第六十八章 《英國佬》的合作伙伴

    在雨果的引薦下，亞瑟與兩位新朋友很快就熟絡了起來。

    但是沒過多久，那位看起來彬彬有禮的法國紳士查爾斯·加蘇林便向亞瑟表明了他的來意，這位在巴黎赫赫有名的大出版商想要代理出版《英國佬》旗下部分長篇的法語版，尤其是那本埃爾德·卡特先生的大作《俠盜羅賓漢》。

    亞瑟對於加蘇林的意向並不感到吃驚，因爲哪怕是早在一年前，就已經有法國出版商前往倫敦與《英國佬》商談過類似的事情了。

    但是經過亞瑟、迪斯雷利等股東的多次商討後，他們最終還是決定中止法語版圖書發行的議題。

    如果說起原因，那是由於在這個年代做生意並不像後來那麼方便。由於信息傳輸並不便捷，大夥兒的消息渠道都很閉塞，所以商業領域因此聚集了衆多手段粗糙的騙子。

    在這種環境下，想做跨國生意，最重要的是買賣雙方得知根知底、相互信任，最好能夠有多年的交情。要不然不止生意做不成，就連本金也得一併讓人卷了去。

    就拿亞瑟最熟悉的出版業舉例，這年頭的許多出版商其實就是放大版的個體戶，你壓根找不到一家能夠達到出版集團規模的公司。

    幾個相熟的朋友拿出自己手頭的積蓄，聯繫一家紙鋪和印刷廠，再找到幾個名不見經傳的家或劇作家授權，印上七八種新書搏一搏，這便能在他們的名片上加上知名出版商的頭銜了。

    這幫人收買作者原稿很少付現金，通常是給六個月、九個月或是一年的期票，也就是俗稱的打欠條。他們之所以要採用這個付款的方式，是因爲書還沒有賣出去，如果是出版商書店同行業內進行交易，那回款的週期還要更長。

    而書店老闆欠的紙張費和印刷費，一般也用期票支付，所以許多出版商一年內能不花一個錢發行一二十種作品。假如有兩三種書暢銷，賺的錢正好能貼補那些不暢銷的，這樣一來他們就能把書一部接一部的印出來，書店也可以勉勉強強維持下去。

    但萬一他們運氣不太好，天天碰上些只有少部分讀者愛好和賞識的作品，又或者送去貼現的票據出了毛病，再不然受了別人破產的連累，這幫人便會滿不在乎的宣告倒閉。

    他們一點不着急，因爲這個結局本就在他們意料之內。因爲無論遇到什麼局面，他們在投機的賭檯下注用的都是別人的資本，不是他們的。

    當然，這幫人也不是一點錢都沒有花，只不過他們大部分的支出通常都用在請記者、作家和評論家吃飯看戲，飯店和戲院當然是不收期票只收現金的。

    而《英國佬》與其他雜誌社和出版商的不同之處便在於，它的股東全都是本社的作者，他們賺到的每一個子兒都是股東們一個字母一個字母的摳出來的，賠錢了便是真的賠錢了，所以他們很難在印刷問題上做到其他同行那麼灑脫。

    但這樣的經營方式也不是一點優勢都沒有，至少大部分像海涅這樣的作者就很喜歡與《英國佬》合作，因爲這是他碰見的唯一一家採用本票支付而不是期票支付的出版商。

    今天寫完，隔天便能拿到現款，所以《英國佬》無論要海涅寫什麼捧場或是罵人文章，這位大詩人向來都是不會推辭的。

    “加蘇林先生對代理埃爾德·卡特先生名下的書籍很感興趣？”

    亞瑟握着餐刀慢條斯理的切下盤中的雞腿肉，他問話的語氣並不重，但是這已經足夠讓加蘇林聽出他心底的猶豫了。

    做這行的都很清楚同業者的需求，但是他今日對於埃爾德·卡特名下書籍的代理權可謂是勢在必得，爲此他甚至不惜四處跑關係，拉上了雨果以及在倫敦頗有聲譽的亨利·德萊賽特。

    而這幫法國出版商爲何對卡特先生的大作趨之若鶩，這還得歸功於沃爾特·司各特爵士名下作品在法國的風行。如果要評選歷史上最偉大的英國作家，莎士比亞的地位當然是無可動搖的。但是如果要評選在法國最暢銷的英國作者，那麼一定是沃爾特·司各特。

    自從沃爾特·司各特的歷史在法蘭西風行以後，巴黎出版界就特別注意不列顛出品，這幫出版商與書店老闆都拿出了如征服者‘威廉’般的魄力，在倫敦刮地三尺，卯足了勁拼命物色類似沃爾特·司各特的著作。

