二百三十三章香味坊早點

    陳曉木笑道：“老夫子，有什麼事直說好了。”

    葉篤正道：“陳大人今番離任倉促，老朽想請陳大人吃個早點，聊表心意！”

    陳曉木略一想，便點頭道，“恭敬不如從命，在下就叨擾老夫子一回。”

    葉篤正趕緊做了個請的手勢，陳曉木指指在不遠處站着的憐兒，微笑道：“老夫子，在下還有幾個朋友在此等候，你看……？”

    “哈哈，那就一塊吧。”葉篤正爽快道。

    陳曉木向憐兒招招手，憐兒屁顛屁顛一溜小跑過來。

    陳曉木劈頭問道：“憐兒，昨晚跟你在一起的那兩位姐姐呢？”

    憐兒一聽，立刻委屈道：“昨晚的兩位姐姐去府衙對面的悅來客棧開房睡覺去了，臨走時囑咐小的，說是做賊的人覺少，讓小的在府衙門口盯着，等看到官爺從裏邊出來，再和官爺一起去客棧找她倆。”

    陳曉木聞言哭笑不得，不由嗔怒道：“這兩個鬼女子居然誆騙個小孩在這裏被凍了一宿，真是不像話，走，我們吃早飯去！”

    憐兒遲疑道：“官爺，不喊兩位姐姐一起吃麼？”

    陳曉木搖搖頭，“不喊，誰讓她倆害憐兒在外面被凍了一夜。”

    憐兒心頭一熱，眼眶都紅了，自小到大，除了乾孃以外，沒有任何人這樣關心過她，同時她又怕官爺和兩位小姐姐鬧彆扭，那以後他夾在她們三中間，日子肯定也不好過，想到此處他不禁猶豫起來。

    向前走了幾步，見憐兒還站在原地未動，陳曉木催促道：“憐兒，走啊？”

    憐兒吶吶道：“官爺，小的怕兩位姐姐生氣！”

    陳曉木笑道：“憐兒，你小小的年紀，心思倒是不少，那這樣吧，等會我們吃完，再帶兩份飯回來給她們吃，怎樣？”

    憐兒正要答應，卻被葉篤正搶先說道：“陳大人，我們要去的香味坊早點鋪，就在前邊拐過彎就到，不如我倆先走一步，讓憐兒與客棧裏的兩位姑娘一起去。”

    陳曉木沉吟一下，點點頭，“也好。”接着他對憐兒道：“憐兒，快去客棧喊那兩個懶蟲起來，我在前邊香味坊等你們。”

    “嗯，好。”憐兒答應一聲，轉身向客棧跑去。

    陳曉木隨着葉篤正來到香味坊，要說這家早點鋪的生意還真不錯，鋪面共上下兩層，此時樓下大堂裏的所有的桌子邊都坐滿了人，就這樣，外面還有成羣的人熙熙攘攘往裏擠，一籠籠鮮香四溢，不同餡料熱氣騰騰的包子，不停由夥計從後廚端出來，放到客人面前的桌上，操着各種口音的客人呼叫着夥計，以及夥計的應答聲此起彼伏，一派繁忙熱鬧景象。

    進門後，首先映入眼簾的是一長溜木櫃檯，此時，櫃檯後面有幾個夥計，邊聽客人點餐，邊收取銅錢，並發放寫有食物名稱的竹牌，客人在拿到竹牌後，找個空位置坐下，喊來跑堂的夥計，將竹牌交與夥計，而後坐等着夥計將所點食物端到面前。

    雖然葉篤正在府衙裏只是一個稱不上官號的師爺，但是在這香味坊裏卻是個頂天的主兒，這不，他剛進門，櫃檯後面一個店夥眼睛比較尖，一擡眼看見他，慌忙扔下手中銅錢，掀開臺板，一溜小跑迎了過來，哈着腰，諂笑道：“葉師爺您來了，小的這就去通報給東家，您先到樓上雅間稍候。”

    葉篤正淡笑着擺擺手，“小二，本師爺只是陪上官過來吃個早點，不必去找東家過來，你領我倆上樓便可。”

    “上官？”夥計聞聽不由得一怔，心道：“你在咱這就算是大爺了，那上官豈不是更大！”他好奇心頓起，忍不住偷眼向葉篤正身後望去，這一望，可把他足實嚇一跳，葉師爺身後赫然站着前兩天在公堂裏審理案子的通判大人！

    當下夥計慌忙躬身施禮，磕磕巴巴道：“小，小的，見，見過通判大人！”

    陳曉木微笑着點點頭，算是迴應。

    夥計心裏一陣激動，急忙引着二人走到樓梯口前，點頭哈腰道：“兩位大人請到樓上富貴牡丹雅間稍坐，小的現去吩咐一下廚下，專門爲二位大人製作些香味坊最拿手的精細早點。”

    陳曉木趕緊阻止道：“小哥，別弄得那麼麻煩了，我和葉師爺只是過來簡單吃個早點而已，把你店裏的包子隨便端兩籠上來即可。”

    “小哥……！”通判大人居然叫自己小哥，夥計不覺一愣神，還以爲自己聽錯了。

    見夥計呆呆看着自己，陳曉木衝他笑了笑，又道：“小哥，還要煩請你上得快些，我們趕時間。”

