第二百九十五章絕對

    姬尚正看得入神，陳曉木湊過來調侃道：“三皇子，看到漂亮的宮女了嗎？”

    “別，別！”姬尚擺擺手，示意陳曉木別說話。

    “怎麼了？”陳曉木邊問邊湊到車窗前，向外面望去，只見暮色下的寒風裏，車窗外面到處都是三步一崗五步一哨如雕像般紋絲不動的兵士，間或還有兩三隊擔任流動哨的兵士，手持長槍從中穿過，可謂是戒備森嚴，估計此時連只小鳥都飛不進去，在馬車前方不遠處，矗立着一座黑糊糊的巨大建築物，陳曉木猜想，那可能就是齊國武英殿所在的地方了。

    這時陳曉木明顯感覺到，馬車的速度開始慢了下來，隨後他眼前豁然一亮，馬車已來到建築物的正門前方，門前多達上百級臺階上，每隔一級臺階便站着一個手提燈籠的宮女或太監，武英殿三字的巨大牌匾下，另掛有八個碩大的紅燈籠，照得門前一片光明，後面聽陪同的禮部侍郎關叔通介紹，陳曉木才知道，原來這八盞紅燈籠是代表齊國皇太后八十壽誕的象徵。

    在殿門前下車後，陳曉木這才發現，三國使團的二百多輛馬車和兩千餘名護衛，幾乎全被攔在皇宮的禁區外面，能跟隨她們進入皇宮禁區裏的只剩下不到二十輛馬車，其中還包括姬尚，姬姜，徐鈺三人所棄乘的三輛空車，就連允許跟進來侍衛也只有二十多個。

    因爲陳國使團先到，所以已在她們前邊先行進入武英殿內，蘇星然下車後並沒遇上她事實上的婆婆梅芸娘，由於三國使團裏蘇星然的皇帝身份最高，於是大家都簇擁在她的身後，拾級而上，此時，作爲接風宴的司儀官，又是齊國的禮部尚書陸應書，正等在武英殿的門前，恭候着她們的到來。

    隨着三國使團的一衆人越來越近，陸應書走下數級臺階迎了上來，他先對蘇星然躬身施禮道：“下臣禮部尚書陸應書奉吾皇旨意，特來恭迎鄭國皇帝陛下到來，陛下一路舟車勞頓，辛苦了！”

    蘇星然微微點頭道：“多謝陸大人前來相迎！”

    陸應書一偏身，作了個請的手勢，“陛下，請。”

    蘇星然略一點頭，徑直從他身邊走過，接下來，陸應書又對跟在後面的徐鈺，姬姜，姬尚等人拱手道：“下官陸應書奉皇命在此恭迎各位使臣蒞臨本國，各位使臣一路辛苦了！”

    “好，好，陸大人辛苦！”衆人紛紛例行公事般拱手回禮，七嘴八舌迴應着陸應書的問候。

    來到武英殿門口，齊國公主蕭麗華早已等候在此，迎上來對蘇星然福身道：“陛下，父皇和皇祖母請您過去敘話。”

    蘇星然聽說一愣，不過一想，又覺得合理，畢竟別的國家來的都是臣子，唯有自己是皇帝身份，雖說鄭國是個小國，但本着對等的禮儀，肯定是要對等接待，不然失禮的就是東道主國了。

    稍一猶豫，蘇星然便微笑着道：“煩請公主殿下帶個路。”

    蕭麗華欠了欠身子，“陛下，請隨我來。”

    等蘇星然帶着芙蓉走進武英殿，陸應書便吩咐關叔通，送陳曉木她們到武英殿內事先安排好的位置上。

    走進武英殿裏，衆人被眼前的情景驚住了，巨大的殿堂內足有三四層樓高度挑空，中間是兩排約有二十餘根，兩個人合抱粗的紅色盤龍大柱，此時殿堂內已是人聲鼎沸，由於主持此次接風宴的齊皇蕭炎和皇太后萬芳都還沒到場，因而各國使團裏的使臣們都毫無顧忌的在互相交談說笑，其中有喜歡社交的使臣，甚至跑到別國的使團裏找人攀談。

    陳曉木正想停下來，仔細觀察一下殿堂裏的情形，關叔通卻在不斷禮貌地催促她們，“各位使臣，請隨下官來。”

    無奈，陳曉木只好和大家一起，跟在關叔通身後，接着向殿堂裏面走去，沒想到在經過第一個使團位置時，就有人起身和他打招呼，但見一儀態萬千女子從桌邊站起來，衝他笑道：“陳公子，咱們又見面了。”

    陳曉木聞言停下腳步，定睛一看，原來是楚國延年公主熊姬，於是趕緊拱手笑道：“哎喲，延年公主，別來無恙，幸會，幸會。”

    熊姬拋了個媚眼過來，笑吟吟道：“陳公子，過來坐坐？”

    陳曉木衝前面帶路的關叔通一噘嘴，嘻笑着道：“延年公主，不好意思，現時在下得客隨主便，等這兩天文武大會結束，在下請你吃飯，到時再好好聊聊。”

    熊姬含笑點頭道：“好啊！本宮等候陳公子的邀約。”接着她將眼光移向走在陳曉木身後的徐鈺身上，微笑着問道：“若本宮沒看錯，這位佳人應是吳國的西寧公主吧？”

