再者，之花和府上的關係！

    “愛菊，你和我回家去。”之花叫道：

    愛菊瞥了一眼之花，嘀咕道：我還是不放心！

    之花搭着愛菊的手，說道：你就放心跟我走吧！

    愛菊推着之花的手，回道：我自己走。

    之花微笑道：你走前面帶路。

    “幾個孩子去了外面幹活，他們要晚點才會回來。”愛菊站在家門口，說：

    由於家門鎖着。

    愛菊走過去打開門，請道：之花姐，你屋裏請！

    之花踏進屋“東張西望”。

    愛菊有些難爲情，說道：不好意思！家裏很亂，沒有來得及收拾，讓你見笑了。

    之花說：沒關係，你沒時間在家打理，亂一點，正常。

    愛菊喚道：之花姐，你今天來找我，不單是坐坐吧！

    之花稱道：愛菊，你是個明白人。

    愛菊答道：之花姐，那些恭維的話，我就不說了。

    “你今天過來找我，到底爲了何事？”愛菊追問道：

    “你猜！”

    “我猜是喜事。”

    之花笑道：愛菊真會猜，一猜一個準，我今天過來，是有喜事找你！

    愛菊興奮道：你快說說，是啥喜事！

    之花說道：我前些天不是說了嗎！我要把侄女嫁給石頭。

    愛菊遲疑道：你是說過！

    之花聽到愛菊回的不爽快，詢問道：愛菊，你在擔心什麼？

    “娘”石頭幾兄弟先後的走進屋。

    他們兄弟看到之花，紛紛喊道：之花阿姨好！

    “你們過來坐下，你們和我說說話。”之花叫道：

    “阿姨，你想說什麼！”水水靠在之花腿上，接道：

    之花問：20日那天，你們家裏來了什麼人？

    土堆抓着頭，輕聲道：20日！

    “那天來了一個老人······”石頭應道：

    “對，對，對，是老人。”之花答道：

    “那天有個老爺爺來了我們家要飯。”土堆附和道：

    “他是我的公公，是我侄女的爺爺。”之花接道：

    愛菊回道：他想來我們家，完全可以光明正大的來，爲什麼要······！

    “他不放心自己的孫女嫁過來，非要自己過來看看。”之花打斷道：

    愛菊遞着茶，說：我們家裏這麼窮，他很失望吧！

    之花接過茶，道：是有一些。

    但是，他答應了。

    愛菊應道：他不情願，那就算了。

    之花說道：他不情願，我會過來嗎！你們準備好新房，準備迎娶我的侄女——倩倩過門。

    唯一讓我發愁的是，開銷方面！

    我們不可能貼人、貼錢，貼新房······

    “三夫人給了我50塊銀光頭，我把它攢了下來，我可以用它······”愛菊道：

    “好，50塊銀光頭足夠了，你們的聘禮省掉，我沒想要你們的聘禮，你們弄好新房，當天擺幾桌就可以了。”之花拍着大腿，嚷道：

    之花續道：我只求你們真心實意地對倩倩！

    愛菊喚道：嫁到我家來，太委屈了你的侄女。

    之花答道：那些亂七八糟的話，你不許說······

    下午，愛菊和之花返回了馮府。

    平伯叫住之花，說：之花，老夫人他們全在大廳裏等着你。

    之花聽了，匆匆忙忙的跑往大廳。

    平伯喊道：愛菊，你不跟上去瞧瞧！

    愛菊邁着腳步，說道：你看好門。

    之花一腳跨進大廳。

    大夥不約而同的看向之花。

    之花忙着向各位見禮！

    老夫人把臉拉了起來，說：之花，老身聽平伯講，你上午就到了府上，你爲何不見老身就走！你嫌棄老身！

    之花回道：老夫人，我哪有嫌棄你！我今天有點急事要辦，我得先把事情處理完！

    “老夫人好！幾位主子好”！畾伯氣喘吁吁地跑進來。

    老夫人道：你到一邊站着去。

    “老夫人，我中午剛到府上，我爲了辦事情，我連他都沒見。”之花指着畾伯，喚道：

    老夫人笑道：你們兩口子也沒打個招呼。

    “你過來我這裏。”之花面向畾伯，說道：

    “之花，啥事讓你這麼火急火燎的去辦？”老夫人問道：

    之花應道：前段時間——我來府上那次，我有愧於愛菊，誤會了她，自己心裏挺不是滋味！

    老夫人回道：之花，上次那事，它過去了，任何人也不會再提。

    況且，那件事沒有造成愛菊多大的損失，你根本不必自責。

    之花說：不管愛菊有沒有損失！我過不了自己心裏這道坎，愛菊是個實誠人，我不能！

    “之花，你打算咋辦！”大夫人道：

    之花接道：我想把我的侄女嫁給愛菊的兒子！

    “好事，愛菊勤勞質樸、心靈手巧，她的兒子，肯定差不到哪去！”三夫人稱道：

    老夫人道：就這事，你把它搬到我們府裏來辦。

    之花答道：使不得，使不得，搬進府裏來辦，那些費用！

    “之花，你去跟愛菊說道說道，你們把婚宴搬來馮府辦，婚宴的開銷全由馮府負責。”老夫人嚷道：

    之花說道：老夫人，我的侄女辦婚宴，怎好讓你破費！

    畾伯附和道：我也覺得不妥。

    老夫人應道：你倆打住，你們就讓馮府沾點喜慶行不行！

    二夫人聽了，氣得那把嘴嘟得老高。

    第二天早晨，之花協同愛菊回到了家。

    愛菊的家門就跟往常似的······

    “愛菊，你的幾個孩子去了哪？一大早就不在家。”之花疑問道：

    愛菊回道：他們八成去了砍柴！

    之花感嘆道：“窮人的孩子早當家”這句話一點也沒錯。

    愛菊打開門，招呼道：之花姐，你凳子上坐。

    之花一屁股坐在凳子上，說：老夫人想把婚宴設在馮府，你對這件事情怎麼看！

    “我能怎麼看！就依老夫人說的辦。”

