外篇 遠方

    一縷光滲進了沉重的眼皮子底下。

    魯伯特以爲自己已經死掉了，但不斷晃動的地面，還是令她從昏昏沉沉的昏睡之中甦醒了過來。

    那輕輕的搖晃，彷彿喚醒了某個孩提時代的夢境，讓她又一次，又一次以爲自己回到了那一艘叫做‘伊斯塔尼亞月牙號’的船上。那曾經是，由她的父王與母后所親手打造的艦隊的旗艦。

    ——那是，伊斯塔尼亞人追尋遠方的夢境。

    不知不覺之中，眼淚已經撲簌簌地掉落了下來，所不由自主升起的悲慼，是如此莫名地縈繞她心頭。呼吸沉重得好像喉嚨之下卡着一支銳刺，一呼一吸之間，灼痛撕心裂肺，正翻江倒海一般席捲而來。

    可即便是如此的沉重，她還是輕輕地顫動着擡起眼皮來——一縷光滲進了沉重的眼皮子底下——在那模糊淚水的視線之中，公主看到了兩道交錯的影子，與那之後無窮無盡的光芒。

    她看着那兩道交錯的影子，竟然好像明白過來什麼，心中驀地安靜下來，緩慢地聆聽着自己微弱的心跳聲，一下、一下。

    兩道虛影從半空之中交錯而過，各自留下一道明亮的尾跡，而它們再一次交錯，一切聲音都已經消去了，只剩下那個仿若安靜的夢境。

    魯伯特微微張開嘴巴，搖晃了一下，手一寸一寸在地面上摸索着，摸索着緩緩支撐着自己爬了起來。她重重地咳嗽了幾聲，噴出的血一滴一滴滲過指縫，垂落到地面上，鮮紅似火。

    地面再一次猛烈地搖晃起來。

    公主殿下差一點摔倒下去，但用手肘努力支撐着身體，使自己不至於倒下去。魯伯特擡起頭去，終於看到那無窮無盡的光輝之後，最後的景象——

    半空之中高大的影子威嚴得像是一位肅穆的執行人，它擎起手中的巨劍，用力向下一斬，而另一道影子從半空之中墜落了下來。

    “公主殿下。”

    這時一雙手從旁邊扶住了她，並輕輕將她扶了起來。

    下一刻魯伯特感到自己手中握住了一把劍，從手心之中迴應來冰涼的觸感，讓她有了一絲清醒——那是她自己的劍——她低頭靜靜看着那劍刃，劍刃之上流轉着一層流光溢彩的青色光輝。

    那光輝，映入她眼底深處。

    “公主殿下，”那個聲音輕輕地說道，“去吧。”

    “今後的路，需要你一個人走了。”

    一種勇氣，滲入了她心底。

    她擡頭看去，地面微微有些傾斜，天地倒轉，彷彿整個世界都正在傾向一片深淵之下。

    而在這一切的傾覆之中，她看到了那個跪在地上的影子。

    那是笛卡，是一個少女，但有時候又變化爲一個蒼老的男人，他縱有一千般面孔，但此刻都化而爲一。公主殿下握緊了自己手中的劍，輕輕舉起。

    “我還會回來的。”男人擡起頭說道。

    公主抿住了嘴巴。

    “但我們還會再一次擊敗你，笛卡。”

    她用力一揮。

    那男人臉上的表情好像有些釋然，安然地看着他，臉上聚攏的皺紋一下子舒展開來，斑白的雙鬢，好像印入她的心頭。魯伯特看着那張臉，一下子既熟悉，而又有些疏遠。

    手中的劍當一聲落在了地上。

    “父親？”

    ……

    大公主一下睜開了眼睛，臉色竟顯得有些蒼白。

    她正茫然從自己的牀上坐立起來，四下看去，是安靜如寂的宮廷，與輕輕曼舞的輕紗，午後的陽光正緩緩從柵格的窗戶後面流淌進來，而窗外，素方花盛開如雪。

    一切的幻境都消失了，那無窮無盡的光芒，交錯的影子，正在傾覆的世界，與自己手中的劍，都一一消逝了。

    不，或許劍還在——

    她看着倚在自己牀邊，傷痕累累的劍，劍刃的邊緣，似還映着一絲狹光。它像是一個見證，見證着昔日，見證着這座城市，見證着伊斯塔尼亞人曾經歷過的一切——

    原來那一切都已經結束了。

    原來只是一個夢而已。

    “父親……”

