第三百四十七章 黑斯廷斯的祕密

    倫敦，陶爾哈姆萊茨，白教堂區，馬丁先生的小酒館裏。

    傍晚時分，馬丁先生的生意就像是往常那樣，一如既往的火爆。

    作爲一名製假起家的商人，賈德·馬丁對於現在的生活感到非常滿意。

    雖然目前他收入來源的大頭依然是摻水啤酒這種不大正經的商品，但是比起東區的其他同行，至少馬丁可以拍着胸脯驕傲的宣佈，自家的酒裏絕對沒有摻綠礬等等害人的玩意兒。

    而這樣的財富也讓馬丁頗感安心，至少他現在已經不必在每天上牀睡覺前誠惶誠恐的向上帝進行長篇大論式的例行懺悔了。

    而他之所以能在勢力錯綜複雜的白教堂把店開下去，當然也離不開那個生命中的貴人，那位蘇格蘭場的上帝——亞瑟·黑斯廷斯。

    馬丁先生的侄女還清楚的記得，當黑斯廷斯先生在利物浦遭遇槍擊的消息傳來時，正在讀報紙的叔叔竟然嚇得直接從椅子上跌了下去。

    爲了及時瞭解利物浦槍擊案的進展和黑斯廷斯先生的傷情，吝嗇的馬丁先生不惜豪擲兩先令，把市面上報道了這個消息的報紙全都一網打盡。

    直到他十分篤定黑斯廷斯警官真的沒嗝屁後，這位中年謝頂的老男人方纔惴惴不安的在牀上睡去。

    而爲了幫助亞瑟痊癒，馬丁先生第二天還起了個大早跑到教堂的懺悔間裏越俎代庖式的幫黑斯廷斯先生懺悔起了他的罪行。

    或許是馬丁的虔誠真的起到了作用，又或者是黑斯廷斯先生自己的命硬，總而言之，他活蹦亂跳的從利物浦回來了。

    不止如此，這位令人仰慕的年輕警官還榮升助理警監，一躍成爲蘇格蘭場中僅次於廳長羅萬和副廳長梅恩爵士的三號人物。

    安妮還清楚的記得她前幾天去肉鋪採購時，看到黑斯廷斯先生從白教堂警署走出時意氣風發的樣子。

    他身邊簇擁着向來不苟言笑的警長、有些禿頂的濟貧院執事、捧着經書、胸前掛着十字架的當地牧師，還有幾位蘇格蘭場長老會的長老們。

    這些白教堂當地有頭有臉的人物將他團團圍住，每個人的臉上都掛着可能是今年一整年份量的笑容。

    更戲劇性的是，警長明明前幾天還要求馬丁酒館在霍亂管制期間應當暫停營業。

    然而，在黑斯廷斯先生去了一趟警署後，警長便對這件事絕口不提了。

    而且不止不提，那個三十歲出頭、嘴角有一道疤痕的警長甚至還爲了酒館的事情和主張禁酒的教區牧師頂了牛，並將舉報了馬丁酒館售賣非法出版物的濟貧院執事叫到警署給大罵了一頓。

    當天晚上，這位很少對其他人露出好臉色的警長還親自造訪了馬丁酒館，同馬丁先生把酒言歡稱兄道弟。在一番熱烈的暢談後，兩人這才驚訝的發現，原來警長先生姨母家的侄女嫁去了馬丁先生的家鄉肯特郡，這麼算起來，他們倆還能算半個同鄉哩。

