第一卷 只恨生在帝王家 第三百四十六章 初次交鋒

    當下之際的大楚帝國風雨飄搖，身爲禁軍統帥的楚義徵心中更是爲帝都的形勢憂慮萬分，故而他才着急與屈心赤商議返都一事，但當他察覺到屈心赤還不知楚禮淵駕崩的消息時，不由得陷入了困擾的怪圈，縱使是他在知道這一消息時尚且不能自已，何況是此事重傷初醒的屈心赤呢！出於擔心刺激到屈心赤影響到他傷勢的考慮，他在不知如何選擇之下不得已選擇了逃避，然而，古話說得好，跑得了初一跑不過十五，當古擒告知禁軍主力已經抵達了蓉城荊江水域，與先前他們留守的部分將士匯合後等待他下一步行動指令的時候，他知道，他不得不去與屈心赤繼續未完成的談話。

    當楚義徵再次來到屈心赤房間外的時候，恰巧曹燦和劉欣笙也一併趕到，看着端着碗碟出來的木子心，想起一向柔柔弱弱的她上午對黃奕翔的那般“潑辣”之舉，楚義徵竟然一時間有些莫名的畏懼，不過木子心做事還是極爲有分寸的，加上屈心赤已經吩咐過她，隨即道：“殿下，義王在房間內等你們呢！”

    “多謝！”

    楚義徵正欲踏入房門，身後的木子心淡淡道：“義王他還需要多加修養，所以......”

    “明白，明白！木姑娘放心吧，我們不會耽擱義王太久時間的！”說罷逃也似的趕緊進入了房間。

    見三人進來後，紂妙菱給三人倒上茶水的同時，也給了楚義徵一個眼神，後者頓時明白了一切，點頭表示謝意之後，隨即向屈心赤道：“大哥，我已經收到禁軍抵達蓉城荊江水域的消息，下一步該讓他們怎麼行動？”

    “義徵，你的意思是想問是否讓他們棄船登岸前來與我們匯合是嗎？”

    “嗯！”

    “我認爲，還是讓他們在船上待命即可！”

    “待命？我擔心......”

    “你是擔心周伯言率軍攻打他們是吧？”

    “是啊！換做是我，或許會選擇這麼做，畢竟禁軍這股力量目前只聽命於我，留下他們無疑是給自己留下一個禍患！”

    “你放心吧，周伯言自視甚高，上兵伐謀是他的行事宗旨，生平最擅長的便是陰謀詭計，不到萬不得已，他不會對禁軍採取強攻的，而且，他在重川謀劃多年，好不容易培養了一批黨羽，也斷然不會讓他們就此折翼；再者，禁軍作爲帝都的守護者，其戰力也不是任何人能夠小覷的，何況他們是乘戰船於荊江之上，想要拿下禁軍，非足夠的戰船水師不可爲，別說眼下他們沒這個能力，即便給幾年的時間他也未必能做到，何況當下探查我的消息才是他的重中之重，他不可能節外生枝另闢戰場，最多調用部分兵力時刻警戒他們而已；而且，禁軍中的將士不少出自大楚帝國文臣武將、商賈名流之家，這些人也是隱形的一股不可忽視的力量，楚義道尚且不敢輕易下令斬殺開罪他們，更何況他！”

    “大哥，那你的意思是讓他們原地待命嗎？”

    點了點頭，屈心赤道：“留他們在荊江一帶，既可以牽制周伯言他們不少兵力，同時若我們能夠成功到達荊江的話，那時候他們可以接應我們！”

    “言之有理，那下一步我們該如何行動呢？”

    “想必此刻楚義道和凌炙天已經向帝都和郢都城開始採取行動了，他們在大楚朝堂經營多年，大楚帝國尤其荊江流域一帶的很多地方官員都與他們暗通款曲，我們若是要返回帝都，走陸路不僅將面對無數的重關險隘，還會耗費大量已經是十分緊迫的時間，所以唯有水路才是最佳的選擇！”

