第73章 請帖

    九月一日上午十點，特里克、山姆、賽西莉婭同時收到了他們的弟弟威廉的電子請帖。

    請帖短短兩行：“九月二日晚七點，斯裏巴加灣市，金棕櫚酒店，慈善晚宴。”

    “請務必到場。——威廉.查普曼”

    萬島郡，萬隆市。

    特里克把這幾十個字在嘴裏咀嚼了無數遍：“斯裏巴加灣市…慈善晚宴…務必到場…威廉既然邀請了你我，那麼山姆肯定也在賓客名單上。”

    “我查過了，這個慈善晚宴不是威廉主辦的，主辦者是一位中立派的商人，這場晚宴在兩個月前就開始準備了。目前來看，應該是乾淨的。”說話的是賽西莉婭，這個精明的女人掌握着出色的情報網。

    “可這封請帖真是一點也不乾淨啊。”特里克取過一支新雪茄點上，沒忘記給對面的賽西莉婭一根：“沒有一句客套話，簡單的像接頭暗號。”

    賽西莉婭接過雪茄，但她不想抽。在過去的幾個小時裏她和特里克一直在吞雲吐霧，彷彿在尼古丁的作用下他們的腦袋能運轉的快些。就在前一夜，殺害傑克.查普曼的兇手死在了西哈努克，這件事撩撥到了所有相關者的神經，賽西莉婭因此來到萬隆與特里克見面。

    菸灰缸裏的菸蒂積成了一座小山，但他們倆面臨的局面並沒有因爲昂貴雪茄的犧牲而變好。他們討論了幾個小時，分析各自在奪嫡中獲勝的可能性，答案是沒有。領主之位註定與特里克和賽西莉婭無緣，競爭對手山姆和威廉遠比他們強大。

    所以在認清這個現實後，特里克和賽西莉婭選擇了聯合，不是爲了爭奪更多利益，而是爲了自保。山姆與威廉都是野心家，這點兩人心知肚明。

    “威廉的意思表達的很清楚，他想和我們談談，當面的那種。”賽西莉婭用食指敲擊着沙發扶手，這是她思考時的小習慣：“我想不到，什麼事情需要和我們所有人當面談。”

    “也許他要親口向我們宣佈他將退出這次奪嫡。”特里克這個老頭還開了個小玩笑：“確實這種事情如果不是他親口說的話我是不會信的。”

    在這樣煩悶沉重的對話氛圍裏，特里克的笑話顯得分外刺耳，賽西莉婭悠悠嘆了口氣：“讓我們現實些，豺狼咽下去的肉還能指望它吐出來嗎？”

    “是的，豺狼。”特里克點了點頭：“我想他是準備對另一頭豺狼下手了。”

    “特里克，老實和我說，你是不是有過把除你以外所有繼承人都幹掉的想法？”

    “我有，難道你沒有嗎？”

    賽西莉婭沉聲道：“當然有，只是後來發現我沒有與之匹配的實力，只能作罷。”

    “哈哈哈哈。”特里克聞之大笑，才這麼一會兒，他手裏的雪茄就被抽乾淨了：“我也沒有，並且在雷蒙德和帕爾默選擇站到他倆身後時，我發現我連活命的資本都沒有了。”

    特里克只有一名鬼級護衛官，就這還比賽西莉婭強上一線：後者手中只有虎級戰力，好在人數足夠。

    而他們的競爭者，不算兩位總督的支持，山姆和威廉各有兩個鬼級能力者和若干虎級人級做部下。這讓特里克和賽西莉婭拿什麼去爭。

    這樣的劣勢可以說是滾雪球般累積起來的：在最開始，四人的差距不算太大，但山姆和威廉是更有未來的兩個。兩人用高官厚祿找來高階能力者作爲私兵，如果主子繼任了喬瑟夫的領主之位，這些護衛官可都是肱骨之臣。

    相反，政治前景一般的特里克和賽西莉婭就無人來投，這又導致兩個總督也拋棄了他們，押寶別處。

    不過，兩人合力之後也算有了入局的資格，作爲第三方這種曖昧的存在，山姆和威廉不可能棄之不顧，特里克和賽西莉婭擇機左右逢源未嘗不可。

    “局面很糟，但沒那麼糟。畢竟…父親還在不是嗎？”賽西莉婭口中的“父親”指喬瑟夫，她沒想到有一天自己會希望這個便宜老爹活的再久一點。

    “嗯…也許威廉是想拉攏我們？他和山姆的實力五五開，但是加上我們的幫助，他就穩操勝券了。”

    “現在想起來我們爲免太晚了。”賽西莉婭冷笑：“兩個星期前我們就確定和山姆達成合作了。”

    特里克也抽菸抽厭了，他招呼傭人把滿是菸灰的桌面清理一下，取過杯子喝了口早就涼透的紅茶：“要不是沒得選，這兩人我誰都不願意合作啊。”

