第三十章 威靈頓與皮爾的計算

    倫敦，威斯敏斯特自治市，白廳街，大不列顛及愛爾蘭聯合王國內務部。

    內務部的辦公室內，皮爾爵士坐在辦公椅上，他的手裏捧着一份今早嶄新出爐的《泰晤士報》，而在他的手邊，則擺放着一份剛剛送到內務部，上面還沾着雨水的《曼徹斯特衛報》。

    他仔細的閱讀着報紙上的每一處文字，然而他越看，手便抖得越厲害。

    到了最後，他只得啪的一聲將報紙摔在了辦公桌上。

    “簡直一派胡言！這些人爲了迫使內閣倒臺，簡直無所不用其極！”

    他的私人祕書此時正好推門進來，看見這一幕不由嚇了一跳，私人祕書愣了一會兒，這才想起了自己的任務。

    “爵士，剛剛威靈頓公爵派人傳話，他召您去一趟唐寧街10號。”

    誰知祕書的話剛說完，他的身後又冒出了一個溼漉漉的腦袋，皮爾爵士一眼就認出了這個熟臉，那是威靈頓公爵的專屬信使。

    “爵士，剛剛威靈頓公爵又派我過來通知您，您不用去他那裏了，還是他自己過來吧。”

    信使話音剛落，大臣辦公室外的大廳裏又響起了一陣靴子踩在地板上急促腳步，內務部常務次長推開擋在身前的兩人，着急忙慌的說道。

    “爵士，公爵閣下的馬車已經……”

    這一次，還不等他說完，內務部的大廳裏便響起了威靈頓公爵怒氣滿滿的聲音。

    “羅伯特，你看今天的報紙了嗎！那幫吃裏扒外的東西簡直就是瘋了！他們怎麼不敢當着我的面說這些話呢？據知情人士透露，每份報紙上都是據知情人士透露！他們難道以爲把託利黨這個單詞隱去，我就不知道知情人士是哪些人了嗎！”

    威靈頓公爵的聲音幾乎是與人同時到的，他皺眉望了眼擠在辦公室門口的信使、私人祕書和常務次官，不滿的斥責道：“你們難道沒有事情做嗎？都擠在這裏幹什麼？”

    三人互視一眼，紛紛爲自己辯解道：“公爵閣下，我們只是來傳達您的命令。”

    “傳達我的命令？”

    威靈頓公爵顯然正在氣頭上，他諷刺道：“我原以爲滑鐵盧戰役裏，普魯士的增援來的就已經夠慢的了，但是和你們三個一比，我覺得布呂歇爾元帥還算是挺有行動力的。”

    三人尷尬一笑，旋即趕忙退到一邊，將威靈頓公爵給請了進去，然後輕輕關上了門。

    威靈頓公爵一臉上火的拖了把椅子在辦公桌前坐下。

    皮爾爵士看他這副模樣，也只能無奈的笑了笑，隨後起身來到辦公室的櫥櫃前問道：“來杯茶還是來一點雪莉酒？”

    威靈頓公爵不耐煩的擺了擺手：“你看着來吧。”

    皮爾爵士聽到這話，只能聳了聳肩，隨後取出兩個高腳杯和珍藏許久的雪莉酒，爲二人各自倒了一點。

    威靈頓公爵搖了搖酒杯，先是嗅了嗅金黃色的酒液，隨後輕輕抿了一口，旋即評價道。

    “不錯的酒。這味道，應該是出產自安達盧西亞的聖瑪麗港吧？”

    皮爾爵士笑着點了點頭：“您果然很懂葡萄酒。”

    或許是葡萄酒起了作用，威靈頓公爵糟糕的心情總算平靜了不少。

    他開口道：“如果你打過半島戰爭，你也會懂的。從葡萄牙的里斯本，到西班牙的馬德里，再到法國的圖盧茲，我寧願我沒這麼懂葡萄酒。

    羅伯特，還記得我和你說過的話嗎？老打仗是一件很壞的事情。即便是天性再殘酷的人，只要把他扔到戰場上一天，他就會向上帝禱告，別讓他再去多打哪怕一個鐘頭的仗！

    《天主教解放法案》必須通過，大不列顛也絕不能內戰。那些反對派壓根就沒法理解和平有多麼重要，他們只會一味地叫囂，只有等炮彈落在他們的腦袋上，他們才會知道什麼叫疼。”

