第二百七十一章 祕與血

    方鴴撥開自己表妹的手，有點不高興地說道：“糖糖，我認真問你呢。”

    唐馨終於察覺到方鴴的異常，皺了一下眉頭道：“哥，你是不是當我是傻子，我來之前見過絲卡佩小姐，你忘了？而且你在黎明之星的事情，不是你自己告訴我們的麼？”

    方鴴搖了搖頭：“我不是說那個，我是說更早之前，你來艾塔黎亞之前。”

    “之前？”唐馨一怔，手又忍不住貼在自己哥哥額頭上：“哥，你真沒發燒吧？怎麼開始說胡話了，在那之前我怎麼可能聽說過，黎明之星也不是什麼有名氣的團隊。”

    她越說下去，心中不禁真有點擔心起來，但還好，柔軟的指尖迴應來的感覺是一片冰涼。

    “不是，”方鴴抿了一下嘴巴，忽然發現自己有些說不清楚了：“你還記得我小時候拉着你一起看超競技比賽的事情吧，那時候你還不情願呢。糖糖，你記憶力比我好多了，你試着回想看看，有沒有這麼一回事？”

    唐馨臉一紅，她想起了兩個人半夜三更，偷偷摸摸在被窩裏看視頻的情形，兩個人抱着膝蓋，彼此緊挨着坐着。而當時的不情願，多半是自己裝出來的。

    她心中甜蜜，面上卻沒好氣地白了方鴴一眼：“你還說，每次都拉着我半夜鬼鬼祟祟看什麼比賽，你就是想找個人一起分擔罪責吧，每次都要我給你打掩護。”

    方鴴頓時有些心虛，狡辯道：“捱打的時候我不是幫你擋住了嗎？”

    “我可是外人眼中的乖孩子，”唐馨氣道：“能和你比嗎？”

    “好吧好吧，”方鴴央求道：“糖糖，你仔細想想，當時有沒聽說過？”

    唐馨嘴上說不情願，心中卻有點小高興，裝作不在意道：“你讓我幫你想，你總得告訴我前因後果吧？單單一個黎明之星的名字，誰會記得啊，那畢竟是十多年之前的事情了。”

    方鴴一拍腦門，一想的確也是這樣，於是才將之前與阿爾凡之間的對話，重新描述了一遍。

    唐馨聽完，於是輕輕眨了一下眼道：“聽你這麼一說，我好像真有印象。”

    方鴴眼中一亮，趕忙問：“糖糖，你快說說看。”

    “哥，你還記得我們第一次捱揍那一次嗎？”

    “挨……捱揍？”

    方鴴臉一紅，他從小到大捱過的打還真不少，這誰能記得清楚啊？

    “你那時纔剛來我們家沒多久，非要拉着我看什麼比賽，”唐馨忍不住一笑：“結果聲音開太大了，被我爸和我媽抓了一個正着，那一次你被打得可慘了，嚎得跟殺豬一樣。”

    “這種事情就不用說得這麼清楚了吧，”方鴴十分不好意思地說道：“再說我嚎什麼了，我怎麼記不得了？”

    “你當然不記得了，其實我也記不太清楚了。”唐馨微微抿了一下嘴，只用黑白分明的眸子看着自己的哥哥。

    她其實心中記得清楚，那時候這傢伙乾嚎的是：“要打打我，別打我妹妹——！”

    方鴴卻羞於提起這樣的事情，趕快含混過去道：“說正經事吧，糖糖，你究竟記得什麼？”

    “你捱打的時候，光屏裏就在插播這個新聞啊，”唐馨笑眯眯地說：“浮島啊，奧述帝國與考林—伊休裏安的衝突什麼的，第三賽區也參與其中，當時還是一件不小的事件呢。”

    “啊？”方鴴有些意外，心想原來是這個：“那你有沒聽到黎明之星的事情？”

    “這就不太清楚了，時間太過久遠了，或許有提到吧，”唐馨看着他問道：“而且這種事情，你去問絲卡佩小姐不就好了嗎？”

    方鴴搖了搖頭，他自然要問，可他總覺得以絲卡佩小姐的性子，未必會告訴他。而且他其實並不關心‘黎明之星’究竟是不是那件事情的主角，‘黎明之星’肯定經歷過拜恩之戰，但那不算什麼，他真正在意的是自己心中那縈繞不去的淡淡的熟悉感。

