第10章 人口問題

    “聽說了麼，只要去衙門登記戶簿，就能收到一兩新鹽。”

    “真的假的？真的能收到鹽嗎？”

    “這鹽要不要錢啊？”

    “不要錢，一分錢都不要。”

    “居然一分錢都不要，騙人的吧？”

    “不騙人，真的一分錢都不要，老牛頭說的。老牛頭前幾日不是帶着一家人去登記了麼，就在昨日他們家收到了新鹽。我跟你們說那新鹽雪白雪白的，而且味道非常好，一點都不苦。”

    “老李，你騙人的吧，這鹽怎麼可能不苦？”平日裏，沼澤府的百姓吃的鹽都是非常苦澀的。

    “我騙你做什麼，我昨日可是親眼看到衙門的人親自把一兩鹽送到老牛頭家。我跟老牛頭關係好，他拿了一顆鹽給我嘗了嘗，那味道是真的好啊，一點都不苦，非常的鹹，比我大半輩子吃的鹽都鹹。”

    “鹽不都是苦的嗎？”

    “衙門的人說了真正的好鹽是一點都不苦的，還說我們經常吃的鹽是最差的鹽。新鹽是漢王爺做出來的，爲的就是讓我們老百姓能吃上好鹽。”老李頭神色非常激動地說道，“衙門的人還說了，漢王爺做出來的新鹽就賣四百錢一石。還說，去登記戶簿的人，不僅能不要錢地收到一兩新鹽。登記後第一次去買新鹽，還會便宜五十錢，也就是三百五十錢一石。”

    周圍的人聽到新鹽三百五十錢一石，都驚得倒抽一口冷氣，滿臉的不敢置信。

    “新鹽竟然這麼便宜！”

    “怎麼可能有這麼便宜的鹽？”

    “這麼便宜的鹽真的好吃麼，老李頭你騙我們的吧？”

    “你們懂什麼，衙門的人說了外面的鹽都是賣四百錢一石，是之前的狗官們爲了把鹽賣給那些外邦人，所以才故意把鹽的價格擡高，害得我們平民老百姓買不起。衙門的人還說我們現在吃的鹽在外面賣的非常便宜，一百錢一石。”

    “什麼，我們吃的鹽在外面賣的這麼便宜？！”

    “這些天殺的狗官！”

    “這些狗官真該千刀萬剮！”

    “難怪漢王爺一來，就砍了這些狗官。”

    “漢王爺殺得好！”

    “這些狗官是真的不把我們當人啊。”

    “我們真是被狗官們騙的團團轉啊。”

    “老李頭，衙門的人還說了什麼？”

    老李頭見大家都圍着他，都翹首以盼地望着他，心裏別提多得意。

    “衙門的人說了，漢王爺讓我們去登記，並不是爲了欺負我們，而是爲了保護我們。”

    “保護我們？”圍觀的百姓們都滿面疑惑，“讓我們去登記家裏幾口人是爲了保護我們，不是爲了賣我們嗎？”

    “漢王爺不是爲了知道我們家有多人，有幾個男人，又有幾個女人，然後好賣了我們麼。”

    “老李頭，漢王爺怎麼可能保護我們？”

    圍觀的百姓不相信老李頭這番話。

    “你們知道什麼，漢王爺又不是那些狗官。衙門裏的人說了，我們去登記，就能知道我們家有多少人，到時候我們家的人要是被人拐走去賣，就能去衙門報案，到時候衙門就能幫我們去找人。如果衙門不知道我們家多少人，衙門怎麼幫我們找人。”

    這些年，沼澤府每年都有不少人失蹤。不少家裏每年都會有人“走失”。這些“走失”人基本上都被擄去外邦。有時候，衙門強制地從百姓家裏拉走人，比如哪家有漂亮的姑娘，就會被官員們強硬地拉走，然後再也沒回來了。所以，沼澤府的百姓都怕了，他們會隱瞞家人，爲的就是不讓家人被搶走。

    “衙門的人還說了，我們現在都是賤民，只要去登記，就能從賤民變成良民。”老李頭站着說有些累了，索性就坐下來，一邊抽着煙，一邊說道，“賤民和良民哪個好，不用我說，你們應該知道。只要成爲良民，能免去一年的賦稅或者徭役，衙門的人之前說過這個好處。”

    “老李頭還有什麼好處？”

    “還能讀書。”

    “讀書？”圍觀的百姓對讀書不感興趣，“讀書有什麼用。”

    大家很不泄這個好處：“讀書又不能吃飽飯。”