    這回聽清了，通判大人確切是喊我小哥，夥計心裏頓時激動不已，通判大人的這兩聲小哥，他在外面一年的吹牛話題都有了。

    “哦，對了。”葉篤正剛向上踏了兩步，又轉身對着夥計道：“等會，有個叫憐兒的小孩，帶着兩位小姐來用餐，你另外給她們安排個包間，一定要把她們給接待好，帳都算在我頭上。”說着葉篤葉拿出沉甸甸的一串銅錢遞給夥計，“這是五百文錢，多了的，就當是給你的賞錢，如若不夠，等會結帳時我再補上。”

    夥計急得雙手亂搖，一迭聲道：“葉師爺，上次小的因收您的早點錢，被東家知道好一頓責罵，今次求您開恩別再爲難小的了！”

    葉篤正老臉一拉，“這叫什麼話，吃飯給錢，天經地義，去把你東家找來，老夫今兒要給他說道說道！”

    “哎，好！”夥計一哈腰，走了。

    兩人來到二樓，上面有一排雅間，葉篤正擡眼便看到處於二樓最顯眼位置，門上寫有富貴牡丹字樣的雅間，緊走兩步，上前推開門把陳曉木禮讓進去，房間裏面不是太大，正中擺有一方八仙桌和四把圈椅。

    陳曉木剛在迎門圈椅上坐定，葉篤正便將房門反鎖上，然後緊挨着陳曉木坐下，悄聲道：“陳大人，據老朽安插在府衙大牢那邊眼線密報，吳光祿已在昨天晚上回家了！”

    “哦！”陳曉木聞聲一怔，葉篤正接着道：“據聞走的是於菅營的路子！”

    陳曉木沉默片刻，問道葉篤正道：“老夫子，這個於菅營是什麼來頭？”

    葉篤正將聲音壓得更低，幾乎將嘴巴附到陳曉木耳朵上，繼續道：“這個於菅營原先是太尉大人手下一名參將，後因貪污軍餉，被撤職查辦，本來準備判流放的，後經太尉大人力保，被貶到新京府衙裏擔任菅營一職。”

    陳曉木不解道：“如此操作，要是坐堂大人，突然去提犯人過堂怎麼辦？”

    葉篤正輕輕一笑，“大人，你新來乍到可能不知道，坐堂大人，一般要提某個犯人過堂，都會在頭天提前派人知會於菅營作好準備，如若實在事出突然，監獄那邊也有補救辦法，那就是串遍獄醫，向坐堂大人出據份犯人病重暫時無法過堂的醫證，請求坐堂大人壓後審理此案。”

    陳曉木默默點了點頭，心裏已經有了主意。

    這時門被敲響，葉篤正起身去開門。

    門外進來剛纔的那個夥計，在他身後跟着一位身材高挑，圓臉大眼膚色黝黑，身着月青色對襟長袍，年約二十來歲的年青女子，一進門女子先對站在門邊的葉篤正，微微屈膝，雙手疊放於腰間，蔦聲道：“侄女見過葉伯伯。”接着她走到八仙桌對面，同樣動作，“民女見過通判大人。”

    葉篤正呵呵笑着跟過來，“丫頭，你爹怎的沒來？”

    女子恭敬道：“回葉伯伯，爹爹今早起牀，感覺身子不舒服，去看郎中了。”

    “哦哦！”葉篤正點點頭，“等會抽空，我去看看許榮兄。”

    陳曉木哈哈笑道：“老夫子，我說你來吃飯人家怎的不收錢呢！原來你和人家有交情。”

    “那裏，那裏。”葉篤正老臉微微一紅，跟着解釋道：“老朽與許榮兄是蟬城同鄉，比此又很投緣，空閒的時候，常聚在一起喝個閒酒，說個閒話，交情自然好了起來。”

    這時夥計上前揖手道：“葉師爺，您吩咐小接待的那個叫憐兒的公子帶着兩位小姐來了，小的已將她們安置在出水芙蓉雅間，當下正在用餐，請問葉師爺可有別的吩咐？”

    葉篤正點點頭，“她們是陳大人的至交好友，你們店裏有特色，口碑好的餐食，每樣都上些給她們嚐嚐。”

    夥計哈腰道：“回葉師爺，小的都安排好了！”

    “嗯，很好。”葉篤正頜首讚道。並再次從身上掏出那串銅錢，放到桌上，對女子道：“倩兒，把飯錢收去，今天是伯伯請陳大人吃飯，不收讓陳大人跟着伯伯落個吃白食的不好名聲！”

    女子盈盈拜道：“葉伯伯，爹爹囑咐過不準收您的錢，況且一頓早點才幾個錢，要不下次等爹爹回來，您老再和他商量？”

    說話間，樓下的幾個夥計用托盤把飯菜全部端了上來，依次擺到八仙桌上，除了七八籠各色包子和烙餅，居然還上了六個冷盤，六個熱菜，另外還有一壺酒，擺了滿滿當當一桌子！

    陳曉木哭笑不得望着葉篤正，“老夫子，咱們好像只是來吃個早點吧？這怎麼還擺酒喝上了？”

    此時葉篤正心裏也直犯嘀咕，心想，這丫頭也太客氣了吧，這一大早就給我們擺上這麼一大桌，這不耽誤事嗎？可眼前又是盛情難卻，總不能板着臉讓人家撤下去吧，那倩兒這丫頭不是顏面盡失！無奈，只好尬笑道：“陳大人，這是倩兒丫頭的一片心意，咱總不能讓人撤下去吧？”