第40回 踏春（一）

    對於這件事，虞香珠有不同的見解：“他貪了便是貪了，哪能因爲他貪得少，就饒過他？”

    鍾源笑道：“香珠兒很有正義感。不過這大周律對那些官吏還是很寬宥的，雖貪了兩緡錢，還不至於撤官職，最多罰些俸祿而已。誒，不過我也只是聽說而已，並不是十分瞭解。嘉盛，你是讀書人，定然十分瞭解大周律。你和她們說說罷。”

    沈嘉盛卻怔怔地，看着不遠處蔥蔥鬱郁的小麥田。

    鍾源還以爲他出神沒有聽到，正覺得有些尷尬，忽然聽得沈嘉盛聲音粗嘎道：“香珠兒說得沒錯，貪污了便是貪污了，不會因爲他貪的多少，就可以躲過懲罰。”

    鍾源聞言，越發的訕訕了，只得也看着遠處蔥蔥鬱郁的田地，笑道：“今年的小麥生得倒是不錯。”

    虞香珠覺得氣氛有些不對勁，連忙道：“不過我聽說，我們離州知府似是被降職來的，那他亦是犯了事，爲何卻沒有被罷官？”

    祝清說：“我就更加不懂了，我家是賣糕點的，只希望這官府的稅能少一些。”

    喜鵲街上，無論是大大小小的生意，都要交稅。

    沈嘉盛摩挲着手中的一粒瓜子，儘量將自己的聲音平緩一些：“大周祖宗家法，並沒有誅殺大臣的法典，因此大臣犯罪，只能逐步降官，或是先安排閒散的宮觀官，繼而臺諫官上彈章，得旨批依，然後宣麻制降職、降官，逐步貶責到不能再貶爲止，此種稱之爲剝麻。還有落職、奪職，削職罷、勒停、居住、安置、編管、除名、量移，這些都是官員黜免的處罰方式。”

    祝清拈着她做的桂花糕，聽得是糊里糊塗，一頭霧水。她看了看虞香珠，虞香珠似乎也沒有比她多少。

    虞香珠說：“表哥，你說這些，就好比一個外行人初學香料，什麼茴香、檀香、雞舌香、麝香、甲香，能把他弄得稀裏糊塗的。”

    鍾源哈哈笑：“嘉盛博識，實在是叫人敬佩。”

    沈嘉盛說：“不過是我專讀書，而你們卻專其他事情而已。若是叫我制香，做糕點，挑貨擔，我大約也是不行的。”

    虞香珠笑道：“表哥真謙遜。”

    怪不得書院的李教授這般重視他，實在是因爲他的確有真才實學。

    鍾源又問了：“嘉盛可是準備參加今年秋試？”

    沈嘉盛嗯了一聲：“如今大週三年才舉行一次考試，若是錯過今年，便要再等三年。因着我的功課落下太多，是以我以後休沐大概也會在書院裏唸書。”

    怪不得他休沐也不想回家，原來是想節約時間讀書。

    但虞香珠並不贊同：“表哥應努力讀書，但亦應該放鬆時便放鬆。鬆弛有度，方能長久。”

    祝清也附和：“沒錯沒錯，若是不注意休息，弄壞了身子，可是得不償失。”說着聲音便變得小一些，“我祖父此前便是如此，才壞了身體，最後藥石無醫。”

    沈嘉忽然有些感動。這兩個姑娘，是真心實意的爲他着想。

    “謝謝。我省得了。”

    鍾源卻是冷不丁的插了一句：“香珠兒，我可聽虞叔說，你若是研製起新香品來，也是沒日沒夜的。”

    虞香珠唾他一口：“鍾大哥，好好趕你的車！”

    大夥都哈哈的笑了起來。

    沈嘉盛又有些恍惚。不久之前他還過着顛沛流離的生活，三餐不繼，如今卻坐在牛車上，與同齡人一起去踏春。那段日子，仿若隔世。

    說話間又走了一段路，鍾源眼尖：“誒，好多人啊。”