    “讀書還非常費錢，我們哪來的錢讀書啊。”

    老李頭磕了磕手中的老煙桿，示意圍觀的百姓安靜下來。

    圍觀的百姓還是很給老李頭的面子，紛紛都安靜了下來，聽他老人家繼續說。

    “你們真是什麼都不懂，那些當官的爲什麼能當官，不就是因爲他們會讀書麼。”老李頭神色嚴肅地說道，“這讀書識字不僅能當官，還能做買賣賺錢。”

    “老李頭，我們也知道讀書能當官，也能賺錢，但是我們哪來的錢讀書啊。”

    “就是，我們連飯都吃不飽，哪來的錢讀書。”

    “我們就算砸鍋賣鐵也讀不起書。”他們沒讀過書，但是也知道讀書費錢，只有有錢人才能讀得起書。

    “這就是我要說的另一個好處了。”老李頭說到這裏，故意賣關子不說下去。

    “老李頭，還有什麼好處，你趕快說啊？”

    “李叔，你就不要吊我們的胃口了，趕緊說啊。”

    老李頭見大家都急切地看着他，心裏滿足了，這才不急不慢地說道：“還有一個好處就是日後我們的孩子能去漢王建的學堂讀書，不收錢，免費的。”

    這話一說，在場的百姓們都驚得目瞪口呆。

    “老李頭，你剛纔說什麼？”

    老李頭對大家這副驚呆的表情非常滿意。他笑眯眯地說道：“衙門的人說了，從明年開始，漢王爺要在沼澤府建學堂，只要想讀書的人，都可以去學堂讀書，學堂不收錢。”

    “不可能？！”

    在場的百姓們都一臉不信的表情。

    “老李頭，你這話連鬼都不信。”

    “就是，漢王爺怎麼可能這麼好？”

    “讀書可是要花不少錢，漢王爺怎麼捨得讓我們不要錢去讀書。”

    “老李頭，你吹牛也不能這麼吹。”

    老李頭見大家不相信他的話，狠狠地瞪了兩眼他們，板着臉說：“我騙你們做什麼，這都是衙門的人親口說的，你們不信，可以去問。再說，給我一千個膽子，我也不敢說這話騙你們啊。”

    圍觀的百姓被老李頭這話說信服了。

    “漢王爺真的要讓我們讀書？”

    “這讀書可是要花不少錢的，漢王爺竟然這麼大方的讓我們不要錢地去讀書，這漢王爺圖什麼啊？”

    “漢王爺真的有這麼好心嗎？”

    “老李頭，你快跟我們說說，這到底是怎麼回事啊。”

    老李頭見大家又眼巴巴地等着他的話，一張黝黑又佈滿皺紋的臉上是滿滿的驕傲。

    “這不要錢的書也不是那麼好讀的，你們得去登記，然後變成良民，才有資格去漢王爺建的學堂讀書。”老李頭補充道，“衙門的人還說，到時候學堂會發書，還會發筆墨紙硯，不讓我們老百姓花一分錢。”

    圍觀的百姓們又被驚到了，他們不敢相信會有這麼好的事情。

    “這天下還有這樣的好事？”

    “怎麼可能會有天下掉餡兒餅的好事？”

    “老李頭，漢王爺不會是騙我們吧？”

    “瞎說什麼了，漢王爺可是堂堂王爺，怎麼可能會騙我們平民小老百姓。”老李頭說着，神色忽然變得神祕起來，聲音也不覺變低了，“我偷偷地跟你們說啊。”

    大家一瞧老李頭要說祕密的模樣，都變得嚴肅起來，然後都不覺地把身子靠近老李頭。

    “什麼祕密？”

    老李頭壓低聲音說道：“老牛頭他們先前去登記的時候，偷聽到衙門那些人的話。”

    大家非常好奇地問道：“什麼話？”

    一羣人頭挨着頭，圍着一個老頭子，神色緊張又激動地等着老李頭說話。

    “聽說漢王爺並不是犯了錯被皇帝老爺趕到嶺南的。”

    有人很給老李頭的面子，迫不及待地問道：“那漢王爺爲什麼來我們這窮地方？”

    “當然是因爲漢王爺心好。”

    “心好？”

    “聽說皇帝老爺知道狗官欺負我們老百姓，特意派他兒子來我們這。你們也知道那些狗官囂張的很，如果派另外當官的來我們這，那我們這當官的肯定會欺負人家，但是皇帝的兒子就不一樣，這可是皇子，身份尊貴，我們這當官的都沒有皇子大。”