    難道自己真是在捱打的時候，聽過‘黎明之星’這個名字而沒有在意的原因？他不由想起自己後來真加入了絲卡佩小姐的‘黎明之星’，這世上有時候真有一些巧合的事情。

    這時候另一邊衆人已經各自準備完畢，羅昊拿來一面大盾擋在前面，阿貝德用鑰匙打開門，艾小小在那邊向他們招着手：

    “糖糖，大表哥，快過來，我們要進去了。”

    方鴴這才對自己表妹說道：“糖糖，我們過去把。”

    唐馨看了他一眼，微微頷首。

    ……

    廖大使看着玻璃窗外，宇宙的真空與漆黑之中，銀白色的02號環形迴廊正緩緩旋轉着，太陽光正落在如雪的陶瓷質材上，散發出一圈暈光。

    他很喜歡看着微重力環廊的旋轉，就好像是欣賞一位芭蕾舞演員的舞姿，這讓他想起畢業舞會，還有自己與愛人的第一次相遇。

    直到自動門滑開，發出空氣外泄的‘嗤——’的低沉聲響，才讓他驚覺過來。

    他回過頭去——控制大廳中正一派忙忙碌碌的景象，星門港的工作好像在這幾個月間繁重了數倍，工作人員正來來往往傳遞着變動的數據與資料，頻道中不時傳來間雜着中文、英語、法語偶爾還有一兩句俄文的交流。

    嘈雜、紛亂。

    他看到自動門向左右兩邊滑開，自己的助手從門後走了進來，急匆匆向他這個方向走來。

    “大使先生，那個工作人員的事情有了進展。”

    廖大使接過對方手上的材料，問道：“那個‘蛇頭’？”

    ‘蛇頭’是他們給一年多之前那件事定的外號，那件事實在太過匪夷所思了一些，一個星門港的工作人員，爲了掙一點外快，竟把一個未成年人弄到了艾塔黎亞。雖然事情最後解決得還算完滿，但針對星門港內部的自查並未結束，這起‘偷渡’事件暴露了一些問題，說明星門港的管理制度還存在很大漏洞，還有進一步改進的空間。

    面對他的提問，助手點了點頭。

    廖大使先看了一眼材料，一雙眉頭不由自主揚了起來，沉沉的目光中露出一絲訝異。驀地，他擡起頭來盯着對方，問：“這是真的？”

    “這是內務部調查出來的，應當不會出錯。”

    廖大使用指節敲了敲材料，發出‘嘩嘩’的聲音，沉吟了一會兒，才說道：“‘黎明之星’，我沒記錯的話，他們還滯留在星門港對吧？”

    助手再點了點頭。

    “能安排一下，和他們見個面嗎？”

    “目前俄羅斯方面宣佈給‘黎明之星’——主要是那位原美國公民女士提供庇護，”助手答道：“目前他們和美國人鬧得很僵，我們要介入的話，得與兩邊先接洽才行。”

    “那就試試看，”廖大使回道：“告訴他們，這也不是我們一家的事情。”

    “好的，我明白了。”

    ……

    目送助手離開，廖大使才迴轉目光。

    他看着那疊材料，不由出了一會兒神。

    “黎明之星。”

    “會是個巧合麼？”

    他緩緩翻開領子，撥弄了一下下面的鈕釦通訊器，才低聲說道：

    “A-144-5號檔案，03至07編號的文件，我要看一看。”

    ……

    房間內有些暗。

    絲卡佩正打開儲物櫃，從一疊衣物下面取出那個匣子，將它小心翼翼放在桌面上。當她手觸及匣子冷冰冰的金屬表面時，心中不由下意識回想起自己與‘貓頭鷹’交接這個匣子時，當日在空港見過那兩個小姑娘。

    “唐—馨。”

    “艾—小小。”

    “真像。”

    她心想。

    同時她將手覆在匣子的表面上，修長的指尖一寸寸在黑暗中摸索着匣子邊緣，直至觸到了兩個微微的凸起物。她輕輕將那凸起物摁了下去，匣子發出‘咔’一聲輕響，蓋子向一旁滑開來。

    她抽出蓋子，即便是在黑暗之中，彷彿也能看清匣子之中所盛放的東西。那是一摞紙張，不是什麼古物，就是標準的工業化生產的A4紙，表面光潔雪白，厚厚的一疊，安靜地放在盒底。

    但絲卡佩正伸手，身後傳來自動門打開的聲音。

    “怎麼這麼暗？”

    一個厚重的聲音在門邊響起，魁洛德正疑惑地左右看了看：“沒開燈嗎？”

    嚇得絲卡佩將手一掩，只是聽到這個聲音，她手上動作才又停了下來，並回過頭去。

    魁洛德正適應了昏暗的環境，才看清了她的樣子，不由問：“絲卡佩，你在幹什麼？”