    趁着兩人談天說地的空隙，在一旁端酒送菜的安妮出於好奇便問起了黑斯廷斯先生的事情。

    兩位紳士心情愉快的情況下，還是挺願意回答淑女的提問的。

    她這才知道了，黑斯廷斯先生傳奇般的發家史。

    誰能想到這樣一位大人物，在三年前還只是個得靠着和她叔叔賒賬過日子的巡佐警員呢？

    或許是黑斯廷斯先生的發跡史刺激到了警長先生，他甚至還當場背誦了一段黑斯廷斯先生造訪白教堂警署時給警員們發表的演講。

    正所謂，舜發於畎畝之中，傅說舉於版築之間，膠鬲舉於魚鹽之中，管夷吾舉於士，孫叔敖舉於海，百里奚舉於市……

    雖然安妮不知道這些話是什麼意思，警長先生和叔叔也未必知道是什麼意思，但這些怪腔調聽起來就很有學問的樣子。

    如果按照警長先生的說法來解釋，黑斯廷斯先生這是在激勵白教堂警署的所有人，是在拿他自身的經歷來教導大家一個道理：在這個時代，縱然是泥腿子出身也不要緊，只要擁有足夠的才能再搭配上一點運氣就能爬上去。而他亞瑟·黑斯廷斯，就是大家夥的運氣。

    而且黑斯廷斯先生這話也不是全在胡吹大氣。

    因爲白教堂警署的上一任警長，那個被大夥稱作‘泥鰍’的萊德利好像已經離開了白教堂這個屎盆子，被調到了黑斯廷斯先生手下做事。

    直到這個時候，安妮才後知後覺的發現那個偶爾會來店裏喝咖啡的黑斯廷斯先生到底掌握了多大的權力。

    當然，她也情不自禁的生出了點自己的小心思。

    她知道，黑斯廷斯先生這樣的人終究是屬於那些真正的淑女、那些小姐和夫人們的。如果是在幾年前，他還是個窮困潦倒的小警員時，自己或許還有些機會，但是現在這扇大門已經關閉了。

    不過，安妮倒也不懊惱，因爲她已經有了自己喜歡的人。

    如果可以的話，應該讓那個沒良心的在黑斯廷斯先生的手下找個活兒幹。

    不求那家夥能有多上進，只求他不要成天和那些在碼頭酗酒生事的混蛋們待在一起。

    安妮想着這些事，心不在焉的擦着桌子。

    忽然，酒館門前掛着的風鈴叮叮噹噹的響了起來。

    安妮收起抹布，擡頭一看，頓時驚喜道：“黑斯廷斯先生？”

    亞瑟瞅了眼店裏幾個熟的不能再熟的地痞，摘下帽子開口道：“晚上好，女士。你叔叔呢？我和他預定了包間。”

    “我叔叔在後廚呢。他說這是您今年第一次來店裏，他得好好招待招待您，給您去一去從利物浦帶回來的晦氣。”

    “用不着那麼客氣。”亞瑟開玩笑道：“我的要求不高，只要馬丁先生別在我的菜里加什麼多餘的東西就行。”

    “您才是想多了。”安妮笑盈盈的回道：“他雖然摳門，記性也差，但是您囑咐他的事情，他都記在心裏了。”

    “行，那我先上去了。”

    亞瑟正要上樓，忽然，安妮出聲將他給叫住了：“等一等，黑斯廷斯先生！”

    “嗯？”亞瑟轉過身子問道：“還有什麼事嗎？”

    “那個……”

    安妮也不知道怎麼開這個話頭，作爲一個來自肯特的鄉下姑娘，她只記得小時候母親求人辦事總會拿點什麼東西。

    但是對於黑斯廷斯先生這樣的人，她有什麼禮物是拿得出手的呢？

    雞蛋這樣的農副產品，黑斯廷斯先生好像也不是很缺。

    亞瑟瞧出來安妮的侷促，他開口問了句：“怎麼？有人欺負你了？還是你叔叔又沒給你正常支薪？”

    “不，不是我叔叔的事情。他雖然不太給我發工資，但是如果我想買點不太貴的東西，他還是會點頭同意的……”

    亞瑟一隻手搭在扶手上打趣道：“姑娘，下次再有這樣的事情，你可以來倫敦地區檢察署求助。雖然民事案件不在我們的管轄範圍內，但是鑑於我們那裏新招募的檢察官們大多經驗不足，相信有不少人還是願意找點小案子練手的。”

