第一卷 第17章 靈泉強身健體

    姜念薇站在一旁，早已洞悉了一切，她並沒有感到太多的驚訝。

    只是這少年的身體狀況比她想象中還要糟糕，她的目光落在了少年那不斷遮掩的鎖骨處.

    姜念薇輕柔問道：“你叫什麼名字？”

    少年顫顫巍巍地擡起頭，眼中閃爍着猶豫與不安，“我……我叫阿北。”

    她若有所思地點點頭，“阿北，是男孩也沒關係，你自己先洗乾淨身子，然後再換上這些衣物。”

    桃枝驚訝地發現，小姐早就準備了另外一套男裝，她早就知道他是男子！

    阿北在浴桶前躑躅不定，此刻的他身體羸弱至極，幾乎毫無反抗之力。

    再三權衡之下，他還是踏入那熱氣騰騰的浴桶之中，洗淨了滿身的髒污。

    待他重新出現在衆人面前時，已然換上了一套嶄新的棉襖，雖是普通衣物，依舊可以看出氣質出塵。

    衆人的目光紛紛落在他的身上，眼中滿是驚豔之色。

    景秋蝶都忍不住讚歎，“這孩子，怎生得如此俊俏。”

    姜思雨歪着頭，一臉困惑地問道：“他看起來和我差不多大，但先前他明明是個女孩子啊，怎麼轉眼就變成了男孩呢？”

    姜念薇適時地解釋了一番，“他本來就是個男孩，應該是迫於無奈才打扮成了女孩的模樣，思雨，他和你年紀相仿，都是十五歲左右，你好生照顧着他些。”

    自從陸正元死了之後，姜思雨的狀態已經好了不少，且這幾天也不再做噩夢，她俏皮的迴應了一句，“知道了，阿姐。”

    阿北低垂着頭，不敢與衆人對視，但這些人的視線似乎只有善意和打量，沒有惡意。

    姜念薇將阿北和姜瀾煦叫到一處，“大哥，你見多識廣，知道他身上這是什麼嗎？”

    原來對方早已發現他身上的祕密，阿北只能將鎖骨處的釘子露了出來。

    姜瀾煦見狀，眉頭緊鎖，沉聲道：“這是一種極爲惡毒的手法，名鎮魂釘，用以壓制人體的經脈，若長此以往，不出幾年，這孩子只怕會爆體而亡。”

    少年阿北早已感知到自己的命運，此刻聽到姜瀾煦的斷言，心中不禁涌起一陣悲涼。

    姜念薇湊近觀察了一番，“雖然有些棘手，應該有辦法可以取出來。”

    聞言，少年露出了驚喜的表情，“若是小姐能救我，我願意留在您的身邊，效犬馬之勞。”

    他叫阿北，身上又有壓制經脈的釘子，是孟懷北無疑了。

    孟懷北可是天生的練武奇才，若是留在身邊加以教導一番，說不定是個很好的利用對象。

    但礙於之前在書中看到孟懷北的所作所爲，她肯定要考察一番，他是否合適留在身邊。

    “等你好了之後，便留在我大哥身邊幫忙吧，平日裏他會教導我們一些武學，你也可以學習一下。”

    阿北的心情明顯比之前好了很多，只要可以脫離那個老光棍，他寧願跟着這一家人去流放。

    姜念薇轉了話鋒，語氣中帶着幾分探究，“只是我心中仍有疑惑，你爲何要扮作女孩的模樣？”

    阿北的臉色微微一沉，那段不堪回首的往事像是被觸碰到了痛點，他的眼中閃過一絲陰霾。

    沉默了片刻，他隨意地找了個藉口，聲音中帶着幾分苦澀，“家裏太窮了，女孩能賣點錢，家人便將我當成女孩賣了。”

    姜念薇沒有再繼續追問下去，她明白，想要讓孟懷北真正敞開心扉，還需要時間和更多的人相處。

    柳嬤嬤一踏入院子，便忙碌地開始打掃起來，隨後又支起了一口鍋子，她邊忙碌邊唸叨着：“如今天寒地凍，吃些熱乎的東西才能驅走這身寒氣。”

    姜念薇聞言，心中一動，想起了他們之前在城鎮裏購買的新鮮牛羊肉。

    由於天氣寒冷，即使未經醃製，也能保存得相當新鮮，吃上兩三天絕無問題。

    於是，她吩咐柳嬤嬤將牛羊肉切成薄片，柳嬤嬤刀工了得，每一片都薄如蟬翼，透着誘人的光澤。

    桃枝又忙碌着將新鮮的蔬菜一一洗淨，姜念薇則利用那些剩餘的骨頭，精心熬製了一鍋淳厚的豬骨湯，那濃郁的香氣瀰漫開來，讓人垂涎欲滴。

    在這樣的天氣裏，似乎沒有什麼比一頓熱氣騰騰的火鍋更能撫慰人心了。

    全家人圍在了一起，圍着熱氣騰騰的火鍋，涮着鮮嫩的肉片，燙着綠油油的蔬菜，享受着這難得的安寧時光。

    阿北站在一旁不知所措，姜思雨將他拉了過來，“阿北，不要覺得拘謹，在我們這裏沒有主僕之分，來，坐下一起吃飯吧！”

