第四十二章 契約奴隸

    亞瑟與紐曼坐在墓園的長條凳子上，他們的面前是一座低矮的小墳墓，乳白色的小棺材被壓在青灰色的石板之下。

    這是一座樸素的墳墓，裏面的陪葬品也很簡單，一條小小的紅裙，一隻木馬玩具，一本《禍害》雜誌，幾顆未打開包裝的糖果，還有三束用來寄託哀思的白玫瑰。

    紐曼望着這座淺淺的小墳墓，搖頭道：“我知道，我們正生活在一個新奇的時代。人類從古至今一直是依賴別人的，特別是依賴教士來傳播信仰和知識，但是現在，每個人都開始自我判斷。

    宗教自由、宗教分立，結果弄到最後，全成了拜金主義，他們爲了錢真是什麼事都幹。但是沒辦法，就連這個時代的天才都是反教會的，更別說那些普通人了。

    不過這也不能怪他們，作爲聖公會的教士，我們本應該是去幫助這些貧困無助的人的。

    但是那些教士代表們，那些治安法官、濟貧法執行人，似乎更熱衷於收取禮拜座位錢、教區稅金、喪葬費和十一稅。而對於那些本該由他們負責的貧民救濟事務，卻不怎麼上心。

    就連教士們都這麼拜金，也怪不得聖公會在大不列顛江河日下，這一切都是我們咎由自取的。

    說實話，在過去一千年中，不列顛從未出現過道德敗壞到如此境地的景象。

    我知道，封建時代固然是不好的，但是它對人的天性中寬厚仁慈之心的傷害卻遠遠比不上商業時代。”

    亞瑟聽到這裏，忍不住想起了那天邊沁對他說過的話。

    他問道：“看來您一定很討厭功利主義吧？”

    果不其然，紐曼一聽到這個單詞，就禁不住皺眉頭。

    “功利主義？在我看來，這就是萬惡之源。邊沁就是個騙子，所謂的最終給最大多數人帶來最大幸福，完全就是只有那些得利的人才會瘋狂鼓吹。

    追求財富的精神雖然古已有之，但這種市儈價值觀卻在最近幾十年中處於迅猛上升趨勢，而且已經成爲了目前的主流。

    社會的繁榮只是浮於表面，那些被壓死在石板下的人遠比報紙上所見到的還要多。

    追求物慾和金錢的毒素已經浸入了這個國家的骨髓，它使得每個人都將他們的所有精力放在了關注人生的成功與富貴，聚斂財產，渴望權力，排除異己，戰勝上司，同時又裝出一副不可一世、狂妄自大而又彬彬有禮的虛僞面容。

    宗教的禮儀一再簡化，信仰的地位不斷動搖，道德觀念持續淡化，教義成了紙面上的空文。

    說實話，有時候我覺得那些人甚至還不如托馬斯·潘恩呢。

    自從上次和您交談以後，我愈發覺得您說的對，潘恩這種無神論者遠比那些自稱信教，然而卻時刻背離教義的人好得多。

    那些人拜的根本不是上帝，而是他們的慾望，那些從聖公會內部分化出的零零散散的派別充斥着個人私慾的訴求，簡直看一眼都令人覺得噁心。

    看看這些人都在幹什麼蠢事？殺人，然後販賣屍體。工人的親屬死去，然而卻連給他們一天假期參加葬禮都做不到。這些人，全都應該被送上火刑架！”

    亞瑟聽到這裏，忍不住開口道：“紐曼先生，實不相瞞，這一次我來找您，是希望您能幫我一個忙。”

    紐曼問道：“什麼忙，您儘管開口，只要是不違反道德教義的事情，我都願意幫忙。雖然您是一位天主教徒，但是這對我來說，也已經沒什麼大不了的了。潘恩這種無神論者我都能接受，更何況是您呢？”

    亞瑟開口道：“嗯……我知道您在牛津大學教區裏聲望極高，您雄辯異常，並且追隨者衆多。

    我聽說牛津大學因爲《天主教解放法案》十分震怒，並且組織了一個反羅伯特·皮爾運動，而您，在其中扮演着相當重要的角色？”

    紐曼猛地一皺眉頭：“你爲什麼會知道這件事？”

    亞瑟無奈的笑道：“很簡單，因爲您上了內務部的監視名單，所以我作爲蘇格蘭場的警督，自然知道您幹了什麼事。”

    紐曼倒也不避諱這件事：“不錯。牛津大學之所以要將皮爾推進下議院，就是因爲希望他能夠代表我們發聲，但是他不止違背了承諾，而且還在報紙上公然攻擊牛津，說我們是‘虛榮心的奴隸’。

    這是我們這些牛津人所無法忍受的，皮爾罪有應得，你不必在這一點上爲他求情，他就算把我抓進牢裏去，我也不會改變自己的觀點。

    有本事他就把我趕出大不列顛，那我也可以試着學學潘恩，去美國和法國晃盪一圈。

    不過我比潘恩的幸運之處在於我的手上還是有點富裕，最少我能買得起船票，不用像他那樣用契約奴的身份去北美殖民地。”

    亞瑟聽到這話，忽的愣了一下。

    他原本是想從紐曼入手，勸說紐曼能夠扭轉牛津教區對《解剖法案》的認知，並讓他能夠願意帶領牛津牧師爲那些解剖死者舉行葬儀，但卻沒想到問出了個知識盲區。

    他開口道：“契約奴？什麼是契約奴？”

    紐曼問道：“您不知道契約奴嗎？不過也是，契約奴這種東西在英國您是基本見不到的。

    咱們這裏欠債還不起錢的大部分都被關進債務人監獄了，而且不列顛二十多年前也徹底廢除了奴隸制度，所以您是看不到這種東西的。

    不過北美殖民地還是存在這種東西，所謂契約奴，就是白人奴隸。

    他們主要有三種來源。

    第一種是在國內生活不下去，所以和船東簽訂賣身協議，用四到七年的勞動換取一張去美洲的船票。

    第二種是在美國欠債的債務人，因爲無力償還債務，所以賣身爲奴，用勞動抵債。

    第三種則是當年流放過去的死刑犯，用賣身勞動衝抵罪責，這一種應當是北美契約奴的最主要來源了。

    不過潘恩先生是屬於第一種契約奴，他當初運氣不錯，剛到美洲便用富蘭克林寫的推薦信在費城謀了份報社編輯的工作，所以很快就還清了債務，沒遭太大的罪，但是其他人可能就沒他這麼好運了。”

    亞瑟眉頭一皺，他想起了那份蘇賽克斯公爵提供的失蹤名單。

    從街頭失蹤的，基本都是女性和少年兒童，並且這些人的下落和屍體基本都已經被查明。

    而那些從監獄裏失蹤的壯年男性，則大部分活不見人、死不見屍，壓根搞不清楚他們去了哪裏。

    他的腦內靈光一閃，模糊的線索好像漸漸被他捋得越來越清晰。

    阿加雷斯忽然出現在了他的身邊，紅魔鬼低吟道：“亞瑟，到此爲止，別再查下去了。”

    晚上還有兩更，正在寫

    (本章完)