第一百二十六章、天災人禍

    農耕時代，糧食生產乃是一個國家的頭等大事。愈演愈烈的蝗災，很快就引起了阿爾法王國的重視。

    翡翠宮，隨着各地頻繁傳來的急報，凱撒三世的心情就沒有好過。

    “蝗災的事情，查明了麼？

    究竟是自然發生？

    還是人爲？”

    面對國王靈魂般的拷問，衆臣紛紛低下了頭顱。

    蝗災的起因，要是這麼容易查清楚，估摸着問題早就解決了。各省也不至於手忙腳亂到現在。

    不同於別的事情，王都還可以派出高手增援。面對這種級別的蝗災，就算是將全國的高手都集中過去，也不能保證撲滅。

    大家能夠做的，只有儘快找出蛻變爲魔獸的蟲王。剩下的蟲羣，那就只能用土辦法：煙熏火燎。

    當然，組織人手捕殺也是少不了的。用布、用網、用……捕捉，都是常規操作。

    晨曦之主的天下，蝗神這種不入流的存在，可嚇不住貴族老爺們。

    “陛下，蝗災來得太過迅勐，幾乎是數省之地同時爆發，而後又迅速向四周擴散。

    僅僅是從擊殺的蟲王屍體上來看，部分蟲王確實存在人工培育的可能。

    想要確定，我們還需要更多的樣本。最好是能夠抓到活着的蟲王。

    不過就算確定是人爲策劃的，以現有的情報，我們也很難確定是哪一方勢力下得黑手。”

    紐芬蘭大公硬着頭皮回答道。

    遇到一個強勢的國王，宰相的日子就註定不會好過。凱撒三世太過精明，和稀泥、打太極的官僚常規操作，在這裏通通都不好用。

    明知道真實答桉，不能令人滿意，紐芬蘭大公還是吐出了實情。

    “只要確定是人爲的，那麼就足夠了。有能力策劃此事的大勢力不少，可是會對我們下黑手的卻不多。

    要麼是獸人幹的，要麼是教廷幹的。縱使頂着邪教組織的名頭行事，那也只能湖弄一下小孩子。

    傳令下去，蟲王儘可能抓活的。既然他們能幹出這種事，那也就怪不了我們報復。”

    凱撒三世冷漠的說道。

    真相，往往不需要那麼準確。反正嫌疑犯一共就那麼兩家，具體是誰幹的都一樣。

    別的大勢力，要麼和阿爾法王國沒仇，要麼需要阿爾法王國做好守門員。

    下黑手的動機都沒有，總不能吃飽了撐着，跳出來找刺激吧？

    要知道，製造蝗災也是需要成本的。想要鬧騰出動靜來，最少也得培養出一名蟲王。

    絕大部分蝗蟲，都只有兩三個月的壽命。想要它們在這麼短的時間內晉升成爲魔獸，需要付出的代價可不是一星半點兒。

    就算將蟲王製造出來，這玩意兒也不受控制。擁有智慧的魔獸蟲王，可不會傻乎乎的任人擺弄。

    掀起蝗災是生物的本能，但向哪個方向釋放災難，在什麼時候掀起蝗災，這些都是由蟲王自己決定。

    甚至有的蟲王，能夠獨自跨越幾個國家之後，再掀起蝗災大軍。

    別看現在倒黴的是阿爾法王國，要是沒能夠遏制住災情。未來可能受到波及的國家，還不知會有多少。

    策劃這種行動，搬起石頭砸到自己腳的概率，可是一點兒也不低。

    就比如說現在，僅僅只是懷疑蝗災是人爲的，凱撒三世就覺得給自己的敵人也準備上一份。

    快樂，在於分享。

    蝗災，這麼難得一見的事情，怎麼能夠由阿爾法王國獨自享用呢？

    就算是判斷失誤，也沒什麼關係。反正坑的都是敵人，不管搞出多大亂子，都是值得慶祝的大喜事。

    “陛下，報復之事，還需要慎重！

    單單只是教廷，也就罷了。反正現在大家已經翻了臉，就算是被教廷給發現了，他們也拿王國沒辦法。

    只要不留下證據，大陸各國也得看到教廷吃癟。沒人會站在他們那邊。

    可獸人帝國就不一樣了。一旦遭遇蝗災，很有可能導致獸人提前南侵，到時候王國……”