    在當下的巴黎，你隨便在書架上尋一本歷史，且不論它的情節如何，但是書的封面上一定會用醒目的大字印着‘沃爾特·司各特派的’。

    沃爾特·司各特爵士的突然離世，最悲傷的當然是不列顛，其次就得輪到法蘭西了。

    然而就在這個時候，埃爾德·卡特卻突然出現了，雖然這位年輕作者在法國讀者當中一點名氣都沒有，但是密切關注英國文壇發展的法國出版商卻十分清楚，這位卡特先生可是司各特去世前欽點的衣鉢傳承者。

    這就好像快要渴死的人在沙漠裏突然發現了綠洲，快要餓死的人上了國王的餐桌。

    爲了能夠搶佔代理發行埃爾德·卡特的大作，在亞瑟看不見的地方，巴黎出版界早就殺紅了眼，大夥兒四處打聽誰知道埃爾德·卡特先生的住址，一個個摩拳擦掌的準備親自去倫敦找卡特先生本人洽談出版事宜。

    但等到他們來到倫敦的時候，卻接二連三的被《英國佬》拒之門外，還被冷酷無情的告知卡特先生本人此時正在海外，他不在國內的這段時間，一切書籍的代理發行權已經被全部移交給了卡特先生的摯友亞瑟·黑斯廷斯先生。

    至於亞瑟·黑斯廷斯是誰？

    這位可是重量級人物，大倫敦警察廳的助理警察總監，而且還是英國出版審查委員會的成員。

    本來警察的身份就已經讓這幫出版商喪了膽氣，而出版審查更是要了他們的老命。

    《英國佬》一把亞瑟給推到臺前，巴黎出版商們慣用的死纏爛打戰術也不敢拿出來施展了。

    但令人萬萬想不到的是，這才不過短短一年的時間，亞瑟·黑斯廷斯便在倫敦去職，消息靈通人士更是得知了此時這位先生正在巴黎的消息。

    於是，加蘇林先生自然開足了馬力，拿出了與記者們吃飯時學會的‘跑得快’絕技，一馬當先的衝到了亞瑟的面前。

    加蘇林熱情的衝着亞瑟開口道：“爵士，我覺得咱們用不着多費脣舌，《俠盜羅賓漢》的原版我看過，文學氣息很濃，對我們再合適沒有。如果您同意的話，我們馬上就組織人手進行翻譯，一個星期內就能把原稿發給印刷所。

    這裏是我提前準備好的合同，條件是參照目前巴黎出版業最優厚的待遇訂的，其中的細目我們決不違反。對於一般作者，我們出的期票有通常是九個月或者一年的，但是我們對於卡特先生的實力非常有信心，所以我們這回打算出具六個月的期票，貼現很方便，利息也全歸我們負擔。

    當然，爲了更好的在巴黎發行，我們保留更改書名的權利。《俠盜羅賓漢》這個題目雖然很好，但是我們覺得有些簡短，不夠刺激讀者的好奇心。法國讀者對羅賓漢沒有英國讀者那麼熟悉，中世紀的弓箭手和俠盜也多的是。他們不知道舍伍德森林在哪兒，你得給他們直接點出來這地方在諾丁漢，這是獅心王理查時期的故事。

    如果我們不這麼做的話，將來如果我要到內地去推銷，簡直需要給那幫愚昧的傢伙講一堂英國史了。”

    亞瑟古里古怪的瞧了眼手頭的合同。

    一萬兩千法郎的六個月期票，利息也直接給到了3%，遠高於不列顛和法蘭西的公債。

    加蘇林居然真的沒有在合同上耍花招，而且這出版待遇壓根就不像是給普通作者的，而像是給予某個久負盛名的作家的。

    埃爾德居然值這麼多？

    海涅的《論浪漫派》與《英國佬》簽下的合同不過才八千法郎，而埃爾德一本書的法語版便讓加蘇林給出了1.5個海涅的高價。

    錢是不會說謊的。

    一時之間，亞瑟也不知道是該感嘆大仲馬的實力太強，還是該感嘆埃爾德的運氣太好。

    如果亞瑟是在處理自己的版權，他當然可以由着性子來，但是……這一萬兩千法郎……整整600鎊……

    他也不能攔着埃爾德發財啊！

    埃爾德在皇家海軍跑一趟環球航行都未必能掙得到這麼多錢。

    最重要的是，加蘇林是由雨果引薦的，去年剛剛出版過暢銷書《巴黎聖母院》，因此短期之內他在資金上也不會出現問題，不用想着這傢伙會突然倒閉。所以，這張六個月的期票大概率是能全額兌現的……

    亞瑟拿起手帕擦了擦嘴，他假裝漫不經心的開口道：“加蘇林先生，作爲出版業的同業者，我一眼就能瞧得出您的誠意。但是……”

