第二百二十九章亂世公主多

    陳曉木望着卓以和笑道：“卓大人，怪不得賈大人之前在我面前誇你精明幹練，這剛進新京城就連破幾起命案，這身手！真是令人望塵莫及！”

    卓以和趕緊拱手道：“陳大人謬讚了，其實這功勞應歸於您呀！卑職怎敢貪大人之功呢？”

    陳曉木腳步一停，側臉對着卓以和，很是不爽道：“卓大人，你這就有些過了吧？按說是誰的功勞就是誰的功勞，在下也不是那貪功之人，不知卓大人如此說法是何用意？”

    卓以和一臉苦笑：“陳大人，要不讓張黑牛把破案過程說與你聽聽？”

    陳曉木似有所悟，疑惑道：“莫非這幾起兇殺案都與那日升金錢莊逃走的那個姓柴掌櫃有關？”

    卓以和點點頭：“不錯，正是如此。”

    陳曉木陡然來了興趣：“哦，快說來聽聽！”

    接下來通過卓以和的敘說，陳曉木才知道，原來今天天剛過晌，卓以和便進了新京城，在和好友賈貴聯繫上後，倆人一起來到新京府衙，來找陳曉木辦交接手續，那知到這一問，才得知，陳曉木早上帶人去日升金錢莊後，就一直沒有再回來，本來賈貴準備再陪他一起去日升金錢莊找陳曉木，恰巧這時他供職的大理寺正卿派人過來找他回去商議一件急事，無奈，賈貴只好指派身邊一個隨從，領着卓以和去日升金錢莊。

    隨後卓以和在賈貴的隨從陪同下來到日升金錢莊，正好遇上葉篤正，張黑牛等人在錢莊搜查到了尾聲，在得知卓以和是府衙新來的通判後，衆人都吃驚不小，若不是他即時將聖旨拿出來給葉篤正看，衆人險些把他當着騙子給抓起來。

    不過，在弄清卓以和真實身份後，衆人對他都很客氣，畢竟這是新來的上司，以後大家都要在他手底下混飯吃，有此機會，又怎能不使勁巴結。不僅詳細告訴他陳曉木在早上帶人去追鏢車的事，還領着他察看從錢莊大掌櫃柴玉貴父子，以及他車伕住處查抄出來的財物。

    柴玉貴作爲一個大錢莊的掌櫃，又擁有一家規模在新京城裏，數一數二的綢緞莊，從他住處裏抄出數量不菲的金銀珠寶，字畫古玩什麼的，並不是什麼稀奇事，可稀奇的是，從他車伕的住處也抄出了大量金銀珠寶，看數量好像一點都不比柴玉貴從住處抄出來的少！連抄家的衙差都感慨不已，連誇柴玉貴大方，連給他趕個車，都能攢下家財萬貫。

    可是此時卓以和心裏卻一動，他想起賈貴在給他的信中，曾提起過的新京城裏最近發生的幾起殺人劫財的案件，特別是當他拿起一塊金燦燦的金磚時，在金磚的背面發現一個淡淡的沈字印記後，心中更加篤定，這個柴玉貴和車伕與新京城裏新近發生的劫案有關聯，因賈貴在信中說過，在這幾起劫財殺人案中，其中有一起是發生於一家錢莊裏，而這家錢莊的主人恰恰是姓沈，據當時錢莊查實，共被搶走黃金八百五十兩。

    儘管還沒有正式交接上任，碰到此破案良機，作爲一個精明強幹的官吏，卓以和又怎能輕易放過，他馬上和師爺葉篤正商議，派衙差將這幾家苦主接到錢莊來辨認證據。

    果然，在經過聞訊趕來日升金錢莊的幾家苦主辨認，從柴玉貴車伕住處抄出來的這些金銀珠寶，幾乎都爲這幾家苦主所有。

    聽完卓以和的一番敘述，陳曉木不由長嘆了一口氣，苦笑道：“可惜，案子是破了，兇手卻給逃了！暫時還不能將他們繩之以法。”

    這時張黑牛從人羣裏扶出一個渾身都快瘦成乾柴，鬚髮皆白的耄耋老人來到陳曉木面前，囁嚅道：“通判大人，這老者說他是吳子牛！”

    “吳子牛？”這個名字對陳曉木來說很陌生，他一時不明就裏，看着張黑牛，等着他往下說，誰知這黑小子居然住口了。

    一聽說吳子牛這個名字，雖然陳曉木不知道，但是身邊的一衆人卻好像見了鬼似的，被嚇了一跳，紛紛退到離老人遠遠的地方站着，只有張黑牛還在傻呵呵的扶着老人。

    見此情形陳曉木心裏也只犯嘀咕，轉頭問卓以和：“卓大人，這位老伯你知道嗎？”

    卓以和點點頭又搖搖頭，遲疑道：“知道是知道，只是恐怕不是一個人！”

    此時老人開口說話了，聲音低沉又沙啞，他朝着卓以和拱了拱手，說道：“大人說得可是二十年前已死去的吳子牛？”

    卓以和微微點頭：“正是。”

    “唉！”老人嘆了口氣，傷感道：“大人，老朽正是二十年前死去的吳子牛啊！”

    此話一出，卓以和頓時倒吸一口涼氣，只不過他爲官多年，早已練就一身沉穩持重本事，當下不動聲色道：“哦！這就奇了，死去二十多年的人，一朝竟然還能復活，你莫不是以爲官府裏的官員都是蠢豬不成？”