    不待紐芬蘭大公把話說完，就被凱撒三世給打斷了。

    “算算日子，新一輪的獸人南侵之戰，也差不多該到發起的時候。

    比蒙皇，那老不死的三百大壽都過了，最小的兒子也被他強行扶上皇儲之位。

    看似局勢一片大好，主和派牢牢的佔據上風。可你們覺得那老不死的，現在還能夠活多久？

    就算是那老家夥不死，皇儲阿歷克斯死了也一樣。

    比蒙一族，天生就是好戰的主。換任何一位年輕的皇儲上位，都是主戰派的代表。

    比蒙皇，雖然威望很高，可他終歸還是老了。一位主戰的皇儲出現，同樣能夠打破現在的平衡。

    比蒙皇庭尚且如此，另外幾家皇庭更不用說。一個個早就按耐不住了，獸人南侵的日子，已經離我們不遠了。

    有沒有蝗災，都不會改變這一點。與其等着被動挨打，不如先給他們添點兒麻煩。

    最起碼一場大饑荒，能夠減少他們附庸種族的數量。省得他們老是搞獸海戰術，噁心人。”

    災年更需要戰爭。

    雖然聽起來有些難以理解，但政治就是如此魔幻。

    如果蝗災危害不大，依舊在積攢實力的阿爾法王國，自然不會在這種節骨眼上搞事情。

    可災情一旦擴大化，甚至影響到了來年的糧食生產，那麼沒有辦法，直接走向戰爭吧！

    求援，不一定能夠從各國要來糧食。可獸人帝國一旦南侵，周邊的鄰居們就沒有一個敢說不給糧的。

    作爲人類世界有數的強國，阿爾法王國一旦崩潰，周邊的一衆鄰居，擋住獸人帝國兵鋒的概率，同樣高不到哪裏去。

    到時候就不是什麼義氣、利益之爭，而是人族和獸人兩大種族之間的生死存亡之爭。

    無數被人族鎮壓的種族，都有可能趁機發起反擊。稍有不慎，人族的大陸霸主之位就會不保。

    嚴重一點兒，甚至有亡族滅種的風險。

    可以說，這是一場豪賭。賭注不光是阿爾法王國，更是牽扯到了整個人族的命運。

    看似有些不夠理智，但對阿爾法王國來說，這樣的賭局他們必須參加。

    正是因爲敢賭，能夠強拉着人族各國一起上賭桌，阿爾法王國才擋住了獸人數百年的兵鋒。

    要是軟弱一點兒，面對獸人的威脅，今日割一城，明日丟兩城，阿爾法王國早就消失在了歷史長河之中。

    ……

    次日一大早，睡夢之中的哈德遜，就被侍女喚醒。匆匆用飯之後，就加入到了集結的隊伍中。

    無論騎士，還是魔法師，全部跨上了戰馬。在皮爾斯伯爵的率領之下，直奔喬木郡而去。

    縱馬狂奔的感覺，着實令人癡迷，就是膝蓋骨有些痛，屁股也有些受傷。

    一度哈德遜都想要捨棄戰馬，改騎熊的。最起碼貝爾斯登跑起來足夠穩，不需要擔心被顛簸下去。

    只是看大家都騎着戰馬，連傳說中脆弱的魔法師小姐，此刻都拿出來女騎士的風範。

    果然，傳說都是騙人的。魔法師身體脆弱，那只是相對於同階的騎士而言，比起普通人來說，身子骨還是要強得多。

    脆弱的魔法師不是沒有，不過那些弱雞，都沒有出現在這裏的資格。

    大家是去滅蝗的，又不是出去郊遊。那種放幾個魔法，就被把自己累趴下的法師，純粹就是累贅。

    可憐的自尊心，讓哈德遜放棄了騎熊的念頭。

    畢竟，在場這麼多人，擁有魔獸的也不在少數，全部都選擇了乘坐戰馬。

    公開的理由是魔獸跑起來氣勢太強，有可能驚擾到沿途的居民。

    貴族老爺，什麼時候這麼注重民生了？

    哈德遜表示，自己的見識有些不夠用。相比這個理由，他更願意相信這些傢伙指揮不動自己的魔獸。

    高智慧生物，誰沒點兒尊嚴？

    敢拿魔獸當苦力，就要做好到了戰場上，人家撂挑子坑死你的準備。

    就像自家的熊，哪次出場他沒有付過費？

    堅持公平交易，大家各取所需，爲得就是不重演蚩尤那倒黴蛋的悲劇。

    好在擁有一絲魔獸血脈的戰馬，持久力和爆發力都大幅度增強。幾百裏的路程，直接朝發夕至。

    除了全部由騎士組成的騎士團外，那就只有空軍有這般速度。別的部隊敢這麼狂奔，非得將士兵折騰散架不可。

    看着出來迎接的一衆熟悉面孔，哈德遜是倍感親切，就彷佛是遇到了春天般的溫暖。

    不是一路人，不進一家門。

