第32章 小孩兒

    牧城的日出時間比荔城還要早半個小時，寒意未消，露珠掛在樹葉尖尖上，被陽光一照猶如金色的珠子。

    相比起荔城的清晨溫度，牧城稍微高上幾度。夏竹只穿着一件薄外套，慢悠悠走在人行道上。

    三月的風拂過樹枝頭的嫩芽，路邊綠化叢中的茉莉花香撲鼻而來，夏竹走過去摘了兩朵，別在低髮髻上。

    道路兩旁的早餐店香氣四溢，包子油條豆漿茶葉蛋羊肉湯面充滿誘人氣息，彷彿它們在向夏竹招手。可家家排着長隊，有學生、有上班族、還有早起晨練的老人，夏竹這個悠閒人士，忍着沒去湊熱鬧。

    在荔城的這些年，她不止一次兩次在深夜想念牧城的美食。說到底還是味蕾已經習慣牧城的口味，對於荔城大都市大雜燴般的吃食，她反倒更愛牧城這口大草原牛羊肉。

    夏竹趁着旁邊的油條檔口沒有顧客，她趕緊上前：“老闆，來三根油條，三杯豆漿。”

    剛要進店內休息的老闆回頭，明顯看到他低聲嘆氣的勞累模樣，他從瀝油架子上給夏竹挑了三根手臂粗的油條，又裝了三杯豆漿：“12塊。”

    店老板的聲音帶着濃濃的草原口音，鬍子拉碴的下巴冒出白的黑的毛刺，鼻子上沾到麪粉全然不知。

    夏竹付了錢，邊吃油條邊走向“美娟包子店”。

    包子店坐落在牧城小學和菜市場中間，這片區域是政府規劃出來的小吃街區，整條街全是做小吃餐飲的，早餐店只佔少數，雖然如此，但是湊到一塊還是能把牧城所有特色早餐湊整齊。

    大老遠的，夏竹就看到夏美娟正站在熱氣騰騰的包子籠屜前，和來買包子的顧客交談。

    門口整齊規劃出餐食區，在人行道旁邊的空地上擺了幾張桌子椅子，全部印着“牧城公用”字樣，免費供食客堂食。

    杜存江穿着圍裙，從店內端出一籠包子，他大聲喊道：“羊肉包混大肉包是哪位的？”

    “這兒。”

    綠衣女子急匆匆跑到夏美娟面前：“美娟姐，老樣子，給我來2個牛肉包，3個饅頭。”

    夏美娟快速從比她還高的籠屜裏找出5個包子，分開裝在兩個袋子裏。綠衣女子從錢包裏掏出零錢，快速離開。

    夏竹與她擦肩而過，剎那間，夏竹被她勾住了神，一大口油條含在嘴裏，口水就要將它融化。

    “小夏，你怎麼來了？”

    杜存江扯起圍裙擦擦手，遮擋住刺眼的太陽光芒，他順着夏竹的目光望向那名綠衣女子。

    夏竹緩緩回頭，轉身走向包子店。

    “杜叔叔早。”

    “早，怎麼起這麼早？昨晚沒睡好嗎？”

    夏竹舉起手上的豆漿油條，看到杜存江還在浮腫的雙眼：“昨晚睡得早，醒得早。”

    杜存江接過豆漿油條：“想吃包子嗎？我給你拿。”

    夏竹看了看旁邊的早餐店，莞爾一笑：“我想吃李記胡辣湯，還有張叔家的羊肉粉條、牛肉餅，對面家的鍋茶，還有咱們家的地軟雞蛋包……但是我怕我一個人吃不完，浪費了。”

    “你只管去買，吃不完還有我跟你媽呢。”杜存江從圍裙的口袋裏掏出一把現金，全是今天早上賣早餐收來的碎銀。他數了數怕不夠，又從褲袋裏掏出錢包，拿出兩張百元大鈔，一併遞給夏竹。

    夏竹接過一沓現金，開心地朝着夏美娟揮手，夏美娟看出了她的小心思，寵溺一笑，對杜存江說：“誰家男人這麼好啊，這麼寵我的小孩兒。”

    “你家的男人，寵你家的小孩兒。”