    他才猶豫地拿起了筷子，慢悠悠地吃了起來。

    之前的那個白饅頭，填了些許飢腸，此刻的他已不再那麼飢不擇食，然當筷子夾起一塊鮮嫩多汁的肉片送入口中，他的眼神卻不由自主地凝固了片刻。

    這是他踏入大周疆土以來，品嚐到的最爲鮮美可口的一頓飯。

    這些人，似乎也不同於他一路顛沛流離所遇到的那些冷漠而刻薄的面孔，似乎更多了幾分溫情與善意。

    他的視線不自覺地落在了姜念薇那清秀的容顏上，心中涌起一股難以名狀的暖意。

    姜念薇留下阿北在大哥身邊，自是深思熟慮過的。

    她深知阿北性格難以捉摸，若是他日後有任何逾越規矩的行爲，便讓大哥果斷出手，將其扼殺。

    對於姜念薇而言，多一個忠誠可靠的友人，遠比多一個潛在的危險敵人來得更爲划算。

    在姜家衆人吃飽之後，柳嬤嬤已然手腳麻利地將兩間屋子收拾了一番，一間住女眷，一間住男眷，雖然簡陋，卻足以抵擋些許刺骨的寒風。

    姜念薇閉上雙眸，意識進入空間之中。

    只是兩日沒有來，原先種下的蔬菜已經長出了形，這裏植物生長的速度要比外界稍快許多。

    她又種下了一些紅薯土豆，這些在路上也可做成主食來吃。

    隨後，她盤坐在泉水旁邊，聆聽着潺潺的水聲。

    片刻，她便感受到了前所未有的清明，那些曾經翻閱過的書籍中的知識、情節逐漸浮現在腦海之中。

    她也發現了喝了泉水之後，她的身體素質得到了極大的提升，五感靈敏，記憶力也愈發超羣。

    儘管家人們也時常飲用泉水，但它似乎僅僅能夠強化他們的體魄，對於一些輕微的小病小痛有些許療效。

    思來想去，姜念薇認爲或許是因爲她是核桃空間的主人，才有此特殊的效果。

    既然答應了阿北將他體內的釘子取出，姜念薇便凝神開始搜索有關這方面的書籍。

    如今之計，便是想加強的他的營養，讓他身體養好之後，再用刀刃將此取出，但若手法不好，便有可能會損傷經脈。

    好在之前姜念薇曾經看過一本中醫方面的書，上面有明確的經脈圖，這些畫面深深地刻在她的腦海裏，以後若是想要給她治療便簡單許多。

    做完這些之後，姜念薇才頓感睏倦了起來，打了一個哈欠，進入了夢鄉之中。

    秦子謙一家卻沒那麼好運了，他們被隨意地安排在了一間簡陋的牛棚內，四周充斥着難聞的異味，讓人難以入眠。

    他皺着眉頭，試圖忍受這股刺鼻的氣味，卻被凍得翻來覆去地睡不着。

    秦夢蕊則是時時刻刻受着毒藥的煎熬，痛不欲生，一瞬間都有了自裁的念想，但卻被莊秋荷拉住了手，“女兒，好死不如賴活着，你想死，不如想想如何報復那些傷害你的人，讓他們付出代價。”

    秦夢蕊咬牙切齒地忍受了下來，總有一天她會讓姜念薇也嚐嚐這樣的滋味。

    ……

    清晨，大地被一層厚厚的積雪裝點得銀裝素裹，天地間一片蒼茫。

    原是昨夜下了一場大雪，打開門窗後，就連呼入的空氣也冷冽了幾分。

    春雨起早熬好了一鍋小米粥，阿北則是站在一旁幫忙，看起來異常乖順。

    姜念薇無論如何都無法將他和那個冷漠無情，手段狠辣的酷吏聯繫到一起，也罷，如今便看看他是否能夠改邪歸正，爲她所用。

    守在門口的差役也帶來了消息，因爲昨夜的大雪，這裏的山路已經被大雪掩埋，他們可能要在此駐紮幾日。

    只是他們帶來的乾糧只有分配好的那麼些，而犯人卻又那麼多，在此駐紮的幾日，他們決定不再分發食物，都有流放的犯人自己解決。

    “誰能想到這裏會下這麼大的雪。”