    眼淚早已悄然無聲地漫流而出。

    少女用手捂住自己的臉，無聲地啜泣起來。

    庭院之外，沙沙的腳步聲蓋過了宮殿之內低沉的啜泣，守衛與侍女們正轉過身看着那飛向遠方的鳥兒，越過素方花海，越飛越高，越飛越遠。

    那是伊斯塔尼亞燕，它將在這夏末的盡頭，去向更加溫暖的南方，以待年來，再次迴歸。

    彷彿正如同伊斯塔尼亞人，追尋遠方的夢——

    遠遠地，喧譁的聲音，正從卡珊宮外傳來。

    那是抗議的民衆，是一張張憤怒的，沉默的面孔，集合在一起，是那些在戰爭之中失去了親人的人的臉孔，激憤與不安，正在人羣之中蔓延。

    “是先王陛下引來了這一切！”

    “全是他濫信塞尼曼那個盲從者！”

    “佩內洛普王室應當爲此負責！”

    阿勒夫的目光越過城垛，看着下面黑壓壓的人羣。

    “陛下，”賽舍爾語氣之中略帶着一絲惱怒，“是先王拯救了奎斯塔克，拯救了他們所有人，這些人不但不感恩，竟然還在這個當口前來添亂。”

    阿勒夫笑着搖了搖頭。

    “我明白，賽舍爾，”他回過頭，看着這位老臣閃爍着睿智光芒的眼睛，“你放心好了，我會理智地處理這一切的，一如父親對我的期待一般——”

    “一切都會好起來的，賽舍爾。”

    “……我父親他與其說拯救了這座城市，不如說，是救贖了他自己。”

    遙遠的鐘聲，正悠揚地穿過半個奎斯塔克——

    那座古舊的鐘樓，竟成爲戰爭之中少有保存下來的建築。

    阿勒夫靜靜地傾聽着那個聲音，他再一次喃喃地重複道，“一切都會好起來的，伊斯塔尼亞人的未來會比今天更好，我向你保證，父親。”

    ……

    “過來一些，不不不，再往左一些，小心！再輕一點！”

    方鴴大氣也不敢多出一口，仰着脖子看着半空中吊裝的物體——那巨大的水晶之外，包裹着密密麻麻的銅管道與精密的魔導機構，一半是水晶，一半是機械的部分。

    那不是其他，正是七海旅人號最核心的一部分——妖精之心與魔導引擎，如果整艘船出了漏子，他還可以重新再造一艘。但要是這東西出了點什麼問題，他一時半會真不知道去哪裏尋找替代品。

    他小心翼翼地比劃着雙手，爲了這一天，他們早已不知道演練過多少次，而一直到那水晶搖搖晃晃埋入船體之中，發出一聲低沉的鳴響。

    那金屬機括合攏的聲音是如此的普普通通，但在衆人聽來，這一刻卻是清脆悅耳，有若天籟。

    “耶，成功！”

    天藍與艾小小忍不住跳起來擊了一下掌，兩個小姑娘差一點就抱在了一起。

    不遠處，伯爵千金拉瓦莉有些怔然地看着這一幕，那個小小的年輕人，之後就真正成爲一位船長了。她回過頭去看着身邊，眼中同樣蘊含着光彩的博物學者小姐——後者雙手交握着，正怔怔地看着這一幕——

    “姬塔小姐，等船造好……你也要離開了吧？”

    姬塔回過頭來，黑沉沉的眼底閃爍着一絲欣喜的光芒，“是的，拉瓦莉小姐，謝謝你。”

    伯爵千金張了張口，一時間心中有點酸酸的，但她看着博物學者小姐眼底深處流露出的，發自內心的喜悅光彩，張了張口，一時之間竟說不出話來。

    算了，姬塔小姐她高興就好。

    “但你可別忘了伊斯塔尼亞啊。”

    “還有，別忘了我……”

    “怎麼會呢？”姬塔有些意外地說道：“我當然不會忘記了。”

    是啊，這裏曾有大家最深的記憶。

    方鴴抹了一下把汗，聽着船廠之內山呼海嘯一般的歡呼聲，心中一時間竟有些安靜。

    他忽然之間回過頭去，看着站在自己身後的貴族千金，希爾薇德眼中噙着淡淡的笑意，悄然無聲地，用口形對他說：

    “船長大人。”