    “水路確實是最好的選擇！”對於屈心赤的方案楚義徵極爲贊同，略作思量後隨即問道：“但是，我們該走那條水道呢？”

    “當下的水路有三條選擇，若是我們能夠衝破阻礙與禁軍會師，沿着荊江順流而下向東直抵帝都無疑是最佳的；其二則是就近從哧水河登船，北上進入荊江後與禁軍會師；第三條，則是向東直抵武江，再從武江登船向北，與滄龍的水師會師。只是，第二條和第三條沒有可供實施的條件！”

    “爲何？”

    屈心赤看向曹燦道：“曹將軍，眼下你能在哧水河找到足夠的船隻供大軍登船嗎？”

    曹燦搖了搖頭道：“哧水河不比荊江，遵州城這方土地山地衆多，所以我的部下多擅長於平原和山地作戰，而水師，則幾乎可忽略不計，倉皇之間若是要尋得供給數千將士所用的船隻，確實是難以辦到！”

    楚義徵聞言，也瞬間明白了屈心赤所說的沒有實施條件的意思，畢竟，他們現在的時間確實是太緊迫了，於是道：“大哥，那你的意思是，我們還是入重川過蓉城與禁軍會師嗎？”

    入重川過蓉城無疑是一步險棋，怎麼過、如何過，這正是懸在屈心赤頭上的一把劍，然還未及屈心赤想到可行之法，紂妙菱適時道：“師兄，我以爲，在你下決定之前，你先聽聽劉欣笙的消息！”

    劉欣笙聞言，向曹燦點了點頭隨即起身道：“義王，從最初跟蹤曹將軍開始，我趁機潛入了太守府幾次，太守端木西極爲可疑！”

    “怎麼說？”

    “再有兩天便是新年了，按曹將軍所說，依照過往的慣例，他一般是不會怎麼過問政務了，但這幾日以來，他不僅頻繁出入衙署，甚至還出城過多次，以他遵州城太守的身份，什麼人需要他親自出城相見呢？事出反常必有妖，依我之間，我覺得他極有可能和周伯言來往密切，而且我猜想，他或許知道了些什麼，即便目前他不知道義王你在遵州城的事情，但我認爲三皇子殿下率領近兩千的禁軍抵達此處，他不可能沒有察覺！”

    曹燦也適時道：“這幾日在我軍營附近確實是多了一些陌生人，未免打草驚蛇，所以我暫未向他們出手！”

    “莫非，他們也猜到了那些追殺黑無常他們的人是我所殺？”

    點了點頭，屈心赤道：“義徵，你所率領的禁軍堂而皇之地進入蓉城，卻又莫名其妙的消失，吳知或許會爲你掩護一時，但你們的失蹤卻是不爭的事實，周伯言或許猜到你們會去大岷王峯，但這件事情稍加探查便可一窺真假，加上周家那百十人失蹤之處，以周伯言的能力，早晚會想到你的真正目的地，況且哧水城原本住戶不多，當你們經過哧水橋的時候，我想你們的行蹤便暴露了！”

    紂妙菱問道：“師兄，那依你之見，眼下我們下一步該怎麼行動？”

    屈心赤沉思片刻，隨即道：“眼下的關鍵，看來在這個端木西的身上，若他當真是楚義道的人，我們的行蹤無疑是被周伯言瞭如指掌了，所以，當下得先明確這一點！劉欣笙，你帶人先去拿了端木西，從他嘴裏，我們應該能知道些消息！”

    “是！”

    “曹將軍，你也動手吧！”

    “遵命！”

    待劉欣笙、曹燦離開，屈心赤問道：“師妹，司馬長風到哪裏了？”

    “前日的消息是到了關山，按照他們的行軍速度，我估計可能已經過了珩陽城了！”

    “珩陽城啊！如此說來的話，他們和我們距離武將的距離相差無幾了！”

    聽聞萬源軍正奮力趕來，楚義徵不由道：“這麼說，再有個兩三日，我們就能會師了，到時候以我們這支萬人的軍隊，倒是具備了和這重川之兵一戰之力了！”