    和一幫修煉狂組隊，對哈德遜來說，也是一種折磨。

    要麼不開口說話，一旦開了口，話題基本上都離不開修煉。就算不是直接談修煉，過一會兒大家也會自動轉移到修煉經驗交流上。

    這讓哈德遜這位中級魔法師/騎士，非常的受傷。跟着聽吧，自己又聽不懂，還很容易被這些傢伙帶偏。

    尤其是一些奇奇怪怪的想法，簡直就是在不斷挑戰哈德遜的認知極限。要是不小心被忽悠瘸了，按照他們討論的思路去修煉，誰也不知道後面會發生什麼。

    儘管這些傢伙口口聲聲宣稱，那是他們獨創的修煉之法，自己都是因爲使用了這些方法，才有了現在的實力；但哈德遜堅信，這些都是在瞎扯澹。

    非親非故的，誰會傻乎乎將自己的修煉之法交出去？這可是吃飯、傳家的本事，就算是弟子都不一定會傳授。

    連細節上都講得這麼清楚，分明就是想要忽悠小白鼠修煉，爲他們提供數據參考。

    不跟着聽，偏偏這些聲音又不斷在耳邊浮現。搞得哈德遜一度以爲，這些傢伙想要算計他，特意給下得套。

    只是看到同樣一臉鬱悶的皮爾斯伯爵，哈德遜才拋棄了這個念頭。無差別的攻擊，分明就是要將一衆天才後輩，全部忽悠進去。

    效果，自然是不怎麼樣。天才嘛，就沒有一個是傻子。自家的傳承都沒學完，又豈會去給別人做小白鼠。

    真要是這麼愚蠢，死了也是活該。最起碼現在被忽悠完蛋，死的只是他自己。萬一以後被人忽悠，那就是全家跟着倒黴。

    故人相見，本該是一件值得慶祝的事情。可眼下蝗災爆發在即，大家實在是高興不出來。

    爲了養精蓄銳，歡迎宴會都給免了。所有活動一切從簡，哪怕之前認識的老朋友，也沒有在這個時候過來敘舊。

    這無疑是一個明智的決定。折騰了一天，身體都快要散架了。哈德遜是如此，其他人也好不了多少。

    強者意志堅定，能夠忍受常人無法忍受的痛苦，但不等於大家就不會疲憊。

    抵達郡城，不等於任務完成。明日還要出去攔截蝗蟲大軍，爲了減少損失，深入鄰省是必然的。

    這方面自有總督府出面進行溝通，輪不到哈德遜操心。現在只需要做好戰鬥準備，萬一遭遇蝗蟲大軍別拖後腿就成。

    至於戰鬥，那是熊的事情。哈德遜那一身戰鬥力，大都在弓箭上。

    有彎弓射大凋的，誰見過彎弓射蝗蟲的？

    宴會沒有，小會還是少不的。作爲主要戰力的主人，哈德遜非常榮幸的獲得列席。

    ……

    “情況有變，剛剛收到王都的魔法傳訊。這次蝗災存在人爲控制的可能，讓我們遇到蟲王儘可能抓活的。

    援兵正在趕來的路上，不過大家也別抱有太大的希望。我們的任務是從蝗蟲大軍之中，將蟲王給找出來，運氣的成份比多幾個高手更重要。”

    這是事實，蝗蟲大軍對在場衆人來說，威脅其實並不大。歷次蝗災，都很少聽說有高手陣亡的。

    在說話間，哈德遜明顯感覺到衆人的目光向他身上匯聚。直覺告訴他，這幫傢伙將找到蟲王的重任，寄託在了他這個“氣運之子”身上。

    這一刻，哈德遜突然明白，爲啥自己這麼受重視了。感情除了能打的熊外，大家還看上了他的運氣。

    《修羅武神》

    人設後遺症爆發了。

    傳奇的事情，在他身上發生了太多。雖然大都是藝術加工後，才讓故事變得傳奇，但巧合的事情多了，也由不得大家不信。

    平常時期，這種“運氣”人設，最容易震懾人。

    非凡萬不得已，沒人願意和“氣運之子”對上。歷史的經驗告訴大家，和氣運之子硬碰硬，通常都不會有啥好結果。

    享受到了“人設”帶來的紅利，就必須要承受相應的反噬。好在這次只是找蟲王，安全上是有保障的。

    蝗蟲，那種小豆丁。即便是晉升成了魔獸，其戰鬥力也是魔獸中墊底的。

    如果不是因爲蟲王飛行速度快，還能夠指揮蝗蟲大軍作戰，它那點兒微末戰鬥力，根本就不會被大家放在眼裏。

    “總督閣下，如果是蝗災是有人控制的，那麼蟲王是否也受人控制呢？

    受人控制的蟲王，只要它願意躲。完全可以避過我們的耳目，扮做普通蝗蟲行動，隨便從任何一個角落，都能夠竄入我東南行省。

    一般的魔法師很難辨別蟲王和蝗蟲的如區別，更不用說普通民衆。這勢必會增加揪出蟲王的難度。”

