二百一十二章火燒神仙洞

類別:歷史軍事 作者:地瓜土豆字數:3153更新時間:24/06/28 23:12:24
    毛元平找的這個理由倒是恰如其分,陳曉木也並未多說什麼,看胖子這一身鬆鬆垮垮的贅肉,估計也沒什麼戰鬥力,真的帶他去反而會成爲拖累。

    不過毛元平在挑選民壯的時候還是出了點意外,每當他點到被選中的民壯名字時,這些民壯像是大禍臨頭似的,立刻紛紛跪地求饒,甚至其中有人痛哭流涕哀求毛元平放他們一條生路,看臉上的神色,和那些將要上刑場的死囚沒啥區別。

    現場亂糟糟的一片,陳曉木忍不住喝道:“都他娘的別嘰嘰歪歪的了,老子一個官府通判的命,難道就沒有你們的命值錢嗎?看看你們一個個呼天搶地,貪生怕死的樣子,那裏配爲鄭國的子民!”

    陳曉木這一通劈頭蓋臉呵斥,所有的人瞬間安靜了下來,民壯們更是低着頭不敢再吱聲。

    陳曉木見況,緩和一下語氣說道:“這樣吧,凡是毛員外選中的人,願意隨本官去仙人洞的,每人發給五兩銀子的辛苦費,不願意去的可留下。”

    “才五兩銀子。”陳曉木話音剛落,便有人在人羣裏小聲咕噥一句,衆人面面相覷,剛纔被毛元平選中的人,沒有一個人吭聲,看來五兩銀子誘惑力還是太小了。

    毛元平臉上有些掛不住了,指着一個黑塔般的大漢喝道:“毛大柱,你娘生病抓藥不要錢麼?現今通判大人開恩賞給你五兩銀子,還不趕緊過來拜謝?”

    “這,這……。”毛大柱漲紅着臉,吭哧吭哧道:“毛員外,你也知道,家裏現時只有我和老孃相依爲命,要是我在外面發生個三長兩短的,誰能來代替我伺候老孃?”

    “你……你真是個爛泥扶不上牆!”毛元平被堵的說不出話來,只能氣哼哼罵一句搪塞過去,接着又轉向毛大柱身邊的一個壯漢,瞪眼怒道:“毛四愣,你家弟兄多,爲啥不去?”

    毛四愣縮了縮腦袋,苦着臉道:“毛員外,我前幾天在給人修房子時,從房頂上掉下來,把腰給摔壞了,哎喲,哎喲,真的痛死我了。”毛四愣邊說邊用手揉揉腰。”

    “混賬,你今天腰就是折了,也得隨陳大人一起去神仙洞。”毛元平一眼便看出毛四愣在掉鬼,忍不住喝罵道。

    “算了,既然都不願去,還是我們自己去吧。”陳曉木黑着臉道,雖然心裏不舒服,他卻真心不想爲難這羣底層的老百姓,於是開口阻止毛元平這種現場抓壯丁舉動。

    眼見陳曉木臉色不善,毛元平生怕他遷怒到自己頭上,慌忙小心道:“陳大人息怒,待小人再與這幫鄉黨說說,定會讓其主動隨陳大人一同去神仙洞。”

    陳曉木一擺手:“算了,別再瞎耽誤時間了,我們走!”

    就在陳曉木轉身的那一瞬間,突然聽見身後有人呼道:“陳大人,小民願意隨你同去神仙洞。”

    “哦!”陳曉木聞言轉身定睛看去,只見一身形單薄的年青人,正向着自己低頭拱手。

    陳曉木正要開口詢問,沒成想,這時毛元平急急道:“毛素,你開什麼玩笑,就憑你這身子骨,去神仙洞不成累贅才怪,趕緊回家好好讀書,準備參加明年朝廷科考,到時若能得中皇榜,也算給你死去的爹孃有個交待。”

    “不,二叔,我就要去。”毛素倔犟道:“陳大人是個好官,就衝着他不強迫我們這些草民去涉險這事,我跟着他肯定沒錯。”

    “唉!你這個孩子,怎的就不聽……。”毛元平話說到一半,忽想到陳曉木在當場,唉了口氣,又把剩下的話,生生給憋了回去。”

    陳曉木沒理會毛元平,而是直接問毛素道:“你是叫毛素,對吧?現時家裏還有什麼人?”

    毛素拱手道:“回稟大人,小民名叫毛素,家中現已無至親之人,屬於一人吃飽全家不餓,提起鞋跟就搬家的光棍,兩年前考中秀才,現正在家中溫習功課,準備參加過年春季朝廷組織的鄉試。”

    陳曉木疑惑道:“難道是我聽錯了?剛剛好像聽你喊二叔了!怎的又說家中已無至親?”

    毛素道:“大人,您沒有聽錯,小民所住的靠山村,毛姓乃是村裏的大姓,村中幾乎有一大半村民都姓毛,小民雖喊毛員外爲二叔,實際上我們兩家親緣關係早就出到五福之外,皆因家父生前和毛員外交情甚好,故而小民從小便一直稱呼毛員外爲二叔。”

    陳曉木點點頭:“既是孑然一身,了無牽掛,那你就跟着我們走吧,即便這事過了,也不用再回來了,本官身邊正好缺一個能抄抄寫寫,通曉文字的書吏,以後你就跟在本官身邊做個書吏,你看如何?”