    “在看一些東西。”

    “一些東西？”對方走了過來，停在她身後，目光一閃：“這是……？”

    魁洛德眼中閃過一絲詫異。

    他看向絲卡佩，又問道：“……我以爲你把這些東西留在盧布林了。”

    絲卡佩看了看他，才答道：“它們確實在盧布林，”她停了一下：“不過‘貓頭鷹’最近來過了。”

    “‘貓頭鷹’？”魁洛德語氣中有些意外：“他在星門港。”

    “不，”絲卡佩搖搖頭：“他只是偷偷上來的，我不確信有沒人盯着他……把‘這東西’給我之後，他又返回盧布林了。”

    “怎麼不和我說？”魁洛德問道：“你打算拿這些‘東西’來幹什麼，我還以爲它們會一直待在那裏，成爲無人知曉的祕密……絲卡佩，你知道，我認爲這才是它們最好的結局。”

    “我明白，”絲卡佩答道：“但我最近總有一種擔憂，尤其是我聽說歐洲發生的事情……你知道，靠藏是藏不住的……眼下星門港反而是更安全的地方。另外，我還擔心另一件事情……”

    魁洛德輕輕靠着她坐下，低沉地問道：“你在擔心什麼，無論如何，我都會和你一起面對。”

    “我是打算告訴你的，但還沒來得及。”絲卡佩搖了搖頭：“魁洛德，我有些拿不定主意。”

    魁洛德用溫柔地目光看着她，將一隻手放在她的小腹上。

    絲卡佩像是感受到什麼，稍稍安靜下來。

    “這是一個祕密，”魁洛德答道：“‘貓頭鷹’是靠得的人，在無人知曉之前，它暫時還是安全的，別想那麼多。”

    “星門港的事情你打聽得如何了？”絲卡佩這才問道。

    “消息封鎖得很近，”魁洛德想了一下：“但最近又有一批軍隊入駐了星門港口，他們乘坐的是聯邦的飛船抵達的，有美國人，中國人和英國人。還有一些來自我們老朋友那裏的消息，最近第二賽區是召回了一批退役人員。”

    “這和C區計劃有關嗎？”

    “不得而知，在國家杜馬選舉期間，國內消息很亂。”魁洛德搖搖頭。

    “但我有一種預感，”他又答道：“絲卡佩，星門港方面可能有一個大計劃。”

    ……

    方鴴正推門而入，一股惡臭撲面而來，令他忍不住別過頭去。

    天藍、艾小小更是掩面而逃，只有姬塔仍堅持着站在後面，希爾薇德與艾緹拉皆皺了一下眉頭，連唐馨也是臉色蒼白的樣子，幾個男生也紛紛回頭，只有羅昊仍舊一副無事人的樣子。

    “你不覺得臭嗎？”愛麗莎乾嘔了一陣，回過頭來好奇地問他。

    “最近有點鼻炎。”羅昊甕聲甕氣地答道。

    阿貝德低聲向他們解釋了一句，雖然過了好幾天，但院子裏仍餘臭未消。他指着一個地方對衆人說道，那裏原本有幾具屍體，他們發現這個地方時已經腐爛得不成樣子，看屍體的裝束應當是空盜擄來的奴工。

    屍體沒有外傷，也無中毒的跡象，應當是自然死亡的。奴隸商人只會供養能讓他們賺錢的、身強力壯的奴隸，還有漂亮的女奴，至於那些老弱病幼，在運送的過程當中死亡也是十分常見的事情。

    “就這個院子嗎？”

    方鴴問。

    院子已經被打掃乾淨，實在沒什麼可值得看的，考林—伊休裏安的賞金獵人已學會保存現場，但這個習慣看來還沒傳到伊斯塔尼亞——當然，炎熱的天候下放着幾具嚴重**的屍體不處理，也確實不太合適。

    不過當公主殿下發現這個地方時，屍體便已嚴重**，這說明奴隸商人離開這個地方的時間可能並不倉促。伊斯塔尼亞盛產死靈巫師，很容易便告訴他們屍體真正的死亡時間——大約是四天之前。

    也就是說他們抵達坦斯尼爾的第三天，奴隸商人們便離開了這個地方。

    那天正是他們前往‘沙之旅舍’的時間，他們還遇上了那個流浪煉金術士。

    也不知這之間有無聯繫。

    “裏面還有幾間屋子，”阿貝德向他們介紹道：“中間是一間倉庫，左邊是關押奴隸的地方。老人、男人與女人是分開關押的，那裏還有一個院落，阿爾凡先生通過僞裝染上傳染病，換到了單獨關押的條件。