    徐鈺聞言，稍作遲疑，微微點了點頭，便想走過去，那知熊姬卻走到她面前，端端正正行了個揖禮後，笑眯眯道：“皇嫂，皇兄正在與秦國宰相高大人敘話，皇嫂能否留下來和皇兄見上一面？”

    “不見，不見！”徐鈺臉上頓現厭惡神色，連連拒絕道。

    “哎！皇嫂……。”熊姬正要出口相勸，徐鈺卻低頭快速繞過她，匆匆離去。

    “皇……！”熊姬眼睜睜看着徐鈺決絕離去的背影，眼中盡顯落寞和尷尬。

    “唉……！”陳曉木輕嘆一聲，正要跟着離去，沒想到，卻被熊姬一把拉住胳膊，小聲問他道：“陳公子，你是怎麼和西寧公主認識的？”

    陳曉木並不想在此作過多逗留，輕描淡寫道：“我們是在來的路上認識的。”

    “哦！”熊姬輕輕點了點頭，若有所思提醒他道：“陳公子，你可知道她的身份嗎？”

    “當然。”陳曉木淡淡道。

    熊姬看出陳曉木是在敷衍她，只好鬆開手，幽幽道：“知道就好。”

    擺脫了熊姬，陳曉木三步並作兩步趕上徐鈺等人，徐鈺衝他翻了個白眼，譏諷道：“陳駙馬，你倆可真是不打不相識！”

    陳曉木哈哈笑道：“公主殿下，能把敵人變成朋友，這豈不是一件好事？”

    “哼！”徐鈺輕哼一聲，不在理他。

    陳曉木奇怪道：“公主殿下，在下聽說你已於那楚國太子訂過婚，現今怎麼又這樣對人家？”

    徐鈺氣哼哼咕噥道：“哼！要你管。”

    這時帶路的關叔通停下來，指着旁邊的一片桌椅道：“各位，這裏是鄭國使團的位置，請鄭國的使臣們留在這裏就座。”

    作爲此次出訪齊國使團的正使，諸葛成急忙拱手感謝道：“有勞侍郎大人了。”

    關叔通拱手回禮，“客氣，客氣！”

    姬尚眼珠子一轉，建議道：“關大人，我看這塊地方挺寬敞的，桌椅也足夠，本來我們三國使團的人就不多，等會坐的稀稀拉拉也不好看，倒不如讓我們三國使團的使臣們，坐在一起熱鬧熱鬧。”

    “這……。”關叔通爲難道：“殿下，此事雖小，下官卻是作不得主，你看能不能待下官將你們帶到事先所定的位置後，你們再自行走動，可否？”

    衆人聞言，紛紛點頭表示贊同，隨即，在諸葛成的帶領下，來參賽的鄭國才子才女們，以及衛羽裳，衛羽心，呂四娘，憐兒等人在座位上先後落坐，隨後一隊宮女如仙女下凡般衣袂飄飄，手捧托盤輕盈走過來，爲每桌端上沏好的茶水，再給桌上擺上六樣各種乾果蜜餞之類的零食。

    一開始，這些才子才女們還都非常拘束，個個正襟危坐，默然不語，直到又有一個宮女端着托盤過來，不過，這次托盤上放得並不是零食菜餚什麼的，而是放了兩張質地上好的白紙，及一副筆墨硯，其中的一張白紙還寫了四行字在上面。

    宮女徑直來到諸葛成落座的主桌邊，放下托盤，依次拿下托盤裏的幾樣物品，當下看得諸葛成心裏直犯嘀咕，“怎的，吃個飯，難道還要參加考試不成！”

    宮女在桌上擺放好物品後，這才躬身施禮笑吟吟道：“使臣大人，奴婢奉太后娘娘的懿旨，送來四副聯對的上聯，請貴國使團對出下聯。”

    諸葛成聞言一怔，隨即皺眉道：“姑娘，太后娘娘這是何意，我們是貴國請來赴宴的使臣，難道不對出下聯，就不給我們飯吃了？”

    宮女媚笑着解釋道：“使臣大人，是這樣的，咱們太后娘娘平時喜歡對對子，最近她老人家偶得四副絕對，怎麼苦思冥想，連一個下聯都對不出來，前些天甚至貼出招才榜，只要是對出一個下聯者，賞金千兩，以後每對出一聯，賞金依次翻倍，四個下聯全對出來者，除賞金外，直接由皇上下旨，賜封五品以上官職，可直到如今，也沒有人前來揭榜，恰逢今晚皇上要爲各國前來參加文武大會的才俊們接風洗塵，太后娘娘臨時起意，把這四個絕對上聯拿出來徵求下聯，賞金爲招才榜上翻倍，若四聯全對上，並願意留在齊國做官的才俊，皇上將賜封不低於三品官的官職。”

    “哦！原來是這樣啊！”宮女的一番話，不僅引起諸葛成的興趣，也立馬讓才子才女們亢奮起來，等不及諸葛成招呼，迅速圍了過來，就連來參加比武的那幾個武狀元，都爭先恐後擠上來想碰碰運氣，倒把諸葛成給擠到後面去了，氣得他一連說了好幾個，成何體統，成何體統！

    陳曉木此時落坐在另一張桌上，正和呂四娘，衛羽心等人東拉西扯，拉着家常，本有心湊上來看看這齊國皇太后倒底弄了四個什麼絕對出來，無奈諸葛成所坐的那張主桌前，瞬間已被一羣所謂的才子才女們圍得嚴嚴實實，礙於面子他只好放棄去看個究竟的念頭。