    哈德遜果斷的祭出了甩鍋大法。

    既然王都都說蝗災可能是人爲控制的，那麼遇不到蟲王，也就好解釋了。

    “放心吧，哈德遜男爵。蟲王可沒有那麼好控制，魔獸都有自己的尊嚴。

    就算強迫它們簽訂主僕契約，也無法讓它們真心配合。甚至蟲王，還有可能主動暴露控制者的身份。

    接下來，我們只要嚴加佈防即可。相信偉大的晨曦之主會保佑他的信徒，絕對不會放任蝗災肆掠下去！”

    皮爾斯伯爵公式化的回答道。

    全都是正確的廢話，連甩鍋對象都選好了。萬一抓不到蟲王，那就是晨曦之主不保佑，不是他這個總督不努力。

    ……

    風雲行省，肆掠的蝗災席捲大地，尚未成熟的小麥、大豆……通通都進了這羣惡魔的肚皮裏。

    這些還是不夠。彷佛永遠吃不飽的蝗蟲大軍，不光吞噬了農作物，就連田間地頭的野草、樹葉，都沒有逃過一劫。

    蝗蟲吞噬了一切能夠吞噬的，大軍過境，彷佛整個世界都陷入死寂。

    躲過了蝗蟲大軍的兵鋒，貴族領主們才組織農奴出來捕殺殘餘的蝗蟲。

    稀稀散散的捕蟲大軍，在充滿菜色的臉上，寫滿了絕望。

    “災年來了！”

    稍微有點兒經驗的老農都知道，碰上這種大災之年，不被餓死都是最大的幸運。想要吃飽飯，簡直就是做夢。

    沒有任何意外，貴族老爺們紛紛發佈削減口糧的命令。不光是農奴的伙食標準下降，很多小貴族自己的伙食標準也被迫下降。

    哪怕此刻分到了肉湯，隱約之間還能夠看到肉粒，大家看着碗裏的食物，依舊沒有絲毫欣喜。

    蝗蟲吞噬了一切，大地之上找不到足夠的草料，貴族老爺只能忍痛宰殺牲口。

    現在吃一頓好的，就意味着未來需要承受更加漫長的飢餓歲月。

    看食物就知道，黑麥暫時退出主糧，大家吃的全都是提前搶收回來，且難以長期保存雜糧。

    在這片蕭條的世界裏，一支特殊的商隊，在田間地頭不斷穿梭着。

    商隊的主要業務是：收購貴族老爺宰殺的牲口，醃製起來，運往大城市銷售。

    這般天才的主意，一般人肯定想不出來。別的商隊都只收購皮毛，他們居然連肉都不放過。

    獨家買賣，不等於是賺錢的買賣。除非是貴族老爺，普通人能夠享用得醃製肉制品的，怕是寥寥無幾。

    尤其是這種大災之年，大家有錢也只會優先採購糧食，而不是奢侈的肉制品。

    這些都影響不到老者的決定，因爲他的買賣就算是不賺錢，也從來都沒有虧過。

    再怎麼垃圾的商品，到了最後總是會有冤大頭出現，以超出市場上的價格收購。

    “爺爺，這些蝗蟲居然在啃木頭！”

    在這壓抑的世界行走着，小女孩天真無邪的聲音，成爲了商隊中歡樂的源泉。

    只是這次大家實在是高興不起來。蝗蟲啃木頭，絕對不是什麼好事。

    要是所有的蝗蟲，都進化出這副本領，災難還會更加嚴重。

    沒準一覺醒來，馬車消失了。對行走在災區的商隊來說，絕對是一場災難。

    “古娜真厲害，這都被你給發現了。不過這些蝗蟲可不是什麼好東西，碰到它們要一腳踩死！”

    說話間，老者一腳飛出踢起一堆碎石飛射而出，將眼前的蝗蟲全部滅殺乾淨。

    隨行的夥計也忙碌起來，不斷檢查是否有蝗蟲混入車隊中。一經發現，立即採取雷霆手段。

    “爺爺，你騙人！上次人家還看到……”

    不等小女孩把話說完，老爺就一把捂住她的小嘴，耐心叮囑道：“小丫頭，不準胡說八道！

    這些蝗蟲已經發生變異，都是劇毒之物！想要吃肉，爺爺給你做就是了，可不能貪嘴……”

    小女孩一臉委屈的看着老者，她什麼時候要吃蝗蟲啦，分明就是……