    亞瑟話音剛落，便聽見酒館門外傳來一陣騷動。

    砰的一聲，酒館大門被人一腳踹開。

    一個被揍的鼻青臉腫的男人被扔進了酒館的地板上，五大三粗的打手們魚貫而入，緊接着便是一聲脆亮而又不屑的冷哼。

    高跟鞋踩在地板上，發出咔噠咔噠的響聲，穿着黑紅色裙子的菲歐娜腦袋上斜扣着插着根蓬鬆白羽毛的寬邊帽。

    她站在那個男人的身邊，戴着蕾絲白手套的手上還夾着一根細長的煙桿：“馬丁呢？還活着就出來應一聲！要是死了，老孃今晚就把你的棺材蓋掀開！”

    馬丁掀開後廚的隔斷門簾，搓着手、賠着笑走了出來：“伊凡小姐，女孩子家的經常生氣可不好，您瞧瞧，這簡直是在玷污您天生麗質的容貌。”

    菲歐娜嘬了口煙，徐徐的朝着馬丁臉上噴了口煙氣：“馬丁先生，我也不想來攪和您的生意。您是個商人，我也是個商人，大家本應該和氣生財。但是，您侄女選的男人，跑到我的地盤上白嫖。如果我對此視而不見，當作什麼都不知道，那可就壞了行當裏的規矩了。如果所有人都像他這麼幹，我們的買賣還能做的下去嗎？”

    “啊……”馬丁瞅了眼躺在地上半死不活的混混：“您說他啊！您用不着給我留什麼情面，我壓根不認識這種混賬玩意。您想乾點什麼您可以自己決定，是沉到泰晤士河裏，還是賣去美洲做奴隸，您隨意。”

    “叔叔！”

    安妮聽到這話，趕忙衝了出去：“您怎麼能這麼對約翰呢？”

    馬丁看見這個情況，只是瞪了一眼自家侄女：“你幹什麼？你今天還沒下班呢！”

    他從櫃檯後面取出一把掃帚塞到了安妮手裏：“如果覺得閒的話，我給伱派個新活兒，把地上這坨社會垃圾掃到外面去。”

    “嗯？！”菲歐娜伸手攔在了安妮身前，衝着馬丁開口道：“馬丁，你什麼意思？咱們的事還沒了結呢。你不替他把賬單付了，那他就不能出去。”

    “菲歐娜。”

    靠在扶手邊看了半天的亞瑟見到這一幕，擡起手同她打了聲招呼：“別鬧事，下班時間我不想出警。他欠你多少，我替他付了。”

    “嗯？”

    菲歐娜聽到有人叫她的名字正準備發怒，可目光一轉卻瞅見說話的原來是那個樓梯上的黑帽子，到了嘴邊的髒話瞬間轉了個彎又繞回了肚子裏。

    “喔！親愛的，原來你在這兒啊！你還是一如既往的慷慨善良，既然如此，那我就同意了。”

    菲歐娜擡了擡煙桿，嫌惡的給了地上的小子一腳：“你這個混球，今天算你運氣好，碰上了全倫敦最有善心的人。但是下次你要再敢這麼幹，就沒這麼好的運氣了。”

    語罷，菲歐娜擡起頭瞪了安妮一眼，從兜裏摸出一張票子送進了她的手裏：“帶他去治傷。最後，看好你的男人。他好像覺得自己很有魅力，他完全不知道除你之外，和其他女人上牀是要付錢的。”

    安妮聞言只是用惡狠狠的眼神予以回擊，她攙扶着心上人離開了酒館。

    菲歐娜見狀只是頗爲瞧不起的念了一句：“還是太年輕！”

    看熱鬧的食客們見沒了樂子，也只能酒杯一碰哈哈大笑着來一句祝酒語：“真是掃興。”