    大貓人一隻手支在船工的架子上，另一只手從懷中拿出一支菸斗，託在毛茸茸的掌心中。他想了一下，並沒有點燃，而是看向一旁的精靈小姐。

    兩人互視一眼，各自微微一笑。

    船廠的大門這時打開來，箱子與身後的某位會長女士一起拿着一封信從外面走了進來，正有些意外地從那裏走了進來，還沒搞清楚大夥兒正在高興一些什麼。

    而小公主殿下踮着腳尖兒，從船廠之外看了看裏面的景象，但她有一些心不在焉的樣子，目光不由自主地移向一旁的洛羽身上。

    “公主殿下，”洛羽捧着一摞書，禮貌地向她問了一句好——他已經聽說了七海旅人號完成了最後的裝配工作，正匆匆從其他地方趕過來。

    但沒想到，會在半路上遇到了這位小公主殿下。

    她不是應該在奎斯塔克麼？

    “洛羽，”阿菲法公主的聲音有些柔柔的，“我是來向你道別的，你真不考慮留在伊斯塔尼亞麼……那船上，真有那麼好？”

    她趕忙解釋了一句：“當然，我知道艾德團長是一個很好的船長，可是……”

    洛羽怔了一下。

    但他笑了笑，“公主殿下，你的心思我明白，可我已經有喜歡的人了，對不起。”

    小公主張了張口，眼淚差一點就涌了出來，但她努力眨了一下眼睛，將淚花兒從紅紅的眼眶之內收了回去。她向自己的父王發過誓，絕不會再輕易流淚，那個看照着她長大，沉默如山的男人已經離開，但那份誓言卻永遠留在了心中。

    她含着淚，咬着嘴脣用力點了點頭。

    “沒關係，我明白……”

    “謝謝你，阿菲法公主。”洛羽禮貌地向她點了點頭，轉過身離開。

    阿菲法看着他離開。

    父王離開了，而今喜歡的人兒也要離開，她默默轉過身去，一時間竟有些形影單隻。

    一隻螺母滾到了她的腳下，一個人影慌慌張張地跑了過來，走到她面前，猶豫了一下，“公、公主殿下。”那個聲音結結巴巴地地說了一句，然後才上前一步，用手撿起那螺母。

    阿菲法看着面前的小男孩，才兩個月不見，對方竟然比她還高出了一些。“帕沙，”阿菲法用手輕輕抹了一下眼角，怔怔地說道：“陪我說說話兒，好麼？”

    “啊？”

    帕沙顯得有點猶豫，“可是艾德團長讓我過去。”

    又是這可惡的艾德團長。

    小公主心中想到。

    ……

    方鴴打了一個噴嚏，正有些疑惑地看了看左右，但並沒有看到帕帕拉爾人在什麼地方。

    他放下了手邊的工具，與身後的希爾薇德一起看着面前的愛爾娜女士，與這位會長身邊的箱子，還有箱子手中的那封信，信箋之上貼着銀亮的徽記。

    “是大公主寫給你的信，陛下也在上面留言了。”

    愛爾娜女士開口道。

    “沙之王在一週之前進行了登基典禮，你們沒有去參加，公主殿下便猜到你們可能一時間脫不開身來，七海旅人號的建造，已經到了關鍵的階段。”

    “她寫信來問你們還需不需要什麼幫助，而且奎斯塔克一切安好，重建工作也在有條不紊地進行當中，月前之前的那些事情，也慢慢成爲了人們心中的記憶……”

    “一切都在走上正軌，她和阿勒夫陛下打算重新拾起先王巴巴爾坦，與王妃殿下的理想，去組建那個前往第二世界的、屬於伊斯塔尼亞人的船隊……”

    愛爾娜女士用手按着那個銀色的徽記，“公主殿下在信上說，艾德團長，她希望將來有一天，由你來擔任這個船團的大團長一職，繼承她母后的兄長，大探險家加亞西的遺志。”

    方鴴張大了嘴巴，心說這怎麼能行？你說他一個新人，連成爲船長也還是頭一遭，怎麼就突然要去當伊斯塔尼亞人大船團的團長了呢？

    這是不是有點欽定的感覺，他當即覺得不可以，想要拒絕，開口便要說——你們還是另請高明吧。

    但愛爾娜女士先一步制止了他的話，“艾德，公主殿下明白你的意思，但她當然不是指現在，而是指未來的一天。船團的組建還需要很多時間，或許到那時候，你已經是一個經驗豐富的團長了——”

