第四百四十九章 禮物

    “拿一支弩箭來，讓我試試！”馮盛道。

    旁邊的水手送上一支弩矢，馮盛細看只見樺木爲杆、三棱鐵矢閃着暗藍色的寒光、尾翼卻是木製的，暗想河間郡王難怪這些年來攻無不克戰無不勝，連給水手試用的弩箭都打製的如此精細。他搖動絞盤，給弩上好弦，將弩矢放入箭槽之中，用壓箭片壓住，然後對準了大約三十米外的靶子。

    “且慢！”彌陀笑道：“馮記室，您應該先把弩託頂住肩膀！身體繃緊，對，就像這樣！”彌陀一邊說，一邊從旁邊水手手中拿過一張弩，做了個示範的動作，馮盛將信將疑的模仿，然後撥動弩身下方的鐵柄，隨着一聲輕響，他感覺到肩膀被撞了一下。

    “過去看看，馮記室射的如何！”彌陀笑道。

    旁邊的水手應了一聲，片刻後回報：“稟告將軍，記室射中了侯，而距離鵠偏了幾分！”

    “第一次便能中侯，也是不錯了！馮記室再射幾箭試試！”須陀笑道，原來古時稱箭靶爲“侯”，而靶子當中的標識物爲鵠，是以射中也被稱爲“中鵠”。馮盛也起了興致，又射了數箭，再去查看發現已經是五中三，對於一個初學者來說已經是很不錯了。

    “竟然射穿了！”馮盛走近一看，不由得吃了一驚，那靶子是個裝酒的橡木桶，一尺多長的弩矢基本都沒入近半，就連有鐵皮包裹的地方也被射透了，他回過頭：“須陀公子，這強弩好生勁果，不知是用何所制？”

    “弩柄沒什麼稀奇的，滾軸弩牙，以鐵柄擊發，弩臂是用鯨鬚、茶杆竹片層壓而成的！”須陀笑道：“家父選用了幾十種材料排列組合，最後選用了這種，其實動物筋腱、柘木、角片的效果更好一些，但是這種弩要配發給海上水手使用，我們這次又要來南方，筋膠一旦遇到潮溼的天氣，就會出問題，所以還是採用了鯨鬚和茶杆竹片層壓這種！”

    “想不到連水手都配發這等精利的軍器，難怪須陀公子對此行這麼有信心！”馮盛嘆道。

    “精利倒是說不上，這種弩機作爲一種輕裝人員自衛武器還是不錯的！”須陀笑道。

    “自衛武器？”馮盛吃了一驚，小心的問道：“公子的意思是？”

    “這些水手通常情況下也不用上岸，只要打打海盜就行了。這次是人手不夠用，不過也只是當些輔助兵罷了！，我真正依靠的還是隨行的兵士！”須陀指了指四周的兵士：“也是家父在范陽的兵工廠實在是忙不過來了，否則的話，這些水手也不會用弩機了！”

    馮盛看了看圍繞在須陀身旁的士兵，他們身上的揹着的短矛已經沒有了矛尖，他現在才發現先前看到的矛尖其實是一柄直刃短刀，是可以拆卸的，看上去倒是精巧的很，可是即便裝上那直刃短刀也不過才一人高，這麼短的矛在戰場上有用嗎？他心中暗想，卻又不敢詢問。想到這裏，他不禁對自己未來的旅程憂心忡忡。

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    當太陽再一次爬上閃爍的淺藍色海面，漸漸變小的海風也偏轉向東南方向，直直的從船尾方向吹來。在通常情況下，須陀會下令升起桅杆最高處的頂帆，以求最快的航速；但這次他滿足於只保持斜槓帆、前桅的第二層帆、以及船首桅杆和主桅之間纜繩上的補助帆。即便是這樣，長尾鯨號也比馮盛這輩子見過的快船還要快的多，他能感覺到腳下的船隻隨着海浪一次次活潑的升起而又落下。他覺得自己的胃在翻涌，必須竭力捂住嘴巴才能防止早餐噴射出來。但他驚訝的發現身邊的所有人對這種顛簸都習以爲常，船隻輕快的航行着，出了桅杆、船帆的橫杆以及無數的滑輪隨着船隻起伏發出的有節奏的吱呀聲，整條船幾乎處於完全的平靜之中，唯有自己還在艱難對抗着嘔吐。