    皮爾爵士搖頭道：“公爵閣下，那些黨內極端派可和你想的不一樣。他們當中有相當一部分人覺得戰爭是一件好事。

    22年拿破崙戰爭，使得大不列顛遭受了相當長時間的大陸貿易封鎖，國內的糧食價格因此瘋漲，地租也跟着一起連年上漲。

    可地租漲上去容易，要降下來可就難了，那羣人過慣了紙醉金迷的好日子，怎麼可能願意又重新過回以往那種生活呢？

    如果不是因爲他們堅持不降地租，這幾個月又怎麼會引起如此大規模的‘斯溫暴動’呢？”

    威靈頓公爵聽到這裏，不由罵道：“說到這裏我就來氣！這羣人一邊不同意降地租，也不同意繼續修改《穀物法》，最後還跟着輝格黨一起把暴動的原因推到我的腦袋上來！

    真是什麼好話都讓他們佔完了！現在好了，輝格黨又開始提議會改革的事情了！如果衰敗選區被全部取消，我看這羣人以後還怎麼進下議院！”

    皮爾爵士聽到這裏，只能兩手按着太陽穴皺眉思考：“這樣下去可不行，黨內有一部分人已經開始搖擺向輝格黨。

    如果失去他們的支持，我們就沒辦法維持住下議院絕對多數了。必須得想個法子，爭取到一部分人的支持。”

    威靈頓公爵開口道：“我計算了一下，由於《天主教解放法案》的通過，目前我們能爭取到南愛爾蘭幾乎所有選區議員的支持，再加上北愛爾蘭的一部分溫和派黨員，我們大概能在愛爾蘭的105個下議院席位中拿下至少80席的支持。

    目前明確表態願意支持我們的英格蘭、威爾士以及蘇格蘭地區的託利黨員還有200席左右，這加在一起就是280個席位。”

    皮爾爵士皺眉搖頭道：“但還是不夠，上議院有您坐鎮，我並不擔心。但是下議院總共有658個席位，我們必須拿下330席的支持才行。現在決定內閣能否延續的關鍵，就在於我們能否爭取到那些持有中間立場的議員。”

    威靈頓聽到這裏，不由嘆了口氣：“羅伯特，實在不行，我乾脆就和赫斯基森和解了吧。他雖然這兩年已經和黨內主流越走越遠，但總歸沒有宣佈正式脫離託利黨。那些追隨他的赫斯基森派議員，大概有30多個席位。”

    皮爾聽到這裏，不由露出了一絲笑容：“沒想到您居然願意主動提這個問題。”

    “不然怎麼辦呢？”

    威靈頓公爵無奈道：“我總不能真的像《曼徹斯特衛報》上寫的那樣：專橫拔扈，完全無視哲學法則，持有根深蒂固的偏見，在能力平庸的同時，還固執己見吧？”

    皮爾爵士眯眼笑道：“原來您也看到了。我還以爲依着您的脾氣，今天來找我，是想讓我下命令調蘇格蘭場的警察去查禁他們呢。”

    “查禁？我懶得幹這種事。他們愛怎麼說怎麼說吧，反正嘴長在他們身上，隨他們的便吧。”

    威靈頓公爵站起身捋了捋衣服：“那就這麼說定了，我先去把赫斯基森搞定，剩下還有十幾個席位就靠你幫忙爭取了，羅伯特。我知道你和一部分輝格黨人關係還不錯，你試試看能否把他們爭取過來。”

    皮爾爵士點了點頭：“一會兒我就去找幾個中間人，看看有沒有機會和他們接觸。”

    他的話音剛落，忽然，辦公室的大門吱呀一聲被推開，私人祕書從門縫裏伸出腦袋，弱弱的開口道。

    “爵士……”

    皮爾爵士看他這副樣子，不由笑着搶在他前頭開口：“這回又是誰派你來傳話的？”

    “不是，他人已經到樓下了。”

    威靈頓公爵聽到這話，也笑了一聲，他將雪莉酒一飲而盡：“看來你有進步啊，廢話沒有那麼多了。”

    皮爾爵士問道：“這回是誰來了？”

    私人祕書眨巴了兩下眼睛：“蘇格蘭場的警督，亞瑟·黑斯廷斯先生請求能與您見面。”

    “喔？”

    皮爾爵士與威靈頓公爵相視一笑。

    “請他進來。”