    他從那裏偷偷挖出一條通往倉庫的地道，並從那兒逃脫的。”

    方鴴聽了，不由對那位老學者有些佩服，能把知識化作力量，來武裝自己並靈活轉化爲真正的作用，這不是每一個人皆可以作到的。

    他在阿貝德帶領下，步入房間內，才走入大廳，便怔了一下。

    那位於東側的大廳，應當是奴隸商人們日常起居的場所——大廳中央，一道褐色的血跡從一頭一直拖到另一頭，它在中間匯聚成一個圓形，並不那麼整齊，像是小孩子胡亂的塗鴉。

    但正如此，才令人感到有些毛骨悚然。

    博物學者小姐看到這一幕，甚至忍不住‘啊’了一聲。

    “邪教祭祀——”

    方鴴一看到這一幕，便意識到這是什麼。他和黑暗的信徒打過太多交道，儼然已算是半個專家。

    阿貝德顯然早見過這一幕，並面無表情地告訴他們，大廳中原本也有一具屍體——同樣是奴隸的，是個老人，他們發現屍體時，對方正平躺在地板上，心臟與兩隻眼球皆已不翼而飛。

    其實魯伯特公主在來之前便告訴過他們這一切，只是親眼見到，還是令人感到有一些震撼。

    “盲從者，”塔塔的聲音這時在方鴴心中響起：“騎士先生，無目無心，是黑暗的典籍中提到的‘盲從者’的活祭方式，那些奴隸商人在這裏召喚過盲神笛卡——‘盲眼之神會吞食祭品的血肉與心臟，並迴應信徒的請求，它用血塗成道路，通向黑暗之中的白骨之界——’”

    方鴴對於黑暗衆聖的瞭解一鱗半爪。他知道的更多的是‘金星之火’，那是來自於黑暗龍王利夫加德的力量。

    黑暗巨龍的信徒——拜龍教徒也會進行活祭，但他們利用火焰。

    但他們信奉‘金星之火’墜入塵埃，‘金色的火焰會燒盡一切，罪惡，正義，污濁與美好，皆一視同仁，那是末日的審判，萬事萬物在劫難逃——’，因此多裏芬才會陷入一片火海之中。

    他不禁問道：“盲從者是什麼？”

    “一位邪神，黑暗衆聖之一，”塔塔安靜地答道：“它的信徒其實不常見，並且與拜龍教徒交集很少，甚至勢同水火。”

    方鴴有點意外：“我從沒聽說過——”

    “因爲他們已經很久沒在這世界上出現過了，”妖精小姐聲音十分平靜，像是來自於另一個世界：“因爲盲從者已經死了，在巨人戰爭的中期，死在精靈之神手上。‘森林女士以細劍插入笛卡的心臟，後者發出一聲尖銳的嘯叫，那嘯叫讓平原之上，山川之中，森林上空下起一片血雨，血雨持續七天七夜，其後這頭怪物化爲一團血肉，灰飛煙滅。’”

    “這是樹精靈聖書之上的記載。”

    “塔塔小姐，你讀過樹精靈的聖書？”

    方鴴回過頭，看了不遠處的艾緹拉小姐一眼。

    學者們好奇心旺盛，總要瞭解這世上的一切祕密，這讓他們經常惹上一些麻煩。樹精靈的聖書被放在巨樹聖殿的中心地區，是一件真正意義上的禁物，除了少數森林女士的聖選之外，罕有人過這本書。

    他生怕讓精靈小姐知曉這件事，說不定就要大義滅親，在森林女士的指引之下，一劍將他也刺個對穿。

    但塔塔小姐答道：“精靈聖書也有一部分碎片化的知識流落在外。”

    方鴴立在原地，不動聲色地問道：“塔塔小姐，你說盲從者已經死了，但它會不會已經再一次復生，就像……”

    就像蜥人之神一樣。

    “完全有這個可能性，”塔塔小姐點點頭，她在方鴴的心靈世界之中，但翠色的目光像是可以洞穿世界與世界之間的壁障，靜靜看着大廳中央那一道長長的血痕：“從血祭的規模來看，盲從者的力量還很弱小，應當正處於復甦之中。”

    又一位黑暗之神甦醒了。

    方鴴隱隱感到有點不妙。

    在巨人戰爭之中死去的黑暗衆聖，正接二連三復甦，這是不是預示着什麼。它會不會與第三禍星的降臨，背後有着某種聯繫？

    不過他想得更多的是——自己怎麼老和這樣的事情扯上聯繫。好像從馬紮克將那枚金焰之環交給他起，自己便不由自主捲入了一個巨大的旋渦之中，他一度想要抽身，但無論如何掙扎——