    搖了搖頭，屈心赤道：“即便是有一戰之力，但我們必須盡量避免和他們作戰，畢竟時間上於我們太不利了！”眼下所知的情報還不夠詳細，屈心赤一時間也拿不定主意，但謹慎起見，於是下令楚義徵讓所有將士打點行裝，準備隨時行動。

    不多時，劉欣笙匆忙而至，隨即道：“義王，不好了，端木西跑了！”

    “果然有問題啊！”屈心赤眉頭緊皺，隨即問道：“可知他往哪裏跑了？”

    “據他的手下說，應該是往南向金築城去了！”

    “可有帶上家眷？”

    “沒有！”

    “他這是倉皇而走啊！看來，他當真是楚義道的人啊！”

    “你去將大家一併叫來議事！”

    曹燦方一進門道：“太子殿下，那些人一個不剩的都拿下了，果不其然，確實是端木西安排的！”

    點了點頭，屈心赤隨即道：“諸位，眼下我也不確定端木西何時與周伯言聯繫的，也不清楚周伯言是否知道我也在遵州城，更不清楚的是周伯言是否已經調動重川之兵向遵州城而來，但可以確定的一點是，遵州城已非久留之地，我們即刻準備動身，往哧水城去！但是，行動之前，我要告訴大家的是，或許，我們這是往周伯言的口袋陣裏鑽，並且很有可能會遇上他們的大軍！”

    楚義徵等人卻是毫無懼色地齊聲道：“我等無懼，死戰迎敵！”

    木子心不禁擔憂道：“義王，可是你的身體......”

    “放心吧，我可沒有那麼嬌貴！”

    漆黑的夜色之下，熟悉路徑的曹燦所部在前，黃奕翔、劉欣笙、黑白無常等人護持着擔架上的屈心赤居中，楚義徵的禁軍在後，一行近六千人馬趁着夜色悄然向着哧水城的方向急行而去。

    與此同時蓉城周家議事廳內，周伯言聽完手下人的彙報後道：“如此說來，義王當真是極有可能被救出去了！”心念及此，周伯言不禁感慨道：“我佈下了天羅地網，偏偏他就成了那只漏網之魚！義王啊，你當真是命硬啊！”

    東博峯面露愧色道：“家主，我早對納蘇族有所懷疑，沒想到真的是讓他們鑽了空子，家主，請允許我將功補過，我即刻帶人去滅了他們納蘇一族！”

    面對這個結果，周伯言雖然心裏憤慨，但還是擺了擺手道：“罷了！些許跳樑小醜，容後再處理不遲！眼下我們還是以義王爲重，無論如何也要將他拿下，現在想想，雖然我們折損了百十號人，但也無意中瞭解了楚義徵的行軍路線，藉此也給了我們一些部署的時間！”隨即看向張佐道：“張將軍，你的軍隊現在到什麼位置了？”

    想起當年的事情，張佐不由得怒從中燒，隨即道：“言師放心，爲了此次行動，我可是連駐守尼爾國邊界的軍隊都掉來了，此次三路大軍十三萬人馬，我就不信還能再讓他逃了，現如今他們正齊頭並進向遵州城開進，只要他們過了哧水，他就插翅難逃了，言師就等我的好消息吧！”

    點了點頭，周伯言不由得有些擔憂道：“不過，他一向不輕易涉險，我擔心，他或許會走武江而去！”

    “言師你不是傳信給二皇子殿下了嗎？我相信殿下也早已下令武江一帶各關隘的守軍了！而且，就像你剛纔分析的那般，眼下他們急於趕往帝都，水路才是最佳的選擇，我還是覺得，他們經蓉城走荊江的可能性最大，否則，那兩萬的禁軍滯留在荊江所爲何事呢？”

    “但願如此吧！眼下之際，希望端木西能夠儘量拖延一下他們爲我們多爭取點時間吧！”

    茫茫的夜色之下，兩方人馬，正相向而行，一起向着哧水河的方向疾馳前進。