    菲歐娜瞥了眼那羣食客，扭頭又衝着打手們吩咐道：“你們在這裏守着，今天我高興，想吃什麼隨便點，我要去和親愛的談談生意。”

    菲歐娜挪着步子來到亞瑟面前，微微一擡手，衝着亞瑟揚了揚下頜，示意他牽住。

    亞瑟見狀只是笑了聲：“你從哪裏學的？還挺上流。”

    菲歐娜不甚在意道：“那當然了，我可是專門請了禮儀教師的。至於你，你混了那麼多場酒會，難道就沒有學會半點紳士風度嗎？”

    “紳士風度當然沒學到，伊凡小姐，你要知道，我原來就是個養豬的，現在也只不過是換了個場。不過，看在你學的這麼好的份上，我儘量配合你模仿。”

    亞瑟微微欠身，牽着菲歐娜的手走進了二樓的包廂。

    兩人剛剛坐下，便聽見菲歐娜止不住的抱怨道：“該死！你確實是個養豬的，牽一位女士的手，你用的力道居然同牽豬一樣。”

    亞瑟一邊倒茶一邊應道：“山豬吃不來細糠，忍着點吧，女士。”

    “哈？”菲歐娜很是不滿的敲了敲桌子：“你這樣的態度很難令債主滿意。”

    “所以呢？安妮的男朋友到底欠了你多少？”

    “不多。”菲歐娜豎起一根手指：“這個數。”

    “一鎊？”

    亞瑟眉頭一皺，從兜裏摸出一張票子擺在桌上：“你這簡直就是在搶劫，倫敦城裏的強盜幹一單都未必能劫到這麼多錢。”

    “高風險高回報，高質量的服務自然配得上高價錢。”

    菲歐娜伸了個懶腰道：“你要是想賺這個錢，我也可以給你介紹。這年頭不還有很多惦記着通過和富商遺孀結婚一夜暴富的毛頭小子嗎？只不過他們幹的是長線，我們做的是短線，我不覺得我們之間有什麼區別。”

    說到這裏，菲歐娜又低下腦袋打量着亞瑟的眼角：“話說回來，你的傷好了嗎？利物浦的案子查了一半，怎麼不接着往下查了？要是你有什麼不方便出手的地方，我可以幫忙。當然了，我的要求是你不能恩將仇報，如果我幹成了，你最後不能又把我扔進大牢。”

    “感謝你的關心，女士，不過利物浦的案子你就別過問了，做你自己的生意就好。”

    “喔……”菲歐娜眯着眼睛，旋即又猛地睜大道：“好吧，親愛的，既然你都這麼說了，我相信你，你不讓我碰，那我就不碰。”

    亞瑟喝了口茶：“希望你真的像是你嘴上說的那麼乖巧，不過話說回來，你的回答又讓我覺得有些失望，因爲我原以爲你會更叛逆一點呢。”

    說到這兒，亞瑟從包裏摸出了一份文件扔到了桌上，他頗有些遺憾的搖頭道：“看來你可能幹不了這個活兒。”

    “這是什麼？”

    “你想要的。”

    “我想要的？”

    菲歐娜正要拿起那份文件，亞瑟忽然伸手壓住了她的手掌：“你可想好了，如果你接受了你想要的東西，那麼出於公平交易的原則，你也必須給我提供相應的報償。”

    菲歐娜聞言忽的眯眼笑着，她渾不在乎的回道：“你的報償一直就坐在這兒，你自己不拿還能怪我不給嗎？你想要什麼自己動手拿，就像我一樣。”

    語罷，菲歐娜也不給亞瑟開口的機會，她咻的一下從亞瑟的手掌底下抽出文件。

    剛剛展開文件的封面，她臉上的笑容便驀地僵住了，在短暫的停頓後，便是一陣驚呼：“我的上帝啊！親愛的，你是怎麼搞到這玩意兒的！”

    (本章完)