    “但是？”加蘇林笑容一僵：“您是對合同的條款有異議嗎？這個沒關係，咱們可以慢慢談。我敢打保票，全巴黎再不會有比我更好說話的出版商了。如果您是擔心我的資金問題，瞧瞧我身邊的德萊賽特先生，他也是我的合夥人之一。德萊賽特銀行在倫敦應該也是小有聲譽吧？”

    鬢角銀白的亨利·德萊賽特一副生意人和善模樣，老銀行家一邊觀察着亞瑟，一邊溫和的笑着：“爵士，我和羅斯柴爾德也有業務聯系。到時候加蘇林的期票會從我這邊開，除非我的生意幹垮了，否則您是不用擔心貼現的問題的。”

    “不，您二位可能誤會了。”

    亞瑟睜眼說瞎話道：“有一點我忘了提，其實《英國佬》的作家版權大部分都是捆綁的。我這次來到巴黎，不僅僅是爲了給卡特先生的著作找出版商，也是爲了給我們的其他作者找合作伙伴。”

    “喔，您難道是說亞歷山大·仲馬先生？”加蘇林眼前一亮：“《基督山伯爵》我們這裏完全可以一併吃下。”

    亞瑟看到這傢伙天天想好事，趕忙擡手打住道：“《基督山伯爵》那邊，您得自己去同亞歷山大談，所有人都知道亞歷山大的書在巴黎是不愁賣的，所以早在您之前就已經有出版商在接觸他了。但是我必須得提醒您，在亞歷山大的心目中，一萬兩千法郎談不下《基督山伯爵》，就算加倍也很難。”

    “這……”

    加蘇林雖然心中一早就有預料，但是聽到《基督山伯爵》的要價居然高到這種程度，還是不免讓他有些震撼，就連姿態也忍不住放得更低了：“當然，如果《基督山伯爵》願意從我的手裏走，三萬法郎我是能夠出到的，但是鑑於資金壓力太大，我得先把手頭的存貨出清。”

    亞瑟見加蘇林的氣勢被壓了下去，漸漸掌握心理優勢的他忍不住露出了標誌性的笑容，他要開始提條件了。

    “當然，除了亞歷山大以外，我們的手頭目前也保留了許多同樣優秀的作品。比如查爾斯·狄更斯的《匹克威克外傳》《博茲素描》，本傑明·迪斯雷利的《青年公爵》，亞瑟·西格瑪的《黑斯廷斯探案集》，阿爾弗雷德·丁尼生的《抒情詩集》。對了，雪萊夫人還同意將她本人的作品《弗蘭肯斯坦》以及亡夫遺作《被縛的普羅米修斯》一併交由本社全權代理。除此之外，亞當·密茨凱維奇的《先人祭》也是一個相當不錯的選擇。”

    亞瑟鉅著砸臉的行爲雖然很粗暴，但卻十分有效。

    果不其然，哪怕是剛剛憑藉《巴黎聖母院》大賺一筆的加蘇林都聽得忍不住心臟砰砰直跳。巴黎出版界雖然和英國隔着一個海峽，但這不代表他們不知道這些書在倫敦賣的有多好。

    更何況，其中還有雪萊！

    “喔，我的上帝啊！雪萊！這可是那些共和派的最愛！”

    亞瑟微微點頭道：“沒錯，拜倫和雪萊。只要把他們來的名字往書架上一擺，銷量就有基礎，如果再加上遺作的噱頭，說不準波拿巴派和保王黨也要買一本回去瞧瞧。”

    加蘇林哈哈大笑：“您果然也是行業內的資深人士了，做生意最怕的就是不知道自己服務的是哪個羣體了。不過，共和派的生意我做的少一點，我主要是做的波拿巴派的活兒，所以雪萊我就不沾了，要不然到時候我不止拿不到共和派的訂單，就連在波拿巴派那邊的名聲也臭了，這麼幹太砸自己的招牌。”

    “喔！波拿巴派？”

    亞瑟靈光一閃的打了個響指：“這麼說的話，你要來一本《拿破崙思想》嗎？波拿巴派肯定喜歡這個。”

    “《拿破崙思想》？”加蘇林愣道：“這是誰寫的？”

    “路易·波拿巴。”亞瑟笑着與他碰杯道：“你要是印了這本書，從今往後，全巴黎波拿巴派的生意您肯定全都能做通了。他們要印刷點小冊子，又或者是想要出版些什麼，絕對是頭一個想到您的。”

    加蘇林呼吸爲之一滯，他拿起手帕擦了擦光亮的腦門，趕忙拒絕道：“使不得！倫敦和巴黎還是有點區別，我要是在巴黎這麼幹，可就顯得過於膽大妄爲了！”

    (本章完)