    “這……！”老人被問得一時語塞，身體開始微微抖動起來。

    陳曉木見狀，趕緊出言安慰道：“老伯既如此說，那個中必有緣由，如若老伯願意，可說來與我和卓大人聽聽。”

    老人在張黑牛的攙扶下，終於穩住了身子，敘說起往事，原來他並不是鄭國人，而是以前一個比鄭國還要小的國家東山國人氏，因其鑄劍技藝十分高超，當時備受各國官方和民間推崇，那怕是現今存世能叫得上名字的名劍十有八九都出自他手，當年風頭正盛時，甚至很多人都以吳子牛的名字代替東山國的國號，稱呼其爲吳子牛的那個國，而吳子牛本人在國內也倍受朝廷禮遇，東山國皇帝不僅封他爲國家大工匠稱號，還把他女兒娶進宮內冊立爲皇后，並立其外孫爲東山國太子，又封其外孫女爲安宜公主，一時真是風光無兩！

    只可惜好景不長，幾年後，齊國突然對東山國發起滅國之戰，以當時齊國巨大的體量，對付東山國，簡直就是直接碾壓，前後只用了不到三天時間便滅了這個鄰近小國，最終東山國皇帝皇后及太子等皇族在一夜之間，全都被齊軍悉數斬殺，唯有安宜小公主，在一平時專門陪伴她的宮女幫助下，逃出京都，來到位於京都近效五峯山裏的吳子牛鑄劍所。

    此時吳子牛正帶着兩個徒弟在對兩支寶劍進行最後完工，事情來得太突然了，吳子牛得此驚天噩耗，頓時就蒙了，幸虧有兩個徒弟和那個宮女在場，幾人趕緊扶着他坐下來商議接下來的對策。

    吳子牛素有劍癡的外號，整天只與劍打交道，對於鑄劍以外的事情從不多加過問，彷彿他只是爲鑄劍而生，正因爲如此，他才把鑄劍所搬到城外的五峯山裏，以便遠離朝堂上的是是非非，只是沒想到這一遠離，讓他對國家正在發生的滅國之災竟一無所知。

    當下強忍着悲痛，吳子牛先是拿出一筆銀子贈送給宮女，讓其回家，接着和兩個徒弟商定，爲逃過齊國人的追殺，吳子牛將帶着年幼的外孫女，隱姓埋名逃到一個不容易引起人注意的國家躲藏起來，兩個徒弟則留下來，放火燒了這處鑄劍所，而後再出去散佈謠言，就說吳子牛因鑄劍引起的火災被燒死在鑄劍所裏。

    聽完吳子牛的敘說，卓以和臉色緩和了不少，不過他還是追問道：“你說你是吳子牛，只是你一面之詞罷了，可否還有別的什麼證據？”

    吳子牛連連點頭：“有，當然有了！”說話間他從衣袖裏掏一條有一尺多長，用破布層層包裹起來的棍狀物遞過來：“請二位大人看看，這是當年齊皇派人來用重金託我鑄的兩支劍中的一支短劍，當年齊皇爲它起名叫做鋒湛，後來被老朽改爲斬齊！”

    “哦，你居然還爲齊皇鑄劍？”陳曉木不無驚訝道。

    “大人，您誤會了！”吳子牛苦澀道：“這兩把劍是齊國對東山國開戰前十天，齊皇派人來找到老朽，願分別以兩萬兩銀子和三萬兩銀子，託請老朽爲他各鑄造一把長劍和一把短劍，長劍名爲秋泓，短劍名爲鋒湛。”

    陳曉木滿心好奇接過吳子牛遞過來的短劍，剝開裹在上面的一層層破布，一把通體漆黑的短劍赫然呈現在眼前，不過這把短劍還沒有裝上劍柄，只是在握把處纏了厚厚的幾層破布。

    陳曉木握劍在空中虛揮一下，不由自嘲道：“可惜，再好的劍，在本人這門外漢手中怕也是白廢！”

    誰知吳子牛一聽，急忙拱手道：“陳大人，老朽正想把此劍獻於大人，以報大人的大恩大德！”

    陳曉木訕訕笑道：“老伯，這是你的老貝，我可不能隨意收下，再說我和老伯素昧平生，又那裏來的大恩大德？老伯若是有什麼事，直說便是了，只要是能辦的，本人決不推諉。”

    此言一出，引得吳子牛連連擺手：“陳大人您別多心，老朽眼下並無事相求，所說的大恩大德，是昨天你幫老朽的外孫女姚三娘洗清了身上的不白之冤！”

    聞聽此話，陳曉木心裏不禁苦笑，沒想到連這個苦命的姚三娘先前也是公主身份，這是他穿越過來的短短一個多月時間裏，遇到的第三位公主了！看來自己真是不幸穿越到亂世了。

    想到此處，陳曉木將手中的短劍遞了回去：“老伯，還姚三娘清白，是本官份內之事，這把劍斷然是不能收的。”

    吳子牛“撲通”一聲跪下來，固執道：“陳大人，你若不收下這把劍，老朽即便跪死在衙門前也不起來。”

    陳曉木趕緊將短劍交給緊隨身後的周歡歡手裏，而後伸出雙手上前欲扶吳子牛起來，吳子牛卻賴在地上，死活不肯起來，陳曉木只好招呼此時還在傻傻站着的張黑牛過來幫他，誰知吳子牛立馬放話，即使現在將他硬扶起來，等她們離開後，他還要來跪！直到陳曉木將他的劍收下，方可作罷。”