第24章 雞湯

    次日晨曦初破，是徐莉雲輕柔的聲音將沉浸在夢境中的小幼娘喚醒。

    她揉着惺忪睡眼，從溫暖的被窩中探出身，只見大伯夫婦早已起身勞作，熱水沸騰，水缸裏注滿了清冽的井水。

    張老二接過爲小女兒梳理髮絲的差事，這幾天的練習雖未能使他的技藝突飛猛進，但編出的小辮子比起往日來已經更爲結實，不易鬆散了。

    小幼娘在父親的陪伴下，心情格外歡愉。

    這時，張四娃悄悄湊近小幼娘身邊，帶着幾分神祕地低語：“幼娘，今天想不想嚐嚐肉的滋味？”

    話音剛落，小幼娘眼中的睡意瞬間消散，取而代之的是對哥哥滿滿的崇拜與期待。

    張四娃見狀，心中頗爲得意，輕輕玩弄着妹妹的辮梢，笑道：“孃親剛剛收拾了昨晚咱們在林子裏拾到的野雞，哥哥準備爲你做一道土豆燉雞，如何？”

    正在刷牙的小幼娘忙不迭地點頭，頻率快得像是小雞啄米。

    雖然早餐食用如此油膩的食物並不太適宜，但在這樣一個節儉的家庭裏，能夠享用到肉類實屬難得。

    至於雞蛋，在張四娃眼中只能算是素食，況且今日父親和小妹要前往探望周秀才，兩手空空顯然不合禮數。

    於是，他決定早早燉好雞肉，挑選一碗最爲鮮美的送給周秀才，以表心意。

    一想到那香氣撲鼻的土豆燉雞，小幼娘加快了洗漱的速度，迫不及待地跟隨着張四娃步入廚房。

    儘管張老二和張三娃也試圖跟着小幼娘學習生火的技巧，但這種看似簡單的技能，沒有長時間的練習是不可能精通的。

    張四娃常掛在嘴邊的話便是：“你們那拙劣的生火技術，根本配不上我高超的烹飪藝術！”

    迄今爲止，唯獨小幼娘能夠與張四娃在火候的掌握上默契配合，無論是猛火快炒，還是溫火慢燉，甚至是那難以捉摸的中火，都能被她調控得精準無誤。

    張四娃輕輕拾起張五丫精心打磨得如同明鏡般閃亮的菜刀，那一刻，他的眼神猛地銳利起來。

    只見他手腕輕轉，三兩下間，整塊雞肉便被剁成了均勻的小塊。

    隨後，他不慌不忙地往燒熱的鐵鍋中倒入油，將事先準備好的各式調料一一撒入。

    翻炒的動作流暢而有力，每一下翻動都恰到好處地攪拌着食材，烹飪的香氣隨動作的節奏逐漸瀰漫開來。

    鍋中的水汽與油香混合，咕嘟咕嘟地沸騰着，一股無法抗拒的濃郁香氣順着微弱的鍋蓋縫隙緩緩溢出，挑逗着每一個人的味蕾。

    張家的早餐桌上，還未來得及用餐的家人們一個個瞪大了眼睛，嘴角不禁分泌出了渴望的唾液。

    而這股香氣，更是穿越牆壁，飄到了鄰里之間，讓正嚼着平淡無奇飯菜的鄰居們突然覺得手中的食物失去了味道。

    在張家大院的柴房裏，張大娃夫婦因貪早忙碌而疲憊不堪，但這縷香氣卻讓他們精神一振。

    尤其是張大娃，哭喊着要嘗一口那肉的滋味。

    老兩口躲在屋內，彼此交換了眼神，趙老太太悄悄拉過大兒子，在耳邊低語，計劃着等二兒子一家離開後，利用那些雞湯簡單地下點麪條。

    張老大聞言，二話不說，迫不及待地跑回柴房，與妻子胡翠梅分享，兩人光是想象那場景，嘴角就不自覺地上揚。

    香氣愈發濃烈，時不時就有家人探頭進來詢問：“可以吃了嗎？”

    就連平時沉默寡言的張三娃，也被這股誘惑所動，罕見地開口催促：“成了嗎？”

    最終，張四娃在衆人的期盼下，微笑着點了點頭，示意大家可以準備碗筷。

    而今早，他並未準備其它早餐，只是在鍋邊貼了一圈麪餅。

    此刻，這些餅子已被燉雞的湯汁徹底浸潤，呈現出誘人的金黃色澤，外酥裏嫩，引得衆人口水直咽。

    飯桌上，那鍋土豆燉雞成爲了絕對的主角，不僅湯汁濃郁，雞肉鮮嫩，連同張四娃原本以爲會有所剩餘的餅子，也被衆人蘸着湯汁一掃而空。

    張四娃暗自慶幸自己的先見之明，早在開餐前便爲周秀才預留了一份，否則，這份本該作爲禮物的心意，恐怕難以送出。

    這一餐，六個人吃得滿足至極，肚子滾圓，之後每個人都癱坐在椅子上，消食好一陣子才緩過神來。

    張老二收拾停當，吩咐老大幫忙清洗碗碟，自己則小心翼翼地捧着那專門爲周秀才保留的土豆燉雞，預備領着女兒去拜訪。

    徐莉雲決定獨自去大秀山漫步，想着同她的女兒們那般，能在山林間偶遇什麼好運氣，哪怕是撿到一隻野雞，也算是意外的收穫。

    而張四娃與張五丫，對於大秀山也充滿了好奇與嚮往，於是欣然跟隨徐莉雲的腳步。

    反觀張三娃，原打算獨自享受家中難得的寧靜，卻在小幼娘軟磨硬泡下，不得不一同前往周秀才的住處。

    周秀才並非張家村土生土長的，能在這樣一個對外來者充滿戒備的村莊中穩穩立足，一方面依靠着他秀才的身份所帶來的尊重，另一方面，則是因爲他本人性格中的那份不服輸，以及距離感，讓他在村民間樹立起了一種獨特的地位。

    張老二內心波瀾起伏，在未謀面之前，對周秀才的形象已是浮想聯翩，種種揣摩交織心頭。

    然而，當這位傳說中的秀才真真切切出現在他眼前之際，張老二不由得瞠目結舌。

    映入眼簾的，是一位年紀看似不足三十，身姿挺拔，眉宇間流露着超凡脫俗氣度的青年。

    他正沉浸在書卷之中，不時有風吹動紙頁，帶起一陣沙沙作響。

    張老二一行人的腳步聲漸行漸近，打破了這份靜謐。

    周秀才緩緩擡起那張俊逸的臉龐，目光掠過張老二與張三娃，最終落在小幼娘身上，眼中閃過一抹無奈和寵溺：“怎麼，小幼娘，你又不聽話了？不是跟你約定好了，《三字經》未熟背不得打擾我嗎？”

    小幼娘抿着嘴，表情嚴肅而又稚嫩，認真地解釋道：“是爹爹堅持要來看望周秀才叔叔，並且讓我帶上禮物表示心意。”