    夏竹聽着身後母親和繼父的談話，內心一陣喜悅，如身後的朝陽，照耀着她，推着她前行。

    她走到其他店鋪，沒有和上班族湊熱鬧，等待排隊的人稀疏才過去購買。最後，整條街的店鋪無論新店舊店，任何看起來有食慾的食物統統被她買來嘗一嘗。

    對面家的鍋茶夥計端着一大口銅鍋，左右張望馬路上行駛的車輛，他謹小慎微過馬路，身上帶着全部煮茶傢伙來。

    夏竹坐在樹蔭下的一張餐桌上，朝着夥計招手：“這裏。”

    夥計走來，先把銅鍋和奶茶壺放在餐桌上，架上簡易的天然氣爐點燃火焰，他把勺子放進鍋裏，扔進一塊黃油，再倒入炒米、鹽、糖、牛肉乾、奶皮子。翻炒幾遍後倒入奶茶，不一會兒就散發出濃濃的奶香味。

    夥計忙完：“請您慢用。”

    “謝謝。”夏竹已經把買來的全部早餐擺滿整張餐桌。

    上學和上班高峯點已過，包子店剩下的顧客都是附近的居民熟客，他們點了幾屜包子和免費的茶水，坐在餐食區聊天看報吃早餐。

    熙熙攘攘已是半個小時前的事情，這一刻，周圍按下慢鏡頭，一切變得寧靜祥和，沒有一點聒噪。

    杜存江端來兩個地軟包子放在夏竹面前，隨後坐在夏竹對面。

    “謝謝杜叔叔。”夏竹從口袋裏掏出剩餘的零錢，還給杜存江。

    他炫耀道：“你拿着用，錢不夠記得跟我說，我的退休金養你們母女倆夠夠的。”

    夏竹搖搖頭，把錢疊好放在他的面前：“現在的年輕人身上不愛帶現金，手機一掃就完事兒了。”

    “年輕人的世界發展真是快。”杜存江把錢放進圍裙兜裏：“成，等叔叔學掃碼轉賬，再給你零花錢用。”

    “好。”

    夏美娟走出來，杜存江起身爲她拉椅子。

    “我看看我的寶貝今天胃口有多好。”夏美娟左看右看，嗤聲一笑：“這麼多好吃的啊。”

    夏竹吃了一個地軟包子，誇獎道：“美娟小姐今天做的包子真好吃，鹹淡剛好，地軟也很新鮮。”

    一陣微風輕輕拂過，一輛灑水車響着隱約從不遠處而來，街道兩旁的人不約而同地將雙腳擡起，低頭看着噴灑而來的水花，不大不小，正好覆蓋地面。

    三人分享着夏竹買來的早餐，談論着鹹淡和口味，又聊起荔城和牧城的區別。

    夏竹吃牛肉餅噎住了，喝了大口鍋茶才緩解，她問：“媽，剛剛那個人是誰？”

    “哪個？”

    “穿綠色衣服的，下巴尖尖的。”

    夏美娟吃着杜存江爲她掰好的油條：“咱們家老房子的租客，你忘啦？”

    夏竹目瞪口呆：“她瘦了這麼多？怪不得覺得好眼熟。”

    “去年過年那會兒，聽說得了個什麼病動了刀，還沒休息好又出去工作，爲了省錢給女兒上學，一日三餐就吃饅頭，沒有一點營養，能不瘦嗎？”

    夏竹想到過去，和母親相依爲命的日子。對比一看，租客母女二人的命運和她們母女倆差不多，但是又不盡相同。

    至少，夏美娟沒有爲了夏竹捱餓過。

    實際上，夏美娟的原生家庭並不是普通家庭，只是因爲過去一些事情導致她和父母有了爭執，直到近幾年來才稍微緩和一點。但是在夏美娟喪夫後，她的父母和弟弟想要扶持她重新生活，都被她拒絕了。

    她很好強，所有人都知道。

    夏竹吃了一口羊肉面，她咬着筷子望着包子店的招牌。十年如一日的營業，店面所有的陳設還和過去一模一樣。

    夏美娟的習慣，就連街坊鄰居都摸得很透徹。吃她一杯水，水壺要放回哪裏，要哪個角度擺放，大家都清清楚楚規行矩步。

    回頭客們常說，包子店的老闆只對遊客和老公溫柔，別人拿她一個碟子忘記放回原處，是要挨她罵的。

    即使如此，包子店永遠客源不斷。

    就連小學生們都會在說，學校門口那位泡麪頭阿姨做的包子最好吃最便宜。