    最終反而越陷越深。

    龍王利夫加德的事情才告一段落，眼下又出現了一個‘盲從者’，今後還會不會再出現什麼？

    只是他心中卻下意識忽略了，這一切的源頭，或許比‘旅者之憩’還更早得多。當自己在精靈遺蹟的地下，當海林王冠的印記，刻印在他血脈之中時，一切便已發生了微妙的改變。

    “好吧。”

    方鴴微微嘆了一口氣。

    他至少搞清楚了，這些奴隸商人的確與拜龍教關系不大，希爾薇德的分析，又再一次應驗了。

    不過進入大廳的衆人，對於黑暗衆聖的瞭解更少，除了姬塔略作了一些思索的神色之外，大部分人或許皆把這一幕與他們曾經見過的‘邪教徒’聯繫在了一起。大夥兒與‘邪教徒’打交道已不是頭一次了，甚至有着豐富的經驗，洛羽、姬塔與天藍皆是從多裏芬一路走來。

    箱子和愛麗莎也經歷過芬里斯事件。

    就算是最後入隊的羅昊，也親身參與了依督斯與梵裏克的一戰。

    考林—伊休裏安有許多活躍的黑暗信徒，但因爲龍魔女的緣故，主流還是拜龍教徒。

    衆人當中，也只有艾緹拉走了出去，來到那條暗褐色的血痕旁，仔細檢查了片刻。精靈小姐從大廳的一頭走到另一頭，低頭思索着，一時間並未開口。

    而方鴴看着這一幕，由於從塔塔小姐那兒獲得的知識——他大約明白，作爲聖樹神殿的祭祀，森林女神的信徒，艾緹拉小姐應當是看出了些什麼。他看到艾緹拉緩緩走到血痕的末端，並在那裏停了下來。

    “血塗成道路，通向白骨的世界——”這時塔塔再一次開口道：“按照盲從者信徒的習俗，這條血之路應當意有所指，今天懂得這一祭祀儀式的人已不多見，這些人應當未作太多防範。”

    伴隨着她的聲音，精靈小姐伸出手，將手掌挨着那裏的一面灰石牆。

    方鴴心中一動，聽懂了妖精小姐的話。

    他回過頭去，對箱子說道：“箱子，偵測一下那邊。”

    箱子心領神會，一手按着劍鞘，一手持魔杖，保持着一副酷酷的樣子，向那個方向走了過去。

    阿貝德在一旁有些意外，出於好心，勸道：“艾德先生，王家的衛士已經把這裏裏裏外外都檢查了一遍，應當沒什麼遺漏的東西。公主殿下她——”

    他正開口之間，忽然愣住了。

    因爲他看到箱子手中魔杖上，正放出一道熒熒的光芒，光芒像是一道水波一樣，向着灰石牆的方向衍射過去。片刻之後，一道發光的門的輪廓的形狀，在艾緹拉小姐手所按的位置，漸漸呈現了出來——

    帕克忍不住吹了一聲口哨：“這是你十八級新學的法術，偵測密門？”

    “太好了，以後我們就不怕找不到祕密寶庫的入口了。”

    箱子聽了，若有所思地看了看自己的手杖。

    而這時艾緹拉已經找到了密門的開關。

    她在那漆有暗紅色花紋的方磚上一按，方磚發出一聲輕微的摩擦聲，緩緩向後凹陷下去。

    只片刻，石門後面的機關便發出一陣‘咂咂’的悶響，齒輪轉動，便拖動着石門緩緩滑向一旁，露出後面黑洞洞的入口來。其後一排階梯，層級向下，暗紅的血跡，像是地毯一樣，鋪在階梯之上，逐級而下，直至沒入黑暗的盡頭。

    天藍和艾小小這時才從外面跑了進來，剛好看到這一幕，忍不住驚歎了一聲：“啊，密門！”

    而方鴴當刻回過頭，有些嚴肅地對阿貝德說道：“阿貝德先生，麻煩通知魯伯特公主，請將這建築的建造者與工匠找出來，並將他們先保護起來——”

    只是他話音未落，便聽到一陣不似人聲的低沉咆哮，從大廳之中傳來。

    方鴴下意識回過頭去，只看到艾緹拉小姐向後退了一步，而下一刻一道血紅的影子，正向着她飛撲而去。

    “小心！”

    眼見精靈小姐就要受傷，方鴴忍不住低喊了一聲。

    ……