    隨着旅程的持續，馮盛逐漸適應了船上的顛簸，不過他發現了另一件讓他惶恐的事情——坐在船上，他目光所及之處都是大海，只能偶爾看到一點陸地，他怎麼知道自己正處於正確的道路，而非已經迷失方向呢？當馮盛向須陀吐露自己的疑慮後，須陀哈哈大笑着向他暫時了幾種他從未見過的儀器。

    “你看，這個叫司南，可以測量方向，這個在正午時分可以測量我們的緯度，結合這個就能測量我們的經度，經度加上緯度就能大概確定我們在海上的位置了！當然，這次我們去的是交州，用不着這麼麻煩，只要不要距離陸地太遠，方向別出問題就好了！”

    “那，那爲什麼不靠海岸近一些？豈不是更安全？”馮盛問道。

    “那可未必！”須陀道：“我們的船大、吃水深，距離海岸近的地方風向變化多，暗礁也多。如果我們的船隊貼近岸邊航行，固然可以看的更清楚，但也更容易撞上礁石。而且爲了避免被海風吹上礁石，船隻也不敢升太多帆，所以航速反而更慢。距離海岸線遠一點，就不用擔心這些，反而更安全，速度也更快！”

    馮盛並不是太理解須陀話語的意思，但有一點是確定的，他乘坐的船的確很快，當離開廣州後的第五天，桅杆頂部的瞭望手大聲叫喊，當他看到棕黑色的陸地逐漸從海平面下升起時，馮盛覺得淚水從自己的臉頰滑落。

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    “我們的運氣真不錯！想不到這裏的港口還在朝廷的控制之下！”看着眼前舟楫林立的碼頭，須陀感慨道：“還有，這裏真的很繁榮，完全，完全不像是——”

    “蠻荒之地！”馮盛接上了須陀沒有說出口的話：“沒來過的人這麼想倒也不奇怪，但其實交州在整個嶺南曾經是最繁盛的，即便是現在，也僅次於廣州！你看到遠處的大河了嗎？大河兩側是無盡的沃野，只要開墾，稻米一年三熟，若是只算這方面，就連廣州也比不上！”

    “嗯！”須陀看着那奔涌入海的大河，下意識的點了點頭，遠航萬里的他自然比馮盛更懂得這樣一條大河的可貴，由於從河流中上游裹挾的大量泥沙和有機質的緣故，這種河流入海口的漁獲會特別豐富，而且會出現廣袤肥沃的三角洲，是發展農業的上等地帶。更要緊的是，河流還會提供天然的便捷通道，可以很容易獲取廣大內陸地區的物產，更不要說馮盛說的一年三熟的稻米了。

    “元寶，你現在還責怪父親讓你來做這個交州刺史嗎？說實話，看到這裏，我都有些羨慕你了！”須陀喃喃自語道。

    “將軍，有小船靠過來了！”有軍官大聲喊道。

    “嗯！命令士兵們做好戒備，表明我們的身份，沒有我的命令，不許動武！”

    船隊降下了大部分船帆，降低了航速，這是一種沒有敵意的表示。靠過來的是兩條長槳划船，只有七八米長，靈活而又便捷，在整個華南地區都很常見。站在船首的是個身着青袍的小吏，對最前面的長尾鯨號大聲叫喊，。

    “我們是從廣州來的，奉五府經略使楊全盛楊使君之命，我便是府中的記室馮盛！”馮盛站在船首大聲喊道：“家祖馮盎，家父馮智彧，爲合州刺史！”

    “原來是馮公的子孫，失敬了！”小舟上人聽到馮盛的身份，臉色大變，趕忙道：“還請隨小人入港！”說罷，便招呼手下調轉船頭，替船隊引水。

    “嶺南馮氏，果然名不虛傳！”須陀翹起了大拇指讚道。

    “祖上留下的一點虛名，兒孫不肖，着實慚愧！”

    “話也不能這麼說！”須陀笑道：“此番若能事成，豈不又是一番佳話？”