    大家覺得老李頭的話說的很對，紛紛點頭贊同。

    “你們也看到了漢王爺一來我們這，二話不說地就把那些欺負我們的狗官們全都砍頭了。”

    一提到這件事情，在場的人都覺得十分解氣。砍那些狗官的頭的時候，沼澤府的百姓們全都跑去看了。等砍下那些狗官的頭，百姓們都鼓掌叫好，說砍得好。

    “你們想，如果不是皇帝老爺的兒子，誰敢，誰有本事看這些狗賊的腦袋。”

    “沒錯，只有漢王爺才敢也有本事砍了那些狗官。”

    “那些衙門的人說漢王爺的本事非常大，他做了很多造福我們老百姓的好東西。”

    “什麼好東西啊？”

    “漢王爺見我們老百姓耕田累，就給我們老百姓做了容易耕田的東西，叫曲轅犁。”老李頭見大家都一臉迷茫的表情，心想又得意了起來，“這曲轅犁耕田非常輕便，而且還能把田耕的非常好，還能大豐收。朝廷早就下令讓我們老百姓使用曲轅犁，外面的人早就用了，就我們這沒用，因爲被那些狗官藏起來了。明明是給我們的東西，那些狗官賣到外邦去了。”

    在場的百姓聽說過這事，現在聽老李頭說的這麼詳細，他們心裏對之前的官員又多了一分怨氣。

    “漢王爺還做了新織布機，這織布機也非常好用，還能織出很多的布。”老李頭說着，語氣沉重地嘆了口氣，“新織布機也被那些砍頭的狗官貪污了。”

    “老李頭，那什麼犁和新織布機，漢王爺會給我們用嗎？”

    老李頭突然拍了下大腿，啪的一聲，嚇了大家一跳。大家剛準備說他，就聽他繼續說道：“當然給，衙門的人說了，只要我們去登記，之前那些被狗官貪污的好東西都會拿出來，給我們用。”

    “這是真的嗎？”

    “當然是真的。”

    “太好了。”

    “漢王爺真是大好人！”

    “漢王爺是青天大老爺！”

    圍觀的百姓們都笑的非常開心。

    見大家變得鬧哄哄，老李頭出聲讓他們安靜：“我的話還沒有說完。”

    大家立馬安靜了下來，都擺出一副洗耳恭聽的表情。

    “以前漢王爺做的好東西，會一樣不少地給我們用。但是，以後漢王爺再做出對我們老百姓好的東西，我們要比外面人先用。”

    “這太好了！”

    “漢王爺活菩薩！”

    圍觀的百姓們又開心地歡呼了起來。

    “漢王爺是爲了救我們這些老百姓才來嶺南這個破地方，我們以後要乖乖地聽漢王爺的話，漢王爺讓我們做什麼，我們就做什麼。”老李頭語重心長地說道，“像漢王爺這麼好的人，如果被我們氣走了，那朝廷肯定會重新派人來管我們，到時候又跟那些狗官一樣，百般欺負虐待我們。所以啊，你們趕快去登記。”

    “老李頭，你家登記了嗎？”

    “我兒子去登記了，我準備過去，你們去不去啊？”

    “去去去去，當然去。”

    “老李頭說的對，不能氣走漢王爺這麼好的王爺。”

    “趕快去登記，不然去晚了，就沒有鹽領了。”

    “對對對，得趕快去登記，不然以後就不能讀書了。”

    一窩蜂的都拼了命地往衙門跑，生怕跑晚一會兒，就領不到新鹽。等他們跑到衙門，發現門口排起了長長的隊伍。

    他們看到真的有人領到了新鹽，並且大家都嘗了，都說新鹽好吃。

    這幾日，沼澤府的百姓們不僅乖乖地來排隊登記，還一直誇讚漢王爺是活菩薩，特意下凡來到嶺南來拯救他們的。

    百姓們領到新鹽後，立馬拿回家做菜，發現新鹽做的菜非常好吃。有不少人吃了新鹽做的菜後，感動地哭了出來。他們吃了新鹽後才知道他們一直以來吃的鹽就是石頭，現在吃到的新鹽才是真正的鹽。