    這是實話，但特里克和賽西莉婭不得不與虎謀皮。他們選擇山姆的理由並非是他贏面更大，恰恰相反，山姆比威廉要弱上一線。

    前文說過，喬瑟夫的四個子女中，威廉最爲得寵。錦上添花易，雪中送炭難，特里克和賽西莉婭在這種時候決定與山姆合作無疑更受後者重視。並且，賽西莉婭和山姆一樣，都是喬瑟夫“製造”出來的孩子，有這層關係在，賽西莉婭在內心上更偏向山姆。

    威廉並未向復興組織的衆人說謊，他沒有爭取到第三方的幫助，導致自己面臨着另外三位繼承人同時帶來的壓力，這確實是一記敗筆。這個失誤帶來的連鎖反應是威廉花了龐大的代價找來了復興組織助拳。誠然，這一舉動用驅虎逐狼之嫌，但威廉管不了那麼多了。

    “我們要去嗎？”特里克問道。他老了，思維遠不如曾經靈活，之前的談話一直由眼前同父異母的妹妹主導。

    “去。”賽西莉的語氣婭斬釘截鐵：“正是因爲不知道威廉想要借慈善晚宴的機會做什麼，我們才有去的必要。”

    “說不定和昨天晚上的事有關，安瓦爾死的離奇，這給我們提了個醒。”特里克猜測到。

    賽西莉婭的關注點則在其他方面：“和山姆聯絡吧，我們是名義上的盟友，面對威廉我們要共同進退。”

    ……

    寶象郡，河內市。

    “呵呵呵，雷蒙德先生，你也收到了吧？我那野心勃勃的弟弟發來的請帖。特里克和賽西莉婭也各有一份。”山姆看着手機連連冷笑，話語裏盡是濃郁的殺機。

    “威廉先生在這種時候邀請我們去斯裏巴加灣參加一個慈善晚宴……應該有所圖謀吧？”雷蒙德說了一句廢話。

    果然，山姆聽不下去了： “少說這種廢話，雷蒙德。”

    “我不需要你告訴我這些模棱兩可的東西，我要聽到你的想法、你的主意，別跟我說你腦子裏空空如也，什麼都沒有。那樣的話，寶象郡總督的位子你還是退位讓賢比較好。”

    從山姆咄咄逼人的氣勢我們可以看出，雷蒙德和他的合作可能互利，但絕非平等。

    堂堂一郡之首被人罵的跟個孫子似的實屬罕見，但形式如此。雷蒙德在官場上混的其實不算如意，位子遠不如帕爾默坐的穩，他能當上總督很大一部分是靠他父輩和喬瑟夫的裙帶關係。

    雷蒙德本人的政治能力只能算一般偏上，性格上還有點好大喜功，這麼看來，偷開檢閱車這種挫事他幹出來真不奇怪。

    雷蒙德的裙帶關係很硬不假，但那只能維持在喬瑟夫活着的時候。喬瑟夫一死，甭管上位者是誰，他的總督生涯就當到頭了。所以，山姆只用不多的籌碼就把雷蒙德綁上了自家戰車。

    “威廉先生可能想改變之前四方約定好的戰略了。”雷蒙德馬上想到了一種可能：“安瓦爾的死蹊蹺的很，迷霧重重，但我們卻不能輕視。”

    “有道理，但還不夠有道理。”山姆展現了出色的御下法：肯定部下說的，再補充他沒說的；既有鼓勵，更表現自己才智在對方之上。可見山姆也是在官場裏浸淫多年的老狐狸了。

    “這種事情開個線上會議就能談妥，哪用的着他畫蛇添足讓我們親自到場。”

    “會是什麼見不得光的事情呢？”山姆捋着下巴上並不存在的鬍子：“利益重新分配？聯合我排擠特里克和賽西莉婭？”

    “山姆先生……”雷蒙德支支吾吾的說：“其實，我有一個大膽的猜測。”

    “說說看。”

    “威廉，是不是想將餘下所有人一網打盡呢？”這個猜測果然大膽，但還真讓他猜對了。

    “無腦的想法。”山姆無情的駁回了雷蒙德：“先不說他沒有同時對付三位繼承人的實力，喬瑟夫就不可能坐視他屠戮手足。”

    “也是啊。”

    “雷蒙德，不要太高看我們的對手，威廉不是有那種決斷力的人。”山姆勸解道。

    不得不說，他對自己的弟弟瞭解真少。

    雷蒙德沒再堅持他的想法，轉而問了個新問題：“這封請帖語焉不詳，威廉想幹什麼都是未解之謎，我們要去赴宴嗎？”

    “要去。”山姆果斷答道。

    “我有預感，這是我們兄弟姐妹四人最後一次見面了。”

    “父親只有幾個月的生命了，這場奪嫡之爭即將走向盡頭。”

    “在所有繼承者們兵戎相見那一刻之前，先讓我們像普通家庭那樣進行一次正常無害的聚會吧。”