    “她送了一件東西給你，並委託我與小公主殿下將它帶來。”

    愛爾娜一邊說，一邊轉過身去，從箱子手上接過那東西，雙手遞了過來。

    方鴴看着那東西，一時間不由靜了下來。

    不僅僅是表面上的安靜，而是內心之中的安寧。

    那是一把劍，劍鞘之上有些磨損的痕跡，甚至連劍柄都缺一角。

    但方鴴伸手握住那劍，卻彷彿一下回到了昔日的那場戰鬥之中，那場與笛卡之間的生死角逐，與那場大戰之中，每一個犧牲的人。

    已經過去了一個月有餘。

    可他心中，又豈不是時刻都激盪着那一刻的情感。

    這把劍，正是他們共同戰鬥過的見證，他曾親眼看着那位大公主殿下握着這把劍，帶領着伊斯塔尼亞人從過往的陰影之中走出來。

    是的，明天或許會更好——

    他擡起頭來，看着愛爾娜女士，心中明白，這個請託，自己已無法拒絕。

    “好吧，將來有一天……”他輕聲說道。

    愛爾娜也靜靜看着面前這個少年，公主殿下一直認爲對方，是其見過最特別的聖選者。而她心中，又何嘗不是如此認爲，她沒見過那個光輝的時代——兩個世界曾化干戈爲玉帛。

    但光輝的過往，終歸還是流傳了下來，通過人爲載體。

    一陣喧囂的聲音，這時從船廠之外傳了進來。

    方鴴有點意外地回過神來，看着那個方向，輕聲向其他人問了一句：

    “發生了什麼？”

    “有盲從者在外面散播對王室不利的消息，但被人們揪出來了。”

    抱着書的洛羽從外面走了進來，開口回答道，他也看向那個方向，“其實對王室不利的流言，最近一段時間已經漸漸扭轉了過來，人們已開始看清，當日究竟發生了什麼。”

    方鴴一時間不由有些怔然。

    是啊。

    “大公主，沙之王巴巴爾坦，王妃殿下……”

    “他們所作一切，終歸不是沒有意義。”

    “而人們終歸會明白——”

    只是他有些默然，只是再問了一句：

    “對了，帕克去了什麼地方？”

    一時間，沒人回答得上來這個問題。

    除了，一位少女。

    ……

    “帕克先生，謝謝你帶我來這個地方。”

    柔弱的少女，正依在木質的輪椅之上，任由坦斯尼爾空海之上輕柔的風，吹拂着自己的絲絲長髮。

    她膚色一片雪白，只是眼角含着笑，輕輕向一旁的帕帕拉爾人點了一下頭。少女擡起頭來，看着那正被人們立起來的高大雕像，那個雕像上的男人，曾經是這片土地上的王者。

    也是，她的‘父親’——

    帕克搖了搖頭，“其實我不知道這個地方有什麼好看的。”

    他搖晃着腦袋，以及腦袋之上正抓着他頭髮的，妮妮大小姐，後者正興奮地咯咯直笑，“其實我和妮妮發現了一個地方，那個地方可比這裏有趣多了。”

    “那裏藏着不少財寶，應當是坦斯尼爾工匠協會的地下寶庫，我們待會可以去那個地方探險。”

    阿菲法彎着眼睛看着兩人，笑着說道：

    “帕克先生，你又要被艾德團長關禁閉了。”

    聽到這句話，帕克臉不由一黑。

    他頓時不想說話了。

    而此刻廣場的另一頭，同樣正有兩人看着這座壯觀的，正在被豎立起來的雕像。

    只是葉華與星的目光，顯得有些心不在焉。

    前者此刻會回過頭來，看了看後者沉默寡言的面孔，過了一會兒，才開口問道：“你找出來了……？”

    星仰起頭，看着那石雕之上定格的表情，沙之王巴巴爾坦悠遠的目光，似乎正注視着這片他所曾經深愛的土地，但他所深深眷念的，又是什麼呢？

    是曾經的那些回憶麼？

    星默然不語，過了好一陣子，他才緩緩點了點頭。

    風揚起棕櫚樹的樹梢，揚起沙海之上的沙礫，那輕揚的微塵，彷彿來自於一段塵封的時光之後，來自於一個遙遠的遠方。

    ……

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