    嶺南的百姓經常生病，一方面是因爲嶺南有瘴氣，還有很多毒蟲。另一方面是因爲他們吃的鹽不好，每日攝取鹽的含量很少，導致他們的身子不好，容易生一些奇奇怪怪的病。

    如今有了新鹽，百姓們不用在擔心吃不上鹽。只要鹽吃得好，身子才會好，就不容易生病。最重要的是吃了鹽，才會有力氣。有力氣，就能幹活。

    當然，在登記過程中，也有人謊報，被查出來後，受到了嚴厲的懲罰。其他有歪心思的百姓們得知後，不敢亂來，乖乖地如實地登記戶簿。

    登記後的百姓，除了得到之前說的好處，他們還拿到了戶口本和身份證。當然，戶口本和身份證是趙曜弄出來，他覺得這樣會方便很多。

    這些時日，戶部非常忙。不過，有鄭謙這個嚴厲的戶部尚書在，戶部再忙也沒有亂起來。

    沼澤府的人口並不多，一段時日後就全部登記好了。

    鄭謙和手下把登記的名冊整理好，這才去見趙曜。

    趙曜聽了鄭謙詳細地彙報後，驚掉了下巴。他一臉難以置信道：“整個沼澤府府城的人才兩萬多，這麼少？！”

    “是的，主公。”鄭謙當初整理時候，也被驚到了，不敢相信沼澤府的人這麼少。

    “整個沼澤府所有縣和村的人加起來還沒有到十萬？！”趙曜簡直不敢相信，“人口竟然這麼少？！”

    “臣也沒有想到。”

    “不可能這麼少啊，人都哪去了？”沼澤府在整個嶺南算是中等大的府城，人口不可能這麼少。

    “主公，沼澤府的人口流動非常大，您也知道沼澤府的百姓經常消失。”鄭謙說道，“還有，每年沼澤府有不少人病死。”

    “我料到會有這兩方面原因，但是我沒想到人口居然這麼少。”趙曜有些頭疼，伸手扶額道，“沼澤府的人口少，那其他州府的人口也多不了多少。”

    “主公，太川府和韶州府，還有端州府的人口應該會很多。除了這三個州府，其他州府的人肯定不多。”

    趙曜聽後，感慨道：“幸好我當初讓百姓登記的時候，沒有多一條讓他們自由出入沼澤府的好處，不然百姓們肯定會跑出去，到時候人會變得更少。”因爲朝廷有律法規定，嶺南各個州府的百姓不能隨意出入嶺南。趙曜原本打算等他來了嶺南後，就廢除這個規定，但是後來他想了想，如果他讓百姓自由出入嶺南，那嶺南的百姓一定會跑到其他地方謀生，不願意繼續待在嶺南。雖然他們不知道外面是什麼樣，但是絕不會比嶺南差，說不定跑去外面還有命活。如果繼續留在嶺南，生生世世地生活在水深火熱中。

    趙曜擔心百姓們全都跑出嶺南，這才暫時放棄廢除這條規定。現在看來，他這麼做是對的。整個嶺南的人口太少了，這對嶺南的建設很不利。

    “看來，我還得想辦法從別的地方引進人口。”不過，就目前沼澤府的情況，根本沒法從外引進人口，主要是外人不願意來嶺南。只能等沼澤府變有錢，才能吸引外人。

    “主公，我們可以從外邦那些國家買奴隸。”鄭謙已經打聽清楚了，“外邦那些國家的奴隸賣的很便宜。”

    趙曜思索了片刻，隨即贊成鄭謙的提議：“那就先去外邦那些國家買些奴隸回來用，不過這奴隸也不能隨便買，不然買了些有病的奴隸回來，會傳給沼澤府的百姓，到時很有可能會鬧瘟疫。”

    鄭謙沒有想到這一點。現在聽趙曜這麼說，覺得是不能隨便買。

    “主公思慮的是。”

    趙曜又沉思了一會兒活：“這樣吧，等明年那些外邦商人來沼澤府做生意，跟他們混熟了，通過他們的關係買些奴隸回來。”

    他又說：“他們爲了能繼續跟我們做生意，肯定不會賣有病的奴隸給我們。”

    “主公英明。”

    趙曜又想到了通婚。他剛剛想着要不放開通婚，讓嶺南老百姓能隨意跟外邦人成婚，但是他又想了想，覺得有些不妥。等日後時機成熟再說，現在就先這樣吧。

    “這樣吧，鼓勵百姓多生孩子，生五個孩子就能領取福利。”要先解決嶺南人口少的辦法，最簡單的就是鼓勵百姓多生孩子。只要百姓們願意多生孩子，人口會慢慢變多。當然，福利只能是暫時的，不能永久，不然百姓們會源源不斷地生孩子，到時候他可供不起福利了。“我們可以先給他們一兩鹽，或者半斤糧食。具體的章程，你回去想想，然後呈給我。”

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