    “你沒有一點別的想法！”

    “我的想法很簡單，到馮府辦婚宴省了我一筆開銷。”

    “你不怕他人！”

    “我怕什麼！他人想在馮府辦，馮府還不給辦。”愛菊遞着茶，說道：

    愛菊續道：這不，託你的福。

    之花接過茶，說：這話有待斟酌，這事不一定是託誰的福。

    不過，你有這種想法——很好，咱倆選個好日子，去把婚期定下來。

    愛菊遲疑道：老夫人主動承辦婚宴，日子就讓老夫人定吧！我們於情於理！

    “愛菊，你慎重，事事考慮周詳，確實！”之花抿了一口茶，誇道：

    “之花姐，你別誇愛菊了！愛菊像要飛了！”愛菊應道：

    “愛菊，你得改口了。”之花接道：

    “噢！之花伯母。”愛菊愣道：

    之花答道：呃······

    嘻嘻！！

    中午，之花來到老夫人房前。

    阿鳳（老夫人侍婢）瞅到之花走過來，小聲道：之花姐，你在這裏等會，老夫人正在裏屋休息，我進去通報一聲。

    之花停住腳步，回道：老夫人休息了，我等會再來。

    老夫人聽到外面有聲音，喊道：外面是誰！

    阿鳳答道：是之花。

    老夫人說：快叫之花進來。

    “老夫人，安好！”之花走進房，禮道：

    老夫人喚道：之花，你快快免禮，你過來找我，是有事情跟我說吧！

    之花湊到老夫人身旁，小聲道：老夫人，我把婚宴設在府上的事，去跟愛菊說了，愛菊滿口同意了，愛菊說：讓老夫人選個良辰吉日，來辦石頭與倩倩的婚宴。

    老夫人滿心歡喜，微笑道：是愛菊叫老身選日子！

    之花應道：是她要老夫人選日子。

    老夫人調侃道：愛菊讓老身選日子，你讓不讓！

    之花接道：我更加沒得說，我的兒女都想搬來府上辦喜事。

    奈何，事實不允許。

    “得，得，得，我想想！從這到你家要兩、三天的路程，日子定在下月，下月初七。”老夫人嚷道：

    之花稱道：好日子，牛郎與織女，相約在馮府······

    初六當天，陽光依舊。

    馮財主的家裏，早就鬧成了一片。

    大夥爭先恐後的佈置華堂。

    三夫人放開愛菊的手，親自爲石頭拾掇新房。

    愛菊遞來一碗茶，說：三夫人，你受累了。

    “我不累。” 三夫人接過茶，回道：

    “三夫人，你在這裏忙了一個早上。”愛菊說道：

    三夫人喝着茶，賀道：愛菊姐，恭喜你！恭喜你百尺竿頭！

    愛菊咬緊牙關，謝道：謝謝！謝謝每一個幫助過我的人！願每一個人健康、平安······

    “愛菊姐，你最該感謝的人是自己，是你的善良，給你帶來了好運，是你的善良，成就了今天。”三夫人打斷道：

    愛菊笑道：我善良！我怎麼一點也不感覺得！我都是在做自己的分內之事。

    三夫人回道：你的分內之事，讓我們佩服，讓我們敬重。

    “三夫人，請到外屋坐！”石頭走進房間，請道：

    “石頭，我祝你和倩倩早生貴子，更祝你們夫妻恩愛、永浴愛河。”三夫人恭祝道：

    石頭謝道：謝謝！謝謝三夫人！

    “啊！我的肚子。”三夫人摸着肚子，叫道：

    愛菊扶住三夫人，嚷道：石頭，快叫醫生。

    三夫人嘀咕道：愛菊姐，你扶我回去，我歇一歇就會好。

    “三夫人，你都這樣了！”愛菊說道：

    三夫人喝了一口茶，回道：我不是第一次這樣，我能走。

    愛菊皺着眉頭，小聲道：好吧！

    七日中午，馮財主的家裏鞭炮聲聲。

    它震驚了周邊的十裏八鄉。

    石頭牽着新娘在大廳上拜過各位尊長，行完各種禮數，剛要回屋。

    二夫人吼道：你踩我的腳幹嘛！

    原來石頭夫婦經過二夫人身前時，二夫人蹦了起來，石頭嚇得東歪西倒。

    石頭接道：我沒踩，我沒踩你的腳。

    “明明是你踩了我的腳，我的腳上還有你的腳印。”二夫人伸出腳，嚷道：

    石頭看着二夫人的腳上，隱隱約約有一個腳印，吞吞吐吐道：對！對不起！

    二夫人答道：對不起有屁用！你這條瞎眼狗。

    三夫人說：二姐，今天乃是石頭的大喜之日，你行行好，說話留點口德。

    二夫人應道：你說我沒口德，你有口德，你！

    “你什麼你！大喜的日子，你在這吵吵鬧鬧！”馮財主道：

    “他不踩到我，我幹嘛說他！他這個狗養的，娶個媳婦都要來我們府上，晦氣！”二夫人接道：

    老夫人瞪着二夫人，喝道：芬兒（二夫人），你說話注意點！你再多嘴！

    “喲喲喲！！”二夫人捂着肚子，喊道：

    巧兒走上前，焦急道：二夫人，你怎麼啦！

    二夫人抱着肚子，說：我的肚子很痛，我想出恭。

    巧兒扶着二夫人，喚道：二夫人，我扶着你走。

    三夫人嚷道：石頭，你快點帶着倩倩回家······