    毛素猶豫了一下,躬身拜道:“學生遵命。”

    看出毛素的擔心,陳曉木補充道:“跟隨本官回去後,除了抄抄寫寫,不會安排再你做別的事,其餘時間你盡可溫習功課,準備參加過年春天的鄉試。”

    毛素聞言喜出望外,這樣一來,至少解決了他吃飯住宿的兩件難事,因前兩天下大雪將其父母留給他的兩間八處漏風的茅屋給壓塌了,當下他只好借住在毛元平家的柴房裏,又因缺少被褥,柴房保暖又不好,夜夜被凍得甚至整夜都難以入眠,加之毛元平老婆兇悍霸道,平常連毛元平看到她都要繞着走,每天提供兩頓飯,毛素都是吃個半飽,絕對不敢多吃,否則一整天都會在悍婦的責罵聲中度過。

    其實所謂的神仙洞,就是在山道旁邊的一個山坳裏,洞前一棵二人合抱粗的落葉松,堵住了幾乎一半的洞口,站在一人多高的洞口前向裏望去,除看到靠洞口的地方遍地凌亂的石頭,再往裏看,裏面黢黑黢黑的,基本看不到任何東西,給人一種毛骨悚然的感覺。

    “要不,我先進去探查一下吧?”幾人瞪大眼睛在洞口向裏張望了半天,也沒看出洞裏到底有什麼東西來,因而衛羽心提議道。

    “慢!”陳曉木一擺手,伸出鼻子朝着洞口方向使勁嗅了嗅,狐疑道:“我好像聞到一股腥臭味。”

    慶琬兒聞言馬上跟着說道:“不錯,我也聞到一股淡淡的腥臭味,會不會是山裏的什麼野物藏在這個洞裏?”

    毛素一聽,立刻否認道:“不會有野物藏在這洞裏,大概是先前進去的那幾批獵戶,不知何因死在裏面,屍體腐爛發出的臭味!”

    陳曉木搖搖頭:“不對,屍臭味不是這種味道,我倒懷疑裏面是不是有瘴氣。”

    慶奎奇怪道:“通判大人,老夫先前走鏢到南方時,聽說那邊常有發生惡瘴地段,在咱鄭國這邊倒是從來沒聽說過那個地方有過惡瘴!”

    陳曉木道:“這個不難,你們有誰帶着弓箭來的?”

    幾個人面面相覷,同時搖了搖頭,這時佟大彪捂着肚子在慶奎身後猶猶豫豫說道:“通判大人,在下的馬上倒是帶了一張弓,不過只是把普通的一石弓,弓力太小不說,箭匣裏也僅剩七枝箭了。”

    陳曉木喜道:“七枝箭夠了,趕快去拿過來。”

    “哎。”佟大彪答應一聲,轉身跑向拴在路邊的馬匹,陳曉木招呼愣在原地的慶奎幾人:“我們也別閒着了,把地上的這些乾枝落葉聚攏一下,然後抱到洞口前堆成一個大堆。”

    慶奎一聽恍然大悟,驚道:“通判大人,你這是要點火?”

    “不然呢?”陳曉木笑道:“我仔細想過了,不管這洞內有沒有瘴氣或是有別的什麼不乾淨東西,只要點起火來用煙往裏一薰,馬上便可見個分曉。”

    慶奎不解道:“通判大人,點火薰洞,您讓佟大彪拿弓箭來做甚呢?”

    陳小木道:“慶老爺子,難道你在南方沒聽說過,瘴氣遇到明火會爆炸嗎?我讓佟武師拿弓箭過來,就是想用弓箭在遠處點燃這些松枝落葉,以免靠近洞口點火時被炸到!”

    “爆炸?”慶奎捋捋鬍子,對這個詞,他一點都聯想不起什麼場景,因爲他壓根就不知道有炸藥這種東西存在,自然聯想不到爆炸那樣的場景。

    幾個人動作都很快,一會功夫便在神仙洞的洞口前堆起有大半個人的高乾枝落葉,陳曉木又從地上捧了一些積雪撒到上面,這樣點起火來不至於將這些乾枝落葉很快燒完,並且還能同時生出大量濃煙來。

    這時佟大彪已將弓箭拿了過來,陳曉木接過來,拿在手裏,試着搭箭拉弓,沒想到拉了幾次硬是沒能將弓拉開來,沒奈何,只好訕笑着將弓箭重新交回佟大彪手裏。”

    接下來他招呼衛羽心來到松樹旁,讓她用刀在松樹幹上刻上一個V型創口,片刻時間,樹幹上的V型創口裏分沁出一層薄薄的松脂,陳曉木伸手撩起長袍,從袍邊上撕一根布條,在手中團起來,然後在樹幹上的V型創口裏反覆擦拭,直到布條上沾滿了松脂,這才提着布條來到佟大彪身邊,從箭匣裏抽出一支箭,將布條緊緊纏繞在箭頭上。

    佟大彪愣愣看着他做完這一切。

    “好了!”陳曉木把箭頭纏好布條的箭枝交回佟大彪手裏,拍拍他肩膀,笑問:“佟武師,你平常一箭能射出多遠?”

    佟大彪一躬身:“稟大人,在下平常一箭能射出五十步遠。”

    “好。”陳曉木手一揮:“大家都聽着,我們一起,向後退五十步。”

    幾人依言迅速向後退了五十步,其中毛素和慶琬兒還一步一步認真數着退。

    接着陳曉木掏出火摺子,一口吹出火頭,剛往纏着布條的箭頭上一湊,箭頭上的布條便“啪啦”一聲,燃起一團熊熊火焰,隨之空氣裏散發出一股淡淡鬆香味。