    “最近天氣可真是異常，要知道我們這裏就算到了冬日，也是極少下雪的。”

    明州此地，冬季多是溼冷，卻很少下雪，可如今不止氣溫驟降，還下了鵝毛大雪，就連村裏的村民也在紛紛稱奇。

    “天氣異常，明年的收成還不知道怎麼樣呢。”

    “不要多想了，你沒聽說過瑞雪兆豐年嗎？明年肯定是個豐年啊。”

    姜念薇站在院子裏，聽着外面村民的議論聲，想要回憶一些這個時間線的情節。

    卻見姜思雨頂着一對黑眼圈，怨念地喝着小米粥，一邊唉聲嘆氣，“阿姐，我昨日又做噩夢了。”

    姜念薇饒有興致，“你夢到了什麼？”

    姜思雨一臉凝重，“這裏下大雪，臨近的隆州更是會遭遇百年難得一遇的雪災，我夢到了餓殍遍野、民不聊生的可怕情景。”

    此刻，姜念薇皺緊了眉頭，確實有那麼一段情節，且二哥便是在隆州活活餓死的，只是書中提及寥寥幾句。

    隆州，這個名字本應寓意着繁榮與富饒，然而現實卻與此相反。

    農民交完稅和糧食之後只能勉強溫飽，大部分需得去往都城打工貼補家用，所以隆州鄉下大都是老弱病殘。

    而在雪災降臨之後，朝廷賑災糧卻遲遲未能送達。

    皇帝身處深宮，對於民間的疾苦恍若未聞，而那些本該爲民請命的官員們，卻只顧着中飽私囊，根本不管百姓死活。

    貪官在家中吃得肥滿肚腸，百姓卻流離失所，活活餓死，到最後只能易子而食。

    而災害過後，貪官的糧庫裏堆滿了糧食即使發黴，也不願意拿出一點賑濟災民。

    百姓卻餓得挖光了樹根，餓到極致，即使是冰塊泥土也能充飢，實在諷刺。

    姜思雨一臉擔憂，“阿姐，不會真的會發生雪災吧？要是如此，我們該如何是好啊？”

    姜念薇倒是不擔憂這些，畢竟她空間囤積的糧食已經足夠他們吃好幾年了。

    且有足夠禦寒的衣物煤炭，只是想到那些無辜的百姓，便覺得心裏酸澀，“放心吧，我們一家會挺過去的，這些只是夢而已，以前你的夢也沒有實現過，這一次更是不可能。”

    姜思雨似是輕鬆了不少，“阿姐說的對，是我杞人憂天了。”

    地上已然鋪滿了一層厚厚的積雪，踩在雪地裏有種嘎吱嘎吱的聲響。

    景秋蝶和柳嬤嬤一路上已經爲孩子們做好了護手，姜念薇看着母親親手製作的護手，感受到一股從心底散發的暖意。

    昨日那位形貌猥瑣的老光棍走進了院子，搓了搓雙手，目光裏閃爍着幾分算計，對着姜念薇說道：“近日天氣轉寒，若你們需用我的柴火取暖，可得記得備好銀兩，這東西如今可是金貴得很。”

    話音未落，他的視線又不經意地落在了不遠處的阿北身上。

    只見阿北昨日還是一身污垢，狼狽不堪，今日卻彷彿脫胎換骨，他站在那裏，身姿挺拔，雖未言語，卻自有一股難以言說的氣質流露出來，俊美的臉龐惹人注目。

    他心中又覺得五兩銀子真是賣虧了，就這容貌五十兩銀子都值得，便不由分說的想去拉扯阿北。

    姜念薇攔在了阿北的面前，眼神裏多了幾分嫌惡，“昨日我們說好的，他已經是我的人了，你這又是何故？”

    他理直氣壯，“昨日那是昨日的事情，你們不過是一羣流放的犯人，誰會相信你們會和我做交易。”

    姜念薇心知這老光棍貪財吝嗇，如今這般說辭，不過是想趁機撈些好處罷了。

    老光棍便是趁着男丁們被差役打發出去撿柴火，這才大着膽子過來，沒想到竟然有了意外收穫。

    院子裏留下的不過是一羣老弱病殘，他可絲毫不畏懼，眼見他伸出髒兮兮的手去撫摸姜念薇的臉龐。

    阿北見狀，心中涌起一股難以名狀的憤怒與恐慌。

    他慌亂中緊握起那把沉甸甸的柴刀，眼神中閃過一絲凌厲的狠戾，猛地揮刀，朝着老光棍那毫無防備的後背狠狠地砍去。