    在引航船的引導下，長尾鯨號開始緩慢的向內河駛去，沿途須陀可以清晰地看到河流兩岸到處是村落和開闢的稻田，雖然已經是快十月了，但稻田裏卻是剛剛插下的稻秧，不斷有竹筏和小舟駛過，上面堆滿了各色瓜果花朵，有些膽大的還靠近長尾鯨號，上面的衣着清涼的女子舉起各色果蔬向船上大聲叫賣。

    “不是說交州這邊戰亂嗎？怎麼這裏卻看不到一點亂世的氣象？”賀拔雲問道。

    馮盛搖了搖頭，他雖然世居嶺南，但卻沒來過交州，須陀叫來王勃詢問。王勃笑了笑：“回稟二位公子，這交州是很大的，而且臨近海邊和山裏可是相差大得很！”

    聽王勃解釋，須陀和賀拔雲才知道這交州的地理與中原大異，整個交州其實就是一條臨海的狹長平原，往內陸走不遠便是連綿的山脈，長滿了綿密的亞熱帶森林，基本都是當地土著豪強的地盤，中原州府能夠控制的也就是極少數山間盆地和沿海的平原，而河內所在的紅河入海三角洲地區是這條狹長平原最大的一塊，進入內地有兩三百裏深，而其他地方最深也不過百餘里，淺的也不過四五十裏罷了。這種其他的地形讓交州的沿海和內陸幾乎是兩個完全不同的世界，哪怕相距不過二三十裏，但就完全是兩個樣子。像他們抵達的紅河三角洲入海口物產豐饒，商業繁盛，又是唐人統治勢力最集中的地區，自然看上去一副太平景象。

    “這樣最好了！”須陀笑道：“我就怕上岸後什麼都找不到，連個民夫牲畜都要自己去抓！”

    “這個倒是不用擔心！”王勃指了指兩岸：“您看到沒有，這裏的市場繁盛的很，只要你有錢，就沒什麼買不到的，戰亂導致其他地方的人口逃難到這裏來了，反而讓這裏變得更繁榮了！”

    事實證明王勃說的屬實，當須陀等人上岸後，立刻得到了當地商人首領的邀請，他們得知須陀一行人乃是奉五府經略使楊全盛之命，前來平定當地叛亂的，更是熱情的邀請其參加晚上的歡迎晚宴。

    “奇怪了，怎麼迎接我們的都是當地的商人首領，本地的官員呢？”賀拔雲好奇的問道。

    “公子你不清楚，這地方是愛州（越南清化附近）下面的一個商鎮，名義上是大唐的屬地，實際上卻是本地酋首和大商賈管理的，朝廷的官員也就每年來兩次收取一點稅賦。”王勃道。

    “這麼多人和田地才是一個集鎮？”賀拔雲吃了一驚。

    “朝廷的名冊裏沒有就是沒有啦！”王勃笑了笑：“這些田地和人口都是當地酋首和大商賈的，如果列入朝廷的名冊，那他們怎麼答應？交州這邊距離長安太遠了，朝廷要的也就是名義上的臣服，至於別的，只能睜一隻眼閉一隻眼了！”

    聽了王勃的話，賀拔雲和須陀沉默不語，顯然，在交州這裏的情況與他們想象的大不一樣，當地豪強的力量比起廣州那邊更甚，也更加碎片化，自己原先的計劃看來是要加以修改了。

    商館。

    從廣州有大唐使者前來的消息很快就傳開了，越來越多的拜訪者來到商館——依照當地的慣例，每個拜訪朝廷使者的人都必須獻上禮物。

    一條條的涓涓細流很快匯成洶涌的洪潮。商人們和當地的富戶們帶來伊朗的地毯、一箱箱產自的爪哇的豆蔻、蘇木和其他香料、錫蘭的翡翠、身毒的琥珀與龍晶；商人們獻上一袋袋錢幣；銀器商人送來指環和項鍊；還有人送來上等的珍珠和象牙；最珍貴的禮物是由一位當地酋首，他送來一頭裝飾的十分華麗的大象——一頭白色的母象。

    “這頭白象是最珍貴的禮物？”須陀問道。

    “嗯！”王勃小心的答道：“這種大象十分珍貴，而且按照當地土著的說法，只有王者才有資格乘坐！”

    “只有王者才能乘坐？”須陀嚇了一跳：“那家夥是什麼意思？”