    他們這一路沒碰到什麼車輛和人，還以爲只有他們出來踏春，沒想到別人早早的就出發了。

    時下離州城裏的姑娘太太都喜歡坐牛車，不過比起他們僱的牛車，別的牛車可謂是裝飾得十分奢華。

    但見欄板用各種各樣的綢圍起來，美麗的顏色在陽光下光彩奪目。華麗的蓋傘上垂着帶着流蘇的玉玦、香囊，可謂十分奢華。

    姑娘們則盛裝出遊，髮髻上簪的花栩栩如生，引得不少蝴蝶在周圍翩翩起舞。

    小廝丫鬟們則開始用布圍帳子，你呼我喚，一時之間，熱鬧非凡。

    祝清和虞香珠咬耳朵：“早知道我就多做些糕點出來賣了。”

    虞香珠說：“今兒你幫我叫賣香囊，我把錢分你一半！”

    沈嘉盛：“……”方纔是誰勸他要鬆弛有度的？

    兩個姑娘只是說說而已，轉頭就四處張望着：“我記得去歲在那處，有許多艾草……”

    虞香珠要用艾草來做香品、香囊，祝清則要用鮮嫩的艾草做糕點。

    沈嘉盛站在牛車前，望着遠處雲霧嫋嫋上升，深深的吸了一口氣，的確，是要多出來走一走——喝！什麼東西朝他飛過來了！

    沈嘉盛下意識地往後一退，眼睜睜地看着那東西落在他腳旁。

    是一隻精美的香囊。

    他擡頭，有些茫然地看着周圍。

    鍾源咳了一聲：“那邊，那邊。”

    他指的是西南方向。

    沈嘉盛朝西南方向看去，只見一個姑娘簪着滿頭的絹花，用手帕掩着嘴衝着他吃吃的笑。姑娘旁邊的丫鬟朝他說：“以前我們從未見過你，你是哪家的公子哥呀？”

    沈嘉盛活了十六年，還不曾遇到過這麼膽大的姑娘。

    他不想說自己的身份，是以只朝姑娘行禮，然後擡腳離那香囊遠遠的。

    那姑娘和丫鬟瞧見他的舉動，都驚呆了。

    尤其是那姑娘，方纔還笑眯眯的眼兒氣惱地浮上了水光。

    “喲，這不是趙家姑娘嗎？”

    虞香珠撿起香囊，輕輕的拂了拂上面不存在的塵土，而後細細的端詳着：“這可是趙姑娘親自繡的？這蝶兒活靈活現，叫人誤以爲是真的呢。”

    趙家姑娘卻是記不得虞香珠了，驚疑地看着虞香珠。

    她的丫鬟說：“她呀，是喜鵲街上賣香料的，咱們香囊裏的香料，還是從她那裏買的。”

    趙家姑娘聞言越發的氣惱：“原來那呆頭呆腦的書生，竟是喜歡這個賣香料的，我與她比，可真真是有失身份。”

    這一番言論，明着就是羞辱虞香珠。

    沈嘉盛可不能因着自己的緣故，而讓表妹受委屈。他趕過來，正要說話，卻聽得虞香珠道：“趙姑娘莫生氣，我這表哥呀，一心只讀聖賢書，對於男女之情不大懂。趙姑娘的香囊髒了，我再給趙姑娘送兩個我新研製的，趙姑娘覺着可好？”

    誰料那趙姑娘忽然就變了臉色：“你是真的送給我，不要錢？”

    “送的便是送的，怎能收趙姑娘的錢。”

    沈嘉盛還沒有反應過來，就看到方纔還一臉羞憤的趙姑娘挑選起香囊來，還問虞香珠：“你這臉上，是搽了什麼東西吧？”

    沈嘉盛面無表情的轉過臉去。姑娘們的臉，變得可真快。