第一百七十三章 找到蛛絲馬跡

    日子晃晃悠悠過着，林家後山上的翠竹，經歷了寒冬的大雪漫山，終於在新年伊始抽了枝丫。

    百草堂書院的冬假從年三十晚上，一直放到元宵當天。

    林天賜和林天瑞過了個寬鬆的新年，沒有先生功課煩擾，沒有惱人的早課和晚課。

    林四郎卻沒有侄子們快樂，府學功課繁忙，沒有春節假期，只每旬放一日，時間根本不夠外地學子歸家探親。

    按照慣例，他依舊每月給家裏寄一封信，內容大多圍繞府學求學生活，每回結尾還要問一句祥雲長高沒，長胖沒。

    林老太坐在廊檐下煮藥茶，心裏盤算起多長時間沒見到小兒子。

    一愣神，爐子裏的藥茶燒出糊味兒，才回過神來。

    一着急直接伸手碰藥壺，強烈的灼燒感襲來，疼得她痛呼出聲。

    林老太趕忙從缸裏舀了涼水，澆在傷口上，祥雲鬧着要看傷口。

    “沒事兒，燙了下，塗點膏藥就成。”說着把手往後縮，生怕孫女看到心裏揪心。

    “看，阿寶要看。”祥雲不是真正的小孩子，早就發現奶奶眉頭皺緊，強忍着疼痛。

    林老太笑着點了孫女的鼻頭：“放心，有孫女的靈丹妙藥在，奶奶的傷口轉眼就能痊癒了！”

    祥雲抱着奶奶胳膊不撒手，林老太怕她摔着，只能妥協伸出手掌。

    三四根手指指腹的表皮燙破了，周圍立刻撩出兩個大泡，又紅又腫，看着駭人。

    幾乎是看到傷口的第一時間，祥雲已經從空間裏拿了工具和藥膏。

    經過這段日子拿筆練字，她手腕力道的掌握處理得很好，如今捏着銀針也不像從前顫顫巍巍，跟得了少年帕金森似的。

    兩個水泡，很快被清出膿水，祥雲又在上頭塗了青黴素軟膏，用紗布仔細包裹。

    一套動作下來，行雲流水，嫺熟異常。

    又奶聲奶氣地低頭給林老太傷口吹氣：“吹吹，吹吹，痛痛飛飛。”

    林老太早對孫女時不時展現出來的本事習以爲常了，頗爲驕傲地讚揚道：“我們阿寶真厲害，奶奶的手立刻就不疼了呢！”

    祥雲笑開了花，拍了拍小胸脯：“阿寶很厲害，”又拍了拍林老太的肩膀，“奶奶最厲害！”

    祖孫二人一唱一和，相互吹捧，一時間院內笑聲不斷。

    宋引在這時候出現在院門口，跟着一起回來的，還有林老三。

    自從上次林家一別後，已有一兩個月功夫未見到宋捕頭。

    聽林老三說，衙門裏的兄弟一直記掛着家裏丟了個孩子的事，每次到新地方辦差，總會跟當地的衙役提兩句。

    其他衙役再順道在別的州府熟人面前問兩句，一來二去，原本沒什麼希望的事，竟真讓大夥兒問出點苗頭出來。

    宋引此行，便是來告訴林家人這個好消息的。

    “這事說起來巧，前些日子我因爲調查一夥賣私鹽的商販，停留在一處驛站休息，恰好大雪天路難行，驛站來了不少各地辦差的衙役。

    我想着難得有機會遇上，就把鳳仙的事兒說了出來，你們猜怎麼着？”

    鳳仙精神緊繃着，眼睛瞪得要發光，聽到宋捕頭大喘氣，猛地咽了口唾沫，手掌心都冒起汗來。

    張氏見狀，咋嘴道：“宋捕頭，您別賣關子了，我們家鳳仙急成什麼樣了？”

    宋捕頭忙完手上的差事，一路趕回來，馬匹都累得沒了勁兒，一來就拉上林老三往林家跑，一口水都沒來得及喝呢！

    看到林家人目光如炬的樣子，伸出去夠茶壺的手，又收了回來。

    “那羣衙役裏，有人兩年前恰好在鳳仙丟孩子的管轄區當值，據他說，前年夏季那一帶抓了不少趁天災作惡的歹人，裏面屬六婆數量最多。”

    所謂六婆，是牙婆、媒婆、師婆、虔婆、藥婆、穩婆的總稱。

    “介紹販子鬻兒賣女的，給死人配冥婚的，把有點姿色婦人媳婦賣到窯子裏的，還有給產婦接生，直接當場把孩子典賣的……”

    宋引每說一句，林家人後背涼一分，到最後鳳仙腿都軟了。

    她先前還抱了期待，若閨女是被穩婆買走，會不會是給大戶人家當丫鬟婢女，現在一聽有配冥婚的，哪裏還能穩得下心。

    鳳仙的哭泣聲從哽咽到放聲痛哭，緊緊咬住的下嘴脣恨不得滲出血。

    她寧可永遠沒有聽到過女兒的消息。

    宋引見狀，就知道林家人誤會了，忙道：“你們先聽我說……哎呦，誰家會用個奶娃娃配冥婚，剛出生的孩子難養活，六婆裏沒人要的！”

    林老三一路上已經跟宋捕頭商議過，覺得最有可能的情況，還是穩婆買了鳳仙閨女，又賣給哪戶沒有女兒的人家。

    鳳仙止住哭泣，抽噎道：“真的嗎？我女兒還能活着？”

    “當然，那戶人家既然願意在災年花半袋白麪買孩子，想必一定是家裏急切想要個閨女。”林老三眼神篤定，繼續道，“只要能找到當年的穩婆，事情就好辦了。”

    宋引附和道：“對對對，不如你們家去那帶附近轉轉，問問情況，沒準能找出點蛛絲馬跡，我聽那位衙役說過，距離那兒最近的城池叫扶海城，當初收容了不少災民，沒準裏頭就有你們要找的人。”

    扶海城。

    一聽城池名字，方纔還躲在林老太懷裏沒什麼參與感的祥雲，瞬間來了精神。

    彩金礦也在扶海城。

    她立刻順着林老太腿彎，爬到她身上，晃晃奶奶的胳膊：“奶奶，奶奶。”

    張氏只以爲她困了，想睡午覺，伸手要抱她去臥室休息：“阿寶乖，大伯娘帶你去睡覺覺，大人們還要說會兒話。”

    誰知祥雲扒着林老太衣領，不肯鬆手，嘴裏不停說着：“去扶海城，去扶海城。”

    林老太下意識摸了摸孫女腦袋。

    孫女對扶海城這麼堅持，難道鳳仙丟了的孫女真的在那兒出現過？

    她想起從前孫女的神通，好似每回聽了孫女的話，事情總能事半功倍。

    “好，我們聽宋